Верните Ани-и-и! снова заплакала младшая Рудлог. Зачем ей му-у-уж?
Я бы посмотрела на свадьбу, грустно проговорила Алина. Как это без меня? По старому обычаю было, да? Можно было бы составить описание
Почему так быстро? злилась третья. Что могло ее заставить? Как она вообще оказалась в Песках?
И-и-и-и-и-и! рыдала Каролиша.
Дети! деликатно пытался успокоить их Святослав.
Драконы восторженно молчали, наблюдая за пламенным хаосом из четверых Рудлог.
Королева начала бледнеть. Глаза ее посветлели.
Тихо! как-то рычаще, почти неслышно рявкнула она и у присутствующих дрожь пошла по телу. В зале воцарилась тишина. Байдек одобрительно и немного удивленно взглянул на жену. Марина тяжело дышала, но молчала. Господа, сдержанно произнесла ее величество. Предлагаю всем переместиться в столовую, выпить чаю, дождаться ужина и спокойно поговорить. Вам приготовят покои, она кивнула одному из гвардейцев, и тот вышел передать приказ. Погостите у нас, пока мы всё не решим. Марина?
Третья неохотно повернулась к гостям.
Приношу извинения за свою несдержанность, сказала она медленно, и в голосе ее была угроза, а в глазах сверкали молнии. Мы очень беспокоимся за сестру, а ваши новости удивительны. Я бы очень хотела, чтобы она сообщила нам их лично.
Мы все понимаем, ваше высочество, примирительно проговорил Ветери. И понимаем ваше недоверие. Мы надеемся, что скоро будет налажен телепорт, и вы сможете пообщаться.
В глазах Марины все еще плескалось недоверие.
А Зеркало не открыть?
Пока Зигфрид не может этого сделать, пояснил Байдек.
Я могу отнести тебя к ней, принцесса, предложил Чет. К ночи уже будешь в Истаиле.
Марина задумалась, махнула рукой.
А давайте!
И я хочу, тихонько вмешалась Алина.
И я! закивала головой Каролина.
Никто никуда не полетит, сурово сказал Байдек, и три принцессы уставились на него с обидой. Мы подождем, пока установят телепорт.
Чет неслышно хохотал: боги, и он еще печалился из-за одной Рудлог! Вот кому надо молитвы при жизни возносить здесь ведь целая семья безумных женщин!
Потом было чаепитие, плавно перешедшее в ужин. К этому времени вся семья уже успела прочитать письма и находилась в состоянии разной степени растроганности. Чет, осторожно придерживая тонкую хрупкую фарфоровую чашечку с чаем, окруженный любопытными огненными девами, рассказывал о событиях, свидетелем которых он стал, под просящим мягким взглядом королевы упуская кровавые подробности нечего пугать младших.
Четыре дня назад, говорил он, ваша сестра появилась во дворе моего дворца будто из Зеркала, только без его помощи. В это время Владыка проводил ритуал напоения Песков. И Ангелина попросила меня отнести ее к алтарному камню. Там она отговорила Нории от ритуала. И через три дня они поженились.
Она ведь счастлива? спросила Марина, пристально глядя на него.
Счастлива, уверенно подтвердил Четери.
Кто бы мог подумать, смиряясь, пробормотала третья Рудлог и покачала головой. Кто бы мог подумать
А как проходят у вас свадьбы? все-таки не выдержала Алина. Обрядовая часть отличается от нашей? Сильно?
Чет, перед тем как ответить, сделал еще глоток чая. Лучше бы вина, конечно. А то от такого количества он скоро сам станет янтарным и лимонным на вкус. Но, пока дракон пил, рассказ начал Ветери, и Мастер смог немного передохнуть от болтовни. И полюбоваться, с каким жадным интересом зеленоглазая принцесса внимает их сладко поющему дипломату.
Тьма в ней ощущалась застывшей, чуть пульсирующей, спокойной. Семья то ли не в курсе хотя королева должна же видеть ауры! то ли знают, но не придают значения. В любом случае это не его дело. Мало ли тайн ему открыто; не уподобляться же глупой сплетнице, не умеющей держать губы сомкнутыми.
