За озером стояла настоящая гора. Пусть невысокая, но верхушка ее сверкала белизной. Само же каменное тело отличалось от окружающего ландшафта серо-стальным цветом.
Рики достал из рюкзака бинокль. Долго всматривался. Наконец опустил его.
Надо-с идти правее, синьор, сказал он. Фелипе оставил там метку.
Как скажешь, Рики, согласился я.
Дойдем до озера-с и пообедаем, си, синьор? спросил Рики.
Хорошо, Рики, ответил я.
Скоро мы спустились с холма, добрели до берега, где обнаружилась белая тряпка, привязанная к высокой ветке кустарника.
Под ней Рики соорудил нам обед, сильно смахивающий на завтрак, отличалась лишь посуда. Нагулявшись по природе, мы смели все что он выложил под чистую. Я, блаженно жмурясь, завалился спать в тенек.
Следопыт объявился ближе к вечеру. Бесшумно вынырнул из зарослей, одетый в камуфляж, с огромным рюкзаком и раскрашенным лицом.
Санти! выкрикнул попугай и тут же перелетел на плечо новоприбывшего.
Привет, Сантино! обрадовался следопыт и подставил птице ладонь с зелеными семенами. Санти стал быстро клевать их.
Привет, Рики! затем задорно поздоровался парень, а мне протянул ладонь.
"Филипп Белоногов, 22 года, русский, уровень 1, работаследопыт, образованиенеоконченное высшее (геология), профессиягеолог, интеллект65, стойкость85, голод62, отдых29, религия53, развлечения53, здоровье98, лояльность83, фракциязеленые, жильелачуга. Дополнительные данные?"
Я, как обычно уже, пробежал глазами всплывшую прозрачную табличку с информацией.
Так и откуда ты, Фелипе? спросил я, пожимая ладонь следопыта.
Питер, синьор губернатор, ответил он. Стянул с головы капюшон, тряхнул светлыми волосами.
Петербург мне знаком, сказал я. Совсем немного. Какой район?
Приморский, синьор, Черная речка, ответил следопыт.
А знаю, место гибели Александра нашего Сергеевича, сказал я.
Точнее, смертельного ранения, улыбнулся Филипп.
Значит, ты бросил институт ради Твин Бич? спросил я.
Академка, синьор, ответил он. Почему нет? Деньги хорошие, плюс опыт по специальности, и новые технологии.
А как корпораты вышли на тебя? мне стало интересно.
Это была не Корпорация, синьор, ответил он. Ми шесть.
Я поперхнулся, хотя не пил.
Ясно, медленно кивнул. Так где ты обнаружил следы?
Здесь, снова улыбнулся Фелипе.
Где? переспросил я.
Да прямо здесь, следопыт заулыбался еще шире. Вы разве не видите? Примятая трава, отломанные ветки! Здесь была стоянка трех человек три дня назад и ослика.
Где? протянул я, удивленно озираясь. Никаких примет не обнаружил.
Вот потому я и следопыт! ответил Фелипе.
И куда они делись? спросил я.
Ушли на восток, в джунгли, ответил Фелипе.
А ослик то здесь причем? я запутался.
Бедный Мигель-с! тяжко вздохнул Рики. Бывший забрал ослика, чтобы возить сундук с бюджетом-с.
Мы вернем Мигеля, Рики! твердо сказал я. Мужайся! А подлый бывший поплатится за свое коварство!
"Принят квест "Возвращение ослика", навык "Риторика" повышен на 5 пунктов, навык "Риторика" составляет 10 пунктов, навык "Влияние" повышен на 5 пунктов, навык "Влияние" составляет 10 пунктов."
А еще я обнаружил интересную пещеру! воодушевленно произнес Фелипе.
Так-так, поподробнее! я сделал вид, что заинтересован, хотя что может быть интересного в пещере? Это что торговый центр или аймакс-кинозал?
В той горе за озером, Фелипе указал за спину. Кстати, она вулканической структуры!
Что это значит? спросил я.
Это значит, что теоретически, есть вероятность подземных толчков, которые, теоретически, могут привести к разлому горы и теоретическому извержению лавы и пепла на наш любимый Твин Бич, затараторил геолог. И теоретическому уничтожению всего живого на острове!
Ох, Фелипе, вздохнул я. Надеюсь, ты просто заучился на своем геофаке и твои теоретические теории не сбудутся!
