У вас на Земле, что, до сих пор разведенную мочу пьют? Как её там, пиво?! он снова заржал.
У нас всё пьют, ответил я, после того, как откашлялся.
Ну, ты видно, не из тех, кто пьет все подряд.
Вы правы, согласился я примирительно.
Он снова заржал, как ненормальный.
Если он еще раз обратится ко мне на вы, как к станционному чиновнику, я залеплю ему в ухо, предупредил мужчина, обращаясь к Айрис, как к моему поручителю.
Будь снисходительнее. Он ведь новенький, попросила она человека со шрамом, затем обратилась ко мне, Гордей, используй при обращении только «ты», ладно?
Ладно, мне нетрудно было согласиться. Вешайте кодекс общения перед входом, посоветовал я ему.
А может лучше вешать людей, которые раздают дурацкие советы? презрительно скривив губы, пригрозил он.
Я не испугался его угрозы, не поверив в ее реальность.
Хватит пикироваться, как леди на стихотворной битве, открывай дорогу, попросила Айрис.
Мужчина нажал кнопки. Задняя торцевая часть стены ушла в сторону, открыв перед нами едва освещенный сиянием звезд коридор. Едва мы ступили в него, как дверь за нами закрылась.
Добро пожаловать в дикие земли, Айрис подбадривающе шлепнула меня под зад.
А ты не боишься встретить своих подельников, которые решили, что ты их сдала? поинтересовался я.
Их здесь не должно быть. Они на перевоспитании.
Как знаешь, меня успокоил ее ответ.
И как тебе антураж? спросила Айрис.
Она подпрыгнула на приступок перед стеклом и начала водить пальцем по пыльной поверхности.
Впечатляет. Вот тут сразу видно, что ты на космической станции, а не на футуристическом аттракционе Земли.
Вот именно, аттракционе, лучше определения той части станции не найти.
Айрис отошла в сторону и показала, что оставил на стекле ее палец. Там было написано по-русски: «Здесь были Гордей и Айрис».
Потрясающе, я пару раз хлопнул в ладоши. Конечно, хотелось в Крым, но там сейчас не сезон.
Ничего, Гордей, попой чую, наши автографы еще появятся на камнях АйПетри, Айрис соскочила с приступка, подошла ко мне и звонко чмокнула в щеку рядом с ухом, а может, к этим надписям добавятся еще несколько.
В смысле? Ты хочешь собрать команду? я не понял, к чему она клонит.
Ой, дурачок, Айрис закатила глаза под лобТебе понятие «размножение половым путем» о чем-нибудь говорит?
Ты мы ах ты в этом смысле, я вспомнил слова доктора, о том, что Айрис лишена возможности иметь детей, извини, но доктор Джонто предупредил меня
Что я бесплодна?
Да.
А что ты думаешь, мы сюда приперлись? Только чтобы посмотреть на облезшие тысячелетние стены станции?
Ну, да, экскурсия по памятным местам.
Я не настолько сентиментальна, чтобы ронять слезки от воспоминаний, но достаточно сентиментальна, чтобы мечтать о собственных детях. Ты разбудил во мне женщину и мать.
С добрым утром, обе, ляпнул я. Так ты хочешь сделать операцию?
Айрис рассмеялась.
Это не операция, это генетическая разблокировка. Ты не рад? она взяла меня за грудки и прижала к себе.
Конечно, рад, просто не успел переварить в голове весь объем новой информации.
Я представил себя и Айрис в окружении десятка детей одного возраста, примерно трех лет. Мальчики были похожи на меня, а девочкикопия мать. И мы с ней, как два счастливых плодовитых родителядалматинца, прижавшись друг к другу, с умилением смотрим на собственное потомство. Внутренний голос откликнулся приятным душевным теплом на проведенный умозрительный эксперимент.
Значит, ты твердо решила возвращаться на Землю? спросил я.
Тверже некуда. Меня здесь коробит от несвободы, даже с таким уровнем социального рейтинга, который ты помог мне заработать. Станциятюрьма для тех, кто сумел пожить другой жизнью.
Прямо ирония, тебя отправили в тюрьму, а оказалось, что ты в ней уже сидела.
Верно. Идем.
