Сложнее всего мне давалась стихийная магия. С тьмой особых проблем не возникало: будь то некромантия, перемещения, аннигиляция (магия смерти) или проклятияя всегда легко взывала к тьме. Но как вызвать огонь или сдвинуть каменья в упор не понимала. Возможно, будучи сильной в магии тьмы, стихиями я не владела?
Однако мой учитель, профессор Гроуленж, уверял меня, что все другие Властелины Тьмы свободно владели положенными им стихиями, так что и у меня получится - надо только набраться терпения. Да я и сама по хроникам, которые начала изучать, помню, что для Тёмных владык это не было проблемой. Ну, ладно, надо набраться терпениязначит, наберусь.
Тот момент, когда я смогла вызвать огонь на своей ладони, я запомню надолго.
Больше всего интереса я проявила к магии смерти. С перемещениями и некромантией я уже была знакома на практике, а магию смерти мне еще не доводилась применять. Зато, едва начав это делать на наших уроках с профессором Лексиором, я поняла, что мне теперь не нужны ни шпага, ни ножи, ни лук, ни даже базукаесли бы таковая тут имелась. Тьма умела уничтожать быстро и моментально, либо медленно и мучительновсё зависит от желания и намерений мага.
Разумеется, поначалу я практиковала магию смерти не на живых существах, а на всевозможных предметах. Начали мы с фруктов и овощейв какой-то мере, в них присутствовала жизнь, а потому я могла наглядно наблюдать, что происходит с этой жизнью при соприкосновении с магией смерти. Плод чернел и скукоживался, рассыпаясь в прах, а, если и после этого продолжить воздействие, то и праха не остаётся. Потом были обычные неживые предметы, и я поняла, что магия смерти не просто убивает, она уничтожает любую материю, разлагает и в, конечном, итоге, просто утилизирует. Зная из курса физики, что ничего не возникает само по себе и ничего не исчезает в никуда, я предположила, что при аннигиляции какого-либо предмета, выделяется особая энергия. Но пока что проверить это я никак не могла, потому просто отложила в голове в качестве гипотезы.
И даобычный маг смерти имел некоторый радиус, весьма небольшой, в пределах которого он мог уничтожить всё живое и неживое. Если работать точечно, то расстояние увеличивалось. То есть, уничтожить всё вокруг маг может, например, на расстоянии десяти шагов, а вот прицельно убить кого-то он может и за сто шагов, при этом больше никто вокруг не пострадает, только цель. Я же, при желании, могла уничтожить всю Загриюнастолько велик радиус моей силы.
Однако и светлые, и тёмные маги, могли защитить себя от магии смерти, да и простой человек при желании мог приобрести защитный амулет.
Маги же просто накладывали на себя щитовые чарыони относились к курсу общей магии, как и артефакторика и зельеварение. Только у светлых был свой курс, понятное дело, а у нассвой. Ну и крепость щита зависела от сил самого мага. Например, меня, после наложения мною защитных чар, с помощью магии смерти убить не сможет никто в этом мире. Даже если всё тёмные маги объединятся. Правда, есть множество других способов, от которых щит меня не спасётто же отравление, хотя бы.
Что касается общей тёмной магии, то я с особым усердием изучала щитовые чары, а также уделяла внимание всевозможным артефактам и зельям, которые смогут обеспечить мне дополнительную защиту. Опыт всех злодеев, о которых я только слышала, учил меня, что перестраховаться невозможно, а вот обратноевполне. Если все принятые тобою меры безопасности не пригодилисьничего страшного, а вот если ты мог что-то еще сделать для своей защиты, и не сделалто это может иметь роковые последствия. А потому я не пренебрегала ничем.
