Что еще? Переодеться в местную? Взять кого-нибудь в заложники? Или убить вождя, а остальные сами разбегутся? В голову приходили все новые и новые идеи, но, к сожалению, Саяна понятия не имела, какая из них может сработать.
Впоследствии, когда Аскер дождется выволочки от Дрейка, она так и не сможет ответить на вопрос, почему она не воспользовалась самым простым, самым банальным, а главное, положенным по уставу, вариантомпочему она, пока еще был заряд в искине, не вызвала помощь?! Тем не менее, эта чудесная мысль вовремя в голову не пришла, и в данный момент, девушка тянула время, ожидая вечера и рассчитывая, что вопрос удастся решить тихо и мирно. Шеверс время от времени приходил в себя, чуть приподнимал голову, обводил мутным взглядом деревенскую площадь Как ни странно, именно в эти моменты Саяна переживала за Рея больше всегоему ж наверняка и больно, и страшно а она даже знак подать не может. Через пару часов раздалось характерное щелканье трансворда, а в речи туземцев начали проскальзывать знакомые слова, не всегда согласующиеся между собой. Видимо, искин все же нашел несколько схожих языков и теперь, как мог, пытался то ли переводить речь, то ли угадывать. Ближе к вечеру с пониманием стало веселее. "Если бы трансворд еще ее речь смог перевести для туземцев", с надеждой подумала Саяна, начиная склоняться к мысли, чтобы просто выкупить Рея.
Вечером Аскер поняла, что самый ее любимый планукрасть Рея и по-тихому смытьсяневыполним. Туземцы готовились к празднику. И, похоже, Рей был там ключевым участником.
Быстро, в несколько минут стемнело, как бывает только вблизи экватора. В центре деревни снова развели костерна этот раз просто огромный. Вытащили барабаны, тут же принявшись в них бить. С пленника несколько раз пытались срезать одежду, но пока терпели поражениекурсантскую форму каменным огрызком не возьмешь. Затем разрисовали ему лицо и тело прямо поверх одежды. Несколько женщин, растирая пальцами краску, наносили узоры на кожу своих соотечественников. Вокруг костра разложили фруктыте самые, за которыми сегодня ходили мужчины.
Саяна судорожно прислушивалась к разговорам, пытаясь понять, что здесь затевается, а главноечто грозит Шеверсу. Бой барабанов заглушал голоса, превращая их в невнятный, скомканный гул. Девушке стало страшно. Она схватилась за посох, оставив пока нож на поясе. Дикари снова взялись за пляски. Молодые мужчины ровным кругом двигались вокруг костра, женщины и старики, сидя поодаль, размеренно хлопали в такт барабанному бою. Молодые девушки активно трясли телесами.
Длинные загадочные тени как лучи расходились вокруг огня, извиваясь и уходя глубоко в лес Монотонные звуки барабанов выбивали из головы мысли, оставляя лишь главноецель мужчину, привязанного к тотемному столбу. Одновременно размеренный и безумный вихрь движения Не в силах отвести глаз от действа, Саяна почувствовала, как и сама, вместе с туземцами, впадает в транс, как в душе поднимается незнакомый азарт. Ей уже было все равно, каким из методов, она вытащит Рея. Если надо кого-то убитьона убьет! В этот момент из центральной, самой крупной хижины вышел плотный мужчина и толстуха, которую Аскер видела раньше. Судя по обилию украшающих их бусместные шишки. То ли вождь, то ли шаман. С женой, вероятно. Мужчина принялся выкрикивать незнакомые резкие слова. Толпа ревела вместе с ним. Трансворд пытался перевести хоть что-то, но явно не справлялся. Затем вождь указал пальцем на Шеверса. Саяна машинально посмотрела в ту же сторонуРей как раз очнулся, приподнял голову и в упор смотрел на тыкающего в него мужчину. Толпа дикарей как по команде тоже повернулись к пленнику. В руках появились самодельные ножи и копья. В этот момент Саяна отчетливо поняла, что все планы идут лесом, потому что если она не вмешается, спасать будет некого. А еще поняла, что если после спасения Рея живых дикарей не останетсяее это нисколько не волнует. Продолжали бить барабаны, ввинчиваясь с голову, пьяня, разгоняя кровь Алые отблески огня хороводом мелькали перед глазами Душа требовала движения, требовала выхода эмоциям, требовала хорошей драки. Девушка кровожадно улыбнулась, в пару секунд влезла на ближайшее дерево, ловко перебежала по ветке и спрыгнула прямо между Шеверсом и рванувшей к нему толпой, в последний момент включая силовой костюм и понимая, что заряда хватит максимум на пять минут. Легко отбила летящее в сторону Рея копье, крутанула посох, наугад махнув им. Один дикарь упал, еще пара об него споткнулась. Саяна тем временем, с разворота двинула палкой в обратную сторону. Душа ликовала! Она поудобнее перехватила свое нехитрое оружие, приготовившись защищаться. Однако то, что стало происходить дальше, оказалось полной неожиданностью.
