А как тебе удалось выжить? Ведь «Долли» не имела такой защиты, которой обладают современные корабли.
Нас атаковали, когда я был в туалете, обиженным тоном ответил Мантини.
Что?! засмеялся Фернандо.
Ты правильно назвал меня «ошибкой природы». По своей натуре я трусоват, и в минуты опасности меня иногда приспичивает «отлить». Так было и тогда, Алекс сунул руки в карманы и устроился возле отопительного котла. Нас обложили со всех сторон. Спасло меня то, что отсек с туалетами загерметизировался в момент взрыва основного корпуса. Так куи взяли меня в плен, и так прошло уже семь лет
Но Салинос не дал ему договорить:
Ты правда знаешь почти полный путь в их галактику?
В галактику да, до самой планеты не успели вычислить. Что ты задумал? Спросил Алекс.
Сбежать, сухо ответил Фернандо и, завернувшись в одеяло, улегся на койке. Ноги заживут, и сбегу. А ты иди со мной, если не боишься обмочить штаны.
ГЛАВА 3
БЛАГИМИ НАМЕРЕНИЯМИ
Шел сентябрь 4046 года. Содружество медленно, но верно ломалось под гнетом куи. На сей раз захватчики не стремились к молниеносной войне, они упивались тем, как ежедневно гибли солдаты Содружества, пытаясь противостоять более развитым технологиям. Наступил день, когда сопротивление оказывали лишь GHK, Терцэ и Брейта. И все же даже за защитными полями каждый день происходили локальные стычки с куи, которым все же удавалось прорываться. Увеличивать мощность защиты не решались. Это лишь бы приблизило конец. Остальные заселенные планеты Содружества из-за малочисленности населения предпочли сдаться. Но насколько было известно, куи там особо не бесчинствовали, словно проверяли молодое государство на прочность. Почему они были так уверены в своих силах и проводили такую тактику, оставалось лишь догадываться.
С Лабрадора не было никаких известий, хоть дальняя связь периодически стала появляться. Всем стало ясно, Фернандо не долетел, и помощи ждать неоткуда, поскольку с такой работой связи передавать по ней коды подтверждения бесполезно, а куи никого не выпустят из-под защитного барьера. Граждане Содружества не понимали их тактики. А она была простой. Враги ждали сезона размножения, чтобы стянуть в ослабленное осадой Содружество огромнейшую армию и разом зачистить все планеты. Пока же они решили брать измором. Все дело было в физиологии куи. Вылупившись из отложенного королевой яйца, будущий воин, или ученый за несколько дней развивался до взрослого состояния и был готов служить своей расе. Именно это и позволило врагам размножиться в большом количестве и быстро оправиться после первого поражения. Но у этой развитой и могущественной расы было слабое местосама королева, производящая на свет остальных, откладывающая миллиарды яиц раз в год. Но из всего Содружества пока никто не знал об этом.
Жизнь словно замерла в тревожном ожидании дальнейших событий. Софья превратилась в тень, не желающую ни есть, ни отдыхать, ни разговаривать. Когда заканчивалась ее смена в госпитале, она лишь молча уходила в какой-нибудь укромный уголок и давала волю слезам, поскольку не хотела плакать при детях. Да и Секара, понимая, как ей сейчас тяжело, забрал семью пропавшего племянника к себе. Софье и детям была нужна опора близкого человека. Эмилио, повзрослевший за этот месяц не по годам, приходя из колледжа, мчался в госпиталь, чтобы успокоить и поддержать мать. Но даже если та в припадке безвыходного отчаяния и усталости прогоняла его, мальчишка и не думал обижаться. Он прекрасно понимал, что связывало его родителей, поскольку и сам уже начал засматриваться на дочь полковника БекетаДжулию. А сам Ник, как тень, неотступно пытался следовать за Софьей. Ведь законы Корпорации он прекрасно знал с раннего детства.
