И кто бы знал, что это так утомительно? Насчитала уже двадцать ударов, когда по моему виску стекла капля пота. Я посчитала это знаком того, что пора заканчивать фарс.
- На колени, быстро, - приказала, опустив плеть.
- Да, моя госпожа, - он смиренно опустился вниз.
Хватит уже этого спектакля. А то это всё попахивает шизофренией и уже давно не смешно.
- Пророчество, - сощурилась. - Немедленно. Иначе...
Предложение я не закончила. Просто потому что в голову ничего не приходило. Маловато у меня опыта в пытках и добыче необходимой информации. Не таким способом. Но по праву могу сказать, уже неплохо так ознакомилась с натурой старикашки. Такой и сам способен придумать своё наказание и судя по бегающим нездорово поблёскивающим глазкам не прогадала. Правда только потом до меня дошло, что слова подобрала не те. Так как мазохист хочет, чтобы его мучили. И что теперь? Пообещать ещё одну экзекуцию? Не хочу!
Придётся обойтись малой кровью... Сделала лицо кирпичом и начала обходить Каспара по кругу. Резким движением замахнулась на него плетью, но в последний момент опустила её.
- Говори! - закричала. - Жалкий вонючий раб, не достойный дышать со мной одним воздухом! Как ты смеешь мне перечить и не давать то, что я хочу?
Кажется, у меня получилось подобрать ключик к старому извращенцу. По мере моих оскорблений он как-то скрючивался и, в конце концов, сжался в комок прямо на полу.
- В моей мантии, - еле слышно проговорил Каспар.
Выдохнула, в первый момент не поверив, что не ослышалась. Не то чтобы эта информация далась мне просто, но всё же...
Отошла от него и приблизилась к креслу, где он сидел сначала и где скинул балахон. Быстро обыскала его и нашла в кармане обычную бумажку.
Развернула её и начала с жадностью вчитываться в текст.
Время сменилось. Дорог поменялись концы.
Рухнули старые, новые встали дворцы,
Миры всё забыли. В пучине забвенья все утопают,
Всё обо всём все забывают.
Кто позовёт нас туда, где рассвет без конца?
Где спасение в конце коридора?
Кто же спасёт нас от беды? Имя простое, но золотое,
Алиса, чьё имя как сладость земное.
У Лукоморья... когда-нибудь,
Куда отправится она судьбу подтолкнуть,
Пусть всё абсурд и полубред,
Но ждёт её тот, кто даст первый ответ.
И много Сахарочка ждёт приключений,
Встреч, страданий и наслаждений.
Всё промелькнёт. И Чудо-юдо и другие герои,
Она - лишь перо, что достигнет цели.
Но и Алиса не так чтоб проста,
Сама не зная, но всё погодя...
Пройди этот путь и себя ты найди!
Но главное помни...
Мир наш лишь хаос спасёт! Но ты точно достойна...
Пришлось прочесть трижды, прежде чем с недоумением перевести взгляд на по-прежнему сжавшегося старика, лежащего на полу.
- Ну и зачем было так всё усложнять? - это было первое, что спросила, пока не сильно вникая в смысл пророчества. Подумаю об этом потом. - Что это за чушь с испытаниями и храмом?
Вместо ответа он заскулил, вызывая очередной приступ отвращения. Подошла к нему и хорошенько пнула.
- Говори. Зачем?!
Блин, Каспар застонал, но в этом стоне было больше удовольствия чем... чёрт, да там только и было удовольствие и ничего другого. Закатила глаза и кое-что пришло в голову...
- Это что? Такой способ поизмываться? То, что вы тут все по садо-мазо ясно, но зачем было разыгрывать эту чушь с испытаниями, целомудренностью и прочей ерундой? Дай угадаю Ваше Святейшество... стремление к мазохизму свело с ума твои мозги. И ты решил потянуть время. Мол, изведу эту девчонку, и мы все исчезнем. Новый вид кайфа решил словить... только одного не пойму! Зачем тогда Яге назвал моё имя и подрядил найти?