Что-с? глаза Рики округлились. Уничтожению-с? Моего родного острова-с?
Не беспокойтесь, синьоры! Фелипе миролюбиво поднял ладони. Такая вероятность очень мала!
Давайте не будем каркать и вернемся к пещере! предложил я.
Каркать-с? недоуменно спросил Рики.
Я пропустил вопрос мимо ушей, главное, Филипп меня понял.
В пещере заложен огромный потенциал! глаза геолога светились. Я лишь мельком осмотрел ее, потому что надо было возвращаться сюда, но увиденного мне хватило.
А как ты понял, что тебе надо возвращаться? похоже пока я спал меня укусила змея-дотошка.
Птицы, синьор губернатор, ответил следопыт.
Что птицы? спросил я.
Птицы донесли весть о вашем приближении к озеру! пояснил он. Они ведь абсолютно дикие! И никогда не видели людей! Потому весть о вас разлетается с их тревожными криками!
Эпизод 7.
Гораздо раньше, чем вы доберетесь до их гнезд!
Ясно, я кивнул. Так что с пещерой?
Петербуржец-геолог таинственно заулыбался и белозубо подмигнул нам.
Похоже что она ведет к богатой залежи угля, синьор губернатор! ответил Фелипе.
Богатой? Это хорошо, задумался я.
Потому что уже возле входа в пещеру море угля, пояснил геолог.
Это значит-с, мы можем нанять шахтеров, синьор губернатор! сказал Рики. И продавать уголь в Чили-с, а это существенный доход для бюджета-с!
Тогда надо осмотреть пещеру, чтобы убедиться! предложил я.
А как же-с бывший губернатор, синьор? спросил Рики. Можно пойти по следу и нагнать его-с! Вернуть Мигелито-с!
Они опережают нас на три дня, Рики! ответил я. И никуда не денутся с острова! Быстро осмотрим пещеру и за ними! Надеюсь, судьба будет благосклонна и их сожрут тигры, а нам останется только забрать бюджет!
Мигелито-с! простонал Рики.
Ничего-ничего, Рики! Всем нам приходится идти на жертвы ради нашего родного острова! попытался успокоить я зама (вот и влияние красноречия, сам удивился). Может своего тигры не тронут! Возьмут в стаю, таскать добычу! Решено! Сгоняем в пещеруосмотрим!
"Принят квест " Угольная тьма"".
Собирай пожитки, Рики! Мы выдвигаемся! после сна я почувствовал необыкновенную бодрость и решительность.
Или это Систем впрыснула мне допинг в кровь, кто ее знает?
Веди нас, следопыт! обратился я к Филиппу.
Да, синьор губернатор! кивнул он, а попугай на его плече встрепенулся. Санти!
Пойдем в обход озера? спросил я Фила, пока Рики упаковывал рюкзак.
Нет, синьор, покачал головой он. Я сделал плот!
Интересно!
Мы пошли к берегу вслед за Фелипе. Ориентировались на его огромный раскачивающийся рюкзак.
Был он камуфляжной пятнистой окраски. Следопыт умудрялся двигаться бесшумно с таким громоздким предметом за спиной. Ветки с легким шорохом скользили по его гладкой поверхности и не цеплялись.
Я еле поспевал за Фелипе. Рики шел за мной следом. Сначала мы спустились с пригорка. Чуть не скатывались по влажной траве. Хватались за торчащие ветки кустов или мелких деревьев.
Потом зашагали по топкой почве. Под ногами зачавкала грязь вперемешку с опавшими прелыми листьями и травой.
Следопыт раздвигал огромные листья папоротников и они смыкались за нашими головами. Во влажной тени было прохладно. Зазвенели многочисленные насекомые.
"Вот блин, а у меня даже прививок нет!" невесело подумал я. "Ужалит какая-нибудь зараза и пиши пропало! Тем более без врача."
Филипп ловко огибал стоящие то тут, то там большие валуны. Они были выше нашего роста и их становилось все больше. К валунам пристраивались меньшие собратьягладкие, серо-синие камни.
Пришлось вскарабкиваться на них. Камней становилось все больше и скоро уже мы пошли по сплошному каменному берегу, что полого спускался к воде.
Вид открывался отменный. Наступил вечер и стало прохладней. Жара спала, задышалось легко. От озера дул легкий влажный бриз.
Дойдя до воды, следопыт велел нам подождать, а сам скрылся за раскидистой ивой. Вскоре вернулся оттуда по воде.