Спустя десять минут я нашла ее там же, где вчера отдыхала я, в кустах. Золушка плакала. Ну что на этот раз?
Золушка, ну что ты рыдаешь? Принц тебя заждался, а ты тут океан разводишь.
Я, я, подвернула ногу.
Да что ж такое-то. Сильно больно? Ходить можешь?
Очень больно!
Давай обопрись на меня, сейчас мы найдем твоего принца, и он героически тебя спасет.
Попотела я, конечно, знатно, пока довела нашу принцессу до Его Величества.
Что вы с ней сделали? накинулся на меня принц.
И это вместо благодарности? опешила я.
Я сама неудачно упала, замолвило за меня словечко Золушка.
Как вы, моя прекрасная незнакомка? наконец-то переобратил свое внимание с меня на Золушку принц.
Только избавьте меня от этих милостей.
Пройдемте в мою лабораторию, наложим мазь от ушибов, объявился мой ненаглядный звездочет.
Черт, и эти двое тоже с нами пойдут? Ну ладно, пусть подотрутся своими мазями и дальше я домой. Хватит с меня этих сказок и этих осуждающих глаз, которые скоро на мне дыру прожгут. И в чем я провинилась? Вот и работай с таким отношением феей-крестной на общественных началах.
А правда вы изобрели машину времени? как можно тише спросила я звездочета. Хотя воркующим позади представителям богатого и бедного класса было не до нас, но принц слишком мнительный, поэтому конспирациянаше все.
Правда. Откуда милая леди узнала про мое изобретение?
О боже, хоть кто-то на этом свете сделал мне искренний комплимент. Хотя он же меня вчера еще и Венерой называл. Единственный воспитанный человек этого государства. Правда странно, что он меня знает только на пьяную голову, ну хоть на трезвую я милая леди.
Что ж, комплименты, так комплименты. Нам для дела тоже не жалко.
Ваша слава идет впереди вас! Я столько всего наслышана о ваших достижениях! Для меня честь идти рядом с вами и иметь возможность разговаривать о вашей машине времени! не скупилась я.
Старик довольно ухмыльнулся.
А можно на нее посмотреть? Ну, пожалуйста, ну, пожалуйста! включила я свои скудные актерские способности.
Судя по тому что лопатки снова засверлило, я попросила слишком громко и привлекла внимание злопринца.
Хм, вы единственная, кто попросил меня об этом, очаровательная любопытная незнакомка.
Вот же старый романтик. Не до романтики мне. До дома осталось всего ничего.
Может быть и покажу! поддержал интригу звездочет.
Наконец-то мы дошли до его лаборатории.
Я даже остановилась и почти присвистнула. Вот это красота! В центре маленького пруда возвышался большой зеркальный куб. В нем одновременно отражались и небо, и водная гладь. Понять, где отражаются звезды с неба, а где уже отраженные в воде, было невозможно. Казалось, что я просто парю в звездном пространстве. Это самое лучшее, что я видела в этом теле.
Ах, да, тело.
Куда подевались Золушка и звездочет? И почему это мы тут стоим с принцем, который стоит передо мной и смотрит на меня в упор?
А где?.. не успела я закончить вопрос.
Звездочет не любит у себя много народу.
Даже принцев не пускает? удивилась я.
Их особенно, хмыкнуло Его Величество.
И почему каждый раз наедине с принцем я превращаюсь в язву? Но сейчас мне совсем не хотелось пререкаться даже с ним. Ведь вокруг такая благодать.
В детстве я часто убегал сюда из замка посреди ночи и представлял, что звезды рождаются из этого куба. И как я был разочарован, когда узнал правду, расщедрился принц на воспоминания.
А я обожала загадывать желания под падающую звезду. Но они никогда не сбывались. Скорее наоборот, сбывается то, что я никогда бы не загадала. Видимо, то были не звезды, а всего лишь самолеты.
Само кто? переспросил принц.
Ой, кажется, Штрилиц никогда не был так близок к провалу.
Принц внезапно сжал мою руку и пристально заглянул мне в глаза. Не честно так смотреть, когда я уже одной ногой дома, а твоя дама сердца в десяти метрах чинит ногу. А может, на прощание, можно узнать, как целуется принц? Мне ведь только спросить, без полцарства.
