Чудо как хороша, прокомментировала Амиля. В Беларийи такие красавицы редкость.
Проверим, поморщилась я, возвращая ей зеркало.
Прибыли! оповестил кучер, и карета остановилась.
И вот теперь я иду в местную столовую, пардоньте, обеденную залу. Император мне совсем не рад, что неудивительно, ему же невесту в довесок к каким-то там рудникам навязали. К тому же я у них тут оказывается вне закона, но нужно держать лицо, ибо "по одёжке встречают".
Удачи, шепнула Амиля, когда передо мной распахнули высоченные резные двустворчатые двери.
К чёрту, по привычке прошептала в ответ и, гордо задрав курносый нос, пошла вперёд, на амбразуру эээ, то есть на ужин.
Розовощёкая Амиля почему-то стремительно побледнела и попятилась, сбив с ног одного из тех, кто держал двери. Я ускорилась, но дверная створка оказалась скорее, и ощутимо так приложила меня по облачённой в многочисленные кружева попе.
Глава 2
Торжественного явления будущей императрицы придворным не вышло. Получив "волшебный" пендель от двери (они тут у них на пружинах что ли?!), я условно грациозно взмахнула руками и, пробежав пару метров, полетела носом в пол.
Спасибо кружевамнос не пострадал. Про репутацию и достоинство скромно умолчу.
Пока выпутывалась из вороха розовой ткани, подоспела помощь.
Ваше высочество, учтиво склонившись, протянул мне руку совсем ещё молоденький, краснеющий от смущения парень, на вид ему было не больше шестнадцати.
Элгир! возопила какая-то женщина, так рьяно вскочив из-за стола, что её стул с грохотом упал.
Наблюдать за происходящим из положения "лёжа в розовом облаке кружев" было неудобно, и я с благодарной улыбкой приняла помощь.
По залу прокатился всеобщий слаженный "ах". Наверное, моей грацией впечатлились. Ну да, поднималась я совсем не по-принцесьи, пыхтя, отдуваясь от выбившихся из причёски волос и цепляясь за помогатора обеими руками. Но парнишка не подкачал, проявил завидную устойчивость и помог вернуть равновесие мне.
Поднялась, поправила причёску, встряхнула многочисленными юбками и искренне улыбнулась своему спасителю.
Эта улыбка стоила моей жизни, прошептал он, отступая с поклоном.
А дальше начался полный абсурд. А я-то думала, что абсурдней уже некуда, ошибалась!
Виконт Айсон, вам известен закон, громогласно прозвучал голос императора в воцарившейся тишине.
О мой сир, пощадите его! патетично воскликнула уронившая стул женщина, падая на колени.
Не спущу оскорбленья сего, ответил император в рифму, тоже поднявшись со своего троноподобного кресла.
Не стерпел униженья её, покосившись на меня, низко склонился перед императором парень, продолжая рифмоплётство.
Смертьнаказанье твоё! отрезал император.
Да за что ж, ё-моё?! поддержала я великосветский батл.
Все присутствующие, а их тут было с полсотни, уставились на меня.
Привееет, протянула я, с глупой улыбочкой помахав им ручкой. Извините, приличные рифмы при падении из головы вылетели.
И посмотрела на женишка, в надежде, что он разрулит ситуацию. Жених не проникся, и продолжал сверлить меня гневным взглядом, периодически убийственно косясь на парня, поспешившего мне на помощь.
И чего они все ждут? Что я им тут сейчас станцую и спою, как в мюзикле, разложив всё по полочкам и объяснив, как они неправы? Но петь и танцевать я не мастак, так что, похоже, придётся бить прозой.
Приветствую вас поданные империи, скалясь, как на приёме у стоматолога, выдавила я.
Под давлением волнения забыла, как эта империя называется, но, судя по ну очень заинтересованным взглядам присутствующих, поняла, что они сейчас проглотили бы, даже если бы я их жителями Горшковии назвала. И эти "горшковцы" явно ждали продолжения концерта. Особенно стоящая на коленях женщина, взирающая на меня с такой надеждой, что я себя чуть ли не мессией почувствовала.
А в чём собственно проблема? спросила шёпотом у парня, продолжающего стоять в поклоне.
Я посмел прикоснуться к невесте императора, так же шёпотом ответил он.
