Но когда я повернулась в его сторону, он уткнулся лицом в книгу.
Глава 11
Я решила поговорить с Фрэнни после нашего последнего урока, но по дороге из школы я столкнулась не с кем иным, как с Филом, ожидающим перед дверями.
Он выпрямился, как только увидел меня, и его лицо покраснело. Я остановилась, не зная, что сказать.
Я рад, что ты вернулась,сказал он, шаркая ногами.
Он протянул большую круглую жестянку с изображением гуся на крышке, который все еще смотрел на пол.
Я взяла ее.
Для меня?
Моя бабушка испекла для тебя пирожные.
Зачем?спросила я.
Он был тем тайным парнем, с которым встречалась Мэдисон? Его кожа покраснела еще сильнее, когда он поднял голову, его водянистый взгляд встретился с моим.
Твоя мама сказала моей бабушке, что ты сегодня вернешься в школу. Ну, знаешь, соседская болтовня.
Ты живешь со своей бабушкой?спросила я.
Только после того, как я это сказала, я поняла, что вопрос мог быть неловким.
Он отвернулся.
Да. Мне нужно идти. Рад тебя видеть, Мэдисон.
Прежде чем я успела сказать еще хоть слово, он поспешил к школьному автобусу. Готова поспорить, что другие дети нагрубили ему за то, что он поехал на автобусе.
Я заметила Фрэнни на парковке и направилась к ней. В этот раз она не была окружена своей огромной компанией друзей. Я не хотела видеть их рядом, и в первую очередь Райана и его подружку на замену, рыжеволосую Хлою. Она не сводила с меня глаз почти весь день. Возможно, она знала, что Райан все еще горит факелом для Мэдисон. Будет лучше, если я загоню каждого из них в угол по отдельности.
Когда я подошла к машине, Фрэнни вставила ключ в свой красный Фольксваген Жук.
Привет, Фрэнни,позвала я.Могу я с тобой поговорить?
Она выдернула ключ и открыла дверь.
Не называй меня так.
Сочувствие, которое я могла увидеть на ее лице еще на уроке биологии, полностью исчезло.
Прости. Так Ана назвала тебя ранее. Я.. Я не помню твоего настоящего имени.
Я старалась выглядеть как можно более извиняющейся. Мне нужно было, чтобы она оказалась на моей стороне, если я хотела выудить из нее информацию.
Она подозрительно посмотрела на меня через дверь машины.
Так ты действительно не помнишь?
Я заставила свои губы задрожать, будто в любой момент могла разрыдаться, а затем покачала головой. Кажется, это сработало.
Выражение ее лица немного смягчилось, но оставалось холодным.
Меня зовут Франческа. И мне срочно нужно домой.
Я сделала шаг вперед.
Можно тебя на минутку, пожалуйста. Хочу спросить тебя кое о чем.
Она крепче сжала ключи.
О чем?
До меня дошли слухи... что ты видела меня с кем-то недавно, с парнем, который не был Райаном. Кто это был?
Парковка гудела от шума моторов и разговоров, а вонь выхлопных газов задерживалась в моем носу, когда все больше людей разъезжалось по домам. Райан прислонился к машине на другой стороне парковки, наблюдая за нами. Очевидно, он все еще надеялся, что мы сможем поговорить, несмотря на мое сообщение. И, возможно, его желание исполнитсяесли Девон не появится первым.
Франческа слегка побарабанила пальцами по рулю, ее лицо невозможно было прочитать.
Послушай, Мэдисон. Было темно, и я мало что видела.
Кончики ее ушей стали розовыми. Лгунья. Она вставила ключ в замок зажигания и завела двигатель. Я схватилась за край ее двери.
Пожалуйста, Франческа. Мне нужно знать.
Она посмотрела на меня, раздумывая, и на мгновение я была уверена, что она скажет мне, но потом она покачала головой.
Послушай. Если бы я знала, я бы рассказала тебе, но я не узнала его. Я не находилась достаточно близко, и было уже поздно. Я знаю только то, что этот парень точно не Райан. Это все, что я видела. Я не могу тебе помочь.
Она закрыла дверь, и у меня не осталось выбора, кроме как отступить назад, иначе шины проехали бы по моим пальцам ног, когда она уезжала. Райан начал двигаться в мою сторону, на его лице появилась улыбка, но потом он остановился. Шаги захрустели позади меня.
Что это было?
Девон появился рядом со мной. Машина Франчески скрылась за углом.
Мы просто разговаривали.
