Я слегка стиснула зубы, пожимая плечами.
Ты правда не знаешь, где он был этим утром?
И вновь Ник перевёл взгляд с Энджел на меня и обратно.
Я честно не знаю, док. Ты спрашивала у него, когда он вернулся?
Я фыркнула, играя с раковиной устрицы на тарелке перед собой.
Ты так говоришь, будто спрашивать Блэка напрямую когда-либо давало результат. Он даёт одни и те же смутные ответы-не-ответы всякий раз, когда он исчезает, а я спрашиваю, где он, бл*дь, был, пробормотала я.
Он много исчезает? спросил Ник, приподнимая брови. Как часто?
Я наградила Ника мрачным взглядом.
Достаточно часто.
Но ты спрашивала его, док? надавила Энджел. О сегодняшнем утре?
Я кивнула, поджимая губы.
Конечно.
Этот разговор я тоже помнила.
«Я понимаю, что ты не можешь рассказать мне всего я стояла у открытой двери гардеробной в нашем общем номере, наблюдая, как он застёгивает белую рубашку. Я это понимаю. Правда, понимаю. Но ты даже больше не утруждаешься тем, чтобы правдоподобно мне врать. Что происходит?»
Он нахмурился, тихо щёлкнув языком и отводя взгляд.
«Блэк»
«Я не хочу, чтобы ты знала все, что я делаю, Мири, уставившись на меня этими золотыми глазами, он защёлкнул свои армейские часы. Есть вещи, которые я не хочу тебе сообщать. Понятно?»
Я нахмурилась, глядя на него и наблюдая, как он продевает чёрный кожаный ремень в шлёвки на брюках. «То есть теперь я на скамейке запасных. Так что ли? я заставила свои мысли звучать нейтрально, но не сомневалась, что Блэк услышал там злость. Всего лишь ещё одно твоё владение ещё одна штука, для охраны которой тебе нужно нанимать людей. Я правильно поняла?»
Блэк повернулся, уставившись на меня, и выражение его лица сменилось сердитым неверием.
Владение? сказал он вслух. Бл*дское владение, Мири? Ты серьёзно?
В конце концов, он все-таки сказал мне правду.
Ну, по крайней мере, достаточную её часть.
Ладно, рявкнул Блэк. Ты хочешь честности? Ну так вот тебе. Ты, может, и прекрасно не впускаешь меня в свой свет, когда хочешь, но твои щиты в плане оперативной работыотстой. Той ночью, когда мы были в Квинсе, я поручил нескольким людям твоего дяди протестировать тебя. Я дал им три цели, которые им нужно было найти в тебе в ответ на мой разъярённый звук, он поднял руку. Не личное, ладно? Их единственной целью было проникнуть. Они легко справились. Ты также не разделяешь сознание ты даже понятия не имела, что они за тобой следили. И ты совершенно не заметила угрозу, которую я поручил Ардену поместить в разум одного из зрителей, чтобы посмотреть, заметишь ли ты её.
Блэк, какое это отношение имеет к тому
Разведданные Чарльза сообщают, что на них работает как минимум один видящий, Мири, прорычал Блэк, перебивая меня. Я не могу рисковать и позволить тебе знать все, понятно? Я не могу рисковать и брать тебя с собой на оперативную работу, когда я не знаю, кто или что может там оказаться.
То есть вместо этого ты рассказываешь эти вещи человеку? Ты назначил человека охранять меня? я почти кричала, разозлившись настолько, что забыла о том, что Ковбой наверняка слышит нас по ту сторону двери номера. Где здесь логика? Или это потому, что у него есть член?
Блэк ткнул пальцем в сторону двери, гневно скривив губы.
Этот человек держит щит лучше, чем ты, Мири, рявкнул он. Я поручил людям твоего дяди протестировать и его тоже. Они ничего, бл*дь, от него не узнали он как чёртов монах.
После этих слов я могла лишь таращиться на него.
В моей груди зародилась боль, которая становилась лишь сильнее по мере того, как его слова откладывались в сознании.
