Но этот странный случай в Аравии дал надежду на то, что Ксения жива.
Непонятная женщина с непонятным мужчиной (а иногда и не одним) всплывала то тут, то там. И всегда это происходило с конца марта по май. Не каждый год, но всё же она появлялась. У Алекса было смутное предчувствие о том, что это как то связано с днём рождения Ярославы, который в конце марта, но почему так?
Сложная обстановка между Тарсманией и Аравией несколько отвлекла, даже несмотря на то, что Алекс был вынужден вести переговоры о мире на территории по сути не совсем дружественного государства.
Но тут, впервые за много лет, он, был вне себя от счастья и вместе с тем напуган. В посольство обратился мальчик, не нищий, не оборванный. Вполне обычный школяр с полным набором соответствующих вещей от формы до ранца. Он очень просил позвать ему господина дипломата Алекса Белтонича. Говорил он неспокойно, иногда оглядываясь назад, но это было вполне понятноведь не все были рады временному соглашению о мире между государствами, а значит, получить по шапке могло стать лучшим итогом этого визита для мальчика. Отчего-то подросток сумел убедить в своей нужде охрану и уже спустя десять минут граф вышел на улицу, дав команду пропустить паренька внутрь, на территорию посольства.
Вы меня искали, молодой человек? произнёс граф на безупречном аравийском.
Он знал много языков и втайне радовался всем подобным успехам дочери, ведь она тоже совершенно искренне считала это наследственностью от неродного отца. От Ярославы никогда не скрывалась история появления одинокой женщины с ребенком в жизни Алекса. И всё же чтобы щадить чувства ребенка, вся грязь не выворачивалась наружу, ограничиваясь лишь общими словами о вынужденном браке с нелюбимым мужчиной. Может быть, подобное упоминание о родном отце и вызвало бы у кого- то боль, презрение к себе самой из-за ненависти к родителю, но только не у Яры. Она была настолько окружена любовью матери и приёмного отца, что всё компенсировалось с лихвой.
Вы Алекс Белтонич? совершенно серьёзный взгляд пусть ещё не взрослого человека, но который очень старался казаться таковым.
Сколько было этому пареньку? Лет пятнадцать- семнадцать, не больше.
Я.С кем имею честь разговаривать?
Простите, я не могу назваться, но это и не так важно. Меня просили вам передать вот это, он нетерпеливым жестом скинул свой ранец, что весьма напрягло охрану, и достал оттуда небольшую бумажку, сложенную в несколько раз, протянув её графу.
Если ты всё ещё любишь меня, пожалуйста, не ищи. Я очень боюсь за тебя и дочь! Очень!
Кто это написал? Откуда это у вас, молодой человек? граф был совершенно серьёзен, но только внутреннее напряжение создавало ощущение натянутой струны. Почерк был чем- то похож на тот, вовсе не забытый. Дома, в рабочем кабинете на столе стоит шкатулка с записочками от любимой жены, которые бережно хранятся и иногда перечитываются. Он знает их все наизусть, даже наощупь не глядя может определить, где какая, но тут.
Что это глупый розыгрыш или мрачный итог его семнадцатилетних поисков?
Сегодня после учёбы я зашел полакомиться знатным мороженым в небольшое кафе, ведь учитель поставил мне пятерку сразу по двум предметам. Ко мне подсела женщина, спросила, где я учусь, и что нынче изучают в школах. А затем она сказала, что я измазался мороженым, и принялась заботливо оттирать мне щёку, при этих словах юнец покраснел, но Алекс сдержался и даже не улыбнулся. Всё было странно и вместе с тем не совсем неправдоподобно, что хотелось выслушать его до конца. Она шепнулаПередай в посольство Тарсмании, Алексу Белтоничу, пожалуйстаи оставила салфетку лежать на столе, а сама ушла.
Она заплатила вам деньги? вежливо поинтересовался Белтонич, горя желанием узнать, что было дальше.
Да, деньги лежали на столе, врозь две купюры. И я подумал, что одна моя, а вторая предназначена для оплаты десерта, который заказала леди. За мороженое с орехами.
Последнее предложение юноша добавил весьма уважительно, а у Алекса защемило в груди. Ксюша всегда любила такое, и неважно был ли это фундук или грецкий орех. Она сластёна, как и Ярослава.