Ну вот! Как новенькая! Получайте свою красавицу, принц! разрушил такой момент звездочет. Принц отпустил мою руку и отступил к Золушке. Только спросить я хотела, ага. Вот тебе и ответ. Я толстая и страшная, еще и подозрительно-обморочная. Худшая кандидатура для королевских поцелуев.
Тут неожиданно между нами возник кто-то из придворных.
Принц, король и королева обыскались вас. Пора начинать танцы!
Вот это вовремя. Да, идите, соблюдайте этикет, а мне тоже пора. Нагулялась я на ваших балах.
Мне нужно задать пару вопросов звездочету. Я вас догоню! произнесла я вослед парочке, хотя меня особо никто и не спрашивал.
Я проводила их взглядом, мысленно прощаясь. Как ни странно, они оказались двумя самыми дорогими людьми для меня здесь. Даже отвратительный принц. Особенно отвратительный принц.
Так о чем вы хотели спросить меня? нетерпеливо прервал мои прощания звездочет.
Машина времени.
Да, она здесь.
Я не знала как начать.
Понимаете, яэто не я. То есть яэто я, но это не мое тело и я из другого времени. Из будущего. Мда, объяснять конечно не твой конек, Громова.
Я знаю, огорошил меня звездочет.
Знаете? Так почему же вы сегодня притворялись и делали вид, что не знаете, кто я.
Ну вчера я был слегка весел и неуравновешен и принимал за путешественницу во времени каждую первую незнакомку. Поэтому решил сегодня не пугать вас своими открытиями. Да еще и при свидетелях.
Слегка? Вы грозились сдать меня всему вашему сказочному миру, и лишить навсегда возможности вернуться домой! возмутилась я.
Виноват, каюсь. Успех кружит голову, ведь раньше мне не доводилось доводить эксперимент до крайней точки. Я никак не ожидал, что в это раз получится открыть переход между временами.
Так это вы виноваты? Как вы смели вот так выдернуть меня из моего уютного мира, да еще и в такое тело? Верните меня обратно немедленно! практически набросилась я на виновника своих злоключений.
Ну это не так просто. Два дня назад Венера была в Марсе, а кольца Сатурна повернуты к Солнцу на нужный градус для открытия зоны перехода между мирами и временами.
И когда же ваши кольца снова повернутся к лесу передом?
К лесу?
Да, к солнцу. Когда?
Кольца повернуты и сейчас, но переход, по моим расчетам, можно совершить, в начале цикла, как было у вас два дня назад, и в самом конце.
И когда же конец цикла?
Через три недели.
Как, еще три недели? Да что я такого сделала-то? опешила я от такой космической несправедливости Вселенной.
Глава 6. Пыточная
Ну и что мне делать эти три недели? Работы у меня тут нет, интернета нет, парня нет, принца нет. Какие увлечения у барышень этого поколения, кроме приношения себя в жертву ради балов?
С этими грустными мыслями я вошла в бальный зал, и тут же чуть не оглохла от громкого голоса:
Принц представляет свою невесту Золушку! произнес местный глашатай под бурные аплодисменты гостей.
Ого! Даже не поцеловались, а уже невеста. Вот это прям по-сказочному. Или целовались? Почему меня это вообще волнует? Интересно, а у ведьмы благословения уже попросили?
Не успела я опомниться, как на горизонте тут же объявились мои дражайшие родственнички.
Ты это видишь? Это же наша Золушка. Увела нашего принца прямо из-под носа. Ох, пригрела я змею на своей груди! возмущалась моя матушка.
Что будем делать, мамочка? заныла вслед за ней сестричка.
О нет, Настино нытье не то, что мне сейчас нужно.
Мне вообще как-то не очень хорошо сейчас. Наверное, во всем виноват звездочет со своими планетами. И это единственная причина, по которой мне первый раз за время пребывания в этом ужасном теле захотелось сесть и поплакать. Просто все навалилось одновременно. А карие глаза здесь не при чем, совершенно. Моя жизнь мне важнее, чем помолвленные принцы.
Но сесть и поплакать мне не дали. Как только танец молодых закончился, ведьма повела нас на заклание.
Золушка! Доченька! Мы так рады за тебя! приторно сладким голосом защебетала она аки соловей.
Вот это я понимаю Ее Величество Королева Цинизма. Я бы взяла у нее пару уроков по моментальному переобуванию.