Впрочем, скоро бал настолько меня увлек, что я напрочь забыла о принце, о золушке, о том, что я в чужом теле и отдалась настроению праздника. По началу меня даже насторожило такое бешеное внимание со стороны кавалеров, но бесчисленные комплименты и бокалы с чем-то очень похожим на шампанское, быстро вытеснили из головы ненужные мысли и закружили меня на волнах радости и безудержного веселья. Прям ни дать ни взять, Наташа Ростова на первом балу. Осталось найти местного сердцееда, влюбиться без памяти и убежать с ним в неизвестность. Только при мысли о сердцееде в голове сразу возник образ принца.
Кажется, мои дорогие родственники тоже были не обделены вниманием, потому что до меня им не было никакого дела. Я чувствовала себя свободной и даже слегка счастливой.
Настолько счастливой, что совершенно забыла про звездочета. И если бы он сам не явился в зал, я бы и не вспомнила, зачем я сюда приехала.
Хотя обсуждать особенно было нечего. Мне всего лишь нужно было договориться с Золушкой на встречу в этот день, а дальше дело техники. Надеюсь, это не больно. Ведь в первый раз я даже не почувствовала. Но мы со звездочетом решили, что я все же буду здесь, а не дома, чтобы точно все прошло успешно.
По дороге обратно в саду меня остановил один довольно пожилой кавалер. Возможно, я даже танцевала с ним сегодня. Но исключительно из танцевальных соображений с моей стороны, замечу.
О, моя прекрасная Дризелла! Свет моих очей! Звезда моей Вселенной! накинулся он на меня с дифирамбами.
Так, кажется, кому-то больше не наливать, а мне нужно сматываться отсюда, пока кавалер не перешел к более решительным действиям. Но настойчивый ухажер успел схватить меня за локоть, прежде чем я успела совершить побег. В воздухе запахло насилием и перегаром. Может изобразить мой коронный обморок? Правда, боюсь этот персонаж воспримет его как призыв к действию.
Моя дорогая Дризелла! Выберите меня, и мы будем счастливы в моем шикарном поместье до конца наших дней, не унимался тем временем мой внезапный поклонник.
Нет, спасибочки! Я не хочу, чтобы конец моей жизни был так скор и плох.
О! Я думаю вы обязательно найдете свое счастье, но не в моем лице. Мое сердце уже занято! как можно тактичнее попыталась я выбраться из щекотливой ситуации.
Кто? Кто из этих молодых щеглов вам одурил голову? Не верьте им, моя госпожа. Они поют вам дифирамбы только ради приданого, который назначил принц за вас и вашу сестру в случае скорой свадьбы. А мне не нужны его богатства, я сам богат и осыплю вас драгоценностями и подарками.
Что? Я даже перестала вырываться на мгновение. То есть, все что было сегодня, все неправда? Я не стала стройнее и красивее, как мне казалось. А всего лишь поучаствовала в аукционе невест. Меня сейчас стошнит.
Кажется, мое замешательство все же восприняли как призыв к действию, и я оказалась в мучительно неприятных объятиях, которые с угрожающей скоростью стремились превратиться в поцелуй.
Я не успела даже оказать достойный отпор, как вдруг меня также резко отпустили, а на лице моего неудавшегося кавалера появились признаки страха.
Принц! воскликнул он.
Я обернулась. А вот и наша Роза Сябитова собственной персоной.
Ты! Вы! Да как вы смели? подобрать нужные слова с ходу оказалось непросто.
Посмел помешать вам предаваться любовным утехам? вопросом на вопрос ответил принц.
Он еще и издевается.
Ну что вы к себе так строги? Вы как раз всячески способствуете тому, чтобы я предавалась этим утехам налево и направо. Кем вы себя возомнили? обрела я снова свое красноречие.
Человеком, который может обеспечить вам светлое будущее, как вариант?
Засуньте свое светлое будущее к себе в свою корону и не смейте больше лезть в мою жизнь, все больше распалялась я.
Да, бросьте, Дризелла. Ужасное имя у вас, кстати. Без устроенного брака вы и ваша семья скоро пойдете побираться по миру.
Да, он был бы прав. Только мне осталось меньше двух недель до свободы, до мира, где рядом со мной не будет властных эгоистичных принцев и меркантильных ведьм. И мне следовало бы успокоиться. Но он разрушил такой прекрасный вечер, и меня уже было не остановить.
