Да, ваша милость?
Дисциплина у меня железная. Сказал: «ложись», значит ложись. Сказал умеретьзначит умри!
Согласные мы, Ваша милость. Всё одно идти некуда нам. И семьи нашии желваки на скулах у Косого заходили туда-сюда.
Ну и отлично. Что из оружия имеется?
Десять луков. И десять пращей. Два меча, ножи у всех и пять копий. На охоту ж шли, не на войну.
Пращи!!! хлопнул себя по лбу я.
Что пращи? испугался косой моей реакции.
Яг, твою дивизию через левое копыто! заорал я.
Да, командир? подскочил десятник.
А из пращи как далеко гранату закинуть можно?
Так раза в три дальше. Метров на сто пятьдесят точно.
А чего ж ты молчал, подлец? Из пращей все умеете метать?
Ну а как же. В детстве все воробьёв да голубей били. Да и взрослыми использовали. Оно не лук, конечно, но тоже часто пригождалось.
Значит, так, обратился я к Косому. Пращи отдать тем, кого Яг покажет. У нас камушки волшебные есть. Нам нужнее. А ты со своими людьми образуете два десятка. Одним будешь ты командовать, второй Ирвин возглавит. Это вооон тот мужик с бородой. Понял?
Понял, ваша милость! закивал Косой.
Милости отставить, ко мне обращаться командир, распорядился я. Яг, а сколько до Лерена осталось?
Два дневных перехода, вставил Косой.
И вот вечером, моё войско, выросшее сразу вдвое, остановилось на привал. Мы, как всегда, на ночёвку ушли в лес. Его зрожи почему-то недолюбливали, и без крайней необходимости к деревьям не совались, чем мы и пользовались. Как только развели лагерь, я попросил Эльзу помочь мужикам нарезать и высушить досок на новые щиты. Эх, бытовая магия это нечто! Надо скорее учиться, а то так и умру недоучкой. Пока первый десяток занимался с магиней делом, я стал гонять второй, третий и четвёртый десятки. Глядя на уже поднаторевших в замке и походе легионеров, мужики учились быстро. Но не так быстро, как хотелось бы. Потому, плюнув на всё, решил остаться в лесу временным лагерем и хоть чуть поднатаскать новых легионеров. Когда доски были готовы (а сделала Эльза всё часа за два, не больше), я заставил всех под руководством Извара мастерить щиты.
И уже на следующий день новые легионеры радостно стукались щитами, пыхтя и матерясь, а я матерился на них и вновь и вновь учил баранов ходить строем. Разворачиваться и смыкать щиты. Выполнять черепаху. И лепил новые гранаты и камни активации. Через неделю я посчитал, что легионеры смогут хотя бы не убить друг-друга щитами при перестроении, и мы двинулись дальше.
***
Командир, Лерен в осаде! Там зрожей тьма! зашептал Косой, когда подполз поближе. Я в это время лежал на краю леса и глубокомысленно смотрел вдаль, на огромный лагерь зрожей, раскинутый в поле.
Да ладно? удивился я, То-то я смотрю и думаю, какого хрена здесь зеленомордые топчутся? А это осада, да?
Яг вдруг отвернулся и закашлял. А с ним вместе и Кроп. Мы втроём вот уже полчаса наблюдали за зрожами, пока Гвалт во главе наших разведчиков пытался со всех сторон обследовать огромный лагерь. Косой ползал с другой стороны. Всё осложнялось тем, что город-крепость Леренсобрат Барумарасполагался в двух лигах от леса. И между нами и городом стоял лагерь зрожей. Вернее, зрожи со всех сторон окружали приграничный город, в том числе и со стороны леса.
Через полчаса вернулся и Гвалт. Доложил обстоятельнее:
С той стороныот степизрожей намного больше! С этой стороны у нас парень хорошо считает, насчитал целую тысячу зрожей. А может и тысячу с чем-то. С той стороны раза в три точно больше. Близко не подходили. Точно не скажу. И что делать-то, а? тоскливо спросил он у меня.
Не ныть, посоветовал я и задумался. Конечно, черепахой можно было попытаться прорваться в город. Но, ворота нам вряд ли откроют, это раз. Да и минимум тысяча зрожей на 40 человечьих тушекслишком много. Когда навалятсяникакие гранаты не помогут. Тут миномёт минимум нужен.
Твою ж мать! чувством произнёс я, Я гений!
Настоящее имя вспомнил? просиял Гвалт. Тут Яг уже не выдержал и захохотал в голос. Но, увидев наши укоризненные лица, заткнул рот ладонями и тихо давился смехом, покраснев, как рак.
