Вернувшись в уютную съемную квартиру, я завалилась на диван, мыслей было много, они беспорядочно крутились в голове, но телефонный звонок на номер Василисы меня отвлек.
Слушаю, устало произнесла я.
Василиса, послышался голос Фила в телефоне. Я разговаривал с братом. Он просил передать тебе сообщение.
Говори.
Ты все не так поняла, он хотел отдать тебе их, а не надеть на тебя, понимаешь?
Ну, да, конечно, так я и поверила, фыркнула я в телефон.
Он просит дать ему шанс все исправить.
Я подумаю над этим, и передай, что еще один такой необдуманный поступок, и он может попрощаться и с братом, и с оборотнем.
Хорошо.
И это будет твой последний разговор с братом, пока я не решу, что с ним делать. Ты не будешь с ним связываться и сообщать, где ты. Так же, как и отцу или любому другому колдуну. Все понял?
Да.
Я повесила трубку. Конечно, исполнять свои угрозы я не планировала, и, надеюсь, они так и останутся словами.
Тело наполнила приятная усталость, и я быстро заснула.
Мое амплуа ведьмачки Маргариты не раскрыто, а значит, испытание и весь этот спектакль продолжаются.
Мне было недостаточно того, что предупреждающие слова передаст Фил. И я подготовила для Максимильяна подарок. Достаточно символичный, чтобы задуматься о серьезности моих намерений.
Я сплела венок из колосьев и цветов. Такие венки в древние времена надевали и ведьмы, и колдуны, провожая уходящих в потусторонни, сумеречный мир сородичей. Тела умерших сжигали, а пепел развеивали по ветру с первыми рассветными лучами. К венку прикрепила записку, привязав черной лентой, это уже дань современным традициям.
В понедельник утром пришлось появиться в офисе пораньше, чтобы оставить подарок в кабинете Старцева. К счастью, камеры нигде не стоят. Приготовив кофе себе и начальству, которое должно было появиться с минуты на минуту, я уселась за стол как ни в чем не бывало. Надеюсь, он не опоздает. Иначе сюрприз окажется не таким эффектным. И к моей радости колдун не заставил себя долго ждать. Он влетел в приемную, насвистывая и широко улыбаясь.
Доброе утро, Марго, пропел он, схватил мою руку и, пока я не успела опомниться, поцеловал запястье. Довольный, он скрылся за дверью своего кабинета. Я замерла, не ожидая увидеть его в настолько приподнятом настроении. Что, выходные удались? Ну ничего, сейчас мы это исправим.
На цветы я наложила простое заклинание быстрого увядания, стоит их коснуться, они завянут и засохнут. Держится оно, в принципе, недолго, даже если его не активировать, поэтому и я боялась, что колдун припозднится.
Записка гласила следующее: «Третьего шанса не будет. Представь, что это пепел с погребального костра, быть может, твоего брата. И если не хочешь развеивать его по ветру в таком же венке на своей, надеюсь, не глупой головушке, не забывай, о чем мы с тобой договаривались. Твоя красная ведьма». Как только он ее прочитаетзаписка сгорит. Может, даже останется пара ожогов на пальцах.
Взяв чашку с кофе, я быстро направилась за колдуном, желая насладиться зрелищем.
Я кофе сделала, ласково сообщила я. Максим стоял у стола и смотрел на венок с черной лентой и запиской. Он провел над ним руками, и я увидела, как черно-бело-зеленый туман окутал цветы. Проклятий, угрожающих его жизни, там нет, а значит, ничего его сканирование не даст.
Спасибо, поставь, пробормотал колдун и взял венок, вытащив записку. Кто это оставил?
Не знаю, пожала я плечами и приблизилась к столу, поставив чашку.
И тут началось. Вплетенные в венок колосья почернели, лепестки цветов начали гнить, от чего в воздухе разнесся неприятный запах, затем завяли и осыпались, а то, что осталось, обратилось в прах, взвившись черным облаком.
Я наигранно вскрикнула и отскочила в сторону. Ох, и эффектно вышло. Хотелось злобно потереть ладони и хихикнуть. Но я сдержалась. Выражение лица Максима было непередаваемым. Эмоции сменяли друг друга весьма стремительно.
Максим, что это?! испуганно воскликнула я. Но он молча развернул записку. Глаза забегали по строчкам, зло прищурившись.
