Имей в виду, строго предупредил Вильгельма альв. Я тебя на коленках не повезу, сколько ни ной.
Ты на что намекаешь, я вообще-то женат! фыркнул цверг. Я не такой!
Все вы не такие, а стоит отвернуться
А с другой стороны, ты прав, я как раз сзади сижу, гыгыкнул Вилли.
Купи себе свою лошадь и езжай отдельно.
Под милые перебранки опустилось солнце. Ехать по темному лесу, наверное, было страшновато, но я закрыла глаза и не смотрела. Когда Иен скомандовал про ночлег, я почти спала.
Валенуэль, сходи набери воды, велел он альву. Тут ручей рядом. И фляги сполосни. Лиль, ты садись вот сюда, на бревнышко. Мы дальше сами.
Валик ушел, а цверги переглянулись и ловко повалили несколько елок. Вилли обрубал колючие ветви, а Иен соорудил из стволов довольно приличный шалаш. Я смотрела с восхищением: до чего ж они быстро сообразили укрытие! А вот вернувшийся альв мой восторг не разделил:
Изверги! завопил он. Вы зачем живые и здоровые деревья погубили? Не могли сухостой рубить?
Слышь, защитник живой природы, ты отвернись и займись ужином, огрызнулся Иен, утирая пот со лба. Вот делать мне больше нечего, как сухостой в тёмном лесу искать!
Валик, обиженно ворча, принялся раскладывать костер, а цверги тем временем доделали шалаш. Он казался маленьким, но добротным. А потом Иен ушел в кусты, откуда вернулся со странным веником в руках, который он протянул мне.
Это что? растерянно смотрела я на ветки в руках у Иена.
Букет, буркнул он и сунул куст мне в руки. Тебе.
Да? я с сомнением повертела в руках "цветы". Спасибо. Сто лет мне никто цветов не дарил.
Наверное, букет был даже и ничего. Ветки с ягодами рябины. Калина. Какие-то зелёные листьяпапоротник и, кажется, брусника. Еловая ветка. Вообще-то креативно, можно было бы в металлическую банку красиво поставитьотличная композиция вышла бы. Жаль только, что мы в лесу, и у меня нет банки.
Красиво, мне нравится, мягко улыбнулась я Иену. Стильно.
Где-то сбоку поперхнулся Валик.
Иен кивнул, а потом строго сказал:
Ну ты ведь понимаешь, что я за тобой ухаживаю? Никогда не ухаживал за женщинами, поэтому извини, если я делаю что-то не так. Просто говори, ладно?
Я не могла не улыбнуться такой прямоте.
Хорошо, Иен. Если вдругскажу.
Подвинулась к костру, не выпуская букета из рук. Вот что с ним теперь делать? С собой таскать бессмысленно, да и неудобно. Выкинуть рука не поднимется.
Довела честного цверга до греха, да? сел рядом со мной Вилли. Позорище! Парень бороду сбрил, букет притащил! Эко ж его плющит, беднягу!
Уйди, буркнула я. Если ты у нас не умеешь делать женщине приятное, то не факт, что все не умеют.
Приятноеэто в постели, похабно заржал Вильгельм. Ну, можно ещё кусок мяса притащить или кольцо какое-то. Вот скажи, как в твоём мире ухаживают?
Цветы дарят, пожала плечами я. В ресторан водят. Подарки, театры, записочки всякие.
Трындец, подытожил Вилли. Позорище.
Я так понимаю, ты за Грэтой не ухаживал.
Я? содрогнулся Вилли. Она меня преследовала! Загнала в угол! Соблазнила! Практически изнасиловала!
Бедняга
Ну вообще-то нет. Она потрясающая. Заставила меня подать прошение на Мастера-архивариуса. Я б сам ещё лет десять тянул. А она перечислила кучу работ, заставила меня оформить перечень артефактов, систему картотекину, как ты научилаи мне дали звание Мастера практически без вопросов. И ещё оказалось, что постельэто приятно.
Внезапно, да? усмехнулась я, перебирая ветки рябины. Она у тебя первая?
Да. А еще бонусом от меня мама отвязалась. Грэту она на руках готова носить. Сначала, правда, орала очень, что не для какой-то горничной своего сыночку растила, а потом, когда мне Мастера дали и оклад повысили, резко успокоилась и стала про внуков ворковать.
Я закусила палец, пытаясь скрыть восторг.
Грэта ей сказала, что рожать она будет, только когда я вторую категорию получу, а я получу, она позаботится. Когда я уезжал, мама с Грэтой ворковали, как две голубки
Ну вот и купи им подарки в дороге. Они оценят. Деньги у нас есть.
