Грегор встал со стула прежде чем я успел, что-то сделать. Его глаза буквально за мгновение изменились. Сейчас они были не серыми, а абсолютно чёрными. Не намёка на зрачок, радужку или белок глаз. Лишь абсолютная всепоглощающая тьма. За спиной моего друга вырос огромный призрачный ворон. Один взмах крыльев и леденящий душу холод разорван в клочья и сметён порывом освежающего духовного ветра.
Некромант резко побледнел и обмяк в кресле.
Грегор
Всё произошло за пару мгновений и вот я вновь стою как не в чём не бывало. Птица, за моей спиной растворилась, вернувшись в тело так же быстро, как и возникла. Мои глаза уже стали человеческими, и я спокойно вернулся на стул, смотря прямо в глаза Палычу.
Я официальный представитель канцелярии душ. Мне требуется ваша помощь. Вы согласитесь заключить договор о конфиденциальности данных и выслушать нас?
Да. Теперь в глазах некроманта уже не было того раздражения, как и возмущения. Я был в своём праве требуя заключить договор и теперь он это понимал. Конечно, он мог бы отказаться и просто выставить нас за дверь. Но портит отношение с нашей канцелярией или её представителем, для некроманта плохая идея.
По-хорошему, договор «Тайны» стоило заключить и с Кариной. Но ещё по пути к ней Рик заверил меня, что кому-кому, а ей можно полностью доверять. Слова друга меня вполне убедили. В конце концов секретность нужна только пока мы не поймаем хозяина сферы. И до этого девушка точно ни с кем информацией делиться не станет. Ей это ни к чему. Такой артефакт скорее противен природе спиритистов. Они привыкли работать с духами и по возможности помогать им. Частенько наблюдая, что бывает, когда душа где-нибудь застряла. А тут целая тюрьма, в которую можно поместить неизвестное количество душ и делать с ними что заблагорассудится.
В то же время некроманты могут очень сильно заинтересоваться таким предметом. И если Палыч, находясь по эту сторону закона, вероятнее всего не станет ничего предпринимать, то в теории слить инфу заинтересованным коллегам вполне может. Лучше подстраховаться.
Сам договор не потребовал много времени. Один острый ритуальный кинжал, пара заклинаний и столько же капель крови, сгорающих в истинном огне и вот мы можем продолжить беседу.
Рикардо
Грегор не стал тянуть.
Нам нужен специалист, способный провести «De regressu animae ad corpus»[1].Брови некроманта поползли вверх. Возможно несколько раз за сутки.
От последних слов, они поднялись на неожиданно огромную высоту.
Признаться не ожидал. Но, зачем?
Нужно высвободить души, удерживаемые одним предметом. Вот ознакомьтесь. Я вынул из кармана плаща распечатку и положил её на стол.
Некромант с интересом взял лист бумаги в руки, параллельно рассуждая.
Вот как? Ритуал не самый сложный, но сразу для нескольких душ, тут будет уже по интереснее. Сколько?
Думаю 5.
Ого. Вы никак шутите над стариком
На этих словах он осёкся, вчитываясь в написанное на странице. В комнате повисло затяжное молчание. Мужчина несколько раз перечитал текст, прежде чем смог выдавить из себя хоть слово.
Невозможно Это же настоящее сокровище! Многие мои коллеги за эту сферу Потрясённо зашептал мужчина, отрываясь от листка.
Да Палыч ты прав. Любой из ваших, да и не только, с удовольствием прибрал бы её к себе. Вот только есть нюансы, сам знаешь.
Рик говорил спокойно, ловя каждое изменение мимики собеседника.
Мужчина лишь кивнул.
Так вот, кто-то, увы мы пока не знаем кто, получил сферу и начал собирать с её помощью души. Понимаешь, чем нам это грозит?
Мужчина вновь кивнул, показывая, что отлично понимает масштабы потенциальной проблемы.
В общем, у нас есть план. Ваша работа в нём сводится к дистанционному извлечению душ из сферы и их удержанию у тел, пока мы будем решать основную проблему.
Хотите обезопасить себя от применения артефакта или хотя бы его ослабить и лишить противника козыря? Полу утвердительно произнёс некромант. Умно.
Грегор лишь слегка кивнул и добавил.
