Я был на арене, слова отскакивают от поверхности стола и улетают на пол, словно тяжелые камни. Я слишком долго держал их в себе.
На аренене понимающе повторяет Нуа. Но зачем?
Ты знаешь зачем. Я искал подходящую пару, стараюсь произнести мягко, но получается холодно. Раздраженно. И нашел, бросаю и замираю. Не даю ей успеть подготовиться, сказать что-то, остановить меня.
Значит, теперь у тебя есть девушка? растерянно отступает Нуа.
Да, это львица, произношу, и мысли снова уносят меня туда, в россыпь ее красивых волос. К приятным вибрациям магии. К ее теплу.
Львица? Они нам не друзья, хмурится девушка, пытаясь припомнить дату последней ссоры между нашими кланами.
Но и не враги, отвечаю сухо, отстраненно. Для меня это не имеет значения. Это не союз, не договор, это результат охоты.
Но что если клан отвернется от тебя из-за нее? Ты мог бы найти кого-то более подходящего, произносит Нуа, привлекая мое внимание. Зачем она говорит это? Зачем в действительности она приехала?
Глава 18. Львица
Внимание привлекает короткий магический всплеск. Словно сигнал. Поворачиваюсь и вижу на столе у окна аккуратно сложенный лист бумаги. Что это? Послание? Но от кого?
Осторожно поднимаю письмо. Чистая, плотная, белая бумага. Знакомый запах, но никак не могу вспомнить, где его ощущала. Открываю и вижу ровные ряды аккуратных букв.
«Моя дорогая Лиона, я вернулся, как только узнал об ужасном несчастье, произошедшем с вами» гласит первая строка. Ужасном несчастье? Речь об охоте?
«Зная вас, я могу быть полностью уверен в том, что вы никогда бы не стали провоцировать охоту, а значит это лишь трагичное недоразумение» вторая строка. Знает меня? Кто это?
«Мое сердце разрывается от мысли, что вас пленили в логове змеев» третья строка. Да, точно. Все это лишь ужасное недоразумение. Сломавшее мою жизнь. Теперь я здесь пленница.
«Уверяю, вы были рождены для иной жизни. Молю, позвольте протянуть вам руку помощи», четвертая строка. Сердце сразу начинает биться быстрее. Он может помочь мне? Может вытащить меня отсюда? Из логова змеев?
«Если согласны, сожгите это письмо. Я распознаю ваше пламя» последняя строка. Поможет, если я сожгу письмо? Это правда? Я смогу сбежать? Вот так просто? Но кто же автор? Кто прислал письмо?
Опускаю взгляд и вижу небольшую лаконичную подпись: «Искренне ваш, Рудуа».
От упоминания этого имени по телу расползается приятное тепло. Он не забыл меня, он хочет помочь. Хоть кто-то решил протянуть мне руку помощи. Не все от меня отвернулись.
Ласковое пламя соскальзывает с ногтя и невинный листок вспыхивает неожиданно ярко и быстро. Мгновение, и огонь поглощает его без остатка. Еще секунда, я вдыхаю тонкий едва уловимый запах пепла и растворяюсь в воздухе, чтобы появиться в другом месте.
Здесь чисто и тихо. Большая спальня залита ярким солнечным светом. Вокруг много украшений из золота и красного дерева. Массивные ножки балдахина над кроватью украшены резными скульптурами львов. Другая мебель выполнена в таком же стиле.
На полу приятный мягкий ковер, через пару метров перед кроватью изящный стеклянный стол и красивые стулья с мягкими подушками. Не узнаю это место, но запах тот же, что и от письма.
Заглядываю в небольшую гардеробную, которая быстро заполняется моими вещами. Даже теми, что я оставила в родительском доме.
Ощущаю вспышку магии неподалеку и настораживаюсь. Знакомые ощущения. Со стороны двери слышится стук. Замираю в нерешительности. Наверняка это тот, кто помог мне. Рудуа. Но чего от него ждать? Что он хочет в обмен на помощь?
Глава 19.
Да, войдите, сдержано отвечаю на стук и вдыхаю поглубже. Успокойся. Поблагодари его. Послушай, что он скажет.
В комнату входит мой старый знакомый. Когда вижу его, яснее вспоминаю, как часто мы встречались, но при этом никогда не оставались наедине. Я всегда была под защитой. Родителей. Множества глаз, направленных на нас.
Лиона, делает он шаг ко мне и берет за руку. Ощущаю вспышку жара, а затем мягкое жжение. У нас родственная магия. Резонанс не такой сильный, как с Наем, но он есть.