Женщина ушла, а в салфетке я увидел просьбу передать в посольство Тарсмании бумагу. Вот я и передал вам.
Скажи, похожа ли леди из кафе на эту? миниатюра жены, что возил он с собой, на этот раз оказалась как нельзя кстати.
Да, почти одно и то же лицо, произнёс юноша, посопев над картинкой тридцать секунд. Только на голове шляпка, какие носят леди, с сеточкой.
Спасибо, Алекс непроизвольно сунул руку в карман и вытащил довольно крупную купюру, вручил ей мальчику. Это тебе на мороженое.
Спустя полчаса Алекс знал и место, где произошла встреча мальчика и Ксюши (он был на сто процентов уверен, что это именно она), да и само описание незнакомки очень совпадало. Смущал только новый шрам на правой руке, который заметил юноша в тот момент, когда женщина сняла перчатки, но ведь он совершенно ничего не знает о жизни жены за эти годы. Мысль о том, что очередной шрам появился совсем неслучайно на её руке, была мучительной.
И всё же нельзя было не восхититься своей женой. Умница, на всякий случай написавшая записку без указания имени адресата, словно чувствовала, что бумажка попадёт в руки мужа.
И если Ксения рассчитывала уберечь от непонятной опасности Алекса, то в результате все получилось совсем наоборот. С этого момента он точно знал, что она жива и находится тут, в Аравии. По крайней мере, еще несколько часов назад это было именно так.
Он кинулся в это кафе, но, естественно, следов Ксении не обнаружил, как и её саму. Однако обслуживающие столики люди подтвердили, что похожая дама и в самом деле посещала их заведение под надзором охраны. Большего Алексу узнать не удалось, да и не все были рады мирному договору с Тарсманией, а потому находиться вдалеке от посольства одному было вовсе не безопасно.
***
Алекс Белтонич
Белтонич взял кочергу и осторожно перемешал угли в камине. Весёлый огонь скользнул по почти нетронутой части поленьев, лизнул их для пробы и с жаром занялся своей работой.
Стук в дверь отвлек от непростых воспоминаний, заставил повернуться лицом к двери.
Войдите.
Господин, Вас ожидает император Август, в своём рабочем кабинете ровно через час.
Хорошо, ответил граф, и ни одна тень не пробежала по его лицу.
Дверь закрылась, Алекс подвинул кресло к камину, уселся, вытянул длинные ноги и уставился на огонь. За последние месяцы он не просто устал, а безумно вымотался.
Вначале это ложное обвинение в измене, которое только чудом удалось опровергнуть. Несколько анонимных доносов, подкрепленных весьма серьёзными аргументами. И ведь он действительно выезжал в Аравию, не каждый раз спрашивая разрешение на этот шаг у императора Августа. Это было неважно для кого- то рангом и чином пониже, только не для него, дипломата, представляющего страну всякий раз на переговорах, когда возникают серьёзные разногласия, противоречия.
***
Врагов у каждого много, а чем ты выше полётом, тем больше ненавидящих и жаждущих занять твоё место, особое положением. Он, Белтонич, обменял бы его в придачу со всем своим золотом и прочими сокровищами на жену, но подобное не происходит исключительно по твоему желанию. А если недоброжелатели не желают сидеть молча, а предпочитают действовать, тогда оставалось защищать то, что имел , а заодно постарался не потерять свою жизнь честным путем. Потому что идея вернуть жену в последнее время разгорелась в голове мужчины сильнее, чем в последние годы. Появилась надежда, а для любого, даже самого слепого, она много значит.
В тот летний день едва Алекс увидел карету, остановившуюся около дома, то сразу заподозрил неладное. Его, любимца императора, никто бы не посмел тронуть, если бы на то не было разрешение самого Августа.
Как быстро власть имущие, правящие миром, забывают всё ценное, что принёс в жизнь страны Белтонич! И мысль о Ярославе и Хадерсоне, возникла сама собой и давала надежду, что его любимую девочку не тронут.
Он сам выпутался, честно рассказав Августу все причины его тайных визитов в Аравию. И надо сказать император был неумолим, но не зря ночная кукушка всё перекукует. На другое утро Август объявил, что всё обдумал, но доброе сердце императрицы повлияло очень на его решение, а потому причины необозначенных визитов дипломата и тайной переписки были приняты и признаны обоснованными.