Парень почти сразу успокоился. Но настроение у него не особо улучшилось. Но теперь он просто молча сидел, глядя куда-то перед собой. На щеках блестели дорожки от слез. Ольга вздохнула, присела перед мальчишкой.
Меня зовут Ольга. И я не фашистка, твердо сообщила она, глядя ему в глаза. Честно.
Она несколько секунд помолчала.
И мне ничего от тебя не нужно. Разве что скажешь, как к тебе обращаться. Кстати, я обед сварила. Чувствуешь запах? Суп. С мясом.
Парень продолжал молчать, однако заметно шевельнулись ноздри, а лицо чуть дернулось в сторону, откуда шел запах, но тут же вернулось обратно. Ольга постаралась скрыть улыбку. Встала, направляясь к котелку. Уже в пути добавила:
Кстати, вон там стоит твоя винтовкапотом заберешь, если захочешь.
Андрей, раздался сзади глухой ответ. Меня зовут Андрей Усольцев.
Глава 7
18 сентября 2х51 года по земному календарю.
ЗЕМЛЯ. Североамериканский военный университет.
Вопреки тому, что думала Ольга, командор Дрейк в тихоокеанском институте задержался ровно на столько, сколько длилась церемония открытия факультета, не соблазнившись ни пальмами, ни пляжами. После чего поспешно распрощался со всеми и отправился в другой центр военного образования, в североамериканский университет, навестить Наталью Волошину и посмотреть, как продвигается ее подготовка. Девушку он на месте не застал, зато легко нашел Джессику Аскер в универской лаборатории. Та внимательно рассматривала рабочие образцы через стекло микрокапсулы, делая пометки на электронном табло.
Ты сегодня без Ольги, мельком заметила женщина, не отрываясь от своего занятия.
Колин свободно, чувствуя себя как дома, прошел в лабораторию, нашел себе стулсиловая мебель в университетском городке не приветствоваласьи сел лицом к спинке, складывая на нее руки и устало положив сверху голову.
Да, я один. Ольга в Сахаре, коротко сообщил он.
Джессика пару секунд осмысливала сказанное, затем отвлеклась от стекла микрокапсулы и повернулась к Колину.
Это то, что я думаю? мягко спросила она, дождалась кивка, после чего окончательно оставила свою работу и присела возле гостя. Значит Ольга привезет его?
Колин снова кивнул, ничего не комментируя вслух. Джессика вздохнула.
Бедный мальчик
Да не такой уж и бедный, сухо отозвался Колин. Это я бедный. Сколько я уже несу это груз? А, Джесс? А ты?
Миссис Аскер покачала головой.
Ты-то бедный? Твоя роль в этой истории подходит к концу, а у него все еще впереди. А Ольга? Как она тебя до сих пор терпит? Знаешь, при всем уважении к тебе, я до сих пор не понимаю, почему ты сразу не рассказал ей всего Еще тогда. Как знать, может, она бы тоже просто сыграла свою роль, как и ты?
Я надеялся, она меня забудет. Не такой уж редкий случайда, случается у людей любовь. Не всегда удачно. Погоревали и забыли.
Ну, сам-то как? Забыл? впрочем, на этот вопрос Джессика и сама ответ знала, потому задала его просто по инерции. В конце концов, не первый раз они беседовали с Колином о смысле жизни и наверняка не последний. Тебе как раз проще. Ты знаешь, чего ждешь. Знаешь, когда это закончится. А она не знает.
У нас все будет хорошо, я об этом позабочусь.
Но она-то об этом не знает, отозвалась его подруга. Окончательно оторвалась от работы и села возле Колина. Ладно я. Муж пропал, я ничего не могу поделатьего просто нет рядом. Но вы то двое Расскажи ей.
Нет. И ты знаешь причину. Все должно идти так, как идет Слишком многое поставлено на карту. И мы с Ольгой, и Райдер, и твой муж, и масса чужих судеб. Я замкну этот круг. Надеюсь, Ольга простит меня потом, когда все закончится.
Колин на секунду замолчал, очередной раз уронив голову на руки. Болезненно затеснило в груди. Губы искривило подобие горькой усмешки.