Стерва! выругался Максим, когда записка вспыхнула в его руках, и огонь успел коснуться его пальцев.
Что происходит, Максим? надеюсь, наполненным ужасом лицом я смотрела на колдуна. Он бы зол. Лицо стало каменным, и задергались желваки.
Осторожно приблизилась, положив ладонь на плечо, а другой погладила напряженные пальцы, сжавшиеся в кулаки.
Тебе кто-то угрожает? обеспокоенно поинтересовалась я.
Да. Хотя не совсем
Я могу чем-то помочь?
Он сжал мою руку на своем плече.
Нет. Не думай об этом.
Но Максим продолжала я проявлять беспокойство.
Иди, работай, Марго, у меня все под контролем, процедил он сквозь зубы.
Я развернулась и вышла. На лице моем играла торжествующая улыбка. Выкуси, колдун! Думаю, его лучше не беспокоить. Пусть переваривает.
Сегодня мне впервые пришлось обратиться за помощью к личной помощнице Лидии. Максим заперся в кабинете и не желал разговаривать с контрагентами. А с ними возникли проблемы. Поставщики дизельного топлива, которое требовалось почти для всей техники, используемой на Объекте, были людьми и, конечно, не представляли, с кем работают на самом деле, поэтому не побоялись нарушить сроки поставки.
Разберись, Марго, мне сейчас не до этого, пробормотал Старцев, когда я сообщила о возникшей проблеме.
Хорошо, я постараюсь.
Как выяснилось, мы сами были виноваты в том, что поставка не была осуществлена вовремябухгалтер в отпуске и никто не сделал предоплату. Поставщики не хотели терять клиентов, поэтому подсказали, что делать. Нужно было написать гарантийное письмо об оплате с указанием конкретных сроков. Тут мне и понадобилась помощь.
Свой родной телефон после поездки в Питер я выключать не стала, просто отключив геолокацию. И не боясь, что меня застукают, набрала номер. Помощницей Лидии была довольно одаренная и хорошо образованная ведьмачка по имени Алена. Она быстро надиктовала текст письма. Но и не упустила возможность сообщить об успехах других высших ведьм, начавших проходить испытание. Так, помимо меня, испытание до сих пор не прошла черная ведьма. Остальные успешно вступили в полную силу. Мне хотелось ввозмутитьсяне понравился мне укоризненный тон Алены, которым она передала слова Лидии. Убить человека непросто, так же, как и разбить сердце, нанести рану душе, которую, возможно, не удастся вылечить. Но Старцев был за дверью, и мне пришлось сдержаться.
Василиса, понизила голос Алена, Лидия не хочет тебе говорить, боясь, что, если тебя начать торопить, то все будет только хуже. Но я с ней не согласна. Я подслушала ее телефонный разговор со Старцевым-старшим. Он ожидает, что ты пройдешь испытание к летнему солнцестоянию. Уже пришло приглашение на Московский шабаш. Оно на всех проходящих испытание в этом году. Не знаю, зачем колдуну это надо, но Лидия сказала, что все молодые ведьмы почтут за честь посетить этот чудесный праздник.
Алена была единственной ведьмачкой, к которой я хорошо относилась. Она была ровесницей Ефимии, и мы с ней сдружились за то время, что мне доводилось бывать в доме Лидии. Оснований не верить ей у меня не было. Она ненавидела колдунов, как и высшие ведьмы. Несколько лет назад ее держали в сексуальном рабстве, благодаря ходатайству Лидии ей удалось освободиться. Того колдуна даже наказали. С тех пор прошло уже пять лет, и столько же Алена работала на мою прабабушку. Имея на тот момент высшее экономическое, получив потом еще и юридическое образование, она стала прекрасной правой рукой для старейшины. Заняться ей было чем. За нашей семьей числилось немало недвижимости, которой распоряжалась прабабушка. А как старейшина, она вела бизнес по поставке ингредиентов для зелий. Меня удивило, что Алена пошла против Лидии, рассказав мне о разговоре с Северьяном Пересветовичем, но совсем чуть-чуть.
Алена, почему ты мне это рассказываешь? не удержалась я от вопроса.
Лидия старается не показывать тебе, как переживает, и посчитала, что так будет лучше, но я боюсь, что здесь она приняла решение как твоя прабабушка, а не старейшина высших ведьм. Знаешь, как говорят люди? Кто предупрежден