Ну что, парень, поговорим?
С детьми ему раньше общаться не доводилось, но он никогда не пасовал перед трудными задачами. А в том, что эта задача будет потруднее инд Хамира, Халлорана и Ландерстерга вместе взятых, сомневаться не приходилось. Вон как брови сдвинул и сопитсердито, как обиженный драконенок. Того и гляди выдохнет дым и побежит царапать когтями пол.
Что скажешь? опустился в кресло, в котором сидела Ния, чтобы быть на одном уровне с ним. Общаться на равныхэто обязательное условие.
Ничего! выдохнул мальчишка.
Совсем ничего?
Совсем!
Еще и щеки раздул, и явно собирается отвернуться.
Хорошо. Тогда скажу я. Твоя мама очень расстроена, потому что ты сделал ей больно. Ты не просто ее обидел, ты ее поцарапал. Намеренно, насколько я понимаю.
Это она сделала мне больно! Она меня обожгла! и глазами сверкает: действительно, как драконенок.
Она сделала это не специально. А ты специальнои это большая разница. Мужчина должен женщину защищать, а не делать ей больно.
Я маленький!
Нет, Лар, ты не маленький. Ты мужчина, а значит, ты сильнее. Всегда.
Мальчишка надулся еще сильнее, а он сцепил руки на коленях и подался к нему:
Почему вы поссорились?
Плотно сжал губы. Не хочет отвечать.
Хорошо. Я никуда не спешу. Подожду, пока ты расскажешь, он откинулся на спинку кресла, рассматривая его. Совсем маленький еще, и, насколько становилось понятно по отчетам Нии, очень развитый. Аврора хорошо с ним занималась, воспитывала его одна, несмотря на все сложности, на все свои вечерние рабочие часы и на то, что приходилось крутиться рядом с этим карапузом, когда он еще не мог ходить сам. ЧестноБен и представить себе не мог, каково это.
При одной мысли о том, что нужно столько всего сделать, и при этом остаться на ногах и в здравом уме, у него волосы на голове дыбом вставали. Почему-то считается, что быть матерью просто, но в свое время он думал, что будет воспитывать чужого ребенка, и он был на это готов. Даже изучал тему, насколько это было возможно в тех обстоятельствах, прикидывал, как ему быть с младенцем, когда можно будет взять няню, что на это скажет сама Лаура.
И совершенно точно не догадывался, что вот так окажется один на один с совершенно обычным человеческим сорванцом. Конечно, у парня сейчас стресс за стрессомпохищение бабушкой и дедушкой, чтоб им гореть в пустошах, папаша, который пытался манипулировать своим появлением, теперь еще какой-то незнакомый мужик, который претендует на внимание мамы, и сама мама становится другой.
Он не представлял, как это воспринимается со стороны маленького человека, но даже иртханы перемены пробуждения пламени чувствовали невыносимо остро. А как это чувствует он? Ния сказала, что Ларрет совсем перестал картавить после похищения, начал выговаривать слова так же четко, как все взрослые, и это тоже тревожный звоночек. Потрясение сказалось на нем гораздо сильнее, чем кажется на первый взглядесли даже спровоцировало изменение речи, но грузить этим Аврору сейчас просто жестоко.
Ей бы разобраться с тем, что происходит с ней. Почувствовать, прочувствовать, принять. А тут еще сын истерики закатывает и агрессивничает.
Он не смотрел на часы, смотрел только на парня, который вцепился в своего плюшевого дракона, как в спасательный круг, и молчал. Поэтому не представлял, сколько прошло времени до того, как ребенок выпалил:
Я не хочу с вами разговаривать!
Почему?
Вопрос, кажется, поставил Лара в тупик.
Потому что потому что мама не хочет дружить с папой, а с вами дружит!
Ну да, чего и следовало ожидать. Выяснять, что наговорили эти горе-бабушка и дедушка даже не требовалось.
А тебе не приходило в голову, что это твой папа не захотел дружить с твоей мамой? Потому что испугался, когда узнал, что ты вот-вот появишься. Потому что не захотел брать на себя ответственность и воспитывать такого классного парня.
Лар широко распахнул глаза. Ресницы у него были длинные, густые, из-за чего внешность казалась просто кукольной. Мгновение мальчик растерянно смотрел на него, а потом снова нахмурился и сжал губы:
А бабушка сказала, что мама не захотела с папой дружить! Поэтому она его ко мне не пускала!
