Нужно поспать. Завтра прибудет помощник, и он, надеюсь, прольет свет на происходящее.
Сёма насмешливо прищурился:
Ты все еще надеешься, что утром проснешься в своей постели? Поверь моему чутьюмы сейчас очень далеко от дома.
Тогда нам тем более стоит отдохнуть.
Только теперь я почувствовала, насколько устала. Я провела на ногах почти сутки. Злополучное объявление встретилось мне на обратном пути от подруги, которая помогала мне с поиском работы.
Завтра мы во всем разберемся, попыталась успокоить я то ли кота, то ли себя.
Я решительно распахнула старый шкаф. В нем нашлись постельные принадлежности, пахнущие сыростью пополам с травами, и я, стащив на пол и кое-как рассовав по комнате свои вещи, застелила кровать. Она выглядела довольно крепкой: не должна развалиться под моим весом.
Не раздеваясь, я нырнула в постель. Кожа тут же покрылась мурашками. Проклятье, эта комната выглядит так, словно здесь снимали ужастик. От одной мысли, что придется погасить свечи, стало дурно. И все же лучше так, чем спалить таверну в первый же рабочий день.
Задуй свечи, попросила я Сёму.
На удивление, кот послушался: молниеносно выполнил просьбу и тут же вернулся ко мне. Устроившись рядом, он засопел в мое плечо:
Ты слышишь? Под полом кто-то скребется.
Наверняка это мыши. А то и крысы! Кстати, тебе придется их ловить.
Мне?! голос Семена, и без того тонкий, почти сорвался на фальцет. Я понятия не имею, как это делается. Нет, теорию знаю, конечно Но вживую не видел ни одной мыши!
Вот и увидишь, философски хмыкнула я. Доверься своему чутью.
Кот обиженно фыркнул, но не прошло и нескольких минут, как его сморил сон. Я же, несмотря на усталость, не могла сомкнуть глаз.
Таверна полнилась звуками: скрипы и шорохи раздавались, казалось, со всех сторон, а темнота извивалась, словно живая. Ветер завывал, раскачивая ставни, а стук капель дождя за окном действовал на нервы. Мое тело было напряжено, казалось, стоит чуть расслабиться, как ощущение чужого присутствия вернется, и кто-то очень древний вновь проверит меня на прочность.
Через пару часов усталость все же взяла свое, и я провалилась в сонповерхностный и беспокойный.
Проснулась я резко, будто кто-то толкнул меня в бок. Открыв глаза, я вздрогнула: надо мной нависла усатая рыжая морда. Судя по всему, Сёма как раз готовился запустить когти в мое плечо.
Эй, ты чего? спросила я, оттолкнув жмущегося ко мне кота.
Там кто-то есть, трагическим шепотом сообщил он.
Я со вкусом зевнула и прислушаласьвнизу действительно раздавались шаги. И не крадущиеся, а весьма уверенные.
Я перевела взгляд в окносолнце уже выкатилось на горизонт, а от вчерашних туч не осталось и следа. Вот только я совершенно не выспалась: кто вообще поднимается в такую рань?
Так сходи проверь! предложила я коту.
Вот еще! возмутился Сёма и нырнул под одеяло.
Я успела поймать его и за хвост выудила наружу.
Ты же кот! Из нас двоих именно ты хищник.
Сёма отчаянно затряс головой.
Да какой из меня хищник, Саш? Я маленький и пушистый комочек счастья. Именно так ты назвала меня, когда подобрала на улице.
Я скептически вздернула бровь, окинув взглядом «комочек», с трудом умещающийся на моих коленях.
С тех пор прошло три года, и ты знатно прибавил в весе. Да и не это главное! Ты зверь, Сёма! У тебя есть и чутье, и инстинкты!
Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что мои слова отлично подошли бы для мотивирующей речи на каком-нибудь тренинге для мужчин. Однако кота я не убедила и спустя пару минут проиграла схваткуСёма глубже забился под одеяло, да еще и беззастенчиво укусил меня за ногу. Вот ведь пушистый засранец!
Я спустила ноги с кровати, натянула ботинки и озадаченно огляделась. Готова была поклясться, что вчера спальня выглядела иначе. Стулья, что вечером лежали трухой на полу, гордо выстроились вдоль стола, ковер больше не напоминал заплесневелую тряпку. Даже стекла в окнах снова были целы. Словом, сегодня комната казалась слегка запущенной, но вполне пригодной для проживания. Неужели в темноте мое воображение сыграло со мной злую шутку?
