Теперь-то до меня дошло, почему Лидия так просила быть осторожнее. Ей-то известно и о конкурирующих между собой колдунах, и о силах рубинового сердца. И, видимо, о том, что в комплекте со мной это постоянно подзаряжающееся опасное оружие управления массами.
А если бы остались? спросила я, имея в виду красных ведьм, то есть себя. Что бы сделал ты, окажись в твоих руках и рубиновое сердце, и красная ведьма? голос не дрогнул, и фраза прозвучала вполне безразлично, с легким налетом любопытства.
Еще не думал, не отрываясь от созерцания рассвета, ответил он.
И почему мне кажется, что ключевое слово в его ответе«еще»? Внутри все похолодело. Я оказалась в эпицентре слишком глобальных событий, а знаю меньше, чем кто-либо. Пора это исправлять. Информацияэто сила, а быть слабой я не хочу.
Куда тебя везти? немного грубовато поинтересовалась я.
Рассвет только начался, удивился моей спешке колдун и бросил хмурый взгляд. А завтра выходной, точнее, уже сегодня.
Мне бы смирно сидеть на месте и стараться влюбить его в себя, но сейчас совсем не было настроения. В голове даже промелькнула мысль, не бросить ли все, не отказаться ли от испытания вовсе? Ведь если не появится красная ведьма, у них будет только артефакт, который лишь способен поработить ведьм. По крайней мере, человечество останется цело. Вот только только я не страдаю альтруизмом. И людей я люблю, но не настолько, чтобы лишить всех ведьм шанса на нормальную жизнь. Я лучше рискну всем, чем пожертвую своей личной будущей свободой, свободой Евы и сестры. Если ведьмам грозит стать рабынями колдунов, то я готова принести в жертву свободу человечества в попытке избежать этого.
Максим, конечно, прав, когда говорит о снобизме ведьм, но неприятно слышать это в лицо. На первый взгляд нам грех жаловаться. Всю жизнь я жила в материальном достатке, мало в чем себе отказывая, мне повезло еще больше остальных, ведь я из рода, глава которого одна из старейшин. Думать о будущем, о карьере, о замужествебессмысленное занятие. В будущем работа у меня может быть однасоздавать артефакты для колдунов, а по вечерам надзирать за непослушными нелюдями. Замуж, понятное дело, мне вообще не грозит выйти. Я плыла по течению, окунаясь в жизнь людей, пусть и наблюдая почти со стороны, лишенная лишь одного, чего не купишь за деньгиправа любить и быть любимой, права на полную свободу. Как только ведьмы вступают в полную силу, все круто меняется и становится еще хуже. Колдуны начинают следить чуть ли не за каждым шагом. Они становятся твоими работодателями, только с этой работы не увольняют, и самой не уйти. Еженедельно необходимо появляться, так сказать, на «планерки» колдунов, где скорее нужно просто отметиться, будто ты стоишь на учете в правоохранительных органах. Выезды за пределы муниципального образования, где ты закреплен, возможны только с разрешения колдунов, которое, конечно, просто так не дают.
В том-то и дело, Максим Северьянович, что выходной, выдавливая улыбку, согласилась я, специально обращаясь по имени и отчеству, чтобы не забывал, кто он. Дела у меня запланированы.
И что за дела? ухмыльнулся он.
«Бежать на поиски информации обо всем, во что я вляпалась благодаря тебе!»хотелось мне прокричать. От гнева покраснели щекикакое ему вообще дело, чем я собираюсь заняться? Рано мне перед колдунами отчитываться.
Мне за личную жизнь тоже теперь отчитываться из-за того, что только что было? как можно мягче попыталась поставить его на место, старательно сохраняя улыбку.
Мне показалось, что у колдуна немного округлились глаза, а потом густые брови нахмурились. Что не так?! Я же не зло сказалашутя как бы.
Я вопросительно посмотрела на него.
Если для тебя поделиться планами на день более личное, чем то, что было сегодня, то конечно, можешь не рассказывать, нарочито извиняясь и поднимая руки вверх, будто сдаваясь, ответил он.
Тут мне стало не по себе. Из его уст все звучало иначе. Будто для меня зажиматься с колдунами по углам сравни кофе перехватить по пути на работу, и вовсе не повод для тесного общения. Но все совсем не так. Для ведьмачек наверняка так, но не для меня, не для Василисы. И я не могла относиться к этому как ведьмачка, не могла себя заставить. Пока не могла.