Мы торопливым шагом направились по коридору, поднимая старую пыль. Наверное, она вся тут была звездной. Метров через двести коридор закончился стеной. Айрис постучала в нее кулаком. Над нами начал медленно разгораться плафон. За минуту от грязно-желтого цвета он разгорелся до белого с голубым оттенком, наполнив мрачный уголок коридора сиянием.
Чего не открывают? поинтересовался я.
Сличают. Сам понимаешь, кого попало сюда не пустят.
А почему руководство станции не решает проблему с дикими землями?
Я думаю, что они даже рады их существованию. С такими, как я пришлось бы бороться и перевоспитывать, а мы бы еще и несли зерно сомнения в умы людей. Человек, не согласный с системой, рано или поздно находит свой путь сюда, и обычно тут и остается. Так что польза очевидна. Возможно, создатели станции знали об этом, потому и оставили старые модули на месте.
Создателиэто кто?
Другие расы, которые имеют право подгонять прогресс развивающихся цивилизаций.
Людей среди них нет?
Нет. Нам еще не скоро светит.
А мы с тобой отдаляем эту перспективу на еще больший срок.
За стеной раздался шум. Стена скрипнула и в ней начала появляться щель. Проем обнажился до размеров достаточных для того, чтобы нам свободно пройти и замер. Айрис подтолкнула меня вперед, а сама вошла следом. Здесь все выглядело иначе. Стеклянных стен уже не было. От того места, где мы стояли, расходились вглубь пять тоннелей со слабым освещением. В воздухе висел запах дыма и непривычный аромат готовящейся еды. Айрис шумно вдохнула воздух носом.
Чуешь?
Студенческой столовкой пахнет, я тоже погонял воздух носом. А что нас никто не встречает?
А ты что, какая-то важная шишка?
А что нет? Живой землянин.
Тьфу-тьфу-тьфу, суеверно сплюнула Айрис.
Не пугай меня, мне сразу вспомнилась история про каннибализм.
Если ты будешь молчать и кивать головой в знак согласия со мной, то ничего плохого не случится. Обещай.
Мамой клянусь.
Моя клятва удовлетворила Айрис. Она выбрала, как мне показалось, наугад, средний коридор и мы пошли по нему. Нам навстречу несколько раз попадались люди. Они обращали на нас внимание из-за одежды, отличной от местных фасонов. Мы выглядели слишком опрятно и чистенько, выдавая свое недавнее появление.
Бульончик не желаете из клонированной печени? неожиданно спросила нас приятная на вид девушка, выглянувшая из открытой двери.
Нет, спасибо, поспешил я отказаться, уверенный, что печень была человеческой.
Не надо, мы не за тем, отмахнулась Айрис от предложения девушки.
А зачем она предложила нам? спросил я шепотом.
Подумала, что мы сюда с гастрономической экскурсией.
А ей-то что с того?
Люди приносят на обмен разные вещи, производство которых здесь невозможно. Чем дальше мы шли, тем чаще нам предлагали отведать гастрономические изыски, звучащие для человеческого уха слишком по-людоедски.
Клонированные органы не очень приятны на вкус, в сравнении с выросшими на теле, Айрис поделилась специфическими знаниями. Это даже у людей откормленных станционным желе. А представь, какое на вкус будет мясо человека, выросшего на разнообразной кормежке?
Это намек в мою сторону? Уж не за тем ли мы здесь? я подозрительно сощурился и снова рассмешил Айрис. Когда же закончится этот пищеблок?
Вскоре криминальные повара отстали от нас. Коридор закончился. Мы оказались в помещении с множеством лестниц и лифтов. С освещением здесь тоже было скудно. Основной свет поступал от стеклянной сферы, венчающей потолок. Он исходил из ее окружностикольцевой лампы. Света ее хватало до половины высоты помещения. Внизу царил мрак и только огни двигающихся лифтов немного рассеивали его.
Нам куда? поинтересовался я, желая в душе, чтобы вверх.
Туда, Айрис поняла мое желание и гротескно ткнула пальцем в темноту под нами.
Я вздохнул. Изо рта вырвался пар. Здесь было зябко. Экономили здесь не только на освещении. Мы пошли к лифту, очень похожему на земные аналоги. Вызвали его кнопкой, дождались, когда откроются двери и зашли внутрь. Вместо кнопок в нем использовался речевой интерфейс.