Самая младшая Рудлог, Каролина, сидела, угрюмо уткнувшись взглядом в стол. И губы ее периодически обиженно кривились, и тогда она очень печально, душераздирающе вздыхала. Старшая сестра написала ей ласковое письмо, в котором много раз повторила, как любит свою малышку и если Каришка захочет, то может хоть каждый день приходить в Истаил по телепорту и гостить на каникулах. А если отец не будет против, то и вовсе переехать в Пески. Но Каролину это не утешало: в голове крутились мысли о том, что скоро у Ани появятся свои дети, и тогда они останутся с папой одни-одинешеньки и никому не будут нужны.
От этой мысли стало совсем плохо, и она едва сдержала слезы. Подняла глаза и с изумлением уставилась на прозрачный цветок, который протягивал ей красноволосый дракон. Неохотно приняла подарок, но тут же отвлеклась, рассматривая искусно сделанные то ли из стекла, то ли из хрусталя стебель, листики и лепестки со всеми жилками и просветами. Очень красиво.
Спасибо, пробормотала младшая принцесса, стараясь быть вежливой и не гундосить.
Четери, давным-давно освоивший этот нехитрый фокус, усмехнулся. Что пятьсот лет назад, что сейчас он действовал на всех женщин, от младенцев до старушек.
Когда телепорт сможет заработать? поинтересовалась королева, одобрительно улыбаясь ему. Когда улягутся эти стихийные возмущения?
Чет пожал плечами.
Максимум три дня, ответил он, хотя у Нории может быть и быстрее. Когда Владыки принимают Ключ, над их городом стихия кипит сутки. Но это происходит, потому что они молоды и неопытны, не умеют обращаться с силой. Нории же давно прошел совершеннолетие.
Совсем мало времени, чтобы все организовать, опечалилась королева.
Это уже его забота, невозмутимо откликнулся Чет. Его и нашей Владычицы. Не только к вам полетят посольства все государи будут приглашены на церемонию.
Пока в одной части дворца проходили ужин и прием гостей, в другой кипела работа. Тандаджи не мог позволить себе уйти домой, пока не прояснится ситуация. Он выслушал доклады своих людей, присутствовавших на встрече, приказал поставить жучки в покои, приготовленные для гостей, и ждал возможности поговорить с Байдеком.
Жаль, что нельзя заглянуть в письма от ее высочества Ангелины. Но, судя по тому, что драконов пригласили на ужин, и спокойствию королевы после официальной части, сомнений в авторстве писем и версии крылатых гостей не возникло.
Поразительная беспечность. Хотя и королеве, и даже Мариану простительно не знать, каковы бывают методы убеждения и как можно заставить даже самого могущественного человека действовать так, чтобы и близкие ничего не заподозрили.
Тандаджи выжидал. Заглянул к Игорю тот тоже не ушел домой. Сидел за столом, скинув китель, просматривая бумаги и каким-то хитрым способом раскладывая их вокруг себя. Веер справа, веер слева. Стопка на самом краю, подпирающая несколько чашек со следами кофе. Чашка была и в руке начальника Управления внешней разведки, и он рассеянно подносил ее к губам, что-то чиркая на листе, заполненном схемами и стрелками, и поглядывая на очередную бумагу из «веера».
Занят? осведомился тидусс, когда Стрелковский поднял на него глаза. Игорь снова поднес к губам чашку, недоуменно посмотрел на нее и отставил: она была пуста.
Как и ты, ответил Игорь Иванович с иронией, как и всегда. Заходи. Отвлечешь меня. Нужно переключиться, потому что я чувствую себя параноиком.
Паранойя в нашем деле называется интуицией, тонко улыбнулся тидусс, не признаваясь, что сам зашел, чтобы «переключиться».
Знаю, пробурчал Стрелковский, я тебе сам это сто раз говорил. Садись. Кофе?
Тандаджи, поколебавшись, кивнул, и Игорь Иванович ополоснул чашки, сыпанул туда растворимого порошка и залил кипятком из маленького чайничка, стоящего тут же.
Полковники дружно глотнули горький напиток, почти синхронно поморщились.
У тебя сегодня насыщенный, должно быть, день, заметил Игорь. Сумела ее высочество удивить.
Или ее заставили нас удивить, пробурчал Тандаджи, упорно глотающий кофейный кипяток. Я пока ни в чем не уверен.
Проверить надо, согласился хозяин кабинета, поднял руки, потянулся до хруста. Но, Майло, Ангелина Рудлог куда упрямее своей матери. А Ирину, взгляд его на мгновение застыл, и Стрелковский опустил голову, потер кулаком висок, я за время работы изучил достаточно. Нет такой силы, которая заставила бы этих двоих сделать что-то против воли. Ирина предпочла бы умереть.