А для тебя разве нет? удивилась я. Разве он сам себя не так ведет? Не относится к женщинам как к «подарку»? Как к вещи? Что отлично подтверждалось его поведением в ночь начала испытания. Меня не проведешь, чтобы он ни сказал. Но и не мне его любить, а ему меня.
А ты бы предпочла, чтобы я был таким? ответил он вопросом на вопрос.
Нет, не хотела бы, призналась глядя ему в глаза. Это было правдой и так нужно было ответить. Но было одно «но». Почему в голове Максима Старцева фантазии обо мне, о Василисе Вершининой, а среди рабочих бумагзарисовка моего обнаженного тела? Почему он назвал меня головной болью? Почему все так сложно?
Вот с Кириллом все было проще некуда. Познакомились в моей галерее с ним и с его сестрой, Кариной. Предложил выпить кофе. Потом кино, после которого последовал короткий поцелуй. Затем кафе и разговоры о живописи, кино, книгах. И несколько недель не напрягающего, интересного общения. Потом, после очередного похода в кино он напросился ко мне, где все бы перешло к сексу, но я отказала, напоив чаем и выпроводив. И так все и продолжалось бы, но мне пришлось уехать на испытание, где нужно играть в любовь. Но только почему тут все так сложно? И мужик не тот, слишком взрослый для меня, опытный, притягательный и красивый, и знает об этом, да еще и колдун, и на уме у него непонятно что. «Потому что это испытание!»ответил внутренний голос.
Максим приблизился ко мне и аккуратно убрал прядь волос с лица, что заставило меня вынырнуть из пучины мыслей.
Я так и думал, ласково произнес он, нежно целуя. Я замерла, невольно наслаждаясь его губами. Я старалась не думать о том, кто он и почему я его ненавижу, и у меня почти получилось. Может, потому, что он еще не показал себя во всей красе, не продемонстрировал все свои качества, и силу колдуна еще не использовал при мне. По большому счету сейчас он мало чем отличался от человеческого мужчины. Только кольца-артефакты и татуировка выдавали в нем колдуна. Да, точно, еще и это странное тату. Об этом тоже стоит что-нибудь узнать. Но мысли быстро начали теряться в пьянящем тумане, что нес поцелуй, стоило ему углубиться. Мужская ладонь быстро скользнула на затылок, путаясь в волосах и не давая отстраниться, но я и не торопилась это делать. Этот мужчина странно действовал на меня. Может, все дело в ненависти и страхе, что на самом деле я испытывала к нему, и просто-напросто адреналин усиливал все физические ощущения? Скорей всего, так и есть.
Мне правда нужно заняться делами, еле разорвав поцелуй и осторожно положив свои ладони на мускулистую грудь, прошептала я. Хочешь, могу рассказать, чем планирую заняться.
Хочу, вдруг согласился он.
Ну, так и быть, ухмыльнулась я, для начала приму душ, переоденусь, отправлюсь в магазин и куплю еды, приготовлю поесть, а затем у меня запланирована встреча со старой знакомой, которая по случайности тоже живет теперь здесь. Дальше продолжать?
Прости, но я уже на душе перестал слушать, улыбнулся он, у меня хорошая фантазия, и я начал представлять, как ты моешься, но не одна, а кое с кем в компании.
У меня кровь прилила к гениталиям, и застучало в висках, в машине вдруг стало душноу меня тоже богатая фантазия, и я представила не кое-кого, а именно его. Он снова поцеловал меня, но уже более грубо, несдержанно.
Если так и дальше пойдет, прерываясь пробормотал он, то моим фантазиям будет суждено сбыться. Говори, куда тебя везти.
Я сама, буркнула я, а там, без меня можешь управлять машиной, в каком вздумается состоянии.
Я сидела на водительском сидении и никаких возражений слушать не стала. Завела двигатель, и мы помчались к моему временному дому.
Так вот где ты живешь, пробормотал Максим, оглядывая уютный двор и чистые скамейки.
Да, вон в том подъезде на последнем этаже, а что-то не так?
Неплохо для ведьмачки, подметил он.
Блин, что не так? Слишком хорошее жилье?
Я же ведьмачка, в том-тои дело, выдавила я улыбку, договорилась с хозяйкой о цене.