Мы удивлены не меньше, чем ты, внезапно сказала та женщина, которая была вчера в переулке. Зато теперь понятно, почему демон увлёкся настолько, что не заметил засаду.
Засаду? тупо переспросила я.
Женщина кивнула.
Мы вычислили местоположение демона, продолжила она, и оцепили клуб. Обедать публично демоны не любят, мы ждали, когда он выйдет, и вот, она криво ухмыльнулась, дождались. Ты стала отличной приманкой.
Я всё равно не поняла.
При чём здесь тот факт, что я сказать о себе «одна из вас» язык всё-таки не повернулся.
При том, что ты находишься в стадии становления, когда свойства охотника только формируются. В этом состоянии ты обладаешь особой притягательностью, действуешь на демонов как дурман.
То есть я его
Можно сказать, заворожила, кивнула женщина. Мне же вспомнилось, как серокожий пытался увести из клуба Рику. Нет, потом-то он сказал, что Рика была неинтересна, но всё равно.
Он хотел съесть мою подругу, всё же озвучила я.
Охотница улыбнулась, ответила:
Он был сыт, Лирайн. Причём настолько, что мог позволить себе поиграть с едой. Им известны поведенческие особенности людей, они умеют давить на болевые точки, если надо.
С чего она взяла, что демон был сыт, я спрашивать не стала. Пересказывать то, что уже говорила Крамутоже. И смысл произошедшего вчера ночью примерно поняла, неясным оставалось лишь одно
Что теперь? Этот вопрос я адресовала Туросу, ведь именно он тут главный. Что со мною будет?
Мужчина шумно втянул воздух и не ответил, обратился к Краму:
Займи её чем-нибудь.
«Похититель» кивнул и, взяв меня за локоть, опять повёл к двери. На этот раз проблем не возниклоникакой Оракул дорогу не перегородил. Я подчинилась. Молча покинула кабинет, так же молча пересекла приёмную Лишь когда очутились в коридоре, аккуратно освободила локоть и посмотрела на парня хмуро.
Через миг услышала:
Есть хочешь?
Желудок сжался, транслируя однозначное «да».
Мы спустились на несколько этажей, прошли маршрутом, за которым я не следила, и оказались в небольшой столовой. Это удивиловедь мы находились в элитном фешенебельном комплексе, и факт существования здесь чего-то, кроме дорогущих ресторанов, немного не укладывался в голове.
Впрочем, ощущение диссонанса посетило лишь меня, а Крам держался уверенно и вольготно. Он указал на большой стол у окна, сам отправился к прилавку, крикнув на ходу:
Эй! Есть кто-нибудь?
Там было пусто, однако служащая появилась почти сразу. Пока она озвучивала парню немногочисленное меню, я добралась до указанного стола и замерла в нерешительности. Внизу, за сплошным витринным окном, простирался город, а я никогда так высоко не забиралась. Это было восхитительно и одновременно пугающе, а ещё у меня немного закружилась голова.
Лирайн? окликнул Крам.
Пришлось выйти из ступора и, усевшись на ближайший стул, уставиться на парня. Сам «похититель» выбрал место напротив, а потом поинтересовался:
Ты как?
Я не ответила, задала встречный вопрос:
Что со мною будет?
Не убьют, хмыкнув, отозвался этот «остряк».
Я недобро прищурилась, а он
Лирайн, я не знаю. Могу лишь предполагать, но какой смысл строить теории? Потерпи немного, и тебе всё скажут. Но не думаю, что тебя ждёт что-то ужасное. Мы не звери, а наоборотохотники на зверей.
Глубоко вздохнув, я уточнила:
Выохотники на демонов?
Да, верно, ответил собеседник.
Я вздохнула ещё раз и задала другой вопрос:
Но охотниками становятся не все? В смысле человек с улицы для этого дела не подойдёт?
Крам мимолётно улыбнулся, и мне подумалосьсейчас снова станет юлить, тем неожиданнее было услышать:
Разумеется, не подойдёт. Для охоты на демонов нужны определённые качества, и у простых смертных таких качеств не бывает.
Прозвучало несколько надменно, и я поморщилась, однако Крам не заметил. Отвлёкся на женщину в белоснежном переднике, которая как раз позвала, сообщая о готовности заказа. Брюнет поднялся, чтобы забрать наполненный поднос.