Он сузил глаза на Райана. Прежде чем он успел задать еще какие-либо вопросы, я подошла к его машине. Мы оба забрались внутрь, но Девон замешкался, его рука лежала на ключе в замке зажигания.
Не верь всему, что говорит тебе Франческа, она любит сплетничать.
Если бы она мне что-нибудь рассказала, я бы последовала его совету, но сейчас я была такой же невеждой, как и раньше. Почему так трудно выяснить, кто этот другой парень? Когда я начала подготовку к миссии, я думала, что жизнь Мэдисон выглядит легкой, но теперь казалось, что здесь бесчисленное множество ловушек, которые только и ждут, чтобы я в них провалилась.
Машина с пробуксовкой выехала с парковки, и мы оказались на главной дороге.
Ты знаешь что-нибудь о другом парне, с которым я встречалась?
Девон чуть не вывел машину на встречную полосу. Его пальцы сжались вокруг руля.
Зачем?
Он сжал челюсть. Он ничего не выдавал.
Затем, что мне нужно знать, что произошло на самом деле, а я не могу вспомнить. Встречалась ли я с кем-то еще после Райана?
Нет, у тебя не было другого парня.
То, как он это сформулировал, заставило меня подумать, что, возможно, в этой ситуации есть что-то еще. Почему никто ничего мне не рассказывал? Быть может, Девон хотел защитить свою сестру, но разве он не понимал, что сохранение секретов только облегчит убийце победу? Когда я взглянула на Девона, у меня свело живот. Сердце барабанило в груди, а в голове крутились бесчисленные вопросы. Было так много секретов, которые нужно раскрыть, и кто знал, сколько у меня времени, прежде чем убийца попытается закончить начатое?
Знаешь, а что, если со мной что-то случится из-за того, что ты мне не рассказываешь?
Он поморщился.
Я пытаюсь защитить тебя, Мэдди. Я действительно пытаюсь, но ты должна мне это позволить.
Мы въехали на подъездную дорожку, и я поняла, что разговор окончен. Линда уже ждала в дверях. Покидала ли она вообще это место?
Вечером мы снова поужинали всей семьей. Похоже, это ежедневный ритуал. После ужина Рональд зашел в мою комнату. Он задержался в дверях, его руки мяли маленькую красную коробочку.
Когда ты была маленькой, всего пять лет, мы подарили тебе на Рождество подвеску, и ты не снимала ее с тех пор. До...его адамово яблоко покачивалось вверх-вниз.
Он так и не закончил предложение, но я, конечно, знала, о чем он говорит. Он протянул маленькую коробочку, и я взяла ее дрожащими руками. Открыв крышку, я обнаружила золотую подвеску с кулоном в виде розы. Я провела кончиком пальца по тонкой цепочке.
Позволь мне.
Рональд дрожащими пальцами достал подвеску и застегнул ее на моем горле. Золото прохладно прижалось к моей груди.
Спасибо.
Мой голос был хриплым и дрожащим. Я никогда раньше не получала такого прекрасного подарка.
Не поддавайся эмоциям. Суровое лицо Майора сопровождало эти слова в моей голове. Но когда в горле образовался комок, я поняла, что уже слишком поздно прислушаться к предупреждению.
Я обхватила Рональда руками, и он поцеловал меня в макушку. Почему мой отец не мог быть более похожим на него?
Ммм, пап? Могу я задать тебе вопрос?
Он улыбнулся.
Ты только что это сделала.
Фил Фолкнер. Ты его знаешь?
Конечно, он живет на соседней улице со своей бабушкой. Вы с Девоном играли с ним, когда были младше, но со временем отдалились друг от друга. Если подумать, я уже давно его не видел.
Спасибо,сказала я.
Он взъерошил мои волосы. У меня возникло чувство, что Мэдисон не понравилось бы, если бы кто-то так растрепал ее волосы, но я не могла заставить себя сказать что-нибудь.
После его ухода я еще долго стояла, сжимая в руках маленькую золотую подвеску.
Иногда в моей голове мелькали отблески прошлого. Время, когда мой брат и отец жили с мамой и мной. Время смеха и счастья. Я даже не могла сказать, были ли это воспоминания или плод воображения.
Я закрыла дверь и повернула замок. Из зеркала на двери на меня смотрело лицо Мэдисон. Я закрыла глаза, хотя в этом не было необходимости. Знакомая пульсация омыла меня. Кости удлинились. Мускулы растягивались. Лицо изменило форму. Но в этом сдвиге имелась какая-то неуверенность, которой не должно было быть, как заикание старого двигателя перед тем, как он начнет урчать.