Генийэто умный и молодец, пояснил я Гвалту. Ко всем применительно может быть. Но пока, в этой ситуации, только ко мне применимо, посмотрел я многозначительно на Яга, отчего тот заржал ещё сильнее.
Будем мы с вами, друзья-товарищи, минные заграждения делать и миномёты сооружать! с пафосом воскликнул я. Какая самая лучшая война? спросил у ратников, и сам же и закончил: Та, которую выиграть можно почти без потерь благодаря гению вашего полководца! То есть, меня! А теперь Яг, Косой, отрядите два десятка ратников на поиски камней. Больших, с голову человека, и поменьшес два кулака. То есть, чтобы примерно вдвое больше гранат были. Всёбрысь! Камни сносить сюда.
И, игнорируя все предварительные вопросы, я принялся за работу, благословляя нелюбовь зрожей к лесу. Большие плоские камни вместе с Эльзой, которая стойко переносила все тяготы и лишения нашего похода, мы напитывали силой. С ней же вместе и выбивали руны. Решили не заморачиваться, и поставили руну активации от любого прикосновения. Наступила рожа зелёная на каменьи опля! Руны разрыва и огня оставили те же, что и на гранатах. Только силы туда побольше вкачивали. С силой и опытом Эльзы мы двадцать больших плоских камней под мины заделали за пару часов. А потом принялись за мины для миномётов. Ещё двадцать штук соорудили, после чего приступили к самим миномётам. Тут я не стал заморачиваться, решив миномёт заменить самодельной катапультой. Мужики срубили высоченную сосну. Эльза её разделала, ошкурила и по моей подсказке вырезала на конце чашу-углубление, куда мы заложили камни. Тонкую сосну с чашей положили поперёк бревна и начали испытания подальше от кромки леса. Выяснили, чтобы камни в два кулака летели около пятисот метров, нужно поперечное бревно поднимать на два с половиной метра в высоту, крайний конец бревна должен быть втрое короче, и наваливаться на него нужно втроём. Когда несколько испытаний подряд прошли успешно, как раз стемнело. Я вместе с Ягом и Косым выползли в степь и метрах в ста от кромки леса разложили двадцать огромных плоских мин. Раскладывали так, как я учил, в два ряда, При этом расстояние между минами делали около десяти метров, рассудив, что к лесу зрожи должны бросится толпой
Глава 12.
Мэр Лерена нерешительно переминался передо мной и явно не знал, как обратиться.
Эээээ, ваша, ээээ, мэр Борос с мольбой о помощи оглянулся на моих воинов, но те лишь ухмылялись ошалело и радостно. Эльза же, увидев затруднения мэра, подошла к нему и мягко взяла за руку.
Можете называть Сержа просто командиром. Он здесь инкогнито. Из дальних земель. Потому афишировать свой титул и имя не желает решительно никоим образом.
Понимаю-понимаю, суетливо закивал Борос, Мы хоть и не из столиц, но обхождение тоже имеем. Пожалте, командир Серж в ратушу.
Зрожи, которые мечутся сейчас за воротами, подождут, пока мы по ратушам ходить будем? отрывисто спросил я мэра. Видя, что толстяк от моего обращения растерялся немного, спросил чуть мягче: Кто обороной командует? А в ратуше позже обязательно посидим!
Так сотник Зиган командует.
А барон где? удивился Яг.
Барон, как про нашествие услышалирванули собирать людей, да так и не появлялись больше, развёл руками мэр. Вот Зиган и командует.
Яг неверяще смотрел на мэра:
А дворяне баронские?
Они с бароном Хоммельтом все ушли.
Яг наклонился ко мне и прошептал:
Ваша милость, придётся вам оборону возглавить. Иначе и Лерен падёт
***
А как всё хорошо начиналось. Точно по плану. И даже лучше. На рассвете, когда минное поле было уложено, мы подтащили катапульту к краю леса. После загрузили в чашу гранаты, я махнул рукой и трое моих легионеров повисли на бревне. Оно, всё сильнее разгоняясь, рвануло коротким концом книзу, а длинным с чашей вверх. И сразу три метательных снаряда, слегка зашелестев, полетели к лагерю зрожей. Мужики споро опустили бревно назад, и когда заново загружали чашу, в лагере зрожей бахнуло. И бахнуло знатно. Дикий рёв и крики зеленорожих взметнулись к небу отчаянно и яростно. А потом в сторону лагеря ушуршали ещё три гранаты. И опять удачнопрямо в гущу хаотично мечущихся уродов. Я увидел, как три взрыва раскидали десятка три-четыре тел. И это не добавило порядка зрожам. Они совсем перестали что-либо понимать, и мы успели выпустить ещё два заряда. А потом, чтобы зрожи поняли, откуда смерть идёт, я со своими десятниками вышел из лесу, и заорал: