В этот момент я выползла из лабиринта в своей комнате. Ух ты, даже не заметила, как добралась! И в своих собственных руках увидела крошечный клочок бумаги с какими-то нечитабельными закорючками. Странно. После перемещения я прекрасно понимала как устную, так и письменную речь любой расы. А это что такое? И где я это взяла?
«Под той самой штучкой с хвостиком, которую вертела в руках, отличный, кстати, хвостик,»охотно просветила меня леди Ди. А я, себя не помня, кинулась мыть руки. Я?! Вертела?! Да мало ли в чьей жопе она ф-фу-у-у!! Мыть руки, срочно мыть!
Леди Ди от души хохотала надо мной, пока я тщательно, как учили на пропедевтике, намыливалась. Три раза. Пока кожа не сказала «хватит!», покраснев и немного распухнув.
Взгляд упал на брошенную на краю раковины записку. Точнее, огрызок очень тонкой бумаги, как будто даже туалетной. А вдруг она тоже побывала в местах, где солнце не светит? Пока я не начала намыливать руки в четвертый раз, леди Ди вмешалась.
«Хайе, ты бы лучше в душ сходила. Насчет записки не беспокойся, она написана шифром, который не является ни одним из языков Арданы, ты и не должна его знать. И предложение на ней меня, определенно, вдохновляет. Я этого капитана давно и хорошо знаю. Брось ее в камин.»
Камин был холодным с утра. Я с горем пополам развела огонь, но постаралась отойти от него подальше, потому что жар был совершенно нестерпимым. Как вампир его выдерживал во время наших совместных ужинов? И как мне теперь переносить тепло? С одной стороны, конечно, такая устойчивость к холоду зимой очень даже уместна, а с другойкак быть жарким летом? Уезжать в Гренландию? Пойти в пеший поход до Сургута? А хотя зачем далеко, можно просто на Северный Урал в горы рвануть
Мысли о родном доме приободрили. Для меня было совершенно естественно строить далеко идущие планы вдали от вампира, стало быть, чем бы там ни была их пресловутая «связь», никакой зависимости от присутствия «Лоу» в моей жизни пока нет. И моя глупая несвоевременная влюбленность не помешает мне сбежать.
«Не хочу-у-у!!»рыдала жаба. Нет, хочу. Хотим.
Весь день я успешно пряталась ото всех. Делала вид, что потрясена случившимся, устала и хочу набраться сил перед балом. Кошачий глаз пыталась просочиться ко мне, но я уверила, что достаточно прийти за час до начала, чтобы успеть собраться. И заставила ее поклясться собственными клыками, что платье в этот раз у меня приличное. Вирджиния тоже меня посетила, то мягко журя, что прячусь, то уговаривая выйти, но в итоге оставила в покое, когда я пообещала лично для нее спеть что-нибудь на балу. По всей видимости, мое нетрезвое выступление на Вечере Объявления ее впечатлило, а может, она просто проголодалась. Император, кстати, оказался самым ненавязчивым из всех. Будто считал, что уж теперь мне точно от него никуда не деться. Он просто удостоверился, что со мной все в порядке.
Я все понимаю, моя дорогая, после хм таких упражнений, вам первое время и ходить должно быть непросто А вы, кстати, удивительно гибкая, признаться, не ожидал!
Я не краснею, черт возьми! Что ж я такого вытворяла? Как же обидно ничего не помнить, кроме ощущения полного восторга и переполняющего все тело счастья! Но не признаваться же в этом второму участнику действа! Так что ограничилась неопределенным хмыканьем и обещанием совместной ночи. Ага. Я и песенку вспомнила, которая мне должна в эту ночь помочь. Я смогу, я справлюсь. Амнезия мне в помощь, иначе, я бы просто не смогла уйти. Вспомнила бы, как он меня касался, как я впрочем, зачем придумывать. Ноющие мышцы подсказывают, что я точно не бревном лежала. Мужик вот пришел проверить, побеспокоился, значит, не ударила в грязь лицом, и вообще я его жена и стыдиться мне нечего.
Единственная, кого я впустила к себе, это Амади. С полным подносом разнообразной снеди, увидев которую, поняла, насколько проголодалась. А теперь мне следовало бы покушать впрок. На балу будет некогда, потом не факт, что выбранный леди Ди капитан поспешит нас первым делом накормить. Возможно, некоторое время придется нестись без сна и отдыха, отрываясь от погони.
