Мэрисела не стала спрашиватьтам же, на Фудзияме, залечивал свои сердечные раны принц Мэдока? Ответ был очевиден.
Как получилось, что Вы оказались в замке принца Биаджино?
Император Мэдока задумчиво помешал палкой угли костра, который они разожгли, отойдя на приличное расстояние от замка, и ответил не сразу.
Слухи о появлении дракона ходили уже давно. Когда Кайонэ вернулся из Фрейэрии, стало понятно, что это не слухи. Драконы всегда считались предвестниками войны. Не они её начинали, но в их силах было её предотвратить. Когда в Сакурато пришло приглашение от принца Биаджино на его свадьбу с принцессой Мэриселой, я очень удивился. Кайонэ не упоминал этого имени, когда рассказывал о претендентах на её руку и сердце в этом году. Кайонэ был уже на полпути к вершине Фудзиямы, и я решил отправиться вместо него в замок к принцу Биаджино. На подготовку к свадьбе там не было ни единого намёка. Гости, съезжающиеся в замок, скорее готовились к войне, чем к пышным торжествам, но, почему-то, сами этого не замечали. И вскоре я понялпочему. Принц наложил на них простенькое заклятие отведения внимания. Он нашёл в каждом маленькую точку слабости, за которую зацепился, вытащил её на поверхность и раздул до огромных размеров. У кого-то это было тщеславие, у кого-то природная глупость, у кого-то обида, у кого-то уязвлённое самолюбие
Мэрисела вспомнила слова отца о том, к каким последствиям может привести неосторожное слово, и поняла, что вот они, эти самые последствия, её глупых выходок. Наверняка среди гостей принца Биаджино было не мало тех, кого к нему привели её слова. Да что там говорить! Она же их видела собственными глазами!
Я не стал разубеждать его, что я не принц Кайонэ, тем более что мне не пришлось осквернять свои уста неправдойпринц первым ко мне обратился, назвав именем сына.
И всё-таки, Вы сильно рисковали. Среди гостей находился принц Ниран, который видел Кайонэ совсем недавно. Возможно, были и другие, кто мог Вас разоблачить.
Большинство людей видят перед собой только то, что хотят видеть. Людям из Западных земель все жители Восточных территорий кажутся на одно лицо. Редко кто даёт себе труд всмотреться и поискать разницу. Но я не стал рисковать и наложил на себя чары молодости. Да и что их молодая, незрелая магия, даже самого сильного из нихпринца Биаджино, против моей?
Мэрисела слушала императора Мэдока со смешанными чувствами. Ей было стыдно, ведь часть того, о чём он говорил, относилось и к ней тоже.
Отговорить принца от Вашего похищения не было никакой возможности, продолжил рассказчик, Он вбил себе в голову или где-то прочитал, что свои магические способности можно резко увеличить, если провести старинный обряд слияния крови с девушкой, также обладающей магией. Простая девушка его, конечно, не устраивала. Ему нужна была только принцесса. И он упорно искал её и не находил. А когда узнал о Вашей помолвке с принцем Дрэго, понял, что его последняя возможность возвыситься и заодно утереть нос драконуэто выкрасть Вас.
А этот ужасный обряд, он, действительно, эффективен? Или это сказка?
Любая сказка, принцесса, когда-то была былью. Стал бы обряд полезен для принца Биаджино? Думаю, что нет. Ведь он пропустил в нём одну, но очень существенную деталь. Девушка должна добровольно на него пойти, захотеть поделиться своей кровью. А такое желание у неё могло возникнуть, только когда она чувствует любовь. И, если Вы посмотрите на этот обряд с этого ракурса, то ничего ужасного в нём не обнаружите
Мэрисела представила на месте Биаджино Дрэго, и поняла, что император Мэдока прав. Что этот обряд, как не описание первой брачной ночи двух страстно влюблённых друг в друга людей? И зацеловать можно друг друга до крови, и расцарапать в порыве страсти. А, уж, дар супругу своей девственности вообще строится именно на крови. Да и клятвы верности, когда влюблённые рисуют на своих запястьях ножом магические символы, а потом соединяют руки, чтобы смешать кровь, до сих пор не редкость даже среди самых обычных людей.