Я лучше пойду побираться, чем буду иметь дело с вами. Благодаря вам, каждый из ваших гостей уверен, что может хватать меня за руку, лезть с поцелуями и говорить всякие непотребства, не достойные ушей молодой девушки. Вы гнусный мерзавец, который играет чужими судьбами и продает людей как товар, ткнула я ему в грудь пальцем.
Я бы посоветовал вам немного быть по сдержаннее. От наказания за такие оскорбления пока вас спасает только то, что к вам привязана моя невеста.
Принц перехватил мою руку за локоть и притянул к себе. И почему мы вдруг остались вдвоем? Почему мой недавний страстный жених покинул поле битвы, даже не попытавшись вставить хоть слово в защиту моей чести? Мельчает мужик.
И как же вы наказываете тех, кто против быть игрушкой в ваших руках? с вызовом произнесла я.
Вместо ответа принц прижал меня к себе еще крепче и поцеловал. Ни ласки, ни тепла, ни любви, только огонь ненависти. И я ответила также неистово яростно и жестоко. Я мстила принцу за все свои злоключения в этом мире и прежде всего за то, что мне нравилось то, что происходит сейчас. Принц отпрянул от меня только тогда, когда я прикусила его нижнюю губу.
Если вы наказываете всех, кто вам неугоден, таким образом, я сочувствую вашей невесте, твердым голосом сказать это не вышло, ну как смогла.
Это было в первый и в последний раз, и, надеюсь, останется между нами! включил тут же заднюю принц.
Как скажете, Ваше Величество! не стала я спорить.
Ваш муж будет объявлен через неделю на торжественном обеде.
Ответить я не успела, принц развернулся и покинул мое славное общество. Чтоб ему провалиться.
Глава 9. Тревожная
Есть вещи, про которые вы с твердостью можете сказать «не мое, и все». Я уверенно заявляю, что балыэто не мое. И сегодняшнее мероприятиееще одно прямое подтверждение этого факта.
И все же, героическим усилием подавив в себе отвращение, весь остаток вечера я активно принимала ухаживания кавалеров, и, судя по недовольному взгляду принца, даже переигрывала. Этого я и добивалась. Ну а что, сам устроил тут «Давай поженимся!», а я всего лишь играю роль приглашенной звезды. Не могу же я пойти против принца. Главное, по садам не шарахаться, а то практикуют тут некоторые личности внезапные предложения руки и сердца из-за куста.
Домой после бала я возвращалась по традиции не в настроении.
И вся следующая неделя до торжественного обеда в кругу самих близких прошла в том же ключе. Я понимала, что выбор жениха мне в принципе не так страшен. Я мечтала только об одном, чтобы скорее наступил день моего возвращения домой.
Ведьма и Настена после бала стали очень подозрительные, со мной практически не общались, и часто уединялись в комнате гадюки. Нашим легче. Мне было в тягость в этом мире все. Днем я не находила себе места, а ночами мне неустанно снился принц, который сначала неистово целовал меня, а потом сталкивал в пропасть и громко смеялся страшным голосом. И так всю неделю.
На торжественный обед я приехала издерганная и нервная, и еще более похудевшая. Зато оставлю Дризелле после себя идеальные формы. Хотя почему я решила, что они ей нужны? Возможно, она фанатела от своего веса или планировала стать чемпионкой по сумо?
Дризелла! Что случилось? Кто-то умер? Почему ты вся в черном? с ужасом в глазах встретила меня Золушка, когда мы прибыли во дворец.
Ах, да. Совсем забыла сказать. На обед я выбрала самый черный наряд, какой только нашелся в моем гардеробе. Пусть принц не думает, что я так легко сдалась и покорно приму его навязанную волю.
Умерла моя вера в человечество. Я оплакиваю свои оставшиеся незамужние дни! безэмоциональным голосом произнесла я так, чтобы услышало и Его Высочество тоже.
Какого черта вы творите? зашипел принц, отводя меня в сторону от ошалевших слуг.
Что-то не так? невинно поинтересовалась я.
Вы издеваетесь? Зачем вы нарядились в черный цвет?
А чем он вам не нравится? Черный цветэто цвет силы, достоинства, смирения и сдержанности. Вы же именно такие качества ждете от меня, как от примерной жены. Вот, радуйтесь, я решила наконец-то внять вашим просьбам. Между прочим, многие монархи предпочитают именно этот цвет. Но что-то мы с вами увлеклись. Где там мой жених? Я жажду с ним познакомиться поближе.