Я открыла дверь, нарочно вставая в проёме.
О чём же?
Аник был весь мокрый, но было понятно, что следы на щеках оставил не снег.
Розана! Пожалуйста, прости меня!воскликнул он без наигранности.Я и правда не хотел!
Даже зная, что Ракх жив, я всё равно влепила парню пощёчину.
Твоя ненависть непростительна! Ракх не трогал твоих родных!
Лет понуро опустил голову, потёр щёку грязными пальцами. Судя по его виду, он либо шлёпнулся в грязь, либо вообще в грязи спал.
Это правда. Но он всё же виновен в гибели Леты.
И пригрел тебя, идиота неблагодарного, хотя мог оставить рабом! Доверял тебе!
Парень сжался.
А если тебя подослали, чтобы и меня прибить?разошлась я.А вдруг ты снова решишь что-нибудь кому-нибудь доказать?
Я не буду ничего тебе доказывать,пробормотал он.Я хочу защитить тебя, как обещал Ракху. Он только об этом и просил всё время
Ракх и сам меня защитит!возмутилась я, и лет уставился на меня, как на умалишённую.
Розана, ты в порядке?
Я схватила парня за шиворот и утянула в дом.
Поклянись матерью, что больше никогда не причинишь Ракху вреда!
Розана
Клянись, Аник, или я за себя не отвечаю!
Клянусь мамой, что не причиню Ракху вредаотозвался парень, пятясь обратно к двери.Ты только успокойся, ладно?..
И тут маг показался на лестнице, как всегда серьёзный и спокойный.
Авыговорил парень, и сполз вдоль двери, словно ноги внезапно перестали его держать.Привидение!..
Да настоящий я,сказал Ракх.Но был весьма близок к тому, что отправиться в мир теней. Роза, что ты решила?
А?выговорил лет, пытаясь подняться. Колени у него дрожали.
Она спасла меня,пояснил Ракх.И решит, стоит ли снова принимать тебя в этот дом.
И с собой брать?повернулась я к мужчине.
Спасла? С собой? Но куда? Живойвыдохнул лет благоговейно.
Подальше отсюда,отозвался Ракх.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга: я на Аника, Аник на Ракха, Ракх на нас обоих.
Я бы хотел поехать с вами,тихо сказал парень. Он поглядел на меня без прежнего высокомерия, но и не покорно.Пожалуйста. Мне больше некуда идти
Как же, интересно, маги отпустили тебя?уперев руки в бока, проворчала я.
Я сказал, что связан клятвой. Они этого не любят, потому что кровные узы нерушимы.
Соврал, и Зуруб не распознал лжи?нахмурилась я.
Я не лгал. То есть не совсем На мне действительно висит одно обязательство, очень давнее, и маги почувствовали его.
Я пристально посмотрела на парняне врёт. И мне к тому же стало его жалко
Оставайся, чего уж там. Хотя, если бы не доброта Ракха, я бы тебя послала в лес по грибы!
И пошла обратно в комнату, мимо едва заметно улыбающегося колдуна.
Ты простишь меня?сказал за моей спиной лет. Голос его звучал непривычно тонко.
Да. Хочешь учиться тёмной магиитак бы и сказал,примирительно отозвался Ракх.
Вы, может, есть хотите?спохватилась я.
Мне бы чего-нибудь тёпленького,смущённо попросил Аник.Хотя я и сам могу приготовить,добавил он, встретив строгий взгляд Ракха.
А ты?посмотрела я на мага.Голодный, наверное? Живот прошёл?
Я бы не отказался перекусить,признал мужчина,но мы прекрасно справимся и без тебя.
Ладно уж,проворчала я,всё равно сон перебила. Пойду, омлет сделаю на скорую руку.
Я через несколько минут приду и помогу,сказал Ракх.
Он взял Аника за плечо и повёл наверх, а я спустилась на кухню, достала из погреба яйца, молоко и помидоры. Ко мне вернулась спокойная рассудительность, и то, что часы показывали пять утра, не мешало сосредоточиться на готовке.
Я размышляла о том, что Ракх без колебаний вручил мне свою жизнь. А вдруг что-то пошло бы не так? А если бы мне не хватило волшебного тепла? А если бы тёмные маги решили силой увести меня из дому? А вдруг Аник убил бы коня? Прошлое было неизменно, но оно всё ещё пугало меня, и мне было не понять прочной уверенности Ракха. Возможно ли, что в его сердце тоже родилось горячее и благостное чувство?..
Не заслужили мы, два балбеса, твоей заботы,раздался за моей спиной низкий, сводящий с ума своей нежностью, голос.
