Не надо, предупредил я. Это вообще чистые вещи.
Какие вы молодцы, похвалила нас женщина. Я чуть было не приняла вас за обычных клиентов. А уж я-то научилась тут сортировать людей.
Мы прошли мимо большого помещения, в котором работали несколько женщин в таких же белых халатах и платках, как в каком-нибудь военном госпитале или столовой. Вышли в коридор без окон и дверей, прошли по нему метров десять и остановились у дверей. Женщина отсканировала отпечаток пальца на устройстве рядом с ней. Раздался мужской голос.
Чего там?
К вам на прием. Как вас представить? спросила она у меня шепотом.
Гордей. Детектив Гордей.
Детектив Гордей с коллегой, последнее она добавила от себя, посчитав, что не со своей же девушкой приперся я на аудиенцию к такому человеку.
Отлично, раздался знакомый голос из динамика.
Щелкнул электрический привод замка. Женщина потянула за ручку толстую металлическую дверь, выглядевшую до открытия деревянной и хлипкой.
Входите.
Мы вошли и оказались у рамки металлоискателя. Нас проверил крупный парень с огромным пистолетом в нагрудной кобуре. Удовлетворившись осмотром, кивком головы направил нас в нужную сторону. Наконец, мы с Айрис оказались в небольшой оранжерее, пахнущей сырой землей и зеленью. «Крестный отец мафии» ходил с лейкой и поливал растения.
Для меня нет ничего лучше заботы о тех, кто не может сам о себе заботиться. Мы выдернули растения из естественной среды обитания ради удовлетворения своих эстетических потребностей, и теперь в долгу перед ними. Обязаны заботиться, чтобы они не чувствовали себя обделенными. Вам знакомо это чувство? мафиози посмотрел на Айрис, явно заинтересовавшись ею. Вы похожи на олеандр.
Спасибо. Меня зовут Айрис. Я напарница Гордея. И мне знакомо чувство, когда приходится кардинально менять место обитания.
Я сразу понял, что вы не из наших мест. Ваша нездешность бросается в глаза. Откуда вы?
Издалека. Боюсь, если я назову вам место, где я жила, вам это ни о чем не скажет.
Такая глушь? Что ж, твое право. Надеюсь, желание лучшей жизни в тебе не угасло после того, как ты вырвалась на свободу, мужчина вылил остатки воды из лейки под корень какому-то яркому цветку. Вот, значит, с кем ты хотел обсудить мою просьбу. Значит, у этой девицы красота не единственное достоинство.
Она соткана из одних достоинств. Без нее наше детективное агентство не состоялось бы, признался я.
Потрясающе. Обычно красивые девушки не думают о том, как заработать честным трудом. Ну, не будем терять времени, перейдем к тому, ради чего вы здесь оказались, мужчина указал нам на маленькую уютную беседку, окруженную искусственным прудом с плавающей в нем рыбой.
Мы прошли внутрь и уселись на деревянные скамьи. Мафиози нажал на кнопку на деревянной опоре, поддерживающей крышу беседки.
Мари, принеси нам три кофе, он подошел и сел рядом. Не пью спиртное уже два года. Хотел бы, но здоровье не позволяет.
Мы тоже, ответил я за нас с Айрис.
Превосходно! Итак, имеет место быть крысятничество. Хотел сказать воровство, но это не по нашим понятиям. Воровать у воров другое дело. Помимо меня есть еще три персоны, которые имеют доступ в помещение с общаком.
Там камер нет? удивилась Айрис.
Нет. Не было нужды. Это же сразу дать понять, что доверия нет. У нас так не принято. Неоправданный намек на недоверие может привести к самым ненужным последствиям. Поэтому я не буду привлекать никого из своих кругов, ибо это грозит мне потерей авторитета в случае, если я не вычислю того, кто забрался в общак. Крыса рано или поздно вскроется, но у меня нет времени ждать. На кону большие перестановки в городе, и если я сейчас не вычислю ее, то потом могу и не дотянуться. Короче, мне нужны ваши идеи, как вычислить крысу, авторитет уставился на меня в ожидании дельных предложений.
Я смутился под его тяжелым взглядом. У меня не было вообще никаких идей. Ну, разве что предложить пытки.
Самый лучший способ вычислить лжецаэто дать ему намеки на подозрения, спрашивая об одном, подразумевая другое. Мимика выдаст его с головой, потому что он будет волноваться и бессознательно реагировать как лжец. Я изучала эту тему и проводила большое количество времени за практическими занятиями.
