Что происходило в этот момент, не знаю, но все эти странности были слишком для измученного сознания. Вокруг постепенно сгущалась тьма, и вскоре мне надоело ей сопротивляться. Позволить обмороку забрать тебя во тьму, без боли и страха, самое лучшее ощущение на свете.
* * *
Что ж, врач-ксенолог посмотрел на экран, где загорались и угасали какие-то ему одному понятные символы, девушка относительно здорова. Незначительные повреждения, старые переломы, шрамы и зачатки инфекций мы убрали. Довольно неплохая физическая форма. Фенотип почти полностью земной. К сожалению, кровь землян намного сильнее нашей. Но в целом состоянием девушки я удовлетворен, госпитализация не требуется. Однако понадобится время на эмоциональное восстановление. Пришлось отключить ее, слишком сильное сердцебиение. Что там случилось?
Потеряла подругу, ответил Фортем. Какая-то скотина стреляла по окнам, где они спали, и застрелила ее подружку.
Бедняга, сочувственно покачал головой врач. Что ж, сутки и она будет в порядке. Можно готовить отлет.
Да. Фортем кивнул. Полагаю, на сегодня вы свободны.
Но
Я проконтролирую сам. Отдохните, Хэжин, впереди долгая дорога.
Врач спорить не стал, впрочем, поняв, что Фортему что-то нужно. Тот едва дождался, когда останется один, и тут же сел за пульт управления рекреационной камерой. Пальцы летали над сенсором, словно помнили весь порядок действий. На небольшом экране было видно, как из вены Паулины берут кровь.
Запускаю режим сличения, механический голос системы отрапортовал о начале анализа.
Фортем откинулся на спинку кресла и потер глаза. Сколько он уже не спал? Несколько суток как минимум. Сначала выбирали место для посадки, потом разведывали обстановку. Почти шесть часов ушло на то, чтобы найти Паулину, и еще три чтобы забрать. Мужчине хотелось лечь и отдохнуть, но пока они не окажутся в космосе, он этого делать не планировал.
Дикая планета. Дикая и странная. Невольно он вспомнил, как билась и ревела девчонка, требуя позвать врача к подруге. Она и поняла-то не сразу, что подруга мертва. Пожалуй, его спасло то, что она ослабела от шока, иначе вывезти Паулину тихо и незаметно не удалось бы. И уж конечно, невероятное везение то, что она бездомная сирота. Исчезновения девчонки никто не заметит, включая теперь уже мертвую подругу.
Фортем поморщился. Ему изначально не нравилась эта идея, везти к Канопусу земную девку. Люк цеплялся за соломинку, сестра его не спасет. Она беспомощна, как котенок, глупа и невоспитанна. При должном усилии из нее, может быть, и можно сделать принцессу, но
Сличение завершено, из раздумий Фортема вывела система. Представленные образцы не имеют совпадений.
Мужчина подавился воздухом и недоверчиво уставился на экран.
Что? спросил он безмолвную медицинскую систему.
На экране горело подтверждение его словам.
Градвин ошибся. Паулина Виккерс не была сестрой Люка. Они забрали не ту девчонку.
У Фортема вырвалась замысловатая тирада. В сердцах мужчина ударил что было сил по сенсорной панели. А сил у него было много. Экран системы мигнул и погас. Фортем сплюнул, включил интерком и бросил отрывистый приказ:
Заменить в медблоке систему.
Затем, подумав, добавил:
Приготовить мне флаер.
Чем фаргх не шутит! Градвин определял местоположение наследницы при помощи сканирования индивидуальных излучений организма. Такой метод имел свои погрешности, он определял местоположение объекта с допуском в пару метров. Паулина Виккерс подходила по всем параметрам: была блондинкой, нужного возраста, нужного происхождения.
Но что, если в момент обнаружения Виккерс была не одна?
Чувствуя, как закипает внутри ярость, Фортем поспешил покинуть медблок. Надо было разобраться со всем раз и навсегда.
Глава вторая. Необратимые последствия
Я спала долго, по ощущениям больше двенадцати часов. Начала болеть голова, и только тогда я сделала над собой усилие и выплыла из тягучей дремоты.
Все вокруг было незнакомым. Большая кровать, на которой могли разместиться четверо. Просторное помещение со столом, удобными креслами и подносом с
Еда, раздался мужской голос, от которого я подскочила и закуталась в одеяло.
