А еще Рикар жутко, до дрожи испугался, что Раски окажется прав. Что Тани его не любит, что ее держит исключительно его собственная привязанность, навязанная некстати проснувшимся гайтовским даром. Эта мысль грызла изнутри, не давая покоя ни на минуту. И Рикар подозревал, что она продолжит его мучить все время пребывания на Земле. Как жаль, что нельзя перенести вылет звездолета! Хотя бы на день! Чтобы посмотреть на действие амулета. Чтобы поговорить с Тани.
Тара протянула ему подвеску.
Я понял, выдохнул Рикар. Я поговорю с ней. Сразу как вернусь.
Он сжал в руке амулет и, не ожидая ответа, вышел из шатра.
Как бы поздно не было, проговорила в след Тара, но Каро ее уже не слышал.
* * *
Рикар надел на шею девушке тонкую цепочку, произнес слова, поцеловал в краешек губ. Вот и все. Тани ему ничего не обещала и если разлюбит его, то останется свободной. Он же связан клятвой верности. Пусть по светским законам Калеи или Земли эта клятва не имела силы. Главное, что она значила для него самого. В груди неприятно щемило.
На выходе Каро не сдержался, снова взял помаду Тани.
"Я люблю тебя", написал он на зеркале.
Затем сбежал по ступенькам вниз. Времени оставалось совсем малопора было выдвигаться на базу. Корабль, должно быть, уже прибыл. Несмотря на поздний, или правильнее сказать, уже ранний час, Раски и Хак ждали его. Оба волновались о девушке.
Я сделал это, произнес Рикар, обращаясь больше к Раски, чем к Хаку. Затем повернулся к трактирщику:
Проследи за ней. При малейших признаках недомогания вызывай Барбару. И пусть пошлет мне сообщение. Будет нужнонайду, как вернуться! Скажи ей, пусть носит мою подвеску. И еще, передай ей, что я
Рикар запнулся, так и не озвучив мысль, которая его беспокоилаа захочет ли Тани вообще его потом видеть. Отвернувшись, он наткнулся на пристальный, понимающий взгляд Раски.
Я понимаю, чего ты боишься, сказал он. Надеюсь, все образуется. В крайнем случае, у тебя будет время поухаживать за ней заново и понравиться ей. Вы столько времени были вместе. И вам было хорошо. Это не забудется.
Райдер скупо кивнул в благодарность за поддержку, бросил последний взгляд на провожающих его мужчин и вышел, не прощаясь.
Глава 20
Дата
КАЛЕЯ. Портовый город Вилея.
Наталья проснулась бодрой и выспавшейся. Томно потянулась, не открывая глаз, понежилась под одеялом, а потом Потом вспомнила вчерашний разговор с Каро Если это можно назвать разговором. Собственную истерику она помнила смутно, но даже этих обрывков хватило. Девушка вскочила. В окно било яркое утреннее солнце, снизу доносился привычный гостиничный шум. Каро не было. Конечно. В дальние поездки он всегда уезжает на рассвете.
На мгновение крошечная иголочка страха кольнула сердце и тут же расстворилась. Девушка прислушалась к себе. Ей было легко и радостно. Нет, не так. Ей было ЛЕГКО и РАДОСТНО. Странно. Разве может быть радостно, когда нет Каро? И тут же вмешалось прояснившееся сознаниеа почему нет? Он тебя не бросил, не сбежал, не разлюбил, не умер. Почему не может быть радостно? Да, она уже сейчас чувствует, что соскучилась. И это добавляет нотку грусти в ее настроение. Грусти светлой. Как щепотка соли в сладком пироге, как разжигающая аппетит капля специй. Приятное предвкушение будущей встречибез надрыва, слез и нездоровой апатии.
Чудеса только и проговорила девушка. Она заново осмотрела свою комнату, словно видя ее в первый раз, выглянула в окно, улыбнувшись солнцу. Затем увидела надпись на стекле.
Я тоже тебя люблю.
Девушка послала надписи воздушный поцелуй. Спустилась в общий зал, заметила Раски и подсела за его столик.
Каро уехал, сообщила она.
Я в курсе, отвелил Раски, с волнением глядя на девушку. Мало ли, вдруг не сработало.
Что-то изменилось, в ответ на его мысли сказала она. Мне Словно дышать легче стало. Словно у меня были крылья, потом пропали А сейчас снова выросли.
Она вскинула руки, изображая полет. Раски с облегчением выдохнул.