- Чтобы тебя никто другой не нашёл, - прохрипел Каспар. - Не только мы способны прорицать будущее. Да и дорожка сама могла привести сюда. От судьбы не убежишь. А извести тебя тут - самый простой способ не допустить спасения Тридевятого царства.
Присвистнула. Значит, я попала в точку, хоть и била наугад. Как же они меня бесят. Точно логово извращенцев. И, по всей видимости, и убийц, если не путаю словосочетание "извести тебя" с "чествовать тебя". К брезгливости добавилось острое чувство неприязни, граничащей с новым приступом злости. Жаль, что говнюку приносит удовольствие боль. А то ещё бы добавила.
Надо уходить и срочно. Как только окажусь подальше, тогда и буду разбираться с пророчеством. Ещё надо будет с Ягой связаться для уточнения... хотя там не так всё запущено как я боялась. Даже парочка инструкций есть. А то были опасения, что всё будет сродни - пойди туда, не знаю куда... сделай то, не знаю что...
Я подошла к своим вещам, поднимая их с пола. А вот плеть засунула в сумку. В этом сумасшедшем мире может ещё не раз пригодиться. Ну и сказочки тут у них.
Уже подошла к двери, когда резко остановилась и повернулась обратно:
- А как вы узнали, что это я? Неужели не было других Алис Сахарочков? Земля же огромная.
- Вальтасар видел и твоё лицо, и город, в котором ты живёшь. Мы давали Петровне все данные, - расщедрился на объяснения, но благодарить не собираюсь.
Пора сматывать удочки.
Запахнула балахон поплотнее и вышла из "приёмной". Надо найти Горыныча и лететь отсюда.
Глава 27
- Успех - это ещё не точка, неудача - это ещё не конец: единственное, что имеет значение, - это мужество продолжать борьбу.
- Ну этого добра у меня навалом.
Но искать и не понадобилось. Он ждал меня за дверью.
- А где Мельхиор? - удивилась.
- Без сознания в кладовке, но скоро придёт в себя, - отчитался Велимир, внимательно меня осматривая.
Не знаю, что он увидел, но больше ничего не добавил.
- Значит, нам пора сматываться, - кивнула, принимая во внимание количество оставшегося времени. То есть его отсутствия.
- А как же пророчество? - спросил Демьян, покосившись на дверь за моей спиной.
- Оно уже у меня, - сжала губы. - Весьма многообещающе звучит, но об этом потом.
- Ты...эм... добывала его таким способом? - помялся Веля. - Это было так необходимо?
- Да она же, небось, ещё и кайф словила, - хмыкнул Аря, от чего удостоился моего презрительного взгляда.
- Я не хочу это обсуждать, - передёрнула плечами. - Скажу лишь то, что мерзкий старикашка собирался избавиться от тебя, отпустив полетать на недельку. А меня потом, скорее всего, убить. Совсем выжил из ума и хотел не допустить спасения Тридевятого. Для того и захотел увидеть меня лично, чтобы точно не было осечек. Потом бы наверняка наплёл тебе что-нибудь про несчастный случай.
Горыныч сжал лапы и зашипел. Точнее это Демьян с Велимиром так сделали, а Арефий выглядел слишком ошарашенным. Мелочь, а приятно.
- Короче, я сделала то, что было необходимо и теперь хочу забыть об этом, - потёрла лоб, стараясь стереть из памяти то, что происходило в последние полчаса и сосредоточиться на главном. - А нам надо уходить, пока Каспар с Мельхиором не пришли в себя и не забили общую тревогу. Вряд ли захотят нас так легко отпустить. Его Святейшество, конечно, ненадолго дезориентирован, но сомневаюсь, что со вторым такая же история. Есть варианты, как выбраться отсюда незаметно? Не думаю, что если братья нас засекут
Многозначительно подняла бровь, не заканчивая предложение. И так всё понятно без слов.