Почему я не замечала этого раньше? Вокруг было много львов с похожей магией. Я не обращала на это внимание. Он никогда не прикасался ко мне. Что изменилось сейчас?
Г-господин Рудуаначинаю говорить и понимаю, что мой голос дрожит. Всю внутри трясет. Я едва не плачу. Увидев его, я, наконец, ощутила себя освободившейся. Ощутила, как груз, придавливающий меня к земле, исчез. Спасибо.
Не стоит этих формальностей, можешь звать меня просто Ру, мягко улыбается он.
В отличие от других львов, коротко обстригающих волосы, Рудуа обладает такой же гривой, как моя. Только у него волосы собраны в аккуратную косу. Возможно, он не имеет права обрезать их из-за того, что представляет львов в совете. К слову, несмотря на то, что у нас волосы очень густые и непослушные, мне тоже никогда не разрешали их укорачивать.
Его кожа не такая бледная, как у меня, поэтому и веснушки куда менее заметны. У него живые ярко-голубые глаза, типичный львиный широкий нос, массивные скулы и тонкие подвижные губы.
Спасибо, что помогли мне, Ру, благодарю, сжимая его ладонь. Честно говоря, я уже почти смирилась с произошедшим.
Не стоит, это я должен извиняться, с нежностью гладит он мою руку. Меня не было рядом, когда я был нужен.
Но почему вы решили помочь мне? Потому что я одна из львов? растеряно спрашиваю. Других идей у меня нет. Да и разорвать контракт, заключенный после охоты, очень непросто.
Конечно, я защищаю интересы всех львов, и твои тоже, мягко кивает Рудуа. Но это не единственная причина. Не главная причина.
Тогда в чем же главная причина? И где я? Почему здесь мои вещи? снова оглядываюсь, еще раз убеждаясь в том, что это место мне незнакомо.
Да главная причина. Ты должна была знать о ней, но я постоянно так занят, что никак не соберусь рассказать тебе. Если бы я решил вопрос своевременно, ничего бы не случилось. Твоя жизнь бы не перевернулась с ног на голову. Поэтому я помог тебе.
Я простите, я не совсем понимаю, растеряно мотаю головой от этого путанного объяснения. Есть что-то, что вы должны мне рассказать?
Да, знаю, у меня немного путаются мысли, утвердительно кивает Рудуа.
Глава 20. Змей
Мне приходит сигнал от кулона. Лиона покинула дом. Она очень далеко. За пределами влияния змеиного клана. Телепортировалась? Но как? Я ведь поставил ограничивающие магию этого типа барьеры. И почему? Мне казалось, что мы поладили. Все-таки обманула меня?
Возвращаюсь домой и ищу улики. Ни Лионы, ни ее вещей. Лишь едва уловимый след ее пламени. Сбежала чертовка. Знал ведь, что ей нельзя доверять. Соединяю воедино сигнал кулона и магический след, определяю местоположение и без опаски телепортируюсь.
Най? с удивлением поворачивает ко мне голову Лиона.
Она стоит рядом с мужчиной, который держит ее руку. Тоже лев. Магический тип родственный. Возможно, это был след его пламени. Телепортировал ее извне. Но зачем? Ему не разорвать наш контракт.
Почему ты сбежала? Возвращайся! приказываю и протягиваю руку. Девушка испугано отступает и приближается ко льву, который смотрит на меня. Это Рудуа. Зачем он встает между нами?
Наверное, ты Най, со спокойствием, присущим советнику, произносит он.
Что вам нужно? Отдайте мне девушку! хмурюсь, не желая даже обсуждать сотрудничество.
Сожалею, но я не могу этого сделать
С чего бы? все сильнее злюсь.
Видишь ли, произошло ужасное недоразумение, с сочувствием на лице достает он какую-то бумагу из нагрудного кармана и протягивает мне. Ты охотился на мою супругу, произносит Рудуа и на его лице не двигается ни единого мускула.
Выхватываю бумагу и быстро просматриваю содержимое. Свидетельство о браке, заключенном еще двадцать лет назад. Что? Как такое вообще возможно?
Ты не знал, и это вполне нормально. В нашем клане браки заключаются в первые годы после рождения, поэтому львы никогда не выходят на арену.
Тогда почему она вышла на арену? прерываю его и смотрю на Лиону. Которая, кажется, тоже удивлена, но продолжает прятаться от меня за его спиной.
Ты не знаешь? Она всего лишь присматривала на имуществом своей семьи, которое ты разрушил.