Снизу снова послышались шаги, и я, пожав плечами, отправилась на звук. По лестнице спускалась с особой осторожностью, но, на удивление, не заметила ни одной гнилой ступеньки. Как будто ночью кто-то взял и заменил их на новые! Что же произошло, пока мы спали? Впрочем, об этом можно подумать и позжесперва разберемся с незваным гостем.
Едва я переступила порог комнаты, оказавшейся кухней, как меня окутал аромат, на который мое тело отреагировало быстрее, чем мозг, дремотное состояние окончательно испарилась. Кофе?! Не думала, что встречу его в Кафаре.
Возле огромной допотопной плиты стоял мужчина. Ну, конечно! Я начисто забыла о том, что ко мне должен прийти помощник.
То ли он не расслышал звука моих шагов, то ли не счел нужным обернуться, но я успела как следует рассмотреть его со спины. Высокий и поджарый, он был одет в синюю рубашку и кожаные штаны, заправленные в пыльные сапоги. Короткие волосы взъерошены, а на шееприметная родинка, похожая на стрелу.
Самое главное, ончеловек! От сердца отлегло, и я чуть слышно перевела дух. Я-то боялась увидеть жуткую нечисть с щупальцами или дополнительным набором зубов.
Мужчина тем временем ловко перелил кофе из турки в две чашки и, обернувшись ко мне, ослепительно улыбнулся. Я с восторгом уставилась на него. Определенно, он был хорош собой! На вид я бы дала ему около тридцати. Кожа светлая и настолько идеальная, что так и хочется попросить телефончик его косметолога. Едва заметная щетина на подбородке создавала ощущение легкой небрежности, той самой, что придает лоск. В ярко-зеленых миндалевидных глазахедва уловимая усмешка. Единственное, что выбивалось из этой идеальной картинки, кривоватый, видимо, когда-то сломанный нос. Но это даже придавало гостю некий шарм.
Второй мужчина, встреченный мной в Кафаре, и снова красавчик! Воздух у них тут какой-то животворящий, что ли?
Сообразив, что пауза затянулась, я откашлялась и придала своему лицу осмысленное выражение. Гость протянул мне чашку с кофе и коротко представился:
Шандор Крамор к вашим услугам.
Все еще находясь в состоянии легкого ступора, я приняла чашку и заметила, что в левом ухе мужчины красуется сережка-капелька с зеленым камнем. Весьма занимательно. Вдохнув аромат кофе, я окинула взглядом кухню. Не похоже, что Шандор нашел его в одном из буфетов. Кухня выглядела опрятно, но полки были абсолютно пусты.
Кофе я принес с собой, словно услышав мои мысли, пояснил Шандор и добавил, с легкостью переходя на «ты», это редкий для Кафары напиток, но тебе он явно знаком.
Еще как! выдохнула я.
Прежде ни один мой день не начинался без кофе.
Это ведь ты та самая ведьма, которую искали в другом мире? прищурился Шандор.
Да. А вы мой помощник?
На мгновение в глазах Шандора промелькнуло странное выражение, затем он быстро кивнул.
Да, и я предлагаю наметить список дел. Уверен, первые постояльцы прибудут уже к обеду.
Конечно, растерянно согласилась я и отхлебнула кофе.
Заложив руки за спину, Шандор принялся расхаживать по кухне.
Первым делом ты должна позаботиться о питании. Большинство нечисти питается сырым мясом и кровью, так что на заднем дворе нужно организовать забой животных. Что касается ночлега Торфейники наверняка явятся одними из первых, а они нуждаются во влажной среде. Нужно добыть болотной жижи, болото тут рядом
Шандор говорил и говорил, вдохновенно размахивая руками. С каждой его фразой мои глаза округлялись все больше. Он это серьезно? Неужели всё это входит в мои обязанности?!
Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, как вдруг на кухню проскользнул Семён. Он уселся на пол, обвил хвостом мои ноги и замер, сверля Шандора настороженным взглядом.
О, так у тебя есть фамильяр! улыбнулся тот. Какой милашка!
Фамили кто? с опаской спросил Сёма. Кажется, умиление Шандора одновременно и польстило ему, и насторожило.
Он просто кот, отмахнулась я.
Фамильярмагический спутник ведьмы, охотно пояснил Шандор. По сути, он не что иное, как вторая сущность ведьмы, обладающая собственной душой. Кажется, фамильяры даже имеют свою особую магию.