А я сейчас скажу, что драконов не существует, и ты мне поверишь?
Нет! Потому что они существуют!
Хорошо. Тогда скажи мне, как можно здорового сильного мужчинутакого, как твой папа, не пустить к тебе и удержать такой хрупкой и маленькой женщине, как твоя мама?
Лар растерянно моргнул.
Или, может быть, причина в другом?
Ребенок заморгал еще чаще, вцепился в плюшевую игрушку с такой силой, что будь этот дракончик живым, ему бы не поздоровилось.
Почему папа не захотел со мной дружить? Потому что я плохой?
Потому что твой папа набл. Вслух, он, разумеется, этого не сказал.
Потому что ему не хватило сил понять, от какого сокровища он отказывается. А точнее, сразу от двух.
Вот теперь у Лара задрожали губы.
А мама теперь тоже меня бросит, потому что я ее поцарапал? И потому что есть ты?
Он подался вперед и показал на дверь:
Твоя мама никогда от тебя не откажется, Лар, но ей сейчас очень сложно. Она переволновалась, когда тебя увезли. У нее в жизни много перемен, с которыми она пытается справиться, и ей очень нужна твоя поддержка.
Но я ей не нужен! Она не сможет любить и тебя, и меня.
Любить. Странное, забытое слово, которое он так и не распробовал. Если честно, и сейчас думать об этом не хотелось, но у детей свои категории.
В твоей маме столько любви, что хватит на целый мир.
«Чего нельзя сказать обо мне».
Но этот мир никогда не будет для нее таким ярким без тебя.
Да, разговор действительно оказался не из легких: он чувствовал себя так, словно снова валялся во льдах Ферверна, истекая кровью и прощаясь с жизнью. А ведь всего-то с ребенком поговорил, дракона вашего за ногу! Если это всегда будет так, то лучше каждый день вести переговоры с инд Хамиром по пять часов и каждое утро совершать совместную пробежку по Хайрмаргу на пару с Ландерстергом.
Я к маме хочу! всхлипнул мальчишка.
Так пойдем.
Он протянул ему руку, и Лар, отцепившись от своей плюшевой игрушки, вложил крохотную ладошку в его. В это мгновение он и сам не понял, почему его так сильно ударило. Возможно, потому что слишком часто представлял, как это будет с нейс Лаурой, с ее ребенком.
Поэтому, когда уже в ее спальне мальчишка бросился к Авроре с криком:
Мамочка, прости меня! А она со слезами на глазах опустилась его обнять, это оказалось слишком.
Он развернулся и вышел в ту же секунду, как ударился о ее глубокий, пронзительный взгляд. Так и не услышав, что Аврора хотела ему сказать.
[1] Грызун размером с морду взрослого виара. Живет в городах, преимущественно на помойках и в местах утилизации пищевых отходов.
Глава 7
Я не привыкла, что мне не нужно вечером идти на работу. Еще больше я не привыкла к тому, что кто-то решает мои проблемы, особенно мои проблемы с сыном, потому что привыкла быть одна. Тем не менее Бен не просто их решал, он их решал и исчезал. Ничего не требуя взамен и делая вид, что вообще ничего не было.
В этот раз он исчез на несколько дней, и мое пламя на удивление вело себя спокойно. Оно не пыталось больше вырваться, не пыталось никого обжечь, со мной рядом постоянно были вальцгарды и ЛэЛэ (который покидал меня только ближе к вечеру, а утром неизменно возвращался). Что же касается Вайдхэна, я следила за ним по визору и в соцсетях: он проводил Лархаррскую делегацию, оставив всех журналистов гадать, что же получится из их знакомства с Алерой. Я журналисткой не была, и, хотя я очень хорошо помнила, что он сказал мне в тот вечер, мысли про Алеру не выходили у меня из головы.
Не просто же так она появилась в Рагране. А еще ее не нужно было представлять секретарем. К слову, о секретарях: его личная помощница Трин, которую мне предстояло заменить, скинула мне все что необходимо, чтобы я могла подготовиться к работе. По защищенному соединению, разумеется, а еще мы с ней каждый день общались, и я задавала ей кучу вопросов. Даже сама мысль о том, чтобы накосячить рядом с ним повергала меня в состояние, близкое к шоковому, и у меня начинал дергаться глаз. К счастью, не буквально, мне хватило и пламени, которое пока что утихомирилось, но вполне способно было создать мне проблемы в будущем.