В один прекрасный день ситуация обострилась. По еле-еле теплящейся и периодически пропадающей дальней связи пришло сообщение со Снузу. Секара, прочитав его, поехал к Софье, как бы тяжело это не было. Они сидела в своем кабинете главного врача Центрального военного госпиталя, похудевшая, с черными кругами под глазами. Было непонятно, как женщина еще держится на ногах и при этом работает. Но силу давала жизнь, растущая в ней, оставленная ей в подарок дорогим, любимым Фернандо. Софья молча посмотрела на Президента. Секара, не говоря ни слова, протянул ей компобумагу с распечатанным сообщением, отправленным по специальному каналу: «GHK 275. Президенту Межпланетного Содружества Дику Секаре. Вчера, 28 сентября 4046 года, партизанским отрядом местного ополчения против куи были обнаружены обломки катера с бортовым номером F13H10, расплавленные защитные пластины от боевой экипировки отряда Звездного десанта-спецназа ВКС Межпланетного Содружества и нагрудный номер FS100001. Представитель Президента Межпланетного Содружества на Снузу, господин Вар-де-Палан».
Прочитав это, Софья отшвырнула распечатанное сообщение и, бросившись на шею Секара, залилась слезами. Президент обнял ее дрожащее тело и вдруг почувствовал, что сам плачет, никого не стесняясь. Они оба прекрасно понимали, что буквы FS на номере означают ничто иное, как Фернандо Салинос.
Бекет вошел в кабинет без стука, поднял бумагу и, прочитав ее, бросил на стол, стукнув при этом ладонью по его крышке. Это заставило Софью и Секару обратить на гостя внимание. Ник посмотрел на женщину, и в голове пронеслось: «Теперь она моя!». Софья, словно прочитав его мысли, грубо спросила:
Ну, что вытаращился?! Можешь радоваться! Его больше нет!
Дочка, не надо так! Пытался унять ее Секара.
Надо, дядя! Надо! Он не оставляет меня в покое второй месяц. На что ты надеешься?! Зеленые глаза гневно, в упор, смотрели на бывшего пилота «Серебряного грома».
На закон, кривая усмешка поселилась на симпатичном и мужественном лице. На то, что по нашему законодательству, ты обязана через три месяца после смерти мужа выйти замуж. Ведь для того, чтобы твои дети ни в чем не нуждались, им нужен отец. Иначе, их воспитанием государственное учреждение. Ты же прекрасно знаешь закон!
Что?! Возмущение Софьи не знало предела. У тебя же есть Нина и Джулия!
Джулия так и останется моей дочерью, поскольку я записал ее на свою фамилию. А с Ниной мы официально не расписаны, уголки зеленых глаз полковника сузились. Видишь, как иногда выгодно записать на себя ребенка, а бабе не дарить фамилию.
Я не выйду за тебя замуж! Взвилась Софья. Даже под страхом смерти!
Послушай, дочка, вмешался Секара. Ты обязана по закону через три месяца выйти замуж за другого, если у тебя есть дети. В противном случае предписано отправить их на воспитание в закрытую школу.
Эти законы были написаны еще при Марко!
Но из-за напряженной работы последних лет никто не изменил их, поскольку они позволяли держать порядок в смутные времена становления Содружества. Да, жестоко; да, несправедливо! Но изменить их можно будет только после войны, Секара попытался обнять женщину. По всему Содружеству чрезвычайное положение.
Да я выйду замуж за кого угодно, только не за Ника! Крикнула Софья и выскочила в коридор, хлопнув дверью.
Бекет хотел догнать ее, но вмешался Секара:
Не стоит, Ник! Ей не до тебя!
Но я хочу быть с ней!
Она права, у тебя есть дочь и Нина, пытался образумить его Дик. Софья Салинос не будет женой полковника Бекета. Хотя бы потому, что Нинаее лучшая подруга.
Да идите вы все на х! Заорал Ник. Хоть вы и Президент, это решать не вам.
А я ничего не собираюсь решать, спокойно ответил Секара, пропустив оскорбление мимо ушей. Я просто знаю ее, знаю их с Фернандо чувства.
Никто! Прошипел Ник. Никто не помешает мне жениться на майоре медицинской службы Софье Салинос. Если только ее муж не воскреснет из мертвых! А этого пока никто не научился делать!
Бекет вышел из кабинета, а Секара сел к столу, обхватив голову руками:
Господи, почему все вышло именно так?!
На крыльце госпиталя Софья налетела на капитана Хикса и, пробормотав: «Извини!», заторопилась дальше. Дейв остановил ее, взяв за руку и повернув лицом к себе:
Ты уже знаешь?!
Да, тихо ответила Софья.
Я шел сообщить тебе. Сегодня в штаб прислали
Женщина окинула взглядом двухметровую мускулистую фигуру этого зеленоглазого блондина, одетого в боевой камуфляж и, уткнувшись в его натренированное плечо, снова разрыдалась.