Ваше высочество, все в порядке? робко подала голос служанка.
Нет, проворчала я. Лорд Фортем надо мной издевается. Насколько он близок к Люку?
Вопрос девушку, кажется, озадачил. Некоторое время она молчала.
Я бы сказала, очень близок. Лорд Фортем единственный, кому ластар Люк доверяет как себе.
Проклятье!
Принести успокоительного?
Я помотала головой. Лучше голову ксенофоба. Но вряд ли Мирна решится придушить его во сне.
Помочь вам приготовиться ко сну?
Нет, спасибо, я сама. Если можно, принесите стакан воды, хорошо?
Обернулась девушка мигом. Принесла в спальню поднос, на котором стоял запотевший стакан с холодной водой и небольшой чип.
Это что? напряглась я.
Распоряжение его величества. Вы должны учить язык, принцесса.
Ах да, точно. Язык спокойно, всего лишь язык.
Мирна задумчиво пробормотала я. Скажите, можно ли в этот чип засунуть что-то ну, не знаю, кроме обучения?
Не понимаю вас, принцесса.
Ну, какие-то образы, картинку? Сон?
Боюсь, это невозможно. В обучающий чип нельзя внести изменения.
Ее слова немного успокоили, и я начала переодеваться. Под одежду для сна была выделена отдельная секция, и я подобрала симпатичную сорочку из нежного черного материала, напоминавшего наш атлас. Долго рассматривала себя в зеркале, поражаясь изменениям, которые вдруг произошли. Это действительно была я? Эта блондинка в зеркале, в шикарном кружевном белье, была я?
Тоска накатила внезапно. Как бы радовалась этим нарядам Сашка. Как бы счастливо крутилась перед зеркалом. Правда, я бы это вряд ли увидела. Но мне казалось, что я занимаю ее место. Что нахожусь не там, где должна. Восторги это притупляло.
Я заставила себя пойти в постель и попытаться уснуть. Впереди много всего нового, и понурая, осунувшаяся принцесса никого не обрадует. Посмотрим, что готовит новый день. И заодно поучим язык.
Когда Мирна погасила свет, я расположила чип на шее. Ничего не почувствовала, только привычно провалилась в темноту, без снов и тревог.
До поры до времени.
Я не заметила, как проснулась. За окном еще было темно, очертания предметов в комнате угадывались с трудом.
Мирна! позвала я.
Накануне горничная сказала, что услышит, если я ее зову. У нее был какой-то браслет, который реагировал на произнесенное вслух имя.
Мирна! снова спустя пару минут крикнула я.
И вздрогнула, когда позади раздался бархатистый голос:
Не тревожь девочку в такой час, она наверняка устала.
Я ощутила прикосновение прохладной руки, одетой в кожаную перчатку, и невольно вздрогнула. Прикосновение исчезло, и спустя миг меня касались уже горячие пальцы. А затем и губы начали медленно и завораживающе рисовать влажные узоры на моей коже.
Кожа покрылась мурашками. Сильные руки обвили талию, я оказалась в кольце рук, завороженная медленным и чувственным соблазнением. И в то же время осознавая: это сон. Ничего этого не может произойти в реальности.
Рука мужчины запуталась в моих кудрях, потянула, заставив поднять голову, и требовательные губы коснулись моих, вырывая поцелуй. Язык скользнул по губам, вызвав у меня короткий стон.
«Но с нашими девушками ей не сравниться», будто наяву прозвучали слова.
Словно очнувшись, я сделала вялую попытку отстраниться. А когда поцелуй только стал глубже, улучила момент и до крови прокусила мужчине губу.
Резко, будто телевизор выдернули из розетки, все пропало. Я обнаружила себя в собственной комнате. За окном занимался рассвет, а Мирна уже хлопотала в гостиной, расставляя чай для завтрака.
Да вашу ж мать!
Доброе утро, ваше высочество, улыбнулась Мирна, заглянув в комнату. Как спалось?
Как-как. У них там в чипах, помимо языковых курсов, нет никакой рекламы порнухи? А спонсор наших обучающих чипов сайт «порно. галактик». Самые горячие фильмы системы прямо у вас в голове! Тьфу.
Встала я по понятным причинам несколько раздраженная, и даже после завтрака настроение не изменилось. Я ждала не знаю, что кто-то придет и скажет, что мне делать. Но все было тихо, время перевалило за полдень, и я сдалась.
