Выйдя из спальни, я встретил Джона за столом, где и оставил накануне. Обложенный брошюрами с техническими характеристиками домашних механизмов, он продолжал быстро всё изучать, буркнув мне:
- Доброе утро, Хозяин! Если дашь мне ещё пару минут, то пойдём вместе на кухню, там уже готово кое-что на завтрак...
- Да хоть полчаса, - не возражал я. - Сейчас приму душ и буду готов! Кстати, за ночь у меня разыгрался аппетит. Наверное, от чистого земного воздуха.
Джон не обратил внимание на мои слова, листая страницы лежащей перед ним макулатуры. Подумав о времени, я сразу заметил на стене электронные часы, показывающие половину восьмого. Через мгновение часы исчезли - они оказались мысленной проекцией и появились только в моём воображении для выдачи информации. На широкой, залитой солнцем террасе мне захотелось сделать несколько гимнастических упражнений. Я не стал отказываться от хорошей мысли, к тому же чистый, насыщенный ароматами полевых цветов воздух позволил мне насладиться своими движениями. После душа я вообще почувствовал себя отлично, даже пришла неожиданная мысль о совершенно напрасном полёте за сотни световых лет в черноту космоса, когда все эти годы можно было вот так же шикарно провести на Земле!
На кухне мой маленький и шустрый Джон уже накрыл на стол и ждал меня, разглядывая на экране стереосистемы, занимающем всю свободную стену, новостной выпуск мировых событий. Как раз передавали про прилёт "Стрелы" из окрестностей Авиоры.
- Хозяин! После завтрака предлагаю полетать над окрестностями - хотя бы час. Вполне возможно, что найдём места для рыбалки и охоты...
- Ты что? Сразу хочешь земную живность истреблять? - удивился я.
- Вы же у нас истребляли! - логично ответил авиорец. - Сколько раз на Малышке членов экипажа "Стрелы" доставляли по нашим экскурсионным местам? И там лично ты завалил пару кабанов и выловил сто пятьдесят две рыбины!
- Откуда у тебя такие точные сведения? Ты специально следил за мной?
- Конечно, нет! Но истребление живых существ на Малышке не остаётся бесследным, природные датчики передают на Всемирный компьютер все изменения по количеству каждого вида ежедневно. С одновременным указанием о причине изменений и о виновных лицах.
- Почему же вы нам не сообщили об этом сразу?
- Не знаю. Решение принималось главным руководством...
Это было правдой. Руководство Малышки исполняло все наши прихоти. Им хотелось сразу установить крепкие дружественные отношения с представителями земной цивилизации, для этого они были на всё готовы.
- Пожалуй мы не будем заниматься тем же на Земле, Джон! У нас таких датчиков нет, но природу охраняют тоже всякие законы, конвенции. Попадёшься - потом не отвертишься!
- Ты имеешь в виду, что нас начнут пытать за ловлю рыбы? - удивился мой юный друг. - Её же наверняка много! Тем более, что датчики отсутствуют...
У меня почему-то пропал аппетит. Какой этот Джон с Малышки настырный!
Не было у меня желания с первого дня на Земле портить с мелким другом отношения, вызвал специальный геликоптер для прогулки. Пока мы его ждали, я внимательно оглядел ближайшие дома и вновь не обнаружил около них никакого движения. Ладно, потом разберёмся, подумал я. Здесь тихо опустился рядом с домом красиво разукрашенный беспилотник, и мы загрузились в него. Бортовой компьютер спросил у меня цель полёта и название мест, где ему предстояло нас высаживать.
- Мне всё равно, - отмахнулся я, не подумав. Затем сообразил, что с беспилотником такое не проскочит. - Шеф! Сделай пару кругов над городом, а затем по спирали пройди к ближайшим горам. Я покажу другу наши великолепные луга, леса и что там ещё попадётся по курсу...
- Извините, Майкл! - обратился ко мне компьютер. - А друга вы случайно не забыли дома?
- Нет, он тут! - я посмотрел на соседнее сидение. Мой Джон действительно не особенно был заметен. Трудно заметить парня в несколько дюймов ростом. Я сам его часто дома терял из виду, но привык как-то. А компьютеру это ещё разжевать надо...
И я добавил:
- Ты, шеф, двигай по курсу, у меня всё схвачено, мы - на месте. Всё, как полагается!