Первым от транса очнулся вождь, принявшись что-то орать, тыкая пальцами в Саяну. Смуглое лицо неестественно надулось и побагровело от натуги.
Ты! Ты! Опять ты! Сколько можно?! выхватывал трансворд отдельные слова. Взять ее! Нет, убить! Нет, оставить! Исчезни из моего племени!
Следом за ним начала вопить его жена, так же размахивая руками, указывая то на Саяну, то на мужа, то просто дергаясь в разные стороны. А дальше истерика была явно заразной и быстро распространялась. Теперь и другие начали тыкать в нее пальцами. Часть народу попадала вокруг Саяны на колени, принявшись бить поклоны, другая ощерилась ножами и кольями. Женщины голосили, дети орали, жена вождя размахивала руками, сам вождь находился на грани обморока
Трансворд едва не дымился, пытаясь разобраться в какофонии звуков. С одной стороны просили пощадить, с другойспрашивали благословения, с третьей кричали, что убьют исчадье, кто-то призывал ловить
Аскер почувствовала, что сходит с ума. Легко отбив пару нацеленных на нее ножей, она попятилась в сторону Рея. Не глядя, перерезала веревки. Шеверс был в сознании, хоть и нетвердо стоял на ногах. Саяна перебросила его руку себе через спину и плечо, поддерживая.
Пленник тяжело отвалился от тотема, и Саяна только сейчас рассмотрела то, что было вставлено позади него в паз на столбестранное устройство, округлый предмет, размером в пол ладони, состоящий из множества металлических концентрических колец с нанесенными на них шкалами. Это могло бы быть каким-то современным прибором, но никак не могло быть сделано дикарями. Не раздумывая, в долю секунды девушка подковырнула и вытащила незнакомый предмет, решив забрать с собой, засунула в нагрудный карман Дикари заверещаливероятно, Саяна совершила святотатство, надругавшись над тотемом.
В этот момент что- то ощутимо чиркнуло по боку. "Силовая защита закончилась", сообразила девушка, мысленно активируя ее снова за счет аварийного резерва. Заставила себя не думать о болиглавное выбраться, рану можно потом посмотреть. Затем подняла злые глаза на сгрудившуюся толпу. Сначала едва слышно зарычала, затем громче, и громче Выхватила лазерно-силовой нож, удлинив его по максимуму, превратив в короткий меч. Неосязаемое лезвие ровно засветилось голубоватым светом.
Убью! Всех! заорала она, взмахнув впереди себя клинком. Задела одного из нападавшихнож легко прошел через бедро, не оставив на себе капель крови. Раненый рухнул на землю. Наступила тишинадавящая, нереальная после хаоса звуков, царившего ранее. Дикари в ужасе уставились на оружие. Затем отхлынули, некоторые снова попадали на землю. Аскер, продолжая удерживать Шеверса, отошла к лесу.
Всех убью! повторила она сквозь зубы.
Туземцы не пытались идти за ней. По крайней мере, пока. Не понимая, что здесь только что произошло, не ожидая, пока племя одумается, Аскер потащила Шеверса в темноту леса.
* * *
2-3 октября 2х51 года по земному календарю.
ЗЕМЛЯ. С-А Централ.
Такого чистого незамутненного восторга Андрей не испытывал очень давно. Быстро прошел страх, оставив в крови лишь бурлящий адреналин, жажда скорости, свободы. Мелькающие, сливающиеся в непрерывный поток световые пятна. Заложенные с непривычки уши.
Это не ездаэто как падение с обрыва, это быстрее падения, это как полет. А, черт, это ж и есть полет! Быстрый, неистовый. Это не машина, это зверь сильный, мощный, но послушныйпослушный ему, Андрею.