Несколько детей подошли, чтобы проверить её, потыкать в плечо, прикоснуться к волосам, но все остальные же просто игнорировали. Это было странно и сбивало с толку, почему никто даже не замечал её присутствия?!
Оставаясь на расстоянии, Ленна наблюдала за племенем. Наконец-то можно было сесть на плоский камень, перевести дух и посмотреть, как люди перед пещерой собирают большой костёр и разделывают тушу животного. Все казались довольными и весёлыми, наверно, такое крупное животное было редкой добычей.
Они разделали мясо на куски и тушили примерно с треть всей туши, с использованием тех трав и корней, похожих на репу, которые она собирала раньше. Голодная Ленна чувствовала, как вкусно пахло тушёное мясо. Она понимала, почему все были так счастливы, от успеха охотничьего отряда. Девушка удивилась, когда Великолепный посмотрел в её сторону, а затем пошёл к ней. Ленна открыла рот, чтобы что-то сказать, надеясь, что признание в племени было хорошим знаком. Но все слова прервались, когда мужчина схватил её за плечо, поднял на ноги, а затем наклонился, чтобы поднять камень, на котором она сидела. Ленна смотрела в изумлении, когда Великолепный отнёс камень к огню и предложил сесть симпатичной брюнетке. Он просто взял камень, а её убрал с дороги как помеху!
Сволочь, сказала Ленна с раздражением. Несколько человек повернулись, чтобы посмотреть на неё, как будто они не знали, что она могла говорить. Ленна заметила, что Волосатый также услышал её. Он разжигал огонь, но взглянул на неё через плечо и издал ещё одно фырканье, которое, наверно, было его смехом.
Очевидно, все они были придурками.
Ленна оглядывалась вокруг, задаваясь вопросом, действительно ли это была группа, к которой она хотела присоединиться. И вдруг заметила, что на неё пристально смотрит один человек. Она поняла, что он ещё молод. Его плечи не были так уж сильно накачены, борода и волосы были не такими длинными. Он был привлекателен, хотя и не был ухожен. Они перекинулись понимающими взглядами, и Ленна затаила дыхание, когда он решительно подошел к ней. Девушка почувствовала волну подавляющего облегчения, когда парень спросил на её родном языке:
Падение на планету-свалку?
Девушка кивнула, внезапно обрадовавшись так, как не радовалась с тех пор, как вышла из коалиционного контейнера. Просто то, что он говорил на общем языке, когда никто другой здесь не делал этого, заставляло её чувствовать, что она не совсем одна.
Несколько дней назад.
Они сбросили меня три года назад, сказал он, не отрывая глаз от костра, но иногда бросая взгляд к её лицу, как будто он не хотел привлекать внимание к их разговору.
Ленна пыталась представить себя на этой планете так долго. И не могла. Она просто не могла!
Я Ленна, сказала она, сохраняя свой голос тихим, как и он.
Дэш.
Есть ли ещё кто-нибудь, кто был сброшен на эту планету?
Не в этом племени. Может быть, в некоторых других.
Как эти люди сюда попали?
Я не знаю, но они были здесь на протяжении поколений. Они говорят на своем языке и совершенно не знают об остальной вселенной. Они люди, поэтому не родные для этой планеты, но они, должно быть, были здесь очень долгое время.
Ленна вздохнула, глядя на членов племени, когда те собрались вокруг костра.
Полагаю, это означает, что с этой планеты не выбраться?
Дэш покачал головой.
На этой планете нет никаких технологий, кроме колёс, копий и молотов.
Ленна подавила стон.
Ты сказал, что на этой планете есть другие племена?
Да. Это племя называет себя «Кроо». Похоже, что человек, который на вас напалтот, которого убил Рон, был из племени Хош. Кроо их абсолютно презирают. Вам лучше остаться с этим племенем.
Что ты имеешь в виду?
В племени Кроо к женщинам относятся лучше, молодой мужчина встретил её взгляд. На Вашем месте я бы не ушёл отсюда.
Ленна сглотнула, сумев очень хорошо представить себе, что может случиться с ней где-нибудь ещё, основываясь исключительно на том первом неандертальце, с которым она столкнулась.
Поняла, она наблюдала, как более сильные, более зрелые мужчины начали поедать тушеное мясо. Я голодна.
Вы не получите тушёного мяса.
Что ты имеешь в виду? Там много еды для всех.
