Внезапно, на прикрытое шалью плечо, легла тяжёлая рука.
- Доброго утра, миледи Розалинда. - Развернулась лицом к Азару и постаралась придать себе побольше благодушности.
- Доброго утра, граф Де'Лура, пришли отдавать дальнейшие указания? - Он немного покривился, словно лимона съел.
- Можно сказать и так. Вчера к вечеру приезжал ваш батюшка и требовал аудиенции с королём, благо меня хватило, как ректора академии. Право слово, чем вы его так разозлили? Думал на дуэль меня вызовет. - Начал рассказ легкомысленным тоном, а у меня душа в пятки. - Но обошлось. Мне стоило огромных трудов умерить его пыл, он был очень настойчив в просьбе исключить вас, даже взятку предлагал, представляете? - Даже хохотнул, словно анекдот услышал. - Кстати, что за история с помолвкой? - Разгладить хмурую складку на лбу не получалось, ровно до того момента, как он нежно провёл по ней большим пальцем. Подозреваю, что размер моих глаз сейчас переплюнул в радиусе приличную чашку, что он вообще творит? Стоит принять для себя решение держаться от него подальше, как начинает ко мне прикасаться мимолётом и улыбаться мило, а как откликнусь, сам отдаляется. Эти эмоциональные качели уже порядком надоели, а спросить прямо о его чувствах ко мне не позволяло воспитание.
- Сама только вчера узнала об этом, собственно, поэтому и ночевала во дворце. - Он убрал руки себе за спину и на лице была явная борьба с собой.
- Кто жених успели узнать? - И зачем ему данная информация, спрашивается, я же не спрашиваю, что у них за отношения с Ранией.
- Маркиз какой-то, лично не знакомы. - Ректор как-то странно фыркнул, и эта реакция мне совершенно не понравилась.
- В этом бы я не был столь категоричен, можете мне поверить, с этим человеком вы даже неплохо общаетесь, но, признаться, не подозревал о его безрассудстве. - Из всего сказанного поняла только одно, своего несостоявшегося нареченного я знаю, но вот кто это среди моих знакомых, даже не представляю, а подходить к каждому и спрашивать фамилию с титулом - моветон.
- Ну, и кто же он? - Азар только улыбнулся и резко сменил тему.
- Во время путешествия ты выполняешь роль телохранителя, принцесса даже воды на должна пить до того, как на попробуешь ты. У этого брака очень много недовольных, поэтому могут сделать все, что угодно. Обязанности с тебя снимут только после свадьбы её высочества, ты являешься открытым охранником, так сказать, есть ещё две девушки, но ни одна из вас не знает, кто именно является наемником. После завершения задания на твой счёт упадёт сумма в две тысячи золотых, как раз тебе исполнится девятнадцать и ты выйдешь из под опеки родителей, с того момента распоряжаться твоими финансами они не смогут. - От полученной цифры у меня глаза на лоб полезли, да на эту сумму можно купить неплохой домик в провинции, я теперь готова даже на диванчике спать рядом с принцессой.
- Кстати, про еду. Мне сегодня в кофе добавили неизвестную микстуру, слишком уж приторным был напиток, я просила без сахара. - Профессор в миг подобрался и растерял всю веселость.
- Подозреваемые?
- Нет таких, явных врагов приобрести не успела, разве что проделки ваших неизвестных заговорщиков. - Договорить не успели, бодрая Селина слетела со ступень и возбуждённо затараторила, стоило к нам подойти.
- Всем хорошего дня, господа, готовы к путешествию? - Не поняла, вымысле, готовы? Перевела взгляд на графа и поняла, что поездка простой не будет.
- Доброго дня, принцесса, я совсем забыл предупредить вашу кузину о моем участии, король был слишком убедительный, чтобы ему отказать. - Девушка хихикнула в раскрытый веер и её глаза весело заблестели.
- Да, папенька может. Они скоро спустятся попрощаться со мной, ещё с вечера наставлений дали свыше короба, сегодня у них финальный аккорд, так сказать. Эх, жаль, что они не будут на моей свадьбе, оставить на столь долгий срок королевство им никто не позволит. - Былая веселость вмиг стерлась с её лица, а плечики в огорчении поникли, мне оставалось только сжать её ладошку в знак поддержки, заработав при этом благодарный взгляд.