Получилось
Что получилось?
Шинон немного помялся, но все-таки рассказал о специфике гайтовской жизни. И о том, что Каро принес вчера амулет, который должен убрать влияние его чувств на девушку. И что этот амулет значит для гайтов.
Но Я ведь все равно по нему скучаю, с грустной улыбкой произнесла девушка. Раски по-доброму усмехнулся.
Вот и хорошо. Значит, ты его тоже любишь. А вот он уехал в сомнениях.
Наталья представила себя на месте Каро.
Жаль, что не могу ему передать, что тоже люблю его.
Ничего, неожиданно жестко отозвался Раски. Пусть немного пострадает от неизвестности, ему полезно.
Дата
ЗЕМЛЯ. С-А Централ. Центральный офис мирового совета по внешней безопасности.
Мне нужна твоя помощь, выдал Райдер, поймав в коридоре Ершову после планового совещания. Я хочу уехать раньше.
Дрейк будет против.
Я знаю, потому и прошу тебя, пользуясь тем, что Дрейк куда-то свалил на пару дней.
Ольга задумалась. За ее спиной маячил неизменно улыбающийся парень. "Андрей как его Усольцев", припомнил Рикар. "Ну и фамилия, язык сломать можно". Ольга смотрела куда-то сквозь Райдера, Райдер смотрел на Андрея, Андрей на Ольгу. Впрочем, Усольцев всегда смотрел только на Ольгу, словно других людей не существовало. Интересно, как к этому относится сама Ершова? Впрочем, если ту и напрягало подобное положение вещей, она умело это скрывала.
Почему ты хочешь уехать раньше?
Я обещал, что вернусь через неделю.
Ольга продолжала ждать более развернутого ответа. Рикар вздохнул. В другом случае он бы еще на неделю задержался. Тем более, что вопросы решались действительно важные. Однако основная работа уже была сделана. Рикар нашел старую документацию, где Калее присваивался статус независимой закрытой колонии. Усольцев откопал доисторические указы о правах колониальных меньшинств, о защите этнических групп и прочие невосстребованные, но и не отмененные ныне законы. Бартона они заткнули. Сейчас, наоборот, можно было дожать совет, пользуясь этими "этническими меньшинствами", и даже выбить дополнительное финансирование на изучение и развитие.
Сама подумай. Бартона прижали. А с остальным и Дрейк справится. А вообще Девушке обещал.
Ершова не выдержала и рассмеялась.
Значит, девушке обещал? с трудом проговорила она сквозь смех. Только Дрейку не говори. Не уверена, что он оценит.
Она будет волноваться, мрачно процедил Рикар, которого веселье Ершовой и близко не коснулось. Не говорить же, в самом деле, что это не девушка, а он сам волнуется, все ли с Тани в порядке. То, что от Хака не приходило никаких новостей, несколько обнадеживало, но страхи до конца не развеивало. Объяснить Ершовой ситуацию он, пожалуй, не смог бы. На Калее подобные вещи воспринимаются иначе. Мол, всякое бывает, даже если сказками попахивает. Здесь же, на Земле, болезни от разлуки, лечащие амулеты, непонятные духовные связи и прочая мистика будет выглядеть странно. Хотя возможно, Ольга и поняла бы. Да и Дрейк, наверное, понял быон много времени провел на Калее. Тем не менее, Райдеру по-прежнему не хотелось ни с кем обсуждать свои проблемы. Он и так извелся за эти дни, накручивая себя всяческими "а если". Сейчас он остро жалел, что не придумал перед вылетом толковой отмазки и не остался в Вилее хотя бы еще на один день
Ершова тем временем вынырнула из собственных раздумий и с пристальным вниманием уставилась на Райдера. Рикар не знал, что такого она увидела на его лице, но ответила Ольга на удивление серьезно:
Ну ладно. Придумай что-нибудь правдоподобное, почему тебе понадобилось уехать. Чтобы для отчетности сгодилось. Пусть там твои на базе небольшой пожар устроят, а потом приукрасят ситуацию. Или супер-срочное дело с местными властями найдут. Хоть что-то. Тогда я под личную ответственность добуду тебе корабль. А с Дрейком как-нибудь потом объяснюсь.
ДАТы
Калея. Портовый город Вилея
Всю неделю Наталья ходила в приподнятом настроении. Часто брала в руку подвеску, рассматривала замысловатую вязь рун.