Шастанью по непролазным дебрям он с удовольствием бы предпочёл отдых у костра, но спорить с сестрой выйдет себе дороже, в этом он уже не раз убеждался.
А раньше ведь было всё наоборот... Это он приказывал, а сестрица исполняла, а если артачилась, то мать всегда приходила ему на помощь. Было же время...
Сертер так задумался, что не заметил сразу, что Лана исчезла. Вот она шла впереди, освещая дорогу, а вот уже вокруг темнота.
- Ла-ан? - негромко позвал Сертер. - Ты где?
- Здесь, - раздался голос откуда-то снизу.
- Здесь, это где? - на всякий случай граф остановился и покрутил головой, только в лесу было темно, и ничего он не увидел.
- Под ноги смотри, тут яма.
Вот теперь, после слов сестры, Сертер заметил слабенький свет внизу, разглядел и края ямы.
- И как же я тебя теперь вытаскивать буду? - яма, даже при беглом осмотре, казалась очень глубокой.
- Меня не надо вытаскивать, я выберусь, а вот коменданта я не потяну, - голос Ланы звучал глухо.
- Он тоже там? - удивился Сертер.
- Да. Приземлилась очень даже мягко, - пошутила сестра.
- А чего он молчит? - вопросы из Сертера сыпались один за другим.
- Так без сознания. Сейчас буду в чувства приводить, - вздохнула лекарка.
- А мне что делать?
- Жди, - приказала Лана.
- Чего ждать? - не понял Сертер.
- Жди, пока я коменданта буду откачивать.
- А, ну ладно. Только ты побыстрей там.
- Ты куда-то торопишься? - в голосе Ланы послышалась ирония.
- Нет, просто холодно, - причина была правдоподобна, но не являлась главной.
Находиться одному в лесу в кромешной тьме было попросту страшно. Но не мог же Сертер в этом признаться открыто?
Несколько минут ничего не было слышно, потом раздались звуки какой-то возни, сменившиеся руганью Ланы и весёлым смехом коменданта.
- Ну и чего вы там?
- На зимовку устраиваемся. Берлога уже есть, - лекарка хоть и шутила, но голос звучал раздражённо.
Снова послышалось невнятное шуршанье, и перед самым носом Сертера выплыл светлячок. Граф сразу оживился. Он перегнулся через край, чтобы получше разглядеть то, что находилось в яме, и, пока был занят лицезрением земляных откосов, пропустил важное: звук треснувшей ветки позади себя. А секунду спустя в услужливо подставленную пятую точку графа бесшумно, но крепко вцепились острые волчьи зубы. Правда лишь на мгновенье. Сертер так взвыл от неожиданности, страха и боли, что хищник сразу же выпустил свою добычу. А граф, ломая кусты и вереща, рванул к лагерю.
- Ты слышишь? - обратилась Лана к коменданту.
- Ещё бы! Опять что-то с твоим братцем приключилось. Давай выбираться.
- Хорошо. Ты меня немного подтолкни, а дальше я магией воспользуюсь. Только потом тебе придётся подождать, пока я за верёвкой схожу к палаткам, - в яме было тесновато и приходилось стоять чуть ли не в обнимку. Лекарке было это неудобно и морально и физически.
- Подожду. Хотя меня просто разъедает от любопытства. Ну очень интересно, что там с Сертером стряслось, - Рэллон постарался встать удобнее, чтобы освободить место для Ланы.
- Узнаем, дальше лагеря не убежит, - Лана собрала в руки силу, чтобы начать подъём. Рэллон осторожно согнул колено и указал на него девушке, как на отправную точку. Лекарка не стала миндальничать и воспользовалась предложенным.
С помощью коменданта Лана выбралась, сделала огонёк поярче, отряхнула одежду и уже собиралась отправиться к костру, как заметила новое действующее лицо. Возле края ямы стоял облезлый, худой и доходящий волк.
- Опять? - голос лекарки сорвался на визг.
Хищник сильно удивился. Он сел в снег и раззявил пасть.
- Вы что, теперь все ко мне будете ходить? - разгневанно спросила Лана обалдевшего волка.
Тот отрицательно покачал головой.
- Ну почему мне так не везёт? - лекарка подняла глза к небу, укоризненно глядя в звёздную бесконечность. - Пошли, чего уж...
И серый послушно зашагал за странной девушкой.