А Эрни пришел сам. Кто бы его остановил! Влетел восторженным вихрем, повиснув у меня на шее.
Спасибо, спасибо, спасибо!!! Я теперь наследник, мама останется со мной, я буду императором Залтана!! делился он причиной своей радости.
Амади смеялась и тоже меня благодарила. Я не понимала, за что. Понять, что мальчик будущий император, мог бы любой из них. И рано или поздно это бы случилось, особенно, когда стало бы ясно, что Пророчество исполнено, раз император продолжает быть в своем уме. Они просто через полгода занялись бы плотными поисками нечаянного наследника, проверив, как в сказке про Золушку, всех любовниц императора. Интересно, что вместо туфельки они стали бы примерять? Ох, и затянулось бы это дело у них Ну да ладно. А вот Рози я сказку подпортила. И испытывала в связи с этим отравляющее всякую радость чувство вины.
Орчанка, когда я с ней поделилась, долго хмурилась, а потом все-таки сказала:
Эрни, малыш, скушай пирожок, мой хороший, и пойди маме помоги, она сейчас в гостевом крыле. Эрни, который, как большой игривый котенок, нежился, развалившись на софе и положив кудрявую голову мне на колени, подхватился и умчался, не забыв прикрыть дверь, которую Амади тут же снова заперла. Рози до неприличия романтична и уверена, что давным-давно влюблена в упыря. На самом деле, она живет в выдуманном мире, где есть губные феи и розовые горгульи. Жизнь ее не баловала, ты же слышала ее историю, вот она и придумала себе прекрасного принца. Люди любят сочинять себе сказки, чтобы было легче жить. А она всрьез в нее поверила. А так как здравомыслия в ней едва хватает, чтобы растить Эрни в любви, вовремя пыль вытирать да подносы с едой господам таскать, то и жизнь ее до сих пор ничему не научила. Ну, не пара она упыренку, совсем ему не подходит. Он не понимает, но магия все чувствует. А она Хорошая девочка, добрая. Но не императрица. Совсем нет. Вирджинии на один клык.
Помолчав, добавила.
Слушай меня внимательно. Если упыренок избежал безумия, то его мамаша, как тебя увидела, совсем с катушек съехала. Вирджиния желает привязать тебя к семье де Глоттарини всеми доступными методами. Да не просто так, а чтобы ты слушалась именно ее и влияла на императора. Ничего не ешь и не пей из ее рук. Не принимай подарков, которые нельзя снять. Не давай никаких клятв и обещаний. Если почувствуешь, что вот прямо сейчас тебе страшно или очень хочется сделать то, чего раньше не хотелось, терпи и сопротивляйся. На флер императора у тебя аллергия, на другихнет, как оказалось. Ты не заметила, но кроме императора, никто особо не сдерживается, а ты хоть бы чихнула для приличия. Эрни вообще хлещет им во все стороны, потому что ребенок. Будь осторожна. Дашь клятвуне сможешь уйти. Уже знаешь, где спрячешься?
Я пожала плечами. Сама не знаю, но леди Ди подскажет. В руках у меня оказался апельсин, который я в задумчивости принялась чистить, хотя есть уже не хотела. Да и апельсины не люблю, если честно. Что-то выпало на колени из-под отошедшей от мякоти кожуры. Записка. Да как она могла там оказаться? Что это за всесильные контрабандисты такие?
«Пара талантливых жадных гномови артефакты точечного переноса есть теперь у каждого значимого лица теневого сообщества,»Амади, если и заметила записку, то виду не показала. А я просто сунула бумажку за корсаж, не читая.
Повариха, осмотрев стол, заметила, что кроме фруктов, там уже ничего нет, резко засобиралась и покинула меня.
Я, едва запрев за ней дверь, уставилась на столь экзотично доставленное письмо. Леди Ди подозрительно молчала.
Что скажешь? каракули мне совершенно ничего не говорили. Но есть же эксперт. Эй, тут императрица на проводе! Нормальный корабль?
«Гнилое корыто. И команда состоит из неудачников, отщепенцев и мудаков, главный из которыхкапитан,»едва слышно прошептала она, словно скрывая слезы.
Я деликатно этого «не заметила».
Тогда сжигаю? Пошли они в пень со своими предложениями? с готовностью смяла и уже почти кинула в огонь бумажку, но руку словно заклинило.
«Нет. Мы поплывем с ними,»решилась она.
Зачем? Ты же говоришь, корабль плохой, капитан еще хуже Да и есть у нас другое предложение, получше. Почему?