- Окно? - предложил Велимир.
- Тут они либо слишком маленькие, либо на них стоят решётки, - с ходу отвергла такой способ отхода.
Ещё ночью обратила на это внимание. Уже тогда строила варианты побега, но на самом деле не могу сказать, что ожидала такого исхода. Ну кто бы знал, а?
- Шапка-невидимка! - воскликнула, начиная копаться в сумке. - Заряда там должно хватить на то, чтобы мне выбраться отсюда незаметно. А вы просто уйдёте через центральный вход. Я следом за вами на небольшом расстоянии. Волхвы и так ожидают, что вы улетите, так зачем их разочаровывать? Сделаете вид, что вернётесь за мной через неделю, как Каспар и собирался предложить.
- Неплохая идея, - похвалил меня Демьян.
На что я мельком улыбнулась, доставая из коробки шапку с бубенчиками. Когда они её увидели, дружно хмыкнули, но меня это не тронуло. Главное выбраться из передряги. Надела её на голову и, кажется, сразу исчезла.
- За нами, - позвал меня Веля. - Мы выведем. Не раз в прошлом пакостили волхвам и хорошо знаем крепость.
Настала моя очередь веселиться, представляя крадущегося в темноте Горыныча, чтобы насолить служителям этого дурдома. Но это продолжалось недолго, так как пришлось отвлечься, дабы поспеть за трёхголовым. Не знаю, верно ли мы шли, но братья стали попадаться на нашем пути уже через несколько минут. Они ходили в группе из трёх-четырёх человек. На сиамских близнецов хоть и косились, но останавливать не стали, что внушало надежду.
Ориентировался Горыныч и вправду неплохо. Так как уже через пятнадцать минут узнала лестницу, по которой мы поднимались вчера. Если не ошибаюсь, ещё пара минут, и мы будем на воле. Ура!
- Уже улетаешь? - Валтасара, встретившего нас внизу, узнала сразу.
На этот раз никаких позывов к смеху не было, как при первом взгляде на Каспара. Наоборот. Моё тело затрясло. До меня с опозданием начало доходить, что я сотворила в "приёмной". Картины мелькали перед глазами, из-за чего пропустила мимо ушей начало "обмена любезностями" между Демьяном и волхвом.
И вроде Валтасар выглядел расслабленным, только вот заметила неуловимые признаки волнения. У меня другая специализация в универе, но психологию нам тоже преподавали. И как наяву в голове вспыхнула лекция Александра Петровича, нашего препода по этой дисциплине. И чем больше вглядывалась в ночного БДСМщика, тем больше находила причин для подозрений. Исходя из его нахмуренного лба, что-то перебирающей руки в кармане балахона и бегающих глаз. Да и сама поза далека от расслабленности, хоть тот и старается не показывать виду. Но вдруг я себя попросту накручиваю на пустом месте? Так и до паранойи недолго.
Прислушалась к их беседе.
- Нам пора, - приподнял морду Демьян, прищурившись жёлтыми глазами на Валтасара.
- Да брось Змий... я только переговорю с Каспаром и полетишь. Мне же надо убедиться.
- Ты забываешься. Мы свободны в своих передвижениях, - нахмурился Аря, в кои-то веки принимая не только надменный вид, но напуская на себя серьёзность.
Оказывается он и так умеет. Не скрою для меня это сюрприз.
Неожиданно у входной двери заметила нескольких зашедших сюда братьев. Если точнее их было шестеро, в то время как остальные разгуливали не в таком составе.
Только заподозрила неладное, как всё начало двигаться с огромной скоростью. Куда уж там реагировать?
С потолка упала сеть, накрывая Горыныча. Но что хуже вместо сопротивления, как ожидалось, он, казалось, тут же вырубился.
