До сих пор перед взором их голограммы, их жизнь… Ясно - там была высокая культура, может, не так технически совершенна, как теперь наша. Последнее роковое столетие, какие-то причины заметно сдерживали их прогресс. Это все там… Предстоит разбираться.
- Чудовищно! Как может быть такое?! Цивилизация, вышедшая в космос, погибла без следа?! Может ли быть загадка непостижимее и страшнее?!
- Но повторю: то случилось пятнадцать с лишним тысячелетий назад! - продолжил космолетчик. - Вот еще любопытное: один из отделов мозга хранил информацию о межзвездных полетах. По неясным причинам соаряне совершали их нечасто, но из девяти экспедиций четыре имели цель - планету Атна. Из девяти - четыре! Что-то слишком их влекло туда. Каково же было удивление, когда мы выяснили, что Атна - есть Земля!
- Атна - Аттина - Аттла! О, боги! - воскликнула Эвис. Никто не услышал ее во всеобщих возгласах удивления.
- Пятнадцать с лишним тысячелетий назад?! Насколько это верно? - переспросила хронавт.
- Насколько верны данные анализа. Я уверен - не может быть ошибки. Точнее ответит только следующая экспедиция. Она состоится уже скоро. Загадка Соар не может быть нам безразлична.
- Друг мой, здесь сенсация. Высшей степени! - возбужденно заметил Болид Рош. - Сообщение передавали сегодня?
- Вчера, в двадцать три.
- Я не слежу за новостями, наверное - молодею. Однако… делали запрос в Галактическое Содружество?
- Почти сразу. Я - Чидо Шехи из службы Координации, - ответил маленький, до сих пор молчавший тибетец. Его бесстрастное лицо внезапно оживилось. - Все ответы отрицательны. Пимоняне и посланцы Дуги, несомненно, что-то знают. Но их ответ: " Вы встретите еще большое число загадок. Не спешите. Считайте. Время будет менять число".
- 0, эти запредельные культуры! Их изречения напоминают строки Екклесиаста.
"… сердце мудрого знает и время, и устав; потому для всякой вещи есть свое время и устав… человек,… он не знает, что будет и как это будет…" - Ноэль встала и налила призрачно светящейся бокал розовым вином. Казалось, она злится. - Может пимонянам претит, что мы наступаем им на пятки? А где мы уже опередили их. Ведь мы первые обхитрили старика - Хроноса!
- Не совсем так. Наша диэвристика за три сотни лет вознесла цивилизацию на высоту, куда разум Дуги крался многие десятки тысячелетий. Их прогресс медлителен, шаг за шагом. Нет - ползком. Остерегись пропустить хоть пядь пути, которой не оценили статисты! Не просчитали аналитики! Они ввинчиваются в суть вещей, как штопор. Все еще вынюхивают запахи завядших цветов, и не спешат склониться над свежими. Мы же азартно бежим все за новыми явлениями истины. И что? Собирая, теряем? Это опасное и чарующее свойство нашего, будто бы детского, разума. Известно: в прошлом, на краю Великой Спирали мы не раз были одной ногой в Аду. Увы, мы теряем, многое теряем! О свойствах легких запредельных энергий, их удивительных влияниях человечество ныне знает еще меньше, чем прежде.
- Словно барьер. Нечто будто нам мешает вникнуть в эту область.
- Клубок извечных проблем сопутствовал не только землянам. - Чидо Шехи расстегнул ворот комбинезона (он случайно очутился на жарком побережье Флориды). Он мельком оглядел людей, собравшихся возле костра, и продолжил. - Где-то на высоком витке разум Соар сорвался с Великой Спирали… Их больше нет. Но очень важно знать, как и почему. Загадка этой катастрофы требует скорейшего разрешения для Земли - Атны.
Возможно ли?! Эвис, опираясь на плечо Болида, слушала человека из службы Координации и одновременно с жаром рассуждала о сенсационной новости, уж слишком касающейся ее самой. Открытие погибшей инопланетной цивилизации проливало иной свет на глубокую историю Земли, а так же ставило вопросы, важность которых трудно было оценить.