Ты спросила меня, прорычал Блэк, показывая теперь на меня. Бл*дь, ты спросила меня, Мири. Ты хочешь, чтобы я вёл себя с тобой как засранец? Я могу быть засранцем. Если хочешь быть равной мне в оперативной работе, тогда тебе нужно работать упорнее. Это нечестно. Я знаю, что это нечестно. Тебе приходится за недели и месяцы делать то, на обучение чему у меня ушли годы. Но у нас нет такой роскоши как время. Ты варишься в этом сейчас. Я не могу ждать, пока ты нагонишь. Я не буду только не тогда, когда есть риск для твоей жизни. И моей.
Злость в его голосе зазвучала более явно.
Ты можешь свалить это все на меня, если хочешь. Но пока ты не продвинешься в навыках видящих, ты не будешь знать всего, он снова нахмурился. Я также буду приставлять к тебе охрану. И в Барьере, и физическую. Ковбой пока что занимается физической охраной, потому что я ему доверяю. У тебя здесь нет проклятого права голоса, его голос вновь сделался жёстче. Поняла? Или я все ещё обращаюсь с тобой не так, как «со всеми остальными»? Потому что примерно так я и говорю с остальными, док
Неа, я покачала головой. Неа. Я поняла.
Уверена? Потому что у меня есть ещё несколько мудацких реплик, которые я мог бы сказать.
Я наградила его твёрдым взглядом.
Я поняла, Блэк.
Так и есть.
Я просила правду.
Я также знала, что он злится в основном из-за того, что не хотел говорить мне все это, а я более или менее заставила его. Я знала все это, и все равно это причиняло боль. Больно, что он не видел во мне равную, хоть и совершенно бессмысленно надеяться на этопо крайней мере, в этом отношении.
Когда я посмотрела на него в следующий раз, его выражение практически отражало то, что я зналаего глаза потерялись где-то между сожалением, раздражением и другой эмоцией, которую я не могла определить точно.
Печаль, возможно. А может, беспокойство.
Прежде чем я успела сказать ему выбросить это из головы, Блэк сократил расстояние между нами, двигаясь быстрее, чем я реагировала. Он обхватил обеими руками моё лицо, накрыв его ладонями.
Когда я отвернулась, он схватил меня более крепко, чтобы я посмотрела ему в лицо.
Я не против защищать тебя, док, пробормотал он. Я не против. Ты это понимаешь? Пох*й мне на твою готовность к полевой работе в качестве видящего.
Он поцеловал моё лицо, прижимаясь щекой к моей щеке и испуская жар.
Я открылась емунаполовину от шока, наполовину с облегчением. Конечно, все это лишь заставило меня осознать, насколько я изголодалась по выражению привязанности с его стороны. Я стиснула его руки и ощутила, как он и в этот раз вздрогнул, но не отпустил. Вновь поцеловав меня, Блэк забормотал мне на ухо, запуская пальцы в мои волосы и держа так крепко, чтобы я расслабилась в его руках.
Мне нужен твой мозг, пробормотал он. Мне нужно твоё бл*дское умение проникать в суть вещей, особенно с людьми. Мне нужно твоё образование и опыт. Мне нужен твой мозг, окей? Вот та армейская часть тебя, в которой я нуждаюсь. В остальном это лишь мой эгоизм. Я хочу, чтобы ты была со мной. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Ты тоже хотела быть со мной. Я думал, в этом мы согласны. Я ошибался?
Я покачала головой.
Ты не ошибался.
Но ты все равно хочешь, чтобы я обращался с тобой как с сотрудником?
Я снова покачала головой, стискивая зубы.
Я не хочу, чтобы тебе приходилось это делать. Я более-менее управляла всем, пока тебя не было, Блэк.
Из него вновь выплеснулся жар, наряду с безошибочно узнаваемой волной желания.
Ты была ох*ительно изумительной, Мири. Я никогда не забуду, что ты сделала. Поверь мне.
