Ну конечно, ведь и живот болел, и не спалоськак я не догадалась еще вчера? У меня застучали зубы. Что делать? Положим, я пущу на тряпки какую из своих сорочек. Это восполнимый ресурс. Но что дальше? Я еду в сопровождении троих мужиков. Стирать тряпочки в ручье и развешивать их у костра? Мама всегда говорила мне, что ни один мужчина не должен даже подозревать о таких вещах. Это сугубо личное, только женское. Мужчина узнаетпозор, стыд и катастрофа.
Как же быть? Что делать? На выползшего из шалаша и быстро убежавшего в дальние кусты Морозного даже не обратила внимания, погруженная в саможаление. Заметила его только тогда, когда на плечи опустилась тёплая ткань его плаща. Иен сел рядом.
Рассказывай, приказал он.
О чем?
На тебе лица нет. Что случилось?
Ничего.
Не ври. Лиль, я помогу, если могу. Правда.
Ничего не случилось, Иен. Все в порядке. Это моё женское дело.
Женское? В смысле, у тебя месячные начались? буднично спросил цверг, а я аж подпрыгнула. И чего такого? У меня две старшие сестры. Я не совсем идиот. Я ведь видел, что и у тебя в замке были
О таком не говорят, сдавленно пробормотала я, пряча пылающие щеки в ладонях.
А о паховой грыже говорят? А о геморрое? А о родах? Лиль, это естественные вещи. Успокойся и объясни, в чем проблема. У тебя живот болит, тебе плохо? Ты не сможешь ехать верхом?
Ничего не болит, смущённо ответила я. Я не знаю просто не знаю, как с этим справиться в лесу.
Понял. Я могу тебе дать старую безрукавку. Нужно?
Д-да.
И останавливаться почаще? И воду тёплую?
Я тебя ненавижу, простонала я, едва не плача от стыда.
Ну и дурочка. Все, вытирай слезы. Сейчас я дам рубашку и погрею воду.
Я мрачно смотрела на Иена. Почему, почему он с самого начала не поступил правильно? Я бы хотела именно такого мужа! Заботливого и понимающего. С которым, к тому же, в постели хорошо. Если бы только не эта мерзкая история с браком, я бы уже ворковала у него в объятиях. Может, и в самом деле меня отпустит. Когда-нибудь. Но пока я все равно жду от него подвоха.
Когда Валик и Вильгельм выползли из шалаша, зевая и ежась, я была уже в полной боевой готовности. На костре булькала каша, а мы с Иеном были бодры и веселы. Кроме того, вчерашнюю клюкву кинули в чай. Как сказал Иендля конспирации. Клюквенный чаймочегонный. Будем чаще останавливаться. Я не могла не улыбнуться его хитрому расчёту.
Валик как-то странно посмотрел на нас двоих, мирно сидящих рядом и беседующих о видах металлов. Я уверяла его, что кальцийэто металл, и значитнаши зубы и кости тоже металлические, а он рассказывал мне, как что искусственные зубы врачи у цвергов делают из золота, это не только позволяет остаться в старости при зубах, но и выглядеть богато.
Альв потоптался на месте, искоса на нас поглядывая, а потом скрылся в лесу. Мы не обратили на него внимания, потому что мало ли что там ему надо было, криков не раздается и хорошо, к тому же для альвов лесдом родной. Однако вот уже выполз из шалаша отчаянно зевающий Вильгельм, застучал зубами, потребовал горячего чаяа Волика всё не было. Но всерьез забеспокоиться мы не успелиальв вернулся с небольшим пучком трав в руках. Всё ясноходил на охоту.
Держи, сунул мне Валик в руки аккуратный пучок зелени.
Что это за травы? бодро спросила я. Я вижу тысячелистник. О, и одуванчик. А еще?
- Валериана, дягиль, кровохлебка, брусника принялся перечислять альв. пастушья сумка, калган
О, про пастушью сумку я знаю, обрадовалась я. Она при внутренних кровотечениях помогает. И с валерианой все понятно. Ее ведь можно прямо сейчас в чай? А остальное надо сушить. Давай завернем в лист бумаги, а ночью над костром повесим. Валик, хорошо, что ты в травах разбираешься! Если кто-то заболеетты вылечишь, правда?
Я с восторгом смотрела на такого полезного альва, который почему-то скривил губы и неохотно кивнул. На Иена вдруг напал приступ кашля, он даже отвернулся и закрыл рот руками.
Вот, уже началось! всплеснула руками я. Первый заболел! Давай скорее говори, что добавить в чай от кашля?
