Он говорил со мной таким тоном, каким обычно говорят с ребенком или животным. Но я не ощущала себя оскорбленной. Подобная эмоция тоже сейчас перестала быть мне свойственной. Напротив, я теперь воспринимала сидящего рядом со мной мужчину, как единственный источник жизни. Того, кто может дать мне желаемое или лишить его. И была готова смириться перед ним. Разумеется, до тех пор, пока не обрету возможность получить то, что нужно, другим способом.
Вот и умница, с удовлетворением кивнул он и поднялся на ноги. Подошел к платяному шкафу, вытащил из него плащ и вернулся ко мне. Накинул на плечи и помог подняться. Идем.
Все во мне встрепенулось от затаенного ожидания. Сейчас он поможет преодолеть порог и я снова смогу действовать. Не успеет Эрбин опомниться, как буду уже далеко. Снова ощутила слабый аромат живой крови, исходящей с первого этажа. Уже мысленно прокладывала себе путь туда, понимая, что меня ничто не сможет остановить.
Эрбин взял за руку и я неуверенно сделала шаг через порог, боясь, что снова отбросит назад. Но нет. В присутствии наставника невидимая преграда позволила это сделать беспрепятственно. Накатило ощущение свободы и я резко рванула руку, пытаясь высвободиться. В тот же миг голову пронзило вспышкой дикой боли, заставившей закричать.
Я ведь предупредил тебя, Тея, строго проговорил Эрбин, укоризненно глядя на меня. Никаких необдуманных действий. Никто тебе не позволит сбежать или причинить кому-то зло. Чем быстрее ты смиришься с этим, тем легче для тебя пройдет процесс.
Боль утихла, схлынув волной, но меня всю еще сотрясало от перенесенного потрясения. Эрбин порывисто привлек к себе и прижал к своей груди. Я снова ощутила исходящий от него сильный запах возбуждения. Но он не пытался проявлять ко мне те эмоции, что его сейчас обуревали. Осторожно гладил по волосам и спине, шепча:
Все хорошо. Все хорошо, девочка. Прошу, не заставляй больше причинять тебе боль. Поверь, мне это тоже не доставляет удовольствия.
Что если я сейчас вывернусь и укушу его за шею? Она так близко. Стоит только потянуться губами и встать на цыпочки Во рту снова пересохло от жажды. Эрбин резко отстранился и снова схватил меня за руку. Его губы чуть сжались.
Идем.
В этот раз я покорно последовала за ним, хоть и напрягала все органы чувств в попытках отыскать спасение. Если бы мне дали хотя бы один шанс, я бы его использовала на полную. Но дом словно вымер. Ни единой живой души не показывалось в коридорах, даже из комнат не доносилось ни звука, словно все затаились, осознавая возможную опасность. Хотя нет. В одной я все же кое-что почувствовала. Там кто-то ходил по комнате.
Изо всех сил втянула воздух и тело пронзила жаркая волна. Знакомый запах, сейчас кажущийся еще более притягательным, чем обычно. Энний. Я тихонько зарычала, чувствуя, как желаю сейчас оказаться рядом с этим ароматным аппетитным существом, еще не прошедшим окончательную трансформацию. В нем все еще остается достаточно от человека.
И как же сильно манит эта часть!
Хочу пить его кровь: сначала смакуя и наслаждаясь каждой каплей, а потом жадно и неистово, разрывая в клочья податливую мягкую плоть. Хочу разорвать его, чтобы он принадлежал только мне. Чтобы я стала его последней возлюбленной.
Тея, в голосе Эрбина послышались напряженные нотки. Борись с этими мыслями. Ты должна научиться себя контролировать даже в таком состоянии. Иначе у тебя будут большие проблемы с внутренней сущностью, когда перерождение закончится. Во время жажды совершенно не сможешь себя контролировать.
Разве он не понимает, что мне плевать? Я продолжала жадно втягивать воздух, пока Эрбин уводил куда-то по коридору первого этажа.
Мы остановились у стены и я уставилась на наставника, даже не удивляясь. Просто ждала, что будет дальше. Эрбин провел рукой по каменным плитам, нажимая на неведомый мне механизм, и стена отъехала в сторону. В лицо пахнуло промозглой сыростью.