Однако я не хотела его благодарности.
Я все ещё её не хотела.
Вместо того чтобы спорить, я попыталась подойти более взвешенно, но это тоже лишь рвануло мне в лицо.
Ладно, сказала я, изо всех сил стараясь говорить спокойно, рационально. Я поговорю с Чарльзом. У него должен быть кто-нибудь. Видящий, которого он может порекомендовать. Кто-нибудь, кто обучит меня быстрее
Чарльз? Блэк внезапно застыл. Ты не хочешь больше тренироваться со мной?
В ответ на это я могла лишь удивлённо таращиться на него. Заметив изучающий взгляд его глаз, я издала невесёлый звук.
Я думаю, у тебя и без того дел хватает. Разве нет? И ты только что сказал, что мне нужно преуспеть быстрее. Значит, мне стоит работать с кем-нибудь ещё.
Его пальцы крепче сжались в моих голосах.
Ревность выплеснулась из его света.
Не просто ревность. Страх.
Обе эти эмоции ударили в меня как ножи. Острые. Настолько сильные, что я дёрнулась.
Ты уже делала это? прорычал он.
Я могла лишь таращиться на него, недоумевая.
Ты уже работала с другими видящими, Мири? Над навыками видящих? его пальцы крепче стиснули мои волосы. Достаточно крепко, чтобы причинить боль. Бл*дь, скажи мне. Скажи мне правду.
Нет, моё недоумение быстро превратилось в злость. Отпихнув его от себя, я с неверием уставилась на него. Да и какое твоё дело, если бы я сделала это? Мне теперь на все нужно спрашивать разрешения, Блэк?
В этот раз ответом мне стала лишь тишина.
Я не была готова назвать это ответом, но все ощущалось именно так.
Док, Энджел помахала рукой перед моим лицом, поджимая губы. Док? Ты все ещё здесь?
Я потрясла головой, пытаясь вернуть свои мысли в настоящий момент.
Посмотрев вниз, я осознала, что официант, должно быть, возвращался во время моего отсутствия. Вторая заказанная мной маргарита стояла передо мной на красной коктейльной салфетке. Первая исчезла. Я также заметила перед Ником новую тарелку с дюжиной устриц.
Поиграв с ножкой бокала, я вздохнула.
Прости, сказала я, не обращаясь ни к кому конкретно. День был долгий, подняв бокал, я сделала несколько глотков нового напитка. Опустив его, я выдохнула, когда сок лайма, ликёр трипл-сек и текила скользнули по горлу. Я знала, что наверняка пью слишком много на голодный желудок, но не особенно переживала из-за этого. Рави сказал что-нибудь о том, что они нашли в Мозере? Что-нибудь новое об этом парне, Хорне?
Энджел и Ник оба покачали головами, переглянувшись.
Затем Ник слегка нахмурился, склонив голову.
Более-менее то, что уже сказал нам Блэк, ворчливо ответил он. Они до усрачки перепугались, что один из их клиентовтеррорист. Этот парень, Хорн, не сообщил Мозеру много деталей, но что-то навело их на мысль о возможной связи с происшествием в Техасе. Хорн пошёл к Мозеру за спиной своих партнёров, ища выход, Ник бросил на меня мрачный взгляд, легонько поигрывая бутылкой пива между руками, лежавшими на столе. Полагаю, Хорн боялся говорить с Блэком напрямую. У него нешуточная паранойя по поводу тюрьмы.
Тогда почему Мозер был в студии? я откинулась назад на сиденье, держа маргариту в одной руке.
Ник пожал плечами.
Очевидно, Хорн своих клиентов боится сильнее тюрьмы. Он сразу же спросил у Мозера, попадает ли он под программу защиты свидетелей что довольно странно для того, у кого есть только денег, Ник пожал плечами, делая ещё один глоток пива. Хорн доверяет Мозеру. Полагаю, они давно знакомы.
Рави думает, что этот загадочный клиент на самом деле Брик? спросила я, хмурясь. Или пока это лишь рабочая теория?