Естественно ваши услуги будут оплачены с учётом сложности и опасности работы.
Грегор
Некромант ненадолго задумался.
Хорошо я участвую. В нашем городе так головной боли хватает, а с этой сферой такое может начаться
Рады слышать. Впервые за весь разговор я позволил себе улыбнуться, а Рик довольно потёр руки.
Когда вы планируете начать?
Желательно этой ночью.
Если поторопиться это возможно. Тела находятся в одном месте?
Я бросил вопросительный взгляд на оборотня, но он покачал головой.
Нет. У нас в городе пятеро, трое из них уже похоронены. Но с даты смерти прошло меньше 40 дней, так что с этим норма. Да, к слову, двое лежат на этом кладбище. Ещё один в другой части города.
Хм. Тогда, один я не справлюсь. Мне нужно, что бы все тела были в радиусе доступности. Для меня это не более ста метров.
А если с тотемами?
До пары километров, конкретно в случае с этим обрядом.
Быстро свезти все тела в одно место не получится? Я задал этот вопрос Рику, особо не надеясь на положительный ответ.
Нет. Максимум я смогу договориться, чтоб тела последних двоих доставили сюда.
Тогда, чтоб вынуть души этой пятёрки, нужно два некроманта.
У меня есть ученик, он вполне справится с такой задачей.
Отлично тогда свяжитесь с ним. Но только клятва «Тайны» обязательна.
Конечно.
Мы обсудили детали, я сбросил на указанный некромантом счёт аванс. Отдельно пришлось настоять, чтобы Палыч, использовал мобильный для связи с нами. Удобно и надёжно. Он, пускай и с большой неохотой, согласился, но только в виде исключения.
Договорившись обо всём, мы покинули гостеприимное кладбище, провожаемые ничего не выражающими взглядами зомби. Я насчитал ещё троих.
Теперь настало время вернуться к Рику и заняться подготовкой к длинной и весёлой ночи.
Ещё когда мы ехали сюда, он созвонился со своими и дал короткие инструкции. Сейчас же настало время набрать командира группы и дать общие инструкции.
Хорошоночью на охоту мы выйдем не одни, а с группой опытных оперативников. Такое прикрытия в значительной мере повышает наши шансы на успех.
До дома Рика было далеко, так что я позволил себе немного расслабиться и отпустить мысли в свободно «плавание». Они как это всегда и бывает стали перескакивать с одного на другое, порождая яркие и не очень образы. Пока не стали закручиваться спиралью вокруг одной из тем.
Катализатором этого процесса стала простая мыслькак странно сейчас взаимодействуют наши структуры.
Магическое общество этого мира, большую часть истории, отличалось ещё меньшей однородностью и сплочённостью чем человечество. Клановая система, множество сект, группировок, организаций и просто сильных одиночек, временами обзаводящихся учениками. В эпоху реконкисты и в первые пару тысячелетий нового начала, кое-где мистические существа пытались формировать собственные государства. Иногда успешно, но чаще не очень.
Как результат в магическом сообществе планеты пускай и не безраздельно, но зато почти всегда, правил бал хаос. Впрочем, это только на первый взгляд. Системы взаимного сдерживания и традиции, которые выполняли роль базовых законов. Правила и поддерживающие их исполнения канцелярии, некоторые уже давно стали одними из ключевых сил в магической политике планеты.
Кстати о канцеляриях, история большинства из них уходит к самым истокам развития магии на Земле. Некоторые основали великие представители сильнейших магических видов, населявших планету. Другие, как например канцелярия душ, создали в своё время боги.
Каждая канцелярия занимается своей сферой и в целом поддерживает относительный порядок во всём, что её касается. Раньше между канцеляриями нередко были проблемы с взаимодействием, споры о юрисдикциях и серьёзные конфликты, порой доходящие до настоящих, но обычно локальны войн.
Впрочем, последние два тысячелетия стали периодом упорядочивания системы и усиления сотрудничества между канцеляриями, магическими государствами и кланами, живущими на планете или связанными с Землёй.
Особенно эта тенденция усилилась после великой войны. По её окончанию был в очередной раз сформирован координационный совет, который стал чем-то вроде высшего руководящего органа планеты. И на этот раз он был не столь бесполезен как раньше.