Его смех породил в моём теле россыпи мурашек.
Грязнуля, в самом деле,проворчал мужчина, заставляя меня сесть на край кровати и беря за ногу.Ну, не знаю. Пятка как пятка, по-моему.
Чувствовал ли он тот же трепет, что объял меня? Было ли ему также приятно это прикосновение? Мне показалось, что нет, ведь кожа на моей ноге была сухой и грубой, и ногти ещё не отросли нормально Стало стыдно и неловко, но Ракх уже изучал вторую ногу, и, кажется, его не пугала моя неухоженность.
Ну-ка посиди, я сейчас.
Я всякого ожидала, но уж точно не такого! Ракх вернулся тазиком, и, пока я растерянно хлопала ресницами, взял и окунул мою ногу в тёплую воду.
Знаю ведь, не поверишь, что чистые. Сейчас помою, чтобы успокоилась, только обещай, что больше не будешь на меня смотреть. Это отвлекает.
Я постараюсь.
Он сощурился, вглядываясь в моё лицо, потом взял мыло и принялся щекотно тереть стопу. Я кусала губы, чтобы не хихикать, и мурашки продолжали стекать по затылку вдоль позвоночника.
Что?
Ничего. Пф Хм
Ракх нахмурился, и я всё-таки рассмеялась.
Щекотно.
А,улыбнулся он.Ну, терпи. Сейчас ещё вторую намылю.
Могла ли я представить, что мой «работодатель», тёмный колдун и беспощадный воин, проявит такую заботу и терпение? Он не только позволил мне провести тревожную ночь в его постели, но ещё и спокойно выносил мои девчачьи глупости. В самом деле, я вела себя как маленькая! Щекотки, взволнованная болтовня, многочисленные страхи Наверняка Ракх уже жалел, что со мной связался.
Спасибо!
Пожалуйста. Кстати, вот тебе подушка.
Через минуту я уже лежала на спине, изо всех сил пытаясь не любопытствовать. Однако вскоре Ракх вышел из комнаты, и смотреть стало не на кого. Меня подхватила дрёма, но мягко прогнувшаяся постель привела в чувство: Ракх лёг рядом.
Я не удержалась и поглядела на него из-под приоткрытых век: лежит на спине, ночной рубашки нет. Повязки тоже не было, но волосы снова закрывали больной глаз.
А ты всё ещё не спишь, лисёнок,сказал Ракх, по-прежнему глядя в потолок.
Я не могла не улыбнуться, и тихо отозвалась, радуясь, что мы рядом в такой мирной и уютной обстановке:
Вот дождалась тебятеперь спокойно усну.
Хорошо,сказал мужчина и закрыл глаза.
Я поняла, что разговаривать он не хочет, да и сколько уже можно пялиться на человека? Пришлось отвернуться и замереть, но сон будто рукой сняло! Я лежала, наблюдая за трепетом мягких теней, и выдумывала разные счастливые варианты будущего. Это была моя давняя привычка с малых летпомечтать, увлечься грёзами и порадовать сердце. Иногда это помогало видеть красочные сны, но чаще приводило к бессоннице, которую я не боялась. Порой лежала до поздней ночи, и просто размышляла, фантазировала, увлекаясь хитросплетениями чувств и выдумок.
Ракх начал тихо посапывать, и я отважилась снова на него посмотреть. Мужчина спал, волосы по-прежнему закрывали лоб, губы были расслабленно приоткрыты. Его рука была совсем близко, и я тихонько, боясь разбудить, прижалась к широкой ладони щекой. Вздохнула, понимая, что начинаю верить в невероятное, и через несколько минут уснула, думая о том, каков будет завтрашний день.
Глава 4
Я проснулась оттого, что затекла шея. Было уютно, но как-то странно, и только через несколько мгновений до меня дошло, что я лежу поперёк кровати, свесившись головой вниз.
Доброе утро,донеслось от окна.Я уже дважды тебя поправлял, а ты всё равно сползаешь.
Я поспешила одёрнуть ворот, кое-как пригладила волосы и посмотрела на мужчину: он сдержанно улыбался.
Доброе утро! Ты так тепло одет
Я уезжаю. По делам.
Вот и всё. Конец моим радостям. А ведь я только-только почувствовала себя как дома!
Надолго?едва сдерживая отчаяние, спросила я.
На пару месяцев, но не бойся, с тобой останется Аник.
Это было слабое утешение.
Он не слишком меня любит. Ты ему приказал?
Попросил. Он сумеет защитить тебя, впрочем, сюда и так никто не сунется.
А если всё-таки?