Ник покачал головой.
Он не сказал. Однако я практически уверен, что все они подозревают причастность хотя бы одного вампира. Рави упоминал, что Чарльз прежде заключал какие-то сделки с инвестиционной компанией Хорна, Ник пожал плечами, сделав большой глоток пива. Однако они раздели Мозера догола, ища следы укусов, и ничего не нашли. Они также не обнаружили ни одного свидетельства манипуляций с его мозгом хотя Рави признался, что они только начали изучать это в плане экстрасенсорики, Ник покачал головой, поморщившись. Бедный ублюдок.
Я нахмурилась.
Мозер?
Ник кивнул, отпив ещё немного.
Судя по словам Рави, он лишь пытался помочь старому школьному приятелю.
Во всяком случае, он сам так думает, пробормотала я.
Ага, Ник бросил на меня жёсткий взгляд. Вот почему мне его жаль. Надо признать, вся эта история обернулась для него дерьмом вне зависимости от того, работает он на них или нет. Рави сказал, что он все ещё не на шутку сломлен из-за того, что Хокинга убили прямо на его глазах.
Вздрогнув, я кивнула, отпив большой глоток маргариты.
Ага, отозвалась я.
Долгую минуту мы просто сидели там, глядя в окно на садящееся солнце.
Я поймала себя на том, что вновь думаю о людях в нашей команде, особенно о тех, кого я не знала или знала плохо. Мой разум продолжал возвращаться к Ковбою.
Нахмурившись на отражения в окнах, я повернулась, посмотрев на Ника и Энджел.
Как он сюда попал? выпалила я. Кто-нибудь из вас был там, когда Блэк его вытащил?
Энджел и Ник посмотрели на меня пустыми взглядами.
Кто, док? спросила Энджел наконец. О ком ты говоришь?
Ковбой, ответила я, нахмурившись. Осознав, что не посвящала их в течение своих мыслей, я поджала губы. Блэк много его использует. Я всего лишь гадаю, не нужно ли нам присмотреться к нему получше, вот и все. Вы знаете, как Блэк вытащил его из той тюрьмы?
Энджел и Ник обменялись взглядами.
Затем Ник нахмурился, уставившись на меня. Наклонившись поближе, он накрыл ладонью мою руку. Беспокойство сочилось из его пальцев, когда он погладил мою кожу.
Серьёзно, док. Ты в порядке? когда я лишь нахмурилась в ответ, он снова переглянулся с Энджел. Почему ты спрашиваешь об этом? сказал он, и озадаченность ещё сильнее проступила в его голосе. Что-то случилось, когда вы с Блэком его вытаскивали?
Моё лицо скривилось от недоверия.
Что? Нет. Я спрашиваю, как это было, в ответ на их все более обеспокоенные и недоумевающие взгляды я стиснула зубы. Ковбой был с Блэком в тюрьме, верно? переводя между ними взгляд, я нахмурилась, когда они промолчали. Он был в тюрьме, и Блэк говорил, что хочет его вытащить а затем он уже на свободе, и мы все поехали сюда, в Ню-Йорк. Как именно Блэк его вытащил? Кто-нибудь из вас знает?
И вновь Энджел и Ник лишь смотрели на меня, будто не могли понять, говорю ли я всерьёз.
Разве ты не была с ним, когда Блэк его вытащил? наконец, спросил Ник.
Я уставилась на него.
С чего бы я спрашивала, если бы я была с ним?
Док, произнесла Энджел. Её голос звучал также озадаченно, но с более явным беспокойством. Ты была с ним. Вы с Блэком уехали из Сан-Франциско на несколько дней, а когда вы вернулись, Ковбой был с вами, она показала на себя и Ника. Нам так и не рассказали полной истории о том, что случилось. Блэк дал нам минимум «что нужно знать», а Ковбой тоже не говорит об этом. Блэк преподнёс все так, будто об этом опасно рассказывать слишком многим людям.