И тут покой девушки бесцеремонно прервали. Раски рывком приподнял Тани, усаживая повыше и подкладывая под спину подушки. Губ коснулась мокрая губка. Несколько капель попали в рот, остальные потекли по подбородку.
Ты что творишь? зашипел на нее Раски. Когда ты в последний раз пила или еда?
Тани оставалась безучастной.
Ну ладно, сменил тактику ее мучитель. Завтра приезжает Каро!
Каро? попыталась выдохнуть девушка, но изо рта вырвалось лишь хриплое сипение. Она с трудом поворочала сухим языком, отметила влажный привкус крови, просочившейся из растрескавшихся губ.
Да, Каро. Каро. Каро! продолжал повторять Раски, ожидая от Тани хоть какой-то реакции. Ты похожа на чучело. Неужели ты хочешь, чтобы он тебя такой увидел?
Раски сунул девушке под нос зеркало. Та устало отмахнулась, но Шинон заставил ее взглянуть.
Да-да смотри. Выглядишь так, будто месяц тяжело болела. Без слез смотреть нельзя.
Да, действительно завтра приедет Каро! Завтра! Эта мысль придала сил. Надо привести себя в порядок! Мысль ярким пятном вспыхнула в затуманенном мозгу и попыталась улизнуть. Но Наталья успела за нее ухватиться.
Пить! прошептала она. У ее рта снова возникла мокрая губка, и девушка благодарно к ней присосалась. Еще
На этот раз Раски поднес к ее губам чашку и, поддерживая Наталье голову, напоил девушку.
Теперь в ванную. Вода уже ждет.
Он поднял Наталью, отнес в ванную и опустил в воду прямо в рубашке. Полил из ковшика ей на голову, доставая шампунь. Ласковое тепло расслабило скрюченные, затекшие мышцы. Раски помассировал ей голову и шею. Девушка начала приходить в себя. После купания даже заставила себя выпить чашку некрепкого бульона и снова уснула. На этот раз глубоким ровным сном.
Раски отставил пустую чашку и присел в кресло, наблюдая за девушкой. Теперь она выглядела лучше. Ненамного. Мысли текли безрадостные. Неужели это из-за Рикара? В конце концов он гайт, они телепатически привязывают к себе своих женщин. С другой стороныон гайт только на половину, и это свойство у него никогда не срабатывало Да и не слышал Раски ни разу, чтобы женщины гайтов доводили себя до такого состояния. Может, стоит с ним поговорить? Или нет? Или Наталья просто переутомилась и приболела? По крайней мере, давным-давно, в его прошлом, когда он с Натальей улетал с Земли, она была в порядке. Без Рикара, но в порядке. Веселая и бодрая, как всегда. Тогда он не заметил ничего необычного. Раски вздохнул, включил искин. Он уже давно не боялся, что его засекут. Когда-то он сильно поранился, чудом избежал смерти, а его биологический искин оказался поврежден. Навигационный модуль не работал уже много лет. Сейчас же Раски извлекал данные по перемещениям земной команды в ближайшие месяцы. И сразу же чертыхнулся. Райдер скоро уедет. На неделю. На Землю.
Ну что ж проговорил он, вот и проверим. Неделю я за Натальей присмотрю.
* * *
Дата
ЗЕМЛЯ. С-А Централ.
Ольга чувствовала, что устала. И не сказать, что работы было так уж много. Но нервное напряжение не отпускало ее уже два месяца (?). И она прекрасно понимала, в чем причина. Отчасти в Дрейке, что развел очередные тайны с Наташкой. Точнее, самой Ольге было не совсем до Наташки сейчас, скорее продолжало ныть уязвленное Дрейком самолюбиеопять тайны, все осталось по-старому Отчасти в Андрее. Усольцев хоть и не путался под ногами. И вообще в последнее время даже по мелочам помогать начал Но напрягало одно его присутствие. И этот преданный щенячий взгляд. И голодные глаза, с надеждой глядящие каждый вечер на Ольгу и заставляющие ее звать парня на ужин. И даже его вечная улыбка и предупредительностьвот хочется сорвать злость, а он даже повода не дает! И странное чувство вины, что она мало уделяет парню внимания. Ну, в смысле, бродит он по офису неприякаянный, неадаптированый
В какой-то момент Ольга не выдержала. Помимо отпуска, у нее было законное право раз в год отправиться в рейд. Хоть на другой конец галактики. Ершова этим правом давно не пользовалась, однако сейчас с ясностью поняла, что этот момент наступил. Она быстро выбрала подходящее задание, согласовала с Дрейком дату отлетачерез неделю. Зашла в свой кабинет с намерением сообщить Усольцеву новость о скором отъезде, но так и не сообщила. По непонятной для себя причине. Не хотела расстраивать? Глупости какие! Но на следующий день все повторилось. И через день тоже. Не хотела она этого разговора. Не хо-те-ла. И все тут. Лишь накануне отъезда Ершова поняла, что тянуть больше нельзя.