Какое-то потайное помещение? Вспомнила, что и святилище Властелина находилось где-то в подземелье. Неужели меня ведут туда? Впервые ощутила что-то, похожее на страх. Инстинктивный. Глубинный. Даже боль, которую мог причинить Эрбин, больше не казалась достаточным стимулом, чтобы покориться.
Я не пойду туда, четко и размеренно проговорила, изо всех сил упираясь ногами в пол и не желая продолжать движение.
Не переживай, сухо сказал наставник, без труда считав мои мысли. Я не веду тебя к Властелину.
А куда ведешь?
Туда, где тебе придется оставаться, пока не закончится вторая стадия.
Если я пойду туда, получу то, что хочу? попыталась я выторговать самое важное взамен покорности.
Да, откликнулся Эрбин и я продолжила движение. Не оставалось иного выбора, кроме как поверить ему. По-другому мне все равно не получить желаемое.
Мы некоторое время шли по коридору в полной темноте, которая для моих глаз теперь казалась лишь сумерками. Я различила несколько дверей, запертых наглухо на крепкий засов. Шевельнулось тревожное предчувствие. Я снова ощутила себя зверем, которого упорно заманивают в капкан.
Эрбин остановился возле одной из дверей и отодвинул засов. Распахнув тяжелую створку, повернулся ко мне.
Входи.
Я замерла на пороге, напряженно оглядывая скудное убранство самой настоящей тюремной камеры. Даже еще хужетут и окошка не было, пропускающего солнечный свет. Из мебели лишь необходимое, массивное и все привинченное к полу. Наверное, чтобы труднее было раскурочить во время очередных приступов бешенства.
Мне больше нравилась прежняя комната, не удержалась я от сарказма. Могу я вернуться туда?
Здесь меньше вероятности, что ты причинишь вред себе или окружающим, откликнулся Эрбин. Так что останешься здесь.
Значит, я пленница?
Ты ведь понимаешь, что это необходимость? ответил вопросом на вопрос Эрбин.
По крайней мере, меня будут выводить на воздух? бросила я осторожно.
Если мне позволят прогуливаться, это даст хоть какой-то шанс на побег.
Мне жаль.
Жестоко, я криво усмехнулась. Значит, должна буду сидеть здесь, как крот. Даже без солнечного света.
Как раз солнечный свет сейчас ты вряд ли бы восприняла нормально, попытался успокоить наставник. Во время второй стадии новообращенные на него плохо реагируют. Он вызывает у них страх и усиливает безумие.
Значит, я безумна?
Скорее, одержима. Твой организм сейчас находится на самой сложной стадии перерождения. Зависимость от крови невероятно сильна. Мы не можем позволить тебе сбежать и натворить глупостей.
Ладно, я решила сделать вид, что смирилась, и прошла в комнату. Опустилась на кровать и в упор уставилась на Эрбина. Вы обещали, что я получу то, что мне нужно.
Ты получишь это утром, отрезал наставник, продолжая стоять у двери. А сейчас попытайся уснуть.
Шутите?! я издала смешок. Как я могу сейчас спать? Почему просто не принести мне крови из ваших запасов? Наверняка в вашей кладовой ее вполне достаточно.
Все не так просто, Тея, терпеливо объяснил Эрбин. Сейчас тебя не будет удовлетворять кровь, полученная таким путем. В тебе развиваются охотничьи инстинкты. Потребность пить непосредственно из живого источника, еще горячую кровь, сохраняющую все полезные вещества, что она может дать. Без этого рацион питания будет казаться неполным и есть вероятность истощения и смерти даже притом, что мы будем тебя поить кровью из запасов.
Сам разговор о крови заставил все внутри болезненно заныть.
Тогда почему просто не дать мне то, что нужно? Прямо сейчас.
Я хрипела, чувствуя, как разум снова начинает застилать пелена бешенства.
Поставки еды будут завтра. Мы не рассчитывали, что у кого-то из новообращенных все начнется раньше на два дня. Тем более у тебя, если учесть, как у тебя проходила начальная стадия.
Поставки еды? уловила я лишь первую фразу и жадно подалась навстречу. Вы имеете в виду живых людей?
Преступников из нашего мира и мира смертных. В этом плане мы довольно щепетильны и не используем в подобных целях невинных людей. И все равно, осушать кого-то насмерть не следует. Учти это и учись себя контролировать. Довольно сложно остановиться, когда полностью утрачиваешь контроль.