И снова до здравствует Жизнь!
Но и без коматоза нельзя.
Память меня надолго не покинула, просто я привыкла прятаться за ее отсутствие. Перед самой моей кончиной айсберг врезался в каменные зубы тверди и раскололся на куски, я выпала на островок, возможно, бывшего жерла вулкана. Оно представляло собой круглую площадку с многочисленным нагромождением каменных клыков в десятки метров высотой, и, главное, воздушная воронка водоворота опускалась как раз на него, наполняя воздухом. Сотни тысяч циклов эту местность обрабатывает водоворот Центр, не тронутый водой, остался островком, а за его габаритами вода вымыла кольцевой каньон, нагадывая разрезанный по окружности бублик. Бушующие потоки воды, вращаясь, проскальзывали за габариты жерла, порой отходили от стен, образуя просвет в метр шириной. Но если в него попадало что-то огромное, нарушая ход воды, диаметр воронки сужался и накатывал на каменные зубы. В этом грохочущем мире я нашла островок спасения, но зачем мне оно?
Раз мой ад выглядит так, значит, надо обустраиваться. Начнем с осматривания своих владений, горестно вздохнула я.
Сняла ласты, засунула за повязку, хоть одно удовольствие походить босыми ногами. И здесь не все гладко: попадавшиеся острые камушки покалывали мою тонкую кожу на стопах, распухшую от воды. Обошла по периметру, местами вода бешено вращающимся цилиндром все же подходила ближе к скале стеной, и я могла достать ее рукой.
Ой! крикнула я, когда в руку больно что-то ударило. Кусаешься. Надежная клеть, просто так не сбежишь. Интересно, в аду кормят? И чем?
Островок оказался приличный в поперечнике, напоминал лабиринт из торчащих камней и скал. Одно грустно, что он больше походил на свалку, или точнее на кладбище. Сюда падало все, что есть в мире: от древесины водорослей до живых существ, а скорее их мертвых тел. В подтверждение моих рассуждений под ноги шлепнулась рыба-игла.
Вот и обед, скудноват, однако.
Побродив по лабиринту, вышла к середине. Жерло потухшего вулкана было завалено хламом вперемешку с костями, средь них проглядывались скелеты афалий, и все это залито водой. Потрясение было на уровне нервного срыва, я ушла от проклятой ямы, протиснувшись в расщелину скалы, и погрузилась в уныние. Казалось, прошла целая вечность, пока желудок мой не потребовал пищи. Как ни старалась я его заглушить и умереть, свернувшись калачиком, ат нет, спазмы живота доводили до нестерпимой боли. Пришлось выйти размяться, и, к моему огорчению, но большой радости желудка, на скале висел кальмар, и совсем свежий, хотя, похоже, он хотел умереть своей смертью. Отсекла камнем щупальце, принялась жевать его старческое мясо, живот радостно урчал, как щенок над огромной костью. Жизнь приходила в норму, уныние сменилось бренной апатиейпить, жевать, с, ничего лишнего: ни смерти, ни любви.
Эй, Принц, ты не прав, не везет мне ни в чем.
Вдруг средь рева водопада послышался слабый рык, дополненный ультразвуком. Страх и радость перемешались во мне, и я тихонько пошла на рык, который доносился с того места, где я оставила на скале кальмара. Выглянула из-за скалы, холодный пот прошиб меня до ног: возле камня, стараясь достать добычу, извивалась большая камелия. Она немного отличалась от своих сородичей, имея крохотные конечности-руки возле самой головы. Цеплялась ими за камни она медленно ползла вверх, срывалась и делала новую попытку. Жалость пробила меня до глубины души. Она, созданная для подводного мира, ободрала все бока, но стремилась выжить в этой преисподней, не лезла в адский омут.
А чем не подруга? высказалась вслух, чем привлекла внимание земноводной.
Она рыкнула и скрутилась в спираль. Увидев меня одинокой и мелкой, она распрямила пружину в прыжке. Но меня не обманешь, я понимала, что силы у нее не те. Ее прыжок закончился, где и начинался. Поднявшись на метр, змея упала в полутора метрах от места старта.
Прекрати истерику, мы с тобой в этой ловушке надолго, то есть до конца циклов своих, Подумав, я добавила: хотя можно ускорить время, просто сигануть в водоворот.
