Тесса расслабилась. Устало потерла рукой глаза, зацепив мизинцем и вытащив из прически еще одну короткую прядку. Взяла свою чашку и бездумно взахлеб выпила чай, даже не пытаясь притворяться леди.
Согласна, произнесла она, шумно выдохнула, словно выпуская пар, и продолжила. Да, я не хочу заниматься. Нет, я не против танцев вообще. Просто
Тесса замолчала, нахмурившись. Вместо нее продолжила Вилма:
Просто дент Кольти уже несколько лет безрезультатно пытается выдать ее замуж. Но Тесса успешно отбивается. И сейчас он надеется, что если Тесса начнет танцевать, то
Вилма не договорила, ее перебила сама Тесса, резковато закончившая мысль:
Надеется, что я стану более женственной и на меня кто-нибудь клюнет. Впрочем, для этого мне и танцевать не надо. Желающих и так хватаетвсе-таки племянница самого Кольти! Или мне понравится танцевать, стану посещать балы, растаю в объятиях одного из наших красавчиков И опять же выйду замуж. В общем, идея понятна.
Наталья опешила.
Хм никогда не смотрела на танцы с этой стороны. И зачем думать о неизвестных красавчиках, если можно лишь делать то, что нравится? Идемте, покажу.
Наталья вспорхнула, подхватила невесомый газовый шарфик и летящей походкой направилась в зал для танца. Госпожа Ванесса сидела у инструмента, напряженно изображая занятость припозднившейся работницы. На деле же, конечно, жаждала узнать, чем закончится разговор Тани с девушками. Волошина жестом предложила пианистке начинать. И с первыми же аккордами, с первыми шагами танца, растворилась в музыке и в себе, позабыв и о гостьях, и об аккомпанирующей пианистке.
Отзвучали последние ноты мелодии, возвращая девушку в реальный мир. Зрительницы с восторгом зааплодировали.
Кажется, я передумала, бесхитростно заявила Тесса. Вилма согласно кивнула головой. Когда начинаем заниматься?
Дата (+2 от предыдущей). Калея.
Город Шервитон.
Наконец Саяна разобралась со срочными делами. Заявление Рикара, что тот устраняется от расследования, девушку не порадовало. Но с другой стороны накануне Рик привез обещанного следователя Оскара Гембрука и двоих его помощников. Гембрук девушке понравился. Немолодой, но собранный и поджарый, со немодными ныне усами, он напоминал героев старых детективов. И Саяна Аскер, по примеру шефа, тоже слегка расслабилась, переложив бремя ответственности на специалистов.
Введя новоприбывших за день в курс последних новостей, Саяна со следователем и его помощниками отправилась в поместье советника Жебельса, расположенное в часе езды от Шервитона. Хозяина они, понятное дело, не застали. Зато встретили там младшего сынаАрани Жебельса. Этого молодого человека Саяна неоднократно встречала в светских салонах калейского высшего общества. Однако сейчас девушка выглядела иначеслегка измененный цвет волос и небрежная прическа, немного макияжа, форма гвардейца и в юной стражнице уже сложно было заподозрить блистательную светскую даму. Впрочем, в отличие от Ярика, Саяна в общество не рвалась и чувствовала себя в форме куда увереннее, чем в бальном платье.
Как бы там ни было, Арани Жебельс казался Саяне спокойным, уравновешенным молодым человеком, приятным в общении, с определенным понятием благородства и чести.
Младший Жебельс учтиво поприветствовал гостей, не забыв поухаживать за дамой. Пригласил в дом, приказал подать чай и лишь тогда осведомился о цели визита. Если где-нибудь на светском приеме эти расшаркивания казались Саяне уместными, то сейчас вызывали подозрения. С чего это богатому бездельнику любезничать с простыми стражниками?
Подозрения только окрепли, когда оказалось, что Арани приехал около недели назад (?проверить даты). То есть как раз бы хватило времени получить новости из Шервитона, что кто-то заинтересовался сгоревшим борделем, и добраться сюда. Однако Саяна помалкивала, предоставляя право говорить специалистам.