Всё это время, пока я училась, я пыталась сблизиться с Учителем, который по-прежнему посещал меня во снах. За всё время нашего знакомства, бывший властелин даже не открыл мне свою лицо, так и оставаясь в тени. Он давал мне действительно очень много такого, чего не мог дать больше никто в мире: ни Светлый Властелин, которому наша специфика была просто неведома, ни маги, у которых возможности были сильно ограничены, ни учебники, в которых были только самые общие вещи. Именно Учитель раскрыл для меня весь спектр моих реальных возможностей. Именно он показал, насколько я на самом деле сильнее каждого в отдельности и всех вместе взятых в этом миреза исключением, разве что, Светлого Властелинас ним мы, примерно, на равных. Такой сильной я не ощущала себя никогда прежде. И с этим пьянящим голову ощущением силы научил меня справляться тоже Учитель. Я восхищалась им и уважала его, и тем сильнее мне хотелось проникнуть в его тайну. Кто он и откуда? Почему исчез и где сейчас находится? Может ли быть так, что он, как и я, с Земли? И сейчас просто вернулся домой? Но сколько я не задавала ему вопросов, Учитель ни на один не ответил. Только на те, что напрямую касаются темы занятия и не касаются его личности. Невольно я сравнивала их со Светлым Властелином и, кажется, начинала понимать, почему они не ладили между собой. Они были слишком разные, хотя в чём-то и неуловимо похожино не более, чем похожи между собою лидеры двух стран. Определенные качества были общими для всех людей, обладающих властью. Речь не о случайных людях, попавших во властные структуры, а именно о тех, кто туда попал и сумел удержаться, кто был там на своём месте. Но внутренне эти двое были противоположностями друг другу: мрачный и серьёзный Учитель и хитрый весёлый Зар. Один был монументален, как скала, другойподвижный и юркий, как ветер. Первый вызывал почтение и уважение, второй был своим в доску. Объединяло же их однооба были мне интересны.
***
За всей этой учёбой я чуть не пропустила местный Новый Годздесь он назывался День Темноты и праздновался в самую долгую ночь года. Но мне о празднике напомнил Элрой в своей невозмутимой манере. Он просто поинтересовался, надо ли украшать замок к празднику. Я же, разумеется, об этом празднике вообще впервые слышала, так что пришлось всё выпытывать у своего слуги. Кстати, угадайте, какой праздник праздновали светлые? Правильно: День Света! И, как нетрудно догадаться, был этот праздник летом, в день летнего солнцестояния. Так что у светлых и тёмных год начинался в разное время, поэтому, упоминая какое-либо событие в прошлом, нужно было добавлять, по светлому или тёмному календарю идет исчисление, а то у тёмных год начинался на полгода раньше.
Поначалу я хотела отмахнуться от этого праздника: некогда тратить на это время, надо учиться. А потом вспомнила, что в замке есть дети. Дети, которые в своей жизни мало видели праздников. И что они вспомнят, когда вырастут? То, что их с утра до вечера заставляли учиться? Нет, разумеется, они мне будут благодарны за то, что я обеспечила им хорошее будущее. Но не должна ли я постараться дать им также и счастливое детство? Ведь праздник для ребёнкасовсем не то, что для взрослых. Для детей праздникцелое событие. От праздника всегда ожидаешь волшебства и приятных сюрпризов. И вообщеразве я не заслужила небольшой отдых?
В общем, я отдала Элрою приказ украсить замок в традициях праздника. А сама решила совместить местные традиции с нашими, а именно: украшением ёлки, катанием с горки и, разумеется, подарками на утро. Чтобы всё устроить лучшим образом, я попросила Рагара собрать всех детей в гостиной. Когда малышня расселась по местам, я начала рассказывать им придуманную мною сказочку про некоего Лорда Тьмымогущественного тёмного волшебника, который в самую длинную ночь в году одаривал наиболее верных Тьме жителей тёмных земель. И так он был силен и могущественен, что даже после смерти, став призраком, продолжил дарить подарки достойным людям в Ночь Темноты. Для тех, кто узналда, это адаптированная для местных версия истории о Святом Николасе (по-нашему, Николае-Чудотворце), которую рассказывают американским детишкам. Согласитесь, если бы я в тёмной империи рассказала оригинальную версиюменя бы не поняли. Про деда Мороза они вообще ничего не слышали, да и снегта же вода, а это магия светлых. Так что никаких дедов морозов и снегурочек. А вот призрак Тёмного Лордасамое то.
Закончив свой рассказ, я обвела взглядом притихшую малышню, пытаясь понять их реакцию. Дети сидели и растерянно переглядывались: для них эта легенда оказалась незнакомой, и, было видно, что у них есть вопросы, но задать их они боятся. Самой храбройили самой любопытнойоказалась Лала. Она подняла руку вверх, как их учили на занятиях и, дождавшись моего кивка, спросила: