Ну и пожалуйста, пробурчал Лерой. Ставь уже точку на карте. Я хочу полосу препятствий!
* * *
Волчица Нам-Эр обитала в скалистой пещере на берегу большого озера. Пришлось потратить целых двадцать шесть минут и тридцать три секунды, чтобы добраться до её логова. Наставницу мы не застали. Зато на отмели резвилась четвёрка волчат. Видимо, тоже ждали начала урока. Среди них был и мой знакомый Гры-Ур.
От нечего делать я принялся осматривать окрестности. Первым делом взгляд зацепился за скалу и тёмный провал в ней. Груды камней, аккуратно разложенные по обе стороны от входа, высокие своды, ровные стены и потолокпещера явно имела искусственное происхождение. Сама скала плавно переходила в возвышенность, поросшую мелким кустарником, и огибала озеро по правому краю. Слева от водоёма кучковались корявые сосны, увитые каким-то растением наподобие плюща. Был и пляжплощадка неровной формы около восьми метров в поперечнике. Именно там играли молодые волки, то забегая на мелководье, то прыгая в песке, загребая его огромными лапами.
Итак, мы на месте. Что дальше? оторвавшись от созерцания, нетерпеливо фыркнул я. Лерой не ответил. Кажется, он даже не понял моего вопроса, завороженно следя за игрой зверей. Впрочем, ответ я всё-таки получил.
Нам-Эр скоро появится! крикнул Гры-Ур, на секунду остановившись. Слушай, маленький брат, слушай, как ступает Железная Лапа!
Правда, они прекрасны? благоговейно прошептал Дженкинс. Я закатил глаза.
Выходи уже из прострации. Это тебе не фестиваль. И локация не мирная.
Джейс, ну ты как всегда! Любишь момент испортить, Лерой покачал головой и глубоко вздохнул. Короче Из пещеры доносится стук металла о камень. Я бы, конечно, добавил в эту фразу красочных эпитетов Но специально для тебя сделаю исключение и просто констатирую факт.
Очень благородно с твоей стороны, процедил я сквозь зубы и прислушался. Ну, где там ступает Железная Лапа? Восприятия недостаточно, что ли?
Нам-Эр, Нам-Эр! внезапно заголосили волчата, моментально бросая игры и выстраиваясь в шеренгу перед входом в пещеру. Лерой пихнул меня в плечо и тоже пошёл занимать место в строю. Наконец-то!
Сначала ничего не происходило. Но я упрямо вглядывался во тьму пещеры, пока, наконец, оттуда не сверкнули три красных глаза. Они будто плыли в воздухе, ритмично покачиваясь. А потом появился и звукотрывистые звонкие щелчки. По моей спине пробежал неконтролируемый холодок. Как бы я не хотел побыстрее закончить со всеми делами и вырваться в реал, должен признать, что происходящее заворожило меня. И неспешное появление чёрной как смоль волчицы из недр скалы точно станет одним из самых ярких впечатлений в моей жизни.
Нам-Эр молчала, пристально оглядывая собравшихся своими алыми глазами. Передняя левая конечность волчицы отсутствовала. Её место занимал бионический протез, крепящийся к живому телу на уровне локтя. Выше по плечу и лопатке взбегали переплетающиеся трубки и провода. Железная Лапа светилась огоньками и почти незаметно искрила в сочленениях.
Закончив прожигать нас взглядом, волчица покивала каким-то своим мыслям. Глубоко вдохнула и негодующе рявкнула:
Вы чего сюда заявились?
Волчата бухнулись на задние лапы, прижимая уши к голове, а мы с Лероем синхронно отшатнулись назад. Мда. Смешно. Помню, седой учитель истории так же приветствовал наш девятый «А».
Хотим тренироваться робко начал Гры-Ур.
Развить свои навыки тявкнул серый тощий Уф-Ус.
Научи нас, как стать сильнейшими воинами, о Нам-Эр! завыла юная волчица песочного цвета Мар-Ри.
Я посмотрел на Дженкинсаон выжидающе молчал. Пожалуй, мне стоит последовать его примеру.
Если вы пришли сюда только за этим, то уходите, грубо фыркнула чёрная воительница. Алчущим силу не понять всю тонкость моего боевого искусства.
Повернувшись к нам хвостом, волчица собралась было вернуться в свою пещеру. Но её остановил спокойный и уверенный голос Лероя:
Так покажи нам. Преподай урок. Мы готовы пройти твой путь от начала и до конца. И сделаем всё, чтобы ты могла нами гордиться!
Нам-Эр склонила голову набок. Дёрнула хвостом. И, наконец, снова обратила на нас свой взор.
Что ж. Ладно. Попробуем. Раз вы всё-таки пришли, смилостивилась волчица. Идите за мной.
Чёрная алгорианка неспешно зашагала в сторону пляжа. Волчата радостно засеменили следом. Я же немного отстал, чтобы оказаться рядом с другом.
Колись, у кого реплику спёр? поинтересовался заговорщицким шёпотом.
Ни у кого, пожал плечами Дженкинс и слегка покраснел. Она и сама бы вернулась. Это я так впечатление произвести.
Ох и зачем спросил?.. пробормотал я и ускорил шаг.
Нам-Эр замерла у самой кромки воды и окинула взглядом дальний берег.
Доберитесь вплавь до того места, где сосна с раздвоенным стволом опускает корни в озеро, дала волчица первое поручение. Как можно быстрее. Покажите, на что способны! Первые трое, что взберутся на сушу, получат мою благосклонность. Последниеостанутся ни с чем. И будьте осторожныв глубине вод таятся опасности.
Юные волки послушно встали у озера, готовые броситься вперёд по первому слову наставницы. Глядя на их мощные лапищи я почему-то подумал о том, что ни у меня, ни даже у Лероя нет шансов добраться до нужного места вовремя. Как-то нечестно.
Испытание началось! зычно крикнула Нам-Эр, ударяя Железной Лапой по гальке. Все ученики, включая меня и Лероя, дружно с разбегу плюхнулись в воду.
Счастливчик предпочёл не мокнуть. Вместо этого он потрусил в обход вместе с чёрной алгорианкой.
Мой новый шмот и теперь показал себя наилучшим образом: влагу не пропускал и обладал хорошей гидродинамикой за счёт плотного прилегания к телу. Увы, это меня не спасло. Как я и ожидал, четвёрка волчат сразу вырвалась вперёд. За ними, с небольшим отрывом, плыл Лерой.
Где справедливость?!
Впрочем, я всё равно продолжал медленно но верно двигаться к берегу. Подумаешь, последний. Подумаешь, квест не смогу закрыть
Внезапно плывущая третьей Мар-Ри взвизгнула и начала барахтаться, поднимая тучу брызг. Следом испуганно завыл Уф-Ус. Лидирующий в заплыве Гры-Ур замешкался и обернулся. Четвёртый, тёмно-серый волчонок Рар-Рар, так и вовсе ушёл под воду.
Мобы майонезные! услышал я голос Лероя. Друг достал плазмоган и поплыл к месту происшествия, загребая одной рукой.
Подо мной стремительно что-то пронеслось, задев колено. Дефолт. Нужно ускориться. До берега всего сорок шесть метров. А заминка, возникшая у соперников, может сыграть мне на руку.
Спокойно проплыть получилось всего три метра. После чего одна из глубинных тварей сильно заинтересовалась мной. И начала с того, что больно врезала мордой по моим рёбрам. Хитов отнялось немногосорок восемь. А вот дыхание тут же сбилось. Неуклюже всплеснув руками, я камнем ушёл под воду. К счастью, неглубоко. Спустя шесть секунд у меня получилось вернуть контроль над конечностями и начать двигаться вверх. Способность дышать вернулась ещё через три секунды, да так внезапно, что я едва не захлебнулся у самой поверхности. Придти в себя мне, впрочем, не дали. Острые зубы вцепились в правую голень, и непреодолимая сила потащила меня на дно.
Я понимал, что вырываться бесполезнотварь сильна, находясь в своей стихии. И любое моё движение будет тратить драгоценную энергию и кислород. Поэтому, расслабившись, я повернулся к противнику лицом.
Монстр: Рыба Жрала
Уровень: 48
Здоровье: 1450/1450
Защита:
от радиации 30 %
от яда 21 %
от лазера 46 %
Атака: 194312
Особые умения: «Торпеда» [рыба ударяет жертву в грудную клетку; с вероятностью 6 % накладывается дебафф «удушье» на 10 сек (энергия истощается быстрее на 20 %)]
Преодолевая сопротивление воды, я достал кинжал и потянулся к рыбине. Она, зависнув на одном уровне, яростно мотала головой, пытаясь разгрызть поножи Тёмной Саламандры. Из-за этого попасть по ней с первого раза не получилось. А медлить нельзя. В груди уже горит, лёгкие требуют свежего воздуха
Монстр: -39hp
Есть! Рыба Жрала, последний раз прикусив мою голень, разжала челюсти и резво уплыла, оставив после себя взвесь пузырьков и красную муть. Не теряя времени, я принялся отчаянно грести руками и ногами, торопясь скорее всплыть.