Я же голая! возмутилась я.
Меня мало волнует твое тело, хмыкнул незнакомец. За свою жизнь я видел куда более привлекательных и опытных женщин. Одежду тебе доставят, а пока сядь и поешь.
Мне надо умыться.
Он с усмешкой показал на неприметную дверцу в углу.
Ну уж нет, голой я расхаживать перед ним не собиралась. Так что запахнула одеяло плотнее и немного неуклюже прошлепала в ванную, где умылась, освежилась, и стала чувствовать себя более-менее сносно.
Вот уж не думал, что девочка, живущая на мусорке, так тяготеет к утренним умываниям, встретила меня насмешливая издевка.
Я живу не на мусорке.
Я бы поспорил.
От обиды и возмущения я покраснела и бросила на незнакомца испепеляющий взгляд. У него даже мускул не дрогнул! А еще а еще я с ужасом и удивлением увидела его руки. Обычные такие руки почти. Рукава черной рубашки были закатаны до локтя, и я видела э-э-э шипы? Как у ящера или дракона какого-нибудь вполне себе натуральные шипы, черные и блестящие.
Я дгнарн, сообщили мне.
Дгн кто?
Раса из звездной системы Шератана. Тебе это мало что скажет. Итак, Паулина Виккерс, присаживайся. У меня есть к тебе серьезный разговор.
Я сошла с ума? прервала его я.
Мужчина досадливо поморщился:
Нет, к сожалению, с ума сошла совсем не ты. Впрочем, если тебе интересно, я считаю, что тащить тебя к Канопусу безумие.
Куда? совсем растерялась я. Кто вы такой?
Вместо ответа мужчина протянул руку и снял крышку с подноса, что стоял на столе. Он был заставлен едой которой я никогда не видела. Нет, еда была вполне обычная, земная, но о таких блюдах я и не слышала, не то что пробовала.
Поешь. Не отравлено, не беспокойся.
Видя, что я не двигаюсь с места, мужчина нетерпеливо всунул в мою руку вилку:
Ешь, я сказал!
Осторожно я попробовала мясо. Никогда не ела такого нежного и вкусного.
Мое имя Аднар Фортем. Я начальник службы безопасности императора системы Канопуса.
Э-э-э пробормотала я.
Если бы он сказал, что мой личный психиатр, смысла бы в этом было больше.
И что вы от меня хотите? Анг Анд
Аднар, раздраженно поправил он. Для тебя лорд Фортем. Видишь ли, Паулина
Для вас мисс Виккерс, поправила его я и не без удовольствия отметила, как на лице заиграли желваки.
Мисс Виккерс, усмехнулся он, тебе придется отправиться со мной к Канопусу. К сожалению, получилось так, что ты нам очень нужна. Не думаю, что жизнь на Земле тебе слишком-то нравилась. Я же предлагаю довольно хорошие условия.
Зачем? Чего вы от меня хотите?
Когда-то давно отец нынешнего императора посещал Землю. И встретил женщину Короткий бурный роман принес ребенка. Император покинул вашу планету, оставив внебрачную дочь. Он не собирался даже вспоминать о ребенке, пока эпидемия звездной лихорадки не унесла почти всех членов его семьи. Завещанием императора было отыскать девочку и вернуть в семью. Собственно, та девочка ты. И я должен доставить тебя к брату.
Я чуть не подавилась горошком и закашлялась.
Бред, наконец смогла выдавить я.
Фортем нахмурился.
Мой отец жив. Бухает, как свинья, и устроил в однушке на окраине притон. Если вы не имеете в виду императора алкогольных паров, то вряд ли я могу быть чьей-то наследницей.
А с чего ты взяла, снисходительная улыбка искривила губы, что он твой биологический отец?
А с того, что когда его лишали прав, была экспертиза. Она сейчас обязательна. Итак, поздравляю, вы облажались. А вас казнят за это?
Глаза Фортема потемнели, и мне вдруг стало весело. Отчего-то было приятно осознавать, что этот напыщенный дгн тьфу на него, облажался и нашел не ту дочурку. Фиговый из него глава службы безопасности. Мышей во дворце, что ли, ловит?
Что ж, твоя правда, после долгого молчания ответил Фортем. Мы ошиблись. Ты не дочь Ладера. Однако, понимаешь ли, возвращать тебя на Землю довольно накладно.