Мне тоже жаль Ольгу. Думаешь, мне легко ловить каждый день ее взгляд, понимая, что он значит? Видеть рядом любимую женщину и ни единым словом или жестом не выдать себя? Ты знаешь, что обычный человек практически не в состоянии изменить предопределенный виток будущего? Это так. Если какие-то события должны произойти, они произойдут. И пусть человек сколько угодно думает, что он в праве сам решать и выбирать свою судьбу, это не совсем так. Все, и его сомнения, и его раздумья, и окончательные решения во многом запрограммированы заранее, потому что есть будущее, которое кому-то известно, которое отметает другие вероятности развития. И такое будущее можно изменить только одним способомесли ты абсолютно точно знаешь, что должно произойти, и делаешь что-либо, целенаправленно мешая естественным событиям. Я могу изменить будущее, потому что знаю его. Только не хочу. Во-первых, меня оно более-менее устраивает. А во-вторых, я понятия не имею, как это отразится на нашем настоящем. И будет ли оно, это настоящее, вообщеуж ты должна меня понять. Вот и живу по расписанному сценарию. Как белка в закрытом колесе, не имея возможности сделать шаг в сторону. А Ольга может. Может жить, как захочет. Может самостоятельно принимать решения. Потому что ничего не знает. И пусть это лишь иллюзия выбора и свободыно это тоже немало. Пусть так и остается. А еще Знаешь, что это? неожиданно спросил Колин, снимая с шеи тонкий кожаный шнурок с кольцом и протягивая его Джессике. Та взяла его в руки, чтобы рассмотреть получшепотемневшее от времени серебро, ободок в виде сложенных внахлест листьев.
Кольцо просто кольцо кажется, оно было у тебя, когда тебя нашел Джон Райдер?
Нет, это не просто кольцоэто обручальное кольцо, грустно поправил Колин, выделив предпоследнее слово. Я никогда и никому этого не говорил. Наверное, считал слишком личным. Я женат, Джесс. Трудно такое представить, да?
Отчего же? возразила его собеседница, с новым интересом посмотрев на кольцо.
Да, где-то "не здесь и не сейчас" у меня есть жена. Беременная жена, кстати, продолжил Дрейк. Миссис Аскер вернула ему кольцо, и теперь Колин задумчиво катал его между пальцами. А значит, потенциально, у меня где-то или вернее сказать "когда-то" еще и ребенок есть. А я даже не знаю, мальчик это или девочка.
Вместо ответа Джессика подвинулась ближе к Колину, мягко, по-матерински обняла его за плечи.
Ну да ладно, встрепенулся вдруг Дрейк, пряча кольцо обратно под одежду. Скажи лучше, где Наташкадай мне хоть за кого-то порадоваться, если у самого все так паршиво
* * *
Волошина-младшая выглядела уставшей, но счастливой. Девушка сидела на универской кухне и чистила картошку. Двигаясь как обычно плавно и неспешно, она легкими изящными движениями отхватывала огромные куски картофелины.
Удивляюсь, как ты до сих пор себе пальцы не отрезала, вместо приветствия произнес Дрейк. Наталья подняла глаза, улыбнулась.
Я тоже удивляюсь.
Картошка Колин негромко хмыкнул, задумавшись. Знаешь Рика Райдера?
Девушка отрицательно качнула головой.
Нет, не знаю. Раньше мельком слышала о нем от Яриказнаю, что это его коллега, точнее начальник. Его, и Саяны. Но никогда не видела. Теперь понимаю почему. Ольга рассказывала, что он редко бывает на Земле. Значит, я тоже у него буду работать?
Да когда он был мальчишкой, отец заставлял его чистить картошку в наказание за провинности. Объясняя, что это древнее солдатское наказание. Посмотрел вот на тебя вспомнил Как ты вообще?
Наталья показала Дрейку руки и ноги, покрытые мелкими синяками и ссадинами.
Никак не могу привыкнуть, что нельзя натыкаться на окружающие предметы. Это, оказывается, больно посетовала она, впрочем, особо огорченной при этом не выглядела. Скорее уж хвасталась. Никогда бы не подумала, что жить без силового поля так сложно. Джессика сказала, что всю эту красоту можно свести за час, но решила, что мне будет полезно походить с синяками, почувствовать себя нормальным человеком.
Затем Наталья со своей неизменной улыбкой рассказала, что освоила калейский диалект и говорит на нем без акцента, а так же базовую калейскую историю и основы культуры. А еще пыталась помогать миссис Аскер убирать дом, штопать вещи и готовить еду. И если с веником отношения кое-как наладились, то с иглой и поварешкой никак. Колин с удовольствием слушал мягкий грудной голос Натальи, тоже с трудом представляя ее как с веником, так и с половником.