- Майк Гелах! Вы, видимо, пьяны или нездоровы! Я не полечу, пока не будет укомплектован борт такси согласно поданной заявки!
Здесь и Джон не выдержал:
- Вот он я! - Дружок попрыгал на сидении для ближайшей видеокамеры. - Не видел настоящих мужиков, что ли?
Конечно, прыжки не особенно меня впечатлили. Через мгновение мы поняли, что и БК не впечатлился. Внутри беспилотника загудела тревожная сирена, а компьютер почти завизжал:
- Эй, у меня, наверное, глюки! Кто меня слышит - отзовитесь! Объявляю тревогу по всему штату в связи с пропавшим человеком!..
Я посмотрел на испуганного и вжавшегося в сидение Джона. Мне его стало жалко, взял его за шкирку, сунул за пазуху и гордо покинул сумасшедшее транспортное средство. Сирена сразу стихла, беспилотник сорвался с места и быстро исчез в голубом небе.
Дома мы обсудили возникшую ситуацию. Джон недовольно высказался:
- Хозяин! Когда вы прилетели в гости, приборы Малышки не удивлялись вашему громадному росту, скандалов не устраивали...
- Слушай, ведь я пропустил здесь триста лет! В чём моя вина? Раньше такого не было, да и летучих такси тоже. Не говоря уже о карманных парнях с другой планеты...
Мы молча посидели, остывая от горячих слов, готовых сорваться с языка. Потом я предложил:
- А давай просто пешком походим по местности? Посмотрим, что это за город такой - Орландо? Я ведь в нём тоже никогда не был до этого.
- Ага! - отозвался Джон язвительным тоном. - И ты меня поведёшь по городу за ручку?
Вот об этом я не подумал! Как бы я свою руку не вытягивал, но до руки Джона мне было не дотянуться, а идти, согнувшись в три погибели... Или держать его с торчащей головой из моего кармана...
- Тогда давай сидеть дома и смотреть панорамный телевизор. Или что там ещё у нас есть... Я даже как следует ещё и не разобрался.
- Зато я разобрался, - Джон стал меня раздражать своим непримиримым голосом. - В нашем доме так просто ни один прибор не включится. Всё начинается с телепатической заявки, в которой нужно указать, кто и что собирается делать. Меня, понятное дело, указывать не придётся.
Я обрадовался:
- Вот! Мы тебя и не укажем! Будто бы я только себе заказываю...
- И это называется гостеприимство?
В этот момент в окошке показался какой-то чувак и тихо постучал ногтём в стекло.
- Кто это? Не помнишь, не с нашего экипажа?
- Ха! - обиделся Джон. - Я ещё угадывать должен? Первый раз эту физиономию вижу.
- Тогда подожди, я с ним поговорю. Сюда его пускать нельзя, мало ли что он подумает...
Вышел я на свежий воздух и столкнулся нос к носу с конопатым рыжеволосым малым, облачённым в довольно вызывающую майку с нарисованными бабами в разных позах, а также в синих трусах до колен.
- Вы ко мне? - глупо спросил я.
Рыжий попытался заглянуть за меня в комнату, но я не отступил от входа.
- А к кому же ещё? - удивился он. - Кажется, больше никого в округе не видно.
- Слушаю вас внимательно...
- Да я просто так зашёл, поинтересоваться. Меня здесь разместили в соседнем доме, и я решил завести знакомства. Имя моё - Джон Пфайфер, комиссовали с Марса из-за аллергии. И это после трёх лет работы, понимаете?
Похоже, что этот второй Джон решил, что я его начну жалеть и приглашу в дом потрепаться!
- Знаете, что? Мне одного Джона с избытком хватает! - в сердцах сказал я.
Я подумал, что сосед сразу слиняет в свою обитель, но он оказался твёрдым орешком.
- Как? Здесь есть ещё один Джон? - и начал заглядывать в ближайшее окно - такой любопытный оказался.
Я повернулся и запер за собой дверь. Потом с своим гостем с Малышки мы смотрели, как сосед пытался через все окна кого-нибудь разглядеть у нас внутри. Нас это только развеселило. И мы несколько раз прошлись про его одежду, несносное поведение и радовались даже, когда он навернулся у самого высокого из окон и исчез в своём жилище.