У него в сумке чеснок есть, недовольно буркнул Валенуэль. Первая помощь при простуде. Ну, и валериана никому не помешает.
Иен махнул рукой, хрипя:
Подавился просто, не обращай внимания.
И вправду, он встал и пошел копаться в вещах, а Валик молча бросил в чай несколько листиков и налил себе полную кружку.
Благодаря ненавязчивой заботе Иена я перестала волноваться о состоянии своего организма. Останавливались часто, горячей воды было достаточно. Валик и Вилли ворчали, что медленно, но Иен мужественно заявил, что у него прихватило спину, нужно передохнуть. Да, третий раз за день прихватило. Да, наверное, старый уже, поглядим, что с вами будет лет через пятнадцать. Несмотря на относительные удобства, я все больше понимала, что походная жизньне для меня. Четыре дня в одной и той же одеждеа чистой рубашки у меня больше не было, отбитая задница, бурление в животе от непривычной пищи, грязные волосы, ощутимо воняющий потом цвергвсе это не доставляло мне никакого удовольствия.
К тому же в лесу были волки. Сначала где-то далеко, а теперь всё ближе. Конечно, мы все искренне надеялись, что присутствие в наших относительно стройных рядах альва автоматически исключает нас из меню, но сомнения все же присутствовали, особенно, когда в четвертый (как мы все надеялись, последний) вечер эти самые волки вплотную не подошли к нашей стоянке, загадочно и томно сверкая глазами. Он были куда больше, чем я себе представляларазмером с пони, причем откормленную пони.
Валик поднялся и сделал шаг вперед, будто загораживая нас своим телом. Испуганным он не выгляделскорее, озадаченным. Волки смотрели на Валика, Валикна волков. Слюна из пасти зверей не капала, кажется, они его не разделывали мысленно на лопатку, грудинку и филей. Более того, большой серый волк вдруг припал на передние лапы и тихонько заскулил. Альв приблизился к нему. Волк отбежал в лес, сел, оглянулся. Было совершенно понятно, что он зовет Валика за собой.
Кажется, им нужна помощь, растерянно сказал Валик. Я пойду, посмотрю в чем дело.
Иен толкнул меня в бок.
Лиля с тобой сходит, негромко заявил он.
Альв открыл рот, собираясь возразить, а потом закрыл его и кивнул.
Да, так будет лучше.
Но я не хочу, я боюсь, мотнула головой я. Я лучше тут, с вами.
Иди с Валиком, приказал Иен. Пожалуйста. Иди. Ему может понадобиться помощь.
Ну так пусть Вилли сходит.
Ты женщина, тебя волки не так опасаются.
Пришлось вставать, хотя мне отчаянно не хотелось. Надула обиженно губы, про себя обзывая волков, Иена и Валика нехорошими словами, поплелась следом за альвом. А потом до меня вдруг дошлону не совсем же я тупая! Он же меня с альвом отправил потому, что так волки мне не опасны! А их и сожрать запросто могут! В два прыжка догнала Валика, ухватила за руку.
Валь, а волки мальчиков не тронут?
Если мы не сильно задержимся, то не должны, как-то не очень уверенно произнес альв.
Они типа взяли их в заложники, да?
Вроде того. Не болтай, волки нервничают. И мы, кажется, пришли.
Я испуганно рассматривала огромную упавшую елку, под вывороченными корнями которой чернела большая дыра, в смысле, берлога. Волк носом подтолкнул альва к ней. Мы зашли в логово хищника, даже не пригибаясья, во всяком случае. Валику пришлось голову наклонить. Julf глаза привыкли к темноте, я увидела, что на ветках и листьях там лежал зверь с огромным надутым животом.
Самка, констатировал Валик. Разродиться не может. Эх, тяжела женская доля.
Он совершенно спокойно ополоснул руки их фляжки, висевшей на боку, вытер об штаны и присел на корточки, ощупывая брюхо волчицы. Волк рядом со мной заскулил.
Щенок застрял, сообщил альв. Самка молоденькая, скорее всего, родыпервые. Будем вытаскивать. Эх, свету бы побольше, но где ж взять фонарь? Будем на ощупь. Лиль, куртку мою подержи!
Я забрала у него кожаную куртку с меховой подбивкой и внимательно наблюдала за его действиями, но когда поняла, что он собирается залезть рукой волчице внутрь, не выдержала отвернулась. Волк неожиданно прижался к моему боку, а я машинально потрепала его по холке. Шерсть у него была влажная, густая и жесткая. Волк прижался еще плотнее, навалившись так, что я на ногах еле устояла.