Ну, и как ты себе представляешь меня, заискивающего и сюсюкающего перед ней? хоть тон Грегордиана и выдавал прежнее раздражение, но теперь оно было направленно в совершенно иное русло.
Нет, заискивания не сработают! Ты должен быть достоверен.
В Тахейн Глиффе все решат, что я не в своем уме, говоря это, деспот и сам ухмыльнулся, демонстрируя, насколько его это мало волнует.
Во-первых, архонт здесь ты, и то, как ты обращаешься со своей фавориткой, никого не касается. А то, что она голем, чего нет ни у кого другого, лишь добавит пикантности и развяжет тебе руки. Кто знает, как верно обращаться с любовницейвзрослым големом? Никто, кроме тебя! Твоя игрушкатвои правила! А во-вторых, для тебя и так не секрет, что тебя считают непредсказуемым. Есть ли разница, каким путем идти и какие средства выбирать, когда в итоге получаешь то, что хочешь?
Слова настоящего асраи, хмыкнул Грегордиан.
Это верно, мой архонт, довольно кивнул Алево, надеясь, что в решении хоть одного вопроса появился просвет.
Но это никак не решает главную сейчас проблему, хорошее настроение деспота, однако, мгновенно рассеялось. Как мне вернуть эту женщину к жизни?
Почему бы тебе не доверить это своему зверю? тут же нашелся блондин. Мне так показалось, что у них с Эдной полный контакт и взаимопонимание с первого же знакомства. Она вполне может принять от него то, что отвергает от тебя.
Прекрасно! проворчал Грегордиан, вздохнув и, видимо, смиряясь с неизбежным ходом вещей. Чтобы получить свою любовницу обратно, я должен уступить место своему зверю, так как он справится лучше. А ради того, чтобы она наконец стала покорной и обожающей меня, придется лицедействовать, изображая влюбленного идиота! Нет ли в твоем списке унижений сегодня еще чего-то, пока я в настроении сносить это и соглашаться?
Нет, больше ничего такого. Но мне нужен мой архонт в блеске всей его устрашающей силы, чтобы привести в чувство всех в Тахейн Глиффе. В конце концов, Алево ведь не ради благополучия лежащей в спальне упрямой женщины весь этот разговор затевал.
Ну что же, друг мой, ответил Грегордиан, направляясь в купальню, хищно и предвкушающе скалясь. Если нужен архонт, то ты его получишь. Как и остальные. Сполна.
Глава 2
Эдна-а-а! Иди сюда, я хочу расчесать твои волосы! в который раз заканючила Эбха.
Я же снова ее проигнорировала и не шевельнулась, лежа прямо на полу и глядя в потолок своей квартиры. То есть я, конечно, понимала, что в принципе не могу там находиться. Может, мозги у меня слегка и съехали в чокнутом мире фейри, но не настолько, чтобы не понимать столь очевидного. И последние событияперед тем как очутиться здесьпомнила абсолютно отчетливо. Ощущение громадных, как мясницкие ножи, клыков, рвущих мою плоть и ломающих кости, сложно забыть. Значит, я пребываю, скорее всего, без сознания. А может, и вовсе умерла окончательно. Странно тогда, что оказалась я в собственной квартире в мире Младших или ее иллюзии. Очень достоверной иллюзии, за исключением одной шоколадной мелочи.
Эдна, ты не можешь оставаться там бесконечно! снова подала голос упрямая мамура.
Может, и нет, но могу попытаться. Я скосила глаза в ее сторону и прищурилась от невыносимой яркости за спиной Эбхи.
А почему бы и нет? Здесь у меня ничего не болело. Мое тело не было искалеченным после нападения жуткого монстра. А еще тут была только я. Делающая именно то, что хотелось мне и больше никому. Ну ладно, ничего я не делала, причем понятия не имею, сколько уже времени подряд, но не в том ведь суть! Никто не помыкал мной, не глумился над моими чувствами, не лишал меня права говорить, что вздумается. Не мог запретить мне считать себя человеком и не продолжал убеждать, что я никто, вещь. Мои эмоции полностью поддавались контролю разума, тело не предавало позорно, никакой этой чувственной чуши, взбесившихся гормонов и неодолимой тяги к существу, для которого я меньше, чем никто.