Тааак, в нашем раскладе появился новый знаменатель. Придется делить еще и на тебя, красотка. Она правда такая умная? спросил с усмешкой мужчина.
Да, она профессионал в этом вопросе, я сделал вид, что не заметил иронии.
Профессионалэто хорошо. Люблю доверять дела профессионалам, а не шабашникам с ноутбуком. Полиграфы, мать их. Давай проверим, какой ты профессионал на деле.
Я готова, без тени смущения произнесла Айрис.
Я буду называть числа, одно из которых будет равно моему возрасту, а ты определи, какое именно, предложил криминальный авторитет.
Это не совсем корректно. Вы не будете волноваться и пытаться скрыть правду. Я предлагаю немного усложнить задачу. Вы утроите нам жалование, если я угадаю ваш возраст. Идет?
Ох ты какая, мужчина поджал нижнюю губу. Цепкая. С такой мордахой и деньгами можешь многого добиться. Например, пробраться в Думу.
Я не знаю, что это, честно ответила Айрис.
Авторитет засмеялся, будто не поверил ей.
Я готов рискнуть, сообщил он.
Называйте.
Пятьдесят четыре.
Айрис никак не отреагировала.
Пятьдесят семь.
Айрис внимательно смотрела на мужчину и молчала.
Сорок девять.
Она снова никак не отреагировала.
Называть еще? поинтересовался авторитет.
Давайте.
Пятьдесят три с половиной.
Вам пятьдесят четыре, уверенным голосом заключила Айрис.
Крестный отец преступного мира какое-то время молча смотрел на нее, словно испытывал театральной паузой на стрессоустойчивость.
Вот бабенка, а! Обобрала меня за пять минут. В каком месте я прокололся? Что меня выдало?
Пари считайте недействительным. Просто мне хотелось, чтобы ваша реакция была более явной. Выдали вас руки. Когда вы говорите правду, то ладони у вас движутся внутрь, а когда лжетенаружу. Совсем чуть-чуть, но я это заметила.
Стерва какая, произнес авторитет уважительным тоном и посмотрел на свои ладони. Я бы взял тебя в помощники.
Не, спасибо. Нам и на своем месте хорошо. Гордей идеальный напарник. Мы очень слаженный коллектив.
Наслышан, но больше о твоем напарнике. Здорово вы тогда обгадили малину этим гастролерам.
Спасибо, поблагодарил я хозяина оранжереи.
Ладно, убедили меня. Рассказывайте, как собираетесь действовать.
Вам надо собрать их под каким-нибудь предлогом всех вместе, предложила Айрис. Чтобы я могла находиться рядом и смотреть, как они реагируют.
Собрать, мужчина почесал затылок. Собрать. Ну, пожалуй, это я смогу. Давно в сауне не были. Пора бы уже отмыть свои грехи. А ты, я полагаю, собираешься сделать вид, что прислуживаешь нам?
Верно. Выступлю в роли персонала сауны.
Ну, ты просто превратишь это место в сауну для ВИП персон, авторитет расхохотался. Мои кореша ни за что не заподозрят в такой красавице детектива. Идеальное прикрытие для идеального плана. Тьфу-тьфу-тьфу, он поплевал в пруд с рыбками. Рад, что обратился к вам, и особенно рад знакомству с такой необычайно одаренной красавицей. Сейчас это редкость.
Авторитет потянулся к Айрис, взял за руку, собираясь поцеловать ее, но моя напарница отдернула руку.
Простите, не нужно, ответила она смущенно.
Мафиози тоже немного засмущался, и тут пришлось вступить мне, чтобы разрядить обстановку.
Она же из глуши, манерам не обучена, сочинил я на ходу.
Я угодил нашему нанимателю. Он громко рассмеялся, до слез.
Та еще парочка, произнес он, утирая глаза платком с вышивкой. Идемте, провожу, он поднялся и направился к выходу.
Айрис посмотрела на меня за его спиной извиняющимся взглядом и пожала плечами. Надо будет обсудить с ней тему коммуникации с людьми, хранящими старые обычаи, как эталон вежливости. Наверняка этот мафиози считал подобные проявления признаком принадлежности к высшему сословию. А еще он, скорее всего, до сих пор слушал музыку на виниле.