Чем дальше мы отдалялись от города, тем быстрее мое упавшее настроение сменялось предвкушением. Но приезд Молотова все же не давал покоя.
Тебя не беспокоит, что он может попытаться проникнуть на объект? не удержалась я от вопроса.
Максим сразу понял, о ком я. Еще бы.
На объекте достаточно охраны.
А магическая защита? не унималась я. Прощупать почву не помешает.
Тоже стоит.
Остальные вопросы я отложила, так как мы свернули с трассы. Через лес вела хорошая асфальтированная дорога. Извилистая и пустая. И вскоре впереди замаячил пропускной пункт.
Территорию огораживала металлическая сетка с колючей проволокой по верху. У ворот охрана, Уужочень напоминающая военных. Только форма черная и без каких-либо знаков отличия. Но внушительное огнестрельное оружие в руках говорило само за себя. А сколько еще охраны по периметру? И насколько большой этот периметр?
На территорию Объекта мы не заехали. Оставили машину у ворот. Вооруженные сотрудники ООО «НовосибирскНефтьГазИзыскания» не стали задавать своему генеральному директору вопросов касательно его спутницы, но это и неудивительно.
Я с нетерпением ждала, когда смогу увидеть храм матери-богини. Подобных сооружений, являющихся культурным наследием высших ведьм, видеть ни мне, ни кому-либо еще из высших ведьм наверняка не доводилось.
С любопытством я осматривалась. Несколько вагончиков, свежеокрашенных в зеленый и голубой цвет, где, судя по всему, жили обитатели Объекта, расположились вокруг бетонного сооружения, по размерам которое напоминало поле для мини-футбола. На своеобразную стену вело две лестницы, и что пряталось тамне увидеть, пока не поднимешься наверх. Но то, что за толщей бетона скрывалось самое интересное, сомнений не было. Об этом говорила и охрана у лестницы, и на самой стене. А вот магической защиты я не приметила.
Максим уверенно вел нас к одной из лестниц, на самом верху которой показался мужчина в строительной каске и спецодежде.
Максимильян Северьянович! подал голос строитель, одарив Старцева счастливой улыбкой. Вы вовремя, мы закончили раскапывать вход. Внутри все полое по данным приборов, как вы и предвидели. Это большая удачаэкономим и время, и трудозатраты.
Андрей Федорович, внутри уже кто-то был?
Нет, Максимильян Северьянович. Специально вас ждали, как вы и просили.
По имени в «строителе» я признала начальника Объекта. Сазонов А.Ф подписывал большую часть документации, попадающей в мои руки.
Это Маргарита, моя помощница, неожиданно представил меня колдун. Ну, ему виднее, как лучше.
Очень приятно, приветствуя, махнул начальник Объекта головой в мою сторону.
Выдай нам каски, мы спустимся вниз, отдал приказ Старцев, поднимаясь по лестнице. Я, не отставая, последовала за колдуном.
Выглянув из-за плеча Максима, я застыла, с нетерпением разглядывая место раскопок, которое и близко было не похоже на виденное мной ранее. Андрей Федорович уже спустился по лестнице, ведущей к руинам храма, и протягивал Максиму две каски, рацию и нож.
Предвкушение все больше овладевало мной. Когда-то, давным-давно, таких храмов было множество. Но все они были разрушены во времена, когда зародилось противостояние колдунов и высших ведьм. И никогда я не думала, что увижу один из них.
Сейчас от некогда, судя по всему, величественного сооружения осталось мало. Часть пологой крыши и торец стены со входом, ведущим вниз. Над входом, укрепленным колдунами деревянными балками, в стене вырезан знакомый мне символдвенадцатиконечная звезда.
Максим пошел первым. Я, след в след, шла за ним.
Не бойся, возможность обвала мы уже исключили, раньше фундамент и стены укреплялись магически, решил успокоить меня Максим, повернувшись ко мне, как только мы подошли к самому входу. Я и не боялась. Это старое и забытое место силы, но я все-таки чувствовала, как воздух здесь пропитан магией.
Колдун заботливо проверил ремешки моей каски и включил фонарик, надетый поверх.
Не отставай от меня, предупредил он. И, прежде чем мы вошли внутрь храма, сделал надрез на ладони, прикоснувшись к символу матери-богини. Воздух пошел рябью, и из входного проема потянуло холодом и сыростью, будто открылась невидимая дверь. Колдун снял защиту.