Через полминуты передо мной оказалась небольшая порция супа, салат и поистине гигантская тарелка с горячим.
Это столовая для опергрупп и групп патрулирования, видя мои округлённые глаза, пояснил Крам. Диетического питания тут нет.
Моё удивление никуда не делось, а любопытство всё-таки отступилопросто салат, съеденный в Кросторне, давно переварился. В результате я вооружилась приборами и от расспросов отвлеклась, Крам к разговорам тоже пока не стремился.
Лишь когда тарелки опустели и настала очередь кофе, парень продолжил.
Мы отличаемся от обычных людей, сказал он. Главное наше отличиемы умеем видеть демонов и умеем им противостоять. Демоны не маскируют внешность, но обыватели не замечают ни чешуи, ни шипов, ни других атрибутов. Для них демон выглядит как такой же человек, и более тогокак человек, наделённый особенной харизмой. Для них он сродни ну, не знаю, какой-то суперзвезде.
Сразу вспомнились реакции Рикиименно так подруга на демона и смотрела. Причём раньше за ней подобных повадок не замечалось, в плане парней Рика всегда вела себя довольно трезво, а тут словно разум застлал туман.
Конечно, застлал, едва я озвучила это наблюдение, сказал Крам. Обычное дело. Обычное воздействие демона на жертву и типичный отклик.
Но Рика хотела уйти с ним, выдала новую подробность я. Добровольно!
А ты шла с ним не добровольно? хмыкнул парень. И уже без иронии: Демоны достаточно умны, они понимают, что не стоит привлекать лишнее внимание, поэтому и стремятся воздействовать мягко. Понимают, что очаровать жертву и утащить в какой-нибудь укромный уголок проще, чем расправляться с ней на глазах у всех. Их магнетизм не действует только на нас, на охотников, и это ещё одно отличие от простых смертных. Мы не поддаёмся. У нас иммунитет.
Да откуда они вообще взялись?! не выдержала я.
Не взялись, а берутся, поправил Крам. Они приходят из параллельной реальности. Через хаотичные порталы.
Я поперхнулась, просто с существованием демонов уже смирилась, а слова про параллельную реальность слегка выбили из колеи.
Несколько секунд я глядела шокированно, а потом уточнила:
Что значит «хаотичные»?
Крам ответил:
Порталы возникают в различных местах, без какой-либо системы, и просчитать, где откроется следующий, невозможно. Единственная закономерностьэто всегда мегаполис, место огромной концентрации людей.
Теперь вспомнился Чиртинс с его низкоэтажной застройкой, и стало ясно, что ощущение безопасности не мерещилось. Впрочем, озвучивать этот момент я не стала и задала новый вопрос:
Как давно это происходит?
Давно, улыбнулся собеседник. Демоны приходят в наш мир на протяжении нескольких тысяч лет.
Я помотала головой в надежде, что вся эта дикая информация хоть как-то уляжется, и поняла, что продолжить допрос Крама не готова. Единственное, о чём не могла не спросить:
А почему все так удивились моему появлению? Что в нём особенного?
Парень отпил кофе и глянул так, что стало ясноа вот на это отвечать не хочет. Тем не менее в наступившей тишине прозвучало:
Особенность в том, что охотники не приходят со стороны, и мы не понимаем, откуда ты взялась.
Я сделала удивлённое лицотоже не понимаю. Что он пытается сказать?
На заре времён, когда наше сообщество только начинало формироваться, охотники рождались среди обычных людей, но с тех пор всё изменилось. За последние несколько веков нет ни одного случая, чтобы охотник родился вне сообщества, и тут ты.
Снова не очень-то поняла, а Крам продолжил:
Можно предположить, что твои родители из наших, но у нас не принято отказываться от детей, они появляются слишком редко. Случаев потери или кражи младенцев в последние два десятилетия тоже не зафиксировано, поэтому мы понятия не имеем, что о тебе думать. Собеседник даже руками развёл.
Я кивнула, принимая ответ, и уткнулась в чашку с кофе. Слова о моём рождении задели, однако развивать тему я не желала.
Несколько минут мы сидели молча. «Похититель» пил кофе, а я таращилась на распростёртый внизу городна прямоугольники зданий, ниточки улиц и дорог. Очень хотелось спросить, когда же меня вернут в Кросторн, но я молчала. Тут всё было ясно. Разумеется, не раньше, чем определятся, как именно со мною быть.