Немного постояв напротив ужаса вод, я бросила ей свой метровый кусок щупальца, она проглотила мгновенно, затем повернулась к скале и принялась за старое.
Значит, ума у вас маловато, сделала я заключение. Делится не хочешь и помощи не просишь.
Взяла длинную кость, чье-то ребро, подошла со стороны и столкнула тушу на землю.
Оказывается, мы с тобой одинакового ума, рассмеялась я, когда камелия, растянув пасть, заглотила припасы целиком. Почему я не оставила себе кусок?
Камелия, медленно протискиваясь меж крупных валунов, уползла к центру, там немного повозившись, просунула голову с жабрами в воду, смочила их, потом нашла более широкую прогалину средь нагромождений и ушла в воду.
Живот мой успокоился, мысли забегали с новой силой: выжить, значит, можно, но выбраться Безделье не по мне, снова стала нарезать круги вдоль края жерла. Под ногами попадались острые камни, коряги, от боли я их поднимала и бросала за борт. Так и не заметила, что, делая последующие круги, я уже искала, чего выбросить, оставив после себя дорожку из желтого песочка. Так прошел цикл, соседка не появлялась. Ей хорошосожрать стокилограммового кальмара, можно и десяток циклов отсыпаться. Забравшись повыше на уступ зуба скалы, умостилась для сна, чтоб не проснуться в желудке подруги.
Разбудил меня шлепок, второй, третий По скале словно из пулемета стреляли гистаминами. Они не выдерживали удара и лопались, как пузыри. Один больно врезался мне в ухо, я скатилась вниз и, наступив на их внутренности, растянулась во весь рост. Не успела прийти в себя, как из-за скалы выползла камелия, меня не тронула. Она странно посмотрела на разбитые личинки саламандр, протяжно взвыла и ушла прочь. Пока я раздумывала о происходящем, в прядь волос влетела рыба-игла. Еще немного, и я бы осталась без глаза, это плохо, но появилась пищаэто хорошо. Снова нудная обстановка без работы навела на мысль, мол, чтобы не сойти с ума, нужно бороться. Зачем? А кто ж знает, раз жива, значит, надо жить. Проследила снова за камелией. Она двигалась ужасно медленно и от воды редко далеко отползала. Лишь головой опускалась в воду для промывки жабр, и снова на поиск подходящей дыры. Но на глубину не уходила, периодически высовывала голову, видно, застоявшаяся вода не обогащалась кислородом.
Центральный водоем был около шестидесяти метров диаметром, скорость прилетавших предметов позволяла долететь чуть дальше середины. Посреди островка накопилась горка хлама.
Ну что ж, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало, сказала я себе в напутствие перед рутинной работой.
Сначала было тяжело и тоскливо таскать разные обломки, кости и выбрасывать их в водоворот, но решение принято, отступать не привыкла. После нескольких циклов результат был виден, камелия с удовольствием плескалась в луже по колено, зато растянувшись во всю длину. Попутно я соорудила себе шалаш из ребер гигантского ящера, надежно защитилась от летающих вещей, которые падали сверху, в любой точке координат. Пища прилетала не равномерно, бывало, пусто цикл напролет, иногда забрасывало горой, но не вся она мне подходила. Тогда я собирала для соседки. Вытащила какой-то металлический предмет, привязала к нему ребро: получилась славная кирка. Пару циклови канавка от края жерла прошла через возвышенность прямо к центральному водоему. Далее соорудила небольшой акведук. Крупную лопаточную кость защемила в камни так, чтобы вода из водоворота, врезавшись в нее на скорости, отражалась струей прямо в канавку. Водоем получил приток свежей воды, застойная вода с другой стороны уходила сама по глубокой расщелине. Тягая на автопилоте хлам, вдруг услышала мощный шум потока воды над головой, соседка юркнула из воды в расщелину скалы, и я последовала ее примеру. Только успела втолкнуть плечи, как раздался мощный удар и тонны воды с кусками льда врезались в островок. Я получила пинок мягкой воды в задницу, но с сильным нажимом, таким, что продавилась далее в щель. Из нее пришлось вылезать пару часов, учитывая, что грудь сдавило, грудная клетка отказывалась вдыхать ни грамма воздуха. После длительных мук вылезла на свет, везде царили чистота и порядок, волной смыло все с окраин, только в центральный бассейн добавились куски льда.