Глава 23
Я была зла. Нет, я была просто в бессильном бешенстве, когда увидела ещё одного ущербного плотью волка.
Он, что, специально меня здесь караулил? И как нашёл?
Вопросы задавать было некому, потому как этот товарищ явно был в неадеквате. Скрепя сердце, позвала его с собой, и только потом до меня дошло, что волк снова попался неправильный. Он меня понимал. Понимал, как Альф.
Снова демон? Вряд ли. Тогда закрадывается шальная мыслишка, что и не волк. Оборотень. И теперь мне придётся с этим доходягой возиться. Не то чтобы я не жалела болезных и слабых, просто потом от спасённых мною много было разных неожиданностей.
Ну ладно, может, человек, тьфу, оборотень, и впрямь нуждается в помощи. Вон какой худой...
Я уже подошла к нашей стоянке, и теперь думала, с чего начать: оборотню помогать или коменданту? Оглянувшись на зверя, решила, что тот ещё немного подождёт. А вот комендант может умереть... от любопытства. Я обернулась к волку и сказала:
- Господин оборотень, соблаговолите немного подождать, пока я освобожусь от дел.
Волк повторно разинул пасть и сел в снег. Странный какой-то... может, и умом скорбный?
Я не стала выяснять, потому как уже давно была ночь, а я всё ещё шастала по лесу в попытках спасти страждущих. А ведь спать тоже надо.
Достав из дорожного мешка моток верёвки, я отправилась обратно в чащу. Хорошо, что хоть идти недалеко.
Размотав связку, я опустила конец в яму.
- Держи, - сказала Рэллону.
- А ты, что, одна? - комендант удивился.
- Одна.
- А Сертер где?
- Понятия не имею. Мне некогда было выяснять.
- С кем же ты разговаривала?
- Сама с собой, - досадливо бросила я.
Комендант не стал ничего говорить, чувствуя моё недовольство, просто дёрнул за верёвку, показывая, что готов. Я вновь пустила магию по жилам и начала тянуть. Извлечение Рэллона из ямы не заняло и пяти минут.
- Спасибо, - искренне поблагодарил меня комендант.
- Сочтёмся как-нибудь. Кстати, а у тебя лишних штанов с рубахой не найдётся?
- Ну, посмотрю. А зачем тебе?
- Мне - незачем. А вот кое-кому вскоре понадобится.
Комендант кивнул, думая, что я снова об Альфе говорю. Но я сейчас заботилась о приблудном оборотне.
Волк обнаружился всё на том же месте. Даже позу не сменил.
- Пошли, - бросила я ему, указывая на палатку.
Альфа беспокоить не хотелось, но и по-другому было нельзя. - Господин комендант, одежду мне приготовьте, я заберу немного погодя.
- Хорошо, - в глазах Рэллона было много разных вопросов. Он даже не мог определиться, что его волнует больше, и смотрел то на свою палатку, в которой слышались жалобные причитания Сертера, то на волка, явно сильно исхудавшего после последнего забега по городским улицам.
Разговаривать с комендантом и утолять его жажду любопытства мне было некогда. Меня ждало дело. Облезлое и глубоко несчастное.
- Сам будешь ипостась менять, или помочь? - вполголоса спросила я, когда оборотень пролез в палатку. У меня ещё была надежда, что демона мы не потревожим.
Волк огляделся, особое внимание уделив спящему, а затем вздохнул и лёг. Я уже хотела уточнить, что означает такое действие, но не пришлось. По телу оборотня прошла дрожь, контуры поплыли и вскоре в палатке на одного «человека» стало больше.
Что волк был драный, что человек вышел потрёпанный. Худой, правда высокий, небритый, с болезненно впалыми щеками. Грязные длинные космы торчали в разные стороны, придавая незнакомцу вид выжившего из ума старца. Кроме того, всё тело оборотня было в жутких кровоподтёках.
- Эк тебя жизнь отделала, - произнесла я после минутного разглядывания пациента.
Оборотень ничего не сказал, только стыдливо подтянул колени к груди.
- Ладно, сейчас подправим, ты только не дёргайся.
Я закрыла глаза, положила руку на голову незнакомца и начала потихоньку выпускать силу.
Оборотень изумлённо вскрикнул и потянулся ко мне руками.
- Спокойно, я никуда не ухожу, - я сделала поток магии шире.
- И вот мне интересно, а у тебя совесть есть? - раздался сзади сонный, но раздражённый голос Альфа.