Это твои деньги.
Хм, считай, что я наняла тебя своим секретарём. А секретарям платят зарплату. Ты ещё и работаешь круглосуточно, и командировочные оформим.
Неплохо звучит, одобрил Вилли. Не подумай, я не жадный. Я бы с тобой и бесплатно пошёл. Но про подарки ты хорошо придумала, поэтому я отказываться не буду. К тому же, коли ты княжна Алмазная, то секретарь тебе вполне по статусу.
Вот и договорились.
Мы ещё немного посидели, а я в очередной раз подумала, что женщиной у цвергов быть и неплохо, пока тебя замуж не пытаются выдать. Ведь мне даже делать ничего не нужно, мужчины дрова нарубили, костёр разложили, котелок повесили. Валик травок туда накидал и обещал вкусный и бодрящий чай. Пока у нас были хлеб, сыр и жареное мясо. На пару дней хватит, а дальше уже еду будем добывать.
Иен принёс мне деревянную чашку с травяным чаем. Пришлось отложить букет. Сел рядом со мной на бревнышко, касаясь меня плечом. Ещё вчера я бы отодвинулась, но сейчас захотелось прижаться к нему. Лиля, Лиля! Нет у тебя ни гордости, ни чести! Маленький знак вниманияи ты растаяла! Так нельзя. Так об тебя всю жизнь ноги вытирать будут!
Поджала губы, прищурилась. Как мне себя вести? Принимать знаки внимания как королеваравнодушно, словно так и должно быть? Или демонстративно отказываться от всего, что он делает? Эх, сюда бы Натку с её опытом! Или хотя бы самую зачитанную книгу из библиотеки"Мемуары стервы". Я совсем, совершенно не знаю, что мне делать! Памагити!
Впрочем, Натка бы мне сказала "Делай то, что подсказывает тебе сердце", а сердце у меня доброе. Сердце мне говорит, что Иен, в общем-то, неплохой мужчина. Возможно, он и в самом деле меня не знал в то время, когда началась вся эта история, поэтому и согласился на обман, а теперь поехал за мной и демонстрирует самые серьёзные намерения. А разум упорно напоминал, что единожды предавший предаст снова. А ну как Холодный снова надавит на него, прикажет оставить меня или ещё что? Смогу ли я снова это перенести?
Сейчас я задумалась о том, что в отсутствии серьёзных отношений есть свои плюсы. Меня ни разу не предавал тот, кому я доверяю. Я никогда не знала, насколько это больно. Но в то же времяэто отсутствие опыта. И привязалась я так к мужчине впервые. Страшно и странно, когда человек для тебя становится чем-то большим, чем просто друг. Я не думала о том, люблю ли я Иена. Мне казалось, что нет. Какая любовь, если я его совсем не знаю? Влюблённость в первого сексуального партнёраэто да. Слишком близко я его подпустила и к телу, и к душе. Оттого и больно до сих пор.
Лиля, брось свой хворост в костёр и ешь, раздражённо кинул мне Валик. Мы, между прочим, торопимся!
Куда? удивилась я. Куда мы торопимся?
В Эглунд!
Неделей раньше, неделей позже, хмыкнула я. Как будто это принципиально!
Валик прав, Лиль, неожиданно поддержал альва Иен. Нам бы до снега успеть. Погода портится. Если не будем задерживатьсядня через три доберёмся до Каменска.
Спать легли все в куче, а я в середине, под одним плащом с Иенов. Даже ночью он ревниво прижимал меня к себе. Мне было привычно с ним спатьмуж все же, хоть и бывший. К тому же так теплее. И не страшно. Ночевать в диком лесу, где воют волки и постоянно трещат веткиудовольствие ниже среднего. Я то и дело просыпалась, вздрагивая то от крика совы, то от храпа Вилли, а под утро поняла, что все, не могу больше. Мне было неспокойно, нехорошо. Голова кружилась. Вышла, разворошила веткой костер, который Валик прикрыл дерном, не загасив до конца, покидала прутьев, повесила над веселым огоньком котелок с вчерашним чаем и съежилась на бревнышке.
24. Женщиной быть тяжело
Утро всё же принесло сюрпризы, да еще какие! У меня начались критические дни. В походных условиях. В лесу. Такого ужаса и потерянности я не испытывала давно. Разумеется, в прошлой жизни у меня была программка на телефоне, где мне иногда выскакивало оповещение. Но тут я настолько закрутилась, настолько забыла обо всем, что даже и не подумала о такой возможности. Прокладки кончились давно. В прошлый раз пришлось пользоваться тряпочками, которых в замке Холодного было достаточно. И там были бани. И вода. Здесь не было ничего.