Завтра днем я уезжаю в рейд, ровно сообщила она вечером, когда Усольцев по привычке зашел к ней домой.
В рейд? Надолго? На месяц?! А почему мне не сказала?
Лицо парня сначала приобрело удивленное выражение, затем обиженное.
Я поеду с тобой! наконец выпалил он, и Ольга в этот момент отчетливо поняла, почему она не хотела этого разговора. Потому что в душе подозревала, что мальчишка именно так и ответит.
Нет, отрезала она. Ты несовершеннолетний. Брать детей на серьезные заданияэто неправильно.
Даже будучи сердитым, обиженным, удивленным, Андрей умудрялся сохранять на лице легкую, невесомую полуулыбку. Словно все остальные эмоции временны. Словно он лишь на мгновение нахмурился, чтобы тут же забыть о печалях и начать улыбаться снова. "А чего грустить. Все живы, здоровы. Войны нет, голода нет. Остальное ерунда. Завтра и не вспомню"
Однако сейчас что-то изменилось. Улыбка сползла с лица парня. Совсем. Легкомысленное мальчишечье выражение, к которому привыкла Ольга, тоже. Молодой человек смотрел на Ершову пристально, серьезно. Колючий взгляд неприятно сверлил ее, заставляя чувствовать себя нашкодившей девчонкойзнать бы еще, где нашкодила.
Детей медленно, сквозь зубы процедил Усольцев, неправильно брать детей на задания На серьезные задания
Усольцев вдруг рванул в сторону Ольги, схватил ее за плечи и рывком прижал к стене.
Неправильно? Да что ты знаешь про неправильно? Что ты со всем своим офисным опытом знаешь про серьезные задания? Про опасность? Чем опасны ваши задания?! Усольцев несильно встряхнул Ольгу, не в силах справиться с гневом. Когда ты последний раз кровь живую видела? А, начальница? Когда ты последний раз жизнью рисковала? Умирали ль у тебя на глазах твои коллеги? Те самые, что бегают за кофе и весело обсуждают чужую жизнь. А?! Ответь!
Усольцев еще раз встряхнул Ольгу, затем опустил руки.
Я скажу тебе, что такое неправильно. Неправильно, когда ты обедаешь с товарищами и точно знаешь, что не все доживут до завтра. Когда привыкаешь, что твоя жизнь ничто, что она в любой момент может оборваться. Неправильно, когда детям есть нечего. Неправильно, когда они насмерть в зиму замерзают. Когда они сиротами остаются. Вот это неправильно! А ваши "дети" зажрались. Моя бабка в четырнадцать уже замужем была У нас взрослеют рано. В три года дети помогают маме лущить фасоль и собирать ягоды, в четыре-пять убирают в доме и моют посуду. В семь-восемь девочки способны сварить суп на всю семью. Старшие дети смотрят за младшими, помогают родителям. Никто не сидит в праздности. Не поработаешь летомзимой жрать нечего будет! А в войну взрослеют еще раньшетам нет детства. Там каждый деньэто новое серьезное задание, где надо выжить.
Андрей покачал головой, отошел от замершей Ольги.
Детей не берут! он хмыкнул. Ну да, конечно. Езжай на свое "серьезное" задание. А я, да чего там В офисе посижу. У вас же там так весело. А, главное, безопасно! Для детей!
Не дожидаясь ответа Ольги, Усольцев вылетел из квартиры. Если бы мог, еще и дверью бы хлопнул.
А ужин пробормотала Ольга, растерянно глядя ему вслед и убеждая себя, что все делает правильно.
Дата. Калея.
Портовый город Вилея.
Утром Наталья проснулась другим человеком. Она почти не помнила, как прошли последние два дня. С трудом всплывал в памяти визит Раски, пытавшегося ее накануне растормошить.
Каро! Он близко!
Как и раньше, Наталья чувствовала его приближение. И школа! Сегодня она снова ведет занятия. Девушка вскочила, бросаясь к зеркалу. М-да увиденное не радовало. Впрочем, косметику для того и придумали, чтобы устранять с лица любые недостатки.