Серых я обезвредил,спокойно сказал Ракх.А если придут новые, им здесь ловить нечего. Всё самое дорогое я уже потерял.
Я как будто вдохнула морозный воздухпромёрзли ночные грёзы, превращаясь в рой хрупких снежинок.
Ладно. Я буду, как и прежде, следить за домом.
У тебя это хорошо получается,кивнул он.И ещё кое-что важное. В моё отсутствие здесь будут упрочены самые разные чары, и я буду раз в неделю обязательно писать тебе.
Значит, ты недалеко уедешь?
Далеко, но у меня есть свой способ доставлять письма. Ты видела, должно быть, мою татуировку
Да.
Этот рисунок изображает мою звериную сущность, наиболее близкую к той стороне души, что впитывает магию. Я неплохо научился ладить с хищными птицами, и одну из них могу назвать настоящим другом.Мужчина поманил меня, и, когда я подошла, показал в окно:Там, на вершине дуба.
А на дереве застыл, словно изваяние, красивый тёмный хищник.
Кто это?
Тэм, серебряный коршун. Он отправится в путь со мной, но будет прилетать к тебе в одно и то же время. Главное, не забывай открывать окнов пятницу, в полночь.
Он видит в темноте?
Гораздо лучше нас. Иногда его зовут лунным коршуном. Письмо будет у него на лапе, в маленькой тубе. Готовь ответ, как прочтёшь, Тэм подождёт.
А он меня подпустит?
Да. Сходи, оденься, и я вас познакомлю.
Я рванула в комнату, схватила первое попавшееся платье, и торопливо зашнуровала простой жилет. Не забыла причесаться, быстро умылась остатками воды из кувшина, и побежала обратно. А когда залетела в комнату, Ракх уже ждал меня, держа на руке красивого серебристо-чёрного коршуна. Глаза у птицы были не жёлтые, а бирюзовые, и перья переливались, словно напитанные звёздным светом.
Не робей,сказал колдун.Он не клюнет.
Я приблизилась, не зная, как вести себя с гордой, неподвижно сидящей птицей.
Можно погладить?
Да. Лучше по спине.
Здравствуй, Тэм,на всякий случай сказала я.Рада с тобой познакомиться.И осторожно коснулась жёстких перьев, сразу почувствовав, какой коршун тёплый.
Не бойся,повторил мужчина.На самом деле ему нравится.
Коршун раскрыл клюв, словно желая подтвердить слова хозяина, и я улыбнулась.
А у меня в детстве была любимица среди лис по имени Шуня. Ты знаешь, что осенние всегда держали лисиц вместо собак и кошек?
Я об этом читал,кивнул мужчина.Мне пора, Роза.
Я убрала руку, и Ракх пересадил птицу на плечо. Он показался мне красивым как никогдавысокий, прямой, как стрела, весь тёмный и с тёмными волосами. Я снова отметила, что пряди поменяли цвет на угольно-чёрный, но спросить о причинах таких странностей не решилась.
Можно мне проводить тебя до ворот?
Конечно. Ну, что ты нос повесила? Не переживай, никто тебя не обидит. Просто не выходи из дома вечером и ночью, не открывай кому ни попадя дверь. Пусть всех гостей встречает Аник.
Хорошо,пробормотала я.
Конечно, он не понимал, что меня мучает отнюдь не страх. Я и сама не до конца разобралась с собственными чувствами. Знала только, что они мне приятны.
Ракх тихо вздохнул и, подойдя к двери, открыл её для меня. Мы молча спустились по лестнице, дошли до конюшни, где уже ждал оседланный Жало, и колдун попрощался с Аником.
Всё запомнил?
Да,кивнул парень.Удачи!
Я хотела было пожелать мужчине счастливого пути, но спохватилась:
Пожалуйста, подожди ещё минутку!
Маг кивнул, и я бросилась бежать к замшелой лавке. Пару дней назад я смогла вырастить среди трав редкий цветок, который считался волшебным. Он придётся Ракху как нельзя кстати в этом долгом путешествии!
Вот. Это семицвет. Он принесёт тебе удачу.
Хм,отозвался мужчина, принимая из моих рук тонкий стебель с бледно-жётлой пушистой головкой и длинными завитушками тычинок.Редкое растение. Спасибо, Розана.
Будь осторожен,сказала я, борясь с желанием обнять его на прощание.
Пока,сказал Аник и пошёл к дому.
Пока,отозвался Ракх, повернулся было к коню, но вдруг шагнул ко мне и взял за руку.Я вернусь.
Я буду здесь,через силу улыбнулась я.Всего доброго, Ракх.