Когда спустилась королевская чета с крон-принцем, я постаралась спрятаться за широкой спиной Азара, получить ещё и от короля наставлений не хотелось. Сейчас была ещё более плачевная картина, чем когда меня провожали, ведь дочка теперь если и вернётся в родительский дом, то очень не скоро, к тому же, в самые счастливые моменты её жизни они пропустят. Королева плакала, не стесняясь, а придворные понимающе отвернулись, не желая смущать мать, провожающую своё дитя, у монарха тоже глаза были влажные, один лишь принц взирал на всё с непроницаемым лицом, даже не обнял Селину на прощание, только счастья пожелал. Наблюдая сбоку за прощаниями, у меня щемило сердце, находится сейчас на месте этой семьи я бы не хотела. Когда прощания закончились, я залезла в повозку следом за принцессой, не забыв попрощаться с монархами, но король заглянул к нам, пожелал удачи в пути и тонко намекнул, что не будет против, если я смогу понравится принцу Реусу, но возражать не стала, только кивнула. Он захлопнул дверцу и стукнул по ней, намекая, что нам пора в путь.
Очередность карет я не знала, но убранство нашего транспорта трудно было не отметить. Сама по себе она была вытянутая, на между сиденьями был не такой большой промежуток, зато сами лавки были похожи на диваны, на них спокойно можно забраться с ногами и лечь во весь рост, они были очень мягкими, оббитые бордовой тканью, занавески бледно-розовые на окошках, даже небольшой раскладной столик имелся, прибитый к противоположной от дверцы стене. Комфорту в королевских экипажах можно только позавидовать, но кузине сейчас было не до этого. Если во дворе слезы мило текли по её щекам, то сейчас она рыдала, ничуть не смущаясь моего присутствия, но помочь я ей ничем не могла, оставалось надеятся, что до прибытия на постоялый двор она успокоится.
К концу первого дня сиденья уже не казались мне такими уж мягкими, хотелось выйти и немного размять затёкшие ноги. Мы останавливались на обед, во время которого я сумела прикинуть примерное число людей в караване, в итоге набежало более сотни, половина из которых наша охрана. Да, не мудрено, что столько кораблей, но часть из них останутся тут, в море нам хватит и воинов королевского морфлота, там наземные стражи только мешаться будут, да место занимать. Глашу оставить во дворце не удалось, но так даже лучше, дополнительная защита с воздуха, там попробуй виверну, плюющую огнём, победить. Кстати, вчера обмерили её для изготовления седла, которое к утру, пусть и немного недоработанное, было готово, и если бы не работа телохранительницей, я бы спокойно ехала верхом на ней, ведь в карете, не смотря на открытые окна, была нехватка свежего воздуха. Мы переодически останавливались, если кому-то надо было справить нужду, но этого времени не хватало, чтобы передохнуть. В пору хоть к кучеру на козлы залазить..
Из-за этих остановок мы не добрались до нужной деревни, выбившись из графика, поэтому дамам пришлось спать в каретах, а мужчинам ставили палатки, приготовленные для таких вот случаев. Как верещали кумушки и пытались разжалобить своих отцов и мужей, надо было видеть, некоторые даже поддавались и шли просить продолжения пути у начальника каравана, коим являлся граф Де'Лура, но тот был скалой, и идти в темноту отказывался. Я в чем-то понимала дам, ведь сама привыкла каждый вечер мыться, а вблизи нашей полянки, где раскинулся импровизированный лагерь, был только ручеёк с ключевой водой.
Ужинать принцесса отказалась, за весь день скушав только парочку фруктов, такими темпами в Орилию мы привезём только скелетик, обтянутый кожей, и благо, если живой, но сегодня наседать на неё не стала, пусть поспит, завтра с утреца проще будет. Ну, я так думала. Утром даже мне не хотелось идти завтракать, из-за недосыпа жутко мутило, ведь за всю ночь поспала едва ли часа два, все мерещилось какое-то шуршание и голоса, но стоило Глаше вернутся с охоты и улечься у повозки, как все стихло и я погрузилась в сон. Вот только короток он был, но зато Селина, наревевшись за день, спала беспробудно, даже что-то бормотала изредка. За новый день я умудрилась скормить ей немного картофельного пюре с прожаренной гусиной ножкой, да пирог в дороге, который купили в таверне. В нашем караване что-то назревало, именно поэтому практически все ночевки до порта происходили в лесах возле тракта, с поставленными в круг каретами, за две недели пути мы лишь четыре раза ночевали в деревнях, и то благодаря сопровождающим дамам, они устраивали настоящие забастовки, во время которых оживала Лина. Да, служанки сподобились греть воду в огромных казанах, но это очень долго и их на всех попросту не хватало, а обтираться с одной ёмкости дамы, естественно, не собирались. От нас в итоге воняло так, что на месте хищников, если кои соберутся напасть, трижды подумала о желудке. Сказать, что все проклинали свои дурные головы, напросившись в сопровождение, это ничего не сказать, радовало только то, что в пище принцессы ещё ни разу не был обнаружен яд, хотя, у неё же ещё два невидимых охранила есть, может они проверяли до меня и отравленная пища попросту не доходила.