И тогда я понял, продолжил император Мэдока, что моя миссиязащитить Вас. А для этого надо было потянуть время. И я убедил принца, что со свадьбой надо подождать до десятого дня после Вашего дня рождения, когда Ваши физические, духовные и магические способности поднимутся на пик силы33. К сожалению, я не мог отклоняться далеко от истины, назвав более долгий срок, поскольку эту информацию можно было легко проверить
Странно, подумала Мэрисела. Лучше всего она себя чувствовала именно в день рождения, а не через десять дней после него. Ей снились прекрасные сны. Долго не разрешаемые задачи, вдруг, быстро находили решения. В ней бурлили силы. Да и скачки магических способностей приходились именно на эти дни. Но следующая фраза императора всё поставила на свои места.
Правда, эта истина относится только к обычным людям. У людей с магией циклы смещены и колеблются по количеству дней, завися от расположения основных светил по отношению к Созвездию, под покровом которого они родились. И пик силы у них бывает не несколько раз в году, а всего лишь один раз. И приходится на их день рождения. Но об этом принцу Биаджино знать было не обязательно.
«Вот бы мне такого учителя, как император Мэдока! подумала Мэрисела, Да я бы уже была самой могущественной волшебницей!» Но тут же устыдилась своих высокомерных мыслей и продолжила с благоговением слушать дальше.
Вчера во время представления, которое устроил принц Биаджино Он вёл себя не достойно звания принца. И я прошу у Вас прощения, что мне не удалось оградить Вас от этого Так вот, вчера я почувствовал, что принц Дрэго уже знает, где Вы находитесь. И гнев его насколько силён, что удесятерил его силы. Он способен испепелить всехи правых, и не правых. Камня на камне не оставить не только от замка принца Биаджино, но и от его королевства. А, возможно, и от королевств в округе. Представляете, сколько невинных жертв может быть? Но гнев его в таком случае обернётся против него самогоон не сможет вернуться в человеческий облик, останется навсегда драконом. Драконы живут так долго, что людям они кажутся бессмертными. А когда он потеряет Вас, свою единственную любовь, потому что он заберёт всю магию в округе себе, и Вы превратитесь в обычного человека, с очень коротким сроком жизни, вот тогда и оживут все самые страшные сказки о драконах Я понял, что надо срочно выйти ему навстречу. Не допустить братоубийственной войны. И сделать это можете только Вы. Меня он слушать не станет.
Император Мэдока, я уже не раз из Ваших уст, и от принца Биаджино слышала о братьях. Это тоже сказка, которая была когда-то былью? Только я её не знаю. Я прочла все сказки Восточных и Западных земель, и нигде её не встречала.
Скорее это быль, ставшая тайным знанием, которое доступно лишь избранным
О-о-о! разочарованно протянула принцесса.
Но Вам, принцесса Мэрисела, я её расскажу. Это будет честь для меня, познакомить Вас с легендой о происхождении моего рода, а также рода.
На этом речь императора Мэдока оборвалась, поскольку на него огромной чёрной тучей налетел Дракон, закрывший собой полнеба, и вдавил его в землю.
31вулкан, расположенный в современной Японии. Он имеет почти идеальные конические очертания и считается священным. Это курящийся вулкан с острой вершиной, вечно покрытый льдом. Издревле его считают горой даосских бессмертных. Поднимающийся дым исходит от зажжённого в жерле эликсира бессмертия. Считается, что любой, кто покорит вершину, это бессмертие приобретёт.
32веками о саламандре (в переводе«внутренний огонь») слагали легенды: ее считали способной выносить жар пламени и гасить его холодом своего тела. Так считал, например, Аристотель, живший до нашей эры. Плиний (учёный-натуралист первого века нашей эры) считал, кроме того, саламандру ещё и очень ядовитой. Леонардо да Винчи (XV век) так писал о саламандре: «у нее нет органов пищеварения, и питается она лишь огнем, в котором постоянно обновляется ее чешуя». На самом деле, люди, действительно, могли видеть саламандру выползающей из костра: это земноводное нередко ищет укрытия среди гниющих кусков дерева, которые не только защищают его от хищников, но и предохраняют от обезвоживания.