И это проблема? удивилась я.
Ни один мужчина не имеет права прикасаться к суженной императора, покосился он на меня. Наказание смерть.
Так чего же ты полез-то?! возмутилась я.
Меня тоже интересует этот вопрос, прервал наш шепотной междусобойчик собственно император. Зная закон, вы, виконт Айлон, всё же посмели нанести мне оскорбление, прикоснувшись к моей невесте!
Вот это поворот! То есть я тут расстелилась на полу, и никто, кроме моего жениха, не имел права мне помочь?! Великолепно просто!
Да вы ему благодарны должны быть! заявила императору, не без труда уперев руки в бока (пышные юбки, оказывается, мешают качать права). Сами-то и не почесались свои обязанности исполнить! А если у императора сил невесту поддержать не хватает, тут без помощников не обойтись.
По залу прокатился шепоток, осевший бальзамом на мою исстрадавшуюся за сегодняшний день душу.
Принцесса Эйлисса, вы переходите границы, заметно напрягся император. как его там.
Я их ещё днём переехала, напомнил ему. В свой новый дом спешила. И вот, приехала, а тут за помощь мне, принцессе и будущей императрице, смертью карают!
Ух как сказала-то! Того и гляди корона жать начнёт. Но красиво же сказала
Закон есть закон. Ни один мужчина не имеет права прикоснуться к суженой императора! прокомментировали у меня за спиной знакомым противным старческим голосом.
Ага, Илюшенька явился! Решил отомстить мне за то, что послала его отдыхать? Ну так я тоже мстительная, и не забыла его ехидство. Развернулась на сто восемьдесят градусов и радостно улыбнулась.
Советник! Как я рада видеть знакомое лицо! воскликнула, устремившись к нему.
"Случайно споткнулась" на подходе и потянулась за рукой помощи. А они тут все, похоже, джентльменами воспитаны. И старичок не стал исключениемподал мне руку, чтобы удержать от падения.
Ой! громко воскликнула я, покрепче ухватившись за его ладонь. И вы тоже закон нарушили!
В зале послышались уже не шепотки, ропот. А советник отдёрнул руку и засеменил, пятясь назад.
Бедной принцессе уже и споткнуться нельзя, чтобы головы не полетели, посетовала я, повернувшись к замершей в ожидании публике. Может всё же жених проводит меня к столу?
И ресничками похлопала. Не знаю, как ведут себя ведьмы, но я вошла в раж и сейчас чувствовала себя самой ведьминской из ведьм.
Достаточно, тихо произнёс император.
И я поняла, что игры закончились. Было что-то в его голосе такое, от чего становилось неуютно и однозначно понятнодальнейшие попытки диверсии будут строго наказаны.
Он подошёл ко мне, с видом, будто собирается прикоснуться к чему-то мерзкому, протянул руку, и произнёс безукоризненно вежливым тоном:
Моя принцесса, прошу присоединиться ко мне в этой вечерней трапезе.
Эммм, с удовольствием? как-то неуверенно спросила я, подавая ему руку.
И великой радостью, прошипел он, сжимая мою ладонь до боли.
Удовольствия будет достаточно, стараясь прикрыть нервный тик полуулыбкой, ответила я.
Сомневаюсь, хмыкнул император, увлекая меня к столу.
По дороге к положенному рядом с правителем месту я ещё пару раз "случайно споткнулась" и ухватилась за плечи тех мужчин, которые особенно откровенно радовались превосходству императора над его невестой.
Нет, я не злая, но раз уж прикасаться к суженой императора нельзя, то пусть этих прикоснувшихся будет как можно больше. Глядишь, ценность ресурсов перевесит предрассудки.
Глава 3
Тех, кто соприкасался с моей невестой, ожидает справедливый суд, изрёк император, доведя меня до моего места и буквально впихнув в него.
Я села, изобразила улыбку и замерла. Неужели он и правда казнит их всех? Да быть такого не может! Это же бред возведённый в квадрат.
Прошу, моя принцесса, наслаждайтесь изысканным ужином, подтолкнул ко мне одно из блюд император.
А если я их всех перетрогаю? спросила шёпотом, сделав вид, что заинтересовалась предложенным.
Всех казню, рыкнул он, продолжая изображать благосклонную улыбку.