Хозяин вскользь мазнул взглядом по документам и разрешениям, предъявленными следователем, больше поверив на слово. Охотно отвечал на вопросы. Да, он здесь временами бывает, помогает отцу присматривать за поместьем. Да, отец тоже бывает. И в борделе. Это не секрет. Относительно списка с датами сам Арани не может сказать с точностью, когда именно старший Жебельс появлялся в "Весеннем цветке". Но даты можно проверить по хозяйственным книгам, где домоуправляющий отмечает дни приезда и отъезда хозяев. Позвали слуг. По мере возможности опросили. Те подтвердили слова младшего Жебельса.
Хозяйственные книги примерно подтвердили даты, когда советник был в борделе. Примерно, потому что нередко хозяин сначала отправлялся в "Весенний цветок", а лишь потом к себе в поместье. Или наоборот, ехал туда после того, как проверит дела здесь. Поэтому расхождение в датах в два-три дня слуги считали вполне допустимым. Саяна скрупулезно проверила все факты, по-прежнему не понимая, что им это может дать. Ну, был в борделеи что? Тут все, до последнего мальчишки на побегушках, были в курсе увлечений хозяина. Возникали те же вопросы. Если сам Жебельс непричастен к убийствам, то причем здесь он вообще? Что такого мог заметить Жебельс во время своих визитов в бордель? И почему убийца не начал с него?
Поддавшись неожиданному импульсу, Саяна попросила разрешения осмотреть дом. Она сама не знала, что такого могла здесь обнаружить. Заглянула в спальни хозяев. Ничего особенного. Обычные комнаты, в меру безликие, учитывая, что хозяева здесь почти не живут. Несколько гостевых спаленеще более неуютные, чем хозяйские. Стандартная планировка дома, шелковые обои на стенах, мозаичная плитка в ванных и позолота на дверных ручках. Она видела десятки подобных домов. Пройдя мимо спален, Аскер вышла в галерею, соединяющую основную часть здания и дополнительное крыло с оранжереей. Задержалась у портретов. Без труда нашла нынешнего советника Жебельсамолодого, с тогда еще живой женой. Троих детейстаршего сына Горана, самого Арани и младшую дочь Вилму. Всех троих Саяна встречала лично. Здесь был один стандартный портретсидящая в центре мать, за ее спиной отец, и по бокам дети. В стороне пожилой мужчина с густыми усами. Дедушка, вероятно. Все нарядно одетые и старательно позирующие. Кроме портрета обнаружилось несколько простых зарисовок, где дети играют на природе. Вот здесь, совсем маленькие еще, ловят рыбу у ручья. Там постарше, братья учат танцевать сестру. А здесь уже подросткизапускают самодельную ракету.
Сейчас мы редко здесь бываем, раздался сбоку голос Арани. Но мы тут выросли. Пока отец занимался государственными делами, мы с матерью жили в этом поместье. Эти картинки рисовал наш сосед. Это мой брат, это сестра, родители
Саяна с умеренным интересом слушала хозяина дома, временами поддакивая и задавая из вежливости вопросы.
А это дедушка?
Нет, дворецкий. Но он был частью семьи. Служил нам всю жизнь, как его отец и дед. К сожалению, умер в этом году мы его в семейном склепе похоронили.
Саяна рассеянно кивала, продолжая рассматривать зарисовку с ракетой.
Это простенький фейерверк, пояснил младший Жебельс, видя интерес стражницы к картине. Мне было около тринадцати, пожалуй, когда они стали популярны. Все наши сверстники увлекались подобными пиротехническими штуками. И нас мода не обошла, как видите. Сначала мой брат баловался, потом я, а позже даже сестру подключили к нашим забавам. Да что тамдаже взрослые помешались тогда на пиротехнике. Наш дворецкий помог нам старый сарай на лабораторию переделать.
Арани примолк. Затем его позвали снизу, он извинился и ушел. А Саяна продолжала рассматривать картину. Значит, вся знать этим баловалась Если бы Саяна выросла на Калее, ее, возможно, тоже коснулась бы эта мода. Но в то время она еще училась в университете. А вот Ярик уже был здесь. Надо будет с ним поговорить. А в целом картина складывалась занятная. Получается, что многие представители знати имеют опыт в работе с огнем. И для одних это осталось детской шалостью, но для кого-то могло стать серьезным увлечением Тогда не удивительно, что их "заказчик" сумел устроить качественный пожар. И для этого ему не требуется быть пекарем или пожарным надо будет поделиться соображениями со следователем.