Мирна, мне скучно! Можно мне пойти гулять?
Разумеется, ваше высочество. Во дворце есть отличный сад, желаете осмотреть?
Очень!
В сад оказалось выйти проще простого. Стеклянный лифт доставил нас на первый этаж дворца, а оттуда небольшой переход вел в какой-то почти лес. Все деревья были мне незнакомы, всюду росли причудливые цветы.
Оставить вас, принцесса? спросила Мирна.
Я кивнула, завороженная красотой инопланетного сада.
В нем было приятно просто гулять. Рассматривать диковинные растения, дышать свежим воздухом, подолгу качаться на изящных одноместных качелях. Я отдыхала душой.
Ровно до тех пор, пока не услышала позади себя какое-то движение, а потом не упала, сбитая с ног каким-то парнем. Я больно ударилась коленкой, но тело помнило старые навыки. Откатившись в сторону, я вскочила и ударила нападавшего под дых. Тот охнул, согнулся и просипел:
Белый флаг! Белый флаг! Ты что, военную академию закончила?
Промолчала, рассматривая незнакомца. Красив, зараза. Да так, что дух захватывает. Четко очерченные губы, темные волосы до плеч, пронзительные серые глаза с застывшими смешинками. И высокий, статный, в дорогом длинном пиджаке, обтягивающих штанах и высоких сапогах, явно начиненных какой-то техникой, потому что светящихся.
Ты кто? спросили мы хором.
Я сложила руки на груди, намекая, что неплохо бы ему побыть джентльменом.
Тамир, сдался парень. Тамир Ортес.
Паулина Виккерс, в свою очередь, представилась я.
И?
Что и?
Ты кто такая, Паулина Виккерс? Ты мне снишься или привиделась? А говорили, глюки обычно зеленые и мохнатые.
Это если резко пить бросить, хмыкнула я. Какого ты на меня набросился? Ты что, конюх?
Кто?
Такого слова он явно не знал. Я и забыла, что нет-нет, а в речи все еще проскальзывали земные словечки.
Неважно.
Я не знала, можно ли мне говорить, что я сестра Люка, но способа соврать не нашла. Да и какая разница, из-за чего будет орать Фортем: из-за того, что я кому-то расскажу о том, что принцесса, или из-за другого надуманного повода.
Я сестра императора. Новенькая, можно сказать.
Тамир замер, округлил глаза, а потом бухнулся на одно колено, склонив голову. Я резко огляделась, чтобы, не приведите звезды, никто эту сцену не увидел. И буквально за шкирку подняла парня.
Ты что, с ума сошел? Еще найди рог и проори в него, что принцессу встретил!
А ты здесь тайно? В серых глазах зажегся огонек любопытства.
Я здесь случайно! Меня не представляли официально. И вообще, император меня нагулял, так что сам понимаешь. А ты кто? Только не говори, что вражеский шпион. Ну или пристрели меня сразу, потому что влетит, в общем.
Нет, Тамир мотнул головой, я здесь учусь. Старый император собрал во дворце талантливую знатную молодежь. Выращивает верных подданных смолоду, в общем. Я тут живу.
Мы шли по тенистой аллейке сада и болтали. Тамир рассказывал о том, как скучно живется в замке, а я не сводила с него глаз. Парень был блин, он просто был. Казался реальнее, чем все, что я видела до этого. От него даже пахло невероятно классно, цитрусами и корицей. Аж пощупать захотелось.
А хочешь, развлеку? спросил он, когда я призналась, что жизнь во дворце показалась мне жутко скучной.
И кто бы такому парню отказал?
Мы свернули с аллеи куда-то в недра чащи. Мне показалось это не слишком хорошей идеей: длинный шлейф платья то и дело цеплялся за ветки. Но Тамир, похоже, знал какие-то тайные тропки, потому что вскоре земля сменилась мраморной плиткой. Мы вышли к небольшой, закрытой со всех сторон беседке.
Тамир легко скользнул внутрь и поманил за собой.
Тамир, ты свихнулся? тут же услышала я голос Мирны. Служанка сидела прямо на полу, где были навалены подушки и пледы, поджав ноги. В ее глазах был если не ужас, то страх точно. Она тут же вскочила.
Ваше высочество, я
Ты что, знала, что здесь живет принцесса? возмутился Тамир.
Он мягко подтолкнул меня вперед, призывая сесть.