Лежала я на спине посреди собственной гостиной, на светло-бежевом ковре с графическим рисунком, на котором помнила каждую ворсинку, а Эбха сидела по-турецки в дверном проеме. И все бы ничего, вот только прямо за ее спиной вместо моего коридора начинался мир Старших. Потому как вряд ли за время моего не слишком долгого отсутствия кухню и остальные помещения могли захватить буйно цветущие джунгли. К тому же ни одни земные джунгли не могли похвастаться такой невыносимой интенсивностью красок. Эту предельную насыщенность и многогранность цвета ни с чем нельзя было перепутать. По сравнению с ней все вокруг меня казалось однотонно-серым, словно присыпанным толстым слоем пепла. Но сейчас именно эти приглушенность и бесцветность были мне как бальзам на душу и символ некой свободы и безопасности. Чувства умиротворения и принадлежности только себе самой, почти совсем забытые последнее время, ощущались практически на грани настоящего наслаждения и постепенно становились все сильнее. И да, я прекрасно понимала, что все это какой-то мираж или черт еще знает что, но мне нравилось лежать без единого движения именно там, где я и пребывала. Еще бы добиться тишины. Но, похоже, не судьба.
Как ты можешь там оставаться? ныла Эбха. Там же все такое блеклое-е-е!
А мне нравится! отвернулась я от брауни, принимаясь снова изучать потолок. Даже все мельчайшие трещины на месте. Полная достоверность. Интересно, это ведь наверняка мой мозг и создал такое идеальное убежище, воспроизведя единственный известный мне родной дом с такой тщательностью.
Ну, Эдна, я хочу с тобой поговорить! Иди сюда-а-а! не унималась малявка.
Анна. Меня зовут Анна, даже произнесенное вслух собственное имя приносило удовольствие. И мне тебя прекрасно и отсюда слышно! И вообще это вроде как мое бессознательное пространство или что там еще, как ты можешь тут быть, если я хочу остаться одна?
Я могу все что угодно! хвастливо фыркнула Эбха и опять завела свое: Иди сюда, и я все тебе объясню.
Если ты можешь все, то сама и иди! безразлично отозвалась я, ощущая себя в полной безопасности.
Нет, тут же обиженно насупилась она, дурацкий барьер меня не пускает.
Какая досада! съязвила я. Так почему бы тебе не уйти вовсе и не оставить меня в покое?
Да нельзя! неожиданно рявкнула Эбха, и голос странно срезонировал, создавая многоголосое пугающее эхо, от которого у меня подпрыгнуло сердце. Останешься там надолгои умрешь!
Ну да, конечно! Уговоры кончились, и в ход пошли угрозы? нахмурившись, уставилась на нее.
Это правда, а не угрозы! Эбха заломила руки, вполне реалистично изображая отчаяние. Ну да, так прямо я и повелась на эту драму!
Да я уже забыла, когда себя лучше чувствовала! возразила, все же усаживаясь так же, как брауни. Мне здесь комфортно.
Люди, замерзающие в снегу, тоже в последний момент ощущают тепло и комфорт, парировала Эбха.
Тебе-то откуда знать, что люди чувствуют? Да, кстати, если уж зашел разговор: Кто ты вообще такая?
Я та, кто хочет помочь! Иди сюда! тут же взялась за старое маленькая женщина.
Да неужели?
Знаешь, возможно, в вашем мире помочь и поиметь в своих целяхравнозначные понятия, но я-то привыкла к другим жизненным принципам, ответила, теряя весь интерес к разговору ни о чем.
Я не вру! Клянусь чем хочешь, что хочу только блага и тебе, и тем, для кого твоя жизнь столь необходима! затараторила Эбха. Я здесь, чтобы помочь!
Тогда помоги. По-настоящему. Я хочу вернуться домой насовсем.
Ну так я тебя и зову домой! досадливо тряхнула сверкающим ирокезом брауни, и в этот момент из зарослей за ее спиной вылетел уже знакомый мне здоровенный ослепительно-светящийся голубоватый шар и врезался в стену моего убежища.
Он был уже Бог знает, какой по счету за то время, что я оставалась здесь. Вся моя квартира вздрогнула и затряслась. Стены ходили ходуном и стонали, но вскоре все утихло.
Да что же он не успокоится-то! прошипела себе под нос Эбха.
Вот, а ты еще просишь меня выйти. Как же! Я что, не в своем уме? Поднявшись на ноги, я решила, что убраться в спальню будет самым умным решением.