С нетерпением я погрузилась в темноту следом за колдуном. Под ногами плотная, чуть сырая земля.
Нетерпение переполняло меня, и я даже не задумывалась, почему колдун взял меня с собой. Ведь риск того, что я могу его обмануть и забрать «рубиновое сердце», никто не отменял. Но, несмотря на это, я была здесь. И несмотря на ползающих по земле мерзких насекомых.
Тусклый голубоватый свет наших фонарей падал на пол и стены, шершавые и грубые, будто созданные самой природой. Туннель вел в беспросветную темноту. И я не представляла, что нас ждет за ней.
Бояться не имеет смысла, проговорила я про себя. Ведь это место было создано для таких, как я, и такими, как я.
Ты долго изучал все, что связано с «рубиновым сердцем», завела я разговор, пока мы продвигались вперед. Туннель постепенно вел нас вниз, будто мы спускались в подземелье. Почему храм оставили?
Да, я много времени провел в наших архивах, но на этот вопрос так и не нашел ответа.
«В наших архивах», передразнила я про себя колдуна. А ничего, что там все историческое наследие высших ведьм спрятано? Но высказываться о подобном вслух, конечно, не стала.
Ты знаешь, что искать? вместо претензий поинтересовалась я, вспомнив зарисовку, найденную на рабочем столе Максима.
Как и все артефакты, он должен быть из карминового камня, граната или рубина, но, так как зовется он «рубиновым сердцем», а не гранатовым, думаю, все же из последнего, такие камни наиболее редкие и их резервная функция на порядок выше.
Конечно, об этом я и сама догадалась, и Максим просто неправильно меня понял.
Он должен быть достаточно большим, вряд ли это кольцо или подвеска, продолжил высказывать свои догадки колдун.
И где, по-твоему, может быть спрятано такое чудо-украшение? с излишней иронией в голосе поинтересовалась я. Судя по эхо, помещение не маленькое. А если тут ловушки
Но договорить я не успелауткнулась носом в спину резко остановившегося собеседника.
Ты пересмотрела кино, Василиса.
Я взглянула на причину такой внезапной остановки, выйдя из-за широкой спины колдуна. Туннель раздваивался.
Пересмотрела фильмов, говоришь? фыркнула я. Многозначительно обвела рукой два темных хода. Это совсем не в духе Индианы Джонса, нет.
По нашим данным, там основной зал, где, собственно, я и ожидаю найти артефакт, деловито ответил колдун, игнорируя мою издевку.
И какой туннель туда ведет?
По идееоба.
Так ты не уверен?
Не вижу проблемы, пойдем налево, если там будет тупиквернемся. Или ты куда-то торопишься? в вопросе чувствовалось явное подозрение на мой счет, и, договорив, он резко повернулся ко мне лицом, свет фонаря ослепил.
Я недовольно поморщилась, выставила ладонь перед собой, чтобы прикрыть глаза.
Рабочимне доверяешь, а мне, значит, доверяешь? последовал от меня провокационный вопрос. Я даже позволила себе усмехнуться. Несмотря на не самое лучшее начало дня, настроение мое поднялось, как только оказались в храме, и от переизбытка эмоций меня, кажется, понесло. Но прикусить вовремя язык я не успела.
Я не видела лица Максима, да и он, наверняка, мое тоже. А жаль. Так хотелось увидеть результат моей глупости.
А у меня есть причины тебе не доверять? слова прозвучали тихо, но разнеслись по туннелю. Максим шагнул ко мне, и теперь я могла разглядеть его лицо и почувствовать его теплое дыхание на губах.
Сама виновата, никто за язык не тянул. Есть. Конечно, есть тысяча причин. Но почему мне так хочется, чтобы их не было?
А ты полагаешь, что их нет? ничего умнее я не придумала, как ответить вопросом на вопрос.
То ли воздух сгустился, то ли колдун его у меня воровал, но мне его не хватало, критически. Я замерла в ожидании ответа, будто ничего важнее нет, и внимательно всматривалась в лицо, успевшее стать таким родным.
Полагаю, я тебе доверяю, Василиса.
Каким же обволакивающим и проникающим в душу может быть голос. Сердце задрожало от необъяснимой радости. Я с силой втянула воздух, ставший вмиг не сырым и затхлым, а сладким, пропитанным мужчиной напротив.