Да, но таким, как мына периферии, не перепадает мяса. Оно выдается альфам, и только те, кто связан с ними, получают его тоже.
Это нелепо. А как насчет остальных?
Дэш встал и пошел к дальней стороне костра, наклонившись, чтобы поднять буханку того, что было похоже на хлеб и некоторые из этих отвратительных корней, подобных репе. Он принёс всё туда, где она всё ещё сидела на земле.
Ты не слабак, сказала она, с благодарностью принимая предложенную им еду. Она была готова съесть что угодно в этот момент, и, по крайней мере, хлеб был лучше, чем репа. Почему бы тебе просто не пойти и не взять миску с тушёной едой?
Мне пришлось бы драться с ними за это, и я должен был бы выиграть, глаза Дэша были тёмно-синими, а выражение его лица почти не читалось. Я всю жизнь много учился в школе. Я даже не занимался спортом. Вы действительно думаете, что я могу победить одного из этих людей, которые научились охотиться и драться с того момента, как начали ходить?
Ленна посмотрела на него с интересом. Ей нравился его спокойный тон и интеллект. Она определила его, как академический тип, хотя он был явно моложе, чем выглядел.
Сколько тебе лет?
Девятнадцать.
Девушка ахнула. Она понимала, что он был молод, но не настолько.
Ты что взорвал планету, когда тебе было шестнадцать? Что ты сделал?
Я оскорбил, уличив во лжи не того человека. Коалиция не любит, когда о ней плохо отзываются. Что сделали вы?
Контрабанда, она собиралась задать ещё один вопрос, когда Волосатый человек подошёл к тому месту, где они сидели, с миской тушёного мяса в руке. Она замолчала, глядя на него, а он проворчал что-то, что казалось вопросом.
Дэш ответил, и у них завязался короткий разговор. Ленна предполагала, что это о ней, потому что Волосатый продолжал смотреть на неё.
Если она надеялась, что он предложит ей немного тушёного мяса, то была очень разочарована, когда он повернулся спиной и ушёл.
Что это было? спросила она, глядя на прямую спину мужчины и широкие плечи в шкурах животных, которые он носил.
Он хотел знать, откуда я знаю ваш язык.
Что ты ему сказал?
Я сказал, что мы из одного места. Потом он хотел узнать, откуда мы. Я сказализдалека, весело фыркнул Дэш. Тогда он спросил, не сошли ли вы с неба, я думаю, они считают небеса божественными.
Это просто здорово. Он думает, что я ангел, но всё равно не даст мне чашку с тушёным мясом.
Привыкайте.
Как его зовут?
Рон, Дэш кивнул в сторону Великолепного. ЭтоТамен. Онведущий альфа, но Рон всегда следует за ним. Рон на несколько лет моложе, но я никогда не видел, чтобы кто-нибудь бросал ему вызов. Готов поспорить, он может стать альфа-лидером, если решит, что этого хочет.
По какой-то причине это порадовало Ленну. Рон не был с ней близок, но, по крайней мере, он признавал её существованието, чего Тамен на самом деле не делал.
Почему некоторые из мужчин побриты и чисты, но большинство из них нет? спросила она через какое-то время.
Женщины ухаживают за мужчинами: моют, бреют, стирают. Мужчины за женщинами: кормят, защищают. Те, кто без пары этого не делают.
Почему у Рона нет женщины, если он альфа?
Он ещё не выбрал её, он указал на место, где сидел Рон, доедая своё тушёное мясо. Смотрите.
Ленна смотрела, как молодая женщина подошла к Волосатому, постояла рядом с ним, а затем начала гладить его по волосам. Рон продолжал есть, сказав несколько слов женщине, а затем встал и отошёл от неё.
Женщины добиваются успехов, объяснил Дэш, но мужчины выбирают своих спутниц. У женщин есть некий статус в этом племени, но это всё ещё патриархальная культура, Дэш обернулся, чтобы посмотреть ей в лицо. Вы симпатичная. Вам, вероятно, лучше выбрать мужчину и сделать ему предложение, и он может ответить и сделать вас своей спутницей. Выбирайте любого, используйте свой шанс.
Ленна взглянула на Тамена, который, очевидно, был самой высокой ступенькой в иерархии племени. Он действительно был очень красив, но он даже не смотрел на неё, как на личность. Ленна не могла представить себя его «спутницей».