Я уронила яйцо, и тотчас подняла его, ещё не успевшее вытечь на пол.
Давай, помогу,сказал Ракх.Что сделать?
Отнеси это Кутерьме. Ещё ягод прихвати. То есть, если тебе не сложно будет подняться по лестнице
Я справлюсь,сказал мужчина.Накормлю эту безобразницу и вернусь.
Он управился с поручением неожиданно быстро, и, когда снова зашёл на кухню, я попросила заплести мне волосы.
Только потуже, ладно? Мешают.
Хороший бальзам оказался,усмехнулся мужчина, щекотно поглаживая мой затылок.У тебя такие тяжёлые локоны. Шея не устаёт?
Немного, но я привыкла. Ради такой красоты и потерпеть можно.
Согласен. Это настоящая красота.
Я встрепенулась, когда его пальцы коснулись моей шеи, но Ракх уже принялся за косу. Получалось у него не слишком ловко, он был чересчур ласков, но я наслаждалась.
Кстати, так и не спросила, что это за бальзам был? В синей склянке, с надписью «интенсивный».
Для усиления эффекта от зелий,ответил мужчина.Но он получился не слишком хорошим, и я собирался вылить его в болтанку из зелий, которую использую для получения тьмушек.
Понятнопротянула я.Значит, мне повезло, что не поседела или вовсе облысела. А кто такие эти тьмушки? Ни разу их в доме не встречала.
Потому что я держу их в сосудах с помощью запирающих чар. Тьмушкиконцентрированные энергии чувств и стихий, которые при длительном заточении формируют из себя ручные звёзды.
Ого!воскликнула я.Это которые очень редкие и очень дорогие?
Да, они самые. У меня есть одна такая, я её десять лет выращивал.
Он закрепил получившуюся косу лентой, и я повернулась, чтобы взглянуть на мужчину: Ракх печально улыбался, держа в руке тот самый круглый амулет.
Вот, смотри.
Он раскрыл половинки кругляша, и кухню озарило холодно-голубое сияние маленькой подрагивающей звезды. Она была совсем как небесная, но намного более яркая и близкая.
А можно потрогать?прошептала я, заворожено глядя на пульсирующее чудо.
Да.
Невесомая нежность пуха, прохлада летнего ветерка, что несёт с собой частицу реки. А в серединкеуютная мягкость пастилы, но жаркая, как монетка на солнце.
Удивительное создание.
Перебродившая и переродившаяся магия,улыбнулся Ракх, закрывая амулет.Чем ещё я могу помочь?
Мы несколько мгновений смотрели друг на друга, и мне снова хотелось его поцеловать.
Нарежь, пожалуйста, хлеб. И сыр тоже. А ещё принеси из погреба какой-нибудь компот.
Хорошо,кивнул мужчина и пошёл к маленькой дверце.Раньше я именно там создавал тьмушек, пока не понял, что им нужно живое общение.
А почему они такие бешеные?
Они ведут себя непредсказуемо, потому что в них слишком много всего намешано. Могут кричать человеческими голосами, летать, ползать и кувыркаться, быть невидимыми и принимать самые разные облачные формы. Ого!донёсся его голос снизу.А откуда у нас в погребе столько еды?
Бездельничать не умею,улыбнулась я.Жаль, теперь всё пропадёт.
Мы постараемся съесть большую часть,утешил меня Ракх, появляясь с двумя большими банками.Не удивляйся. Когда мне становится легче, я всегда много ем.
Замечательно! Тогда, может, позовём Аника сюда?
Я бы попросил тебя самой это сделать. Он считает, что ты больше не захочешь с ним разговаривать, и признал, что вёл себя по-хамски. Сходи, если не трудно. Выслушай его. И прости, если сумеешь.
Я уже не злюсь.
Вот и скажи ему об этом, а я вас здесь подожду.
Он дорог тебе?уже на пороге обернулась я.
Аник мне как младший брат, ну, или сын. Да, я дорожу им, и готов многое простить.
Я вздохнула и вышла из кухни. Если признаюсь ему в любвипростит ли он меня за упрямство и поспешность чувств?
Уже наверху я спохватилась, что не спросила, в какой комнате парень сидит. Но, пройдя по коридору, всё сразу поняла: из-за приоткрытой двери гостевой спальни доносилось едва слышное всхлипывание. Я настолько не ожидала увидеть Аника плачущим, что застыла у порога, лихорадочно соображая, как его утешить, что сказать. Но, поборов робость, вошла после стука.