- К сети не прикасайтесь. Она пропитана сонным зельем, - обратился к подошедшим братьям ухмыляющийся Валтасар. - Заворачиваете в ткань и тащите его вниз, в подвал. Наконец-то это отродье в наших руках... Как же долго мы этого ждали.
Всё это время я стояла в метре, пребывая в ужасе. Всё произошло так быстро! И удивительно, что они не прирезали нас ночью в постелях. Но мало ли что в головах у этого сборища фанатиков? Может, хотели ослабить бдительность? Что же, у них получилось... Как же обидно! До выхода оставалось всего ничего!
Сама я могла прямо сейчас улизнуть, оставаясь незамеченной. Только куда пойду на уединённом острове посреди моря или океана? Как бы сами волхвы не выбирались отсюда, мне этот способ неведом. Так что Горыныч мне нужен. Ещё как нужен. Сомневаюсь, что сапоги-скороходы помогут мне в забеге по водной глади. Да я помру скорее. На радость волхвам. Конечно, могла затаиться и связаться с Ягой. Авось та прилетела бы в своей ступе на помощь. Только вот буду честна сама с собой. За эти пару дней успела привязаться к головам. Даже к ворчливому противному Арефию. И отомстить за ядовитый язык опять-таки толком не успела.
Так что Горыныча надо спасать. Определённо. Пока размышляла, как поступить, братья дружно накинули на Змия огромное покрывало и поволокли куда-то в сторону, подальше от лестницы.
Ох, как мне захотелось сейчас схватиться за плётку. Прямо руки чесались. Это приключение плохо на меня влияет.
Но, во-первых, я не дура, чтобы кинуться на семерых мужиков и надеется на успех этого безумия, как в случае с Каспаром. И там шла ва-банк, идя на поводу у злости. А во-вторых... да много тут причин. Поэтому вместо решительных действий последовала за волхвами, которые тащили моих друзей в подвал, при этом старательно запоминала дорогу.
Краем глаза успела заметить, что Валтасар с довольным видом начал подниматься по лестнице. Намылился к любовничку доложить об успехе? Если так, то это плохо. Очень.
Но самое фиговое, что действие шапки-невидимки вот-вот ослабнет и моя жертвенность в таком случае ни к чему хорошему не приведёт. Но и поступить по-другому не могу. Нельзя терять времени. Мало ли... может они сразу станут препарировать Горыныча как лягушку?
Глава 28
- Порой встречаешь интересных личностей там, где не ожидаешь...
- Жаль наше знакомство произошло в один из тех неудачных дней, когда я занята.
Я старалась идти на приличном расстоянии, но и не отставать. Что впрочем, учитывая, что они тащили тяжёлую ношу, при этом умудряясь ещё и переругиваться между собой, было не сложно.
В основном жаловались на то, какой он толстый. Это напомнило мне о нашей первой встрече с Горынычем. А точнее о моём похищении. Воспоминание вызвало лёгкую усмешку. И хотя мне не до веселья, но потом надо обязательно упомянуть об этом при Аре. Только сначала спастиспасти его и остальных.
Правда, братья меня разозлили, когда у лестницы просто взяли и столкнули тушку трёхголового вниз, заставив пересчитать все ступеньки. Козлы! Но всё что могла пока, надеется, что сиамские не переломали себе шеи. Шкура то наверняка дублённая.
Наконец, волхвы достигли конечной точки. В подвалах оказались тюремные камеры. Они отпёрли самую большую и кое-как впихнули туда трёхголового, с облегчением дружно выдохнув.
Затем аккуратно сняли покрывало, но оставили сеть.
- Не смей трогать его, - заговорил один из братьев, обращаясь к кому-то в углу.
Не сразу заметила, но подойдя к решётке поближе, смогла разглядеть незнакомого мужчину, одетого в грязное тряпьё. На его лицо хоть и падала тень, мешая мне точно удостовериться в том, что я его не знаю, но сомневаюсь, что это так. Интересно кто он?