Ты готова? спрашивает меня Дэклан, и я киваю, проглатывая последний кусочек еды, которую он заказал. Теперь нам нужно спустится вниз. Оттуда будет идти процессия до скалы.
Я сказала Молли, что подожду ее, отвечаю я.
Я пошлю за ней кого-нибудь, говорит он.
Мы останавливаемся в коридоре, и Дэклан тихо говорит с одним из парней. Остальные смотрят на меня так, словно я пришелец. Немного смутившись, я начинаю их считать. Я вижу пятнадцать. Некоторых из них я узнаю: Торин, Гобан, Ниниан, Фаолан, Лонан, Аластар и Кован.
Фаолан, говорю я, устанавливая с ним зрительный контакт и стараясь его не прервать. Спасибо, полушепотом говорю я
Бреннус сказал, что он помог ему сражаться с Werree, спасая наши жизни.
Фаолан кивает, выглядя довольным.
Где Эйон? спрашиваю я Дэклана, не глядя на него.
Отныне он будет охранять Бреннуса. Грубо отвечает Дэклан, как будто он одобряет изменение. Нам нужно идти.
Я иду в центре толпы охранников, следуя за Дэкланом к входной двери. Когда я выхожу на улицу, мне в лицо ударяет влажный, хрустящий воздух. Я надеваю пальто потуже затягивая пояс.
Ко мне подкрадывается Молли и шепчет мне на ухо;
Классная татуировка, полукровка.
Ревнивый вампир? с призрачной улыбкой спрашиваю я, услышав ее тихое хихиканье.
Эй, я выбрала это для тебя по пути через холл. Это было доставлено сегодня утром, говорит она, вручая мне еще одну упакованную коробку.
Что это? интересуюсь я, глядя на небольшую красную коробочку, по цвету идентичную моим ангельским крыльям.
Еще один подарок на день рождения, пожимает она плечами. Они проверили ее. Она не тикает, ухмыляясь говорит она.
Кто это прислал? шепчу я.
Не знаю, хмуриться Молли.
Может, внутри есть карта, но я уверена, что это для тебя. Посмотри на крылья, отвечает она. Открой.
Я разворачиваю обертку коробки и открываю крышку. Достаю оттуда большой золотое компактное зеркало Мое сердцебиение ускоряется, пока я чувствую холодный металл в своей руке. На его крышке расположены крылья ангела, инкрустированные рубинами. Это изыскано изысканное зло. Троянский конь.
О, это для макияжа. Это немного жестоко, увидев подарок, говорит Молли.
Она забирает коробку из моих рук, в то время как я отупело смотрю на договор в моих руках.
Я не вижу карты. Это, наверное, от Бреннуса. Может быть, мы должны положить это в коробку, чтобы он сам отдал тебе.
Это не от Бреннуса, отвечаю я, опуская зеркало в карман своего пальто и чувствуя, как бледнею. Это не для макияжа. Это зеркало.
О, оно шикарное, рассеяно улыбается она, оглядываясь вокруг, чтобы поставить коробку.
Она прячет ее за высокой горгульей. Опустив руки в карманы, я чувствую подарки от моих ангелов. В моей правой руке я держу ожерелье от Рида. В моей левой руке, я чувствую гладкий золотой металл компактного зеркальца от Казимирапортал, который свяжет меня с ним, когда я отрою крышку и позволю ему пройти через меня.
Mo chroí, - дышит Бреннус рядом с моим ухом, и я подпрыгиваю.
Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, мое сердцебиение ускоряется, но явно не от страха. Бреннус выглядит как бледный греческий бог, который спустился с Олимпа, чтобы удостоить нас своим вниманием. Его голову украшает золотая корона, напоминающая лавровый лист. Золото на его черных волосах просто поражает, захотелось протянуть руку и коснуться ее.
Что ты здесь делаешь? с беспокойством в голосе, спрашивает он. Ты должна была отдыхать. Я провожу тебя наверх.
Нет, говорю я, отступая назад, когда он пытается вернуть меня назад. Я должна пойтипопрощаться с Лахланом. Пожалуйста? спрашиваю я, чувствуя отчаяние.
Я даже не могу сказать ему, почему это ля меня так важно. Мои эмоции настолько хаотичны. Я чувствую себя потерянной. Думаю, он понимает это, потому что он заключает меня в свои объятия и крепко обнимает.
Ты оказываешь Лахлану великую честь, рассказывая ему свою историю. Ты его королева, и это большая честь оплакивать его потерю, говорит Бреннус, потирая спину под моими крыльями. Я снова сдерживаю слезы, поэтому я просто киваю на то, что он говорит мне. Пойдешь ли ты со мной со скалы? спрашивает меня Бреннус, и я снова киваю.
Я смотрю в его лицо и в шоке вижу его сияющую улыбку. Он выглядит полностью счастливым, и я чувствую смущение, потому что мы идем на похороны. Рука Бреннуса плотнее прижимает меня к себе, в то время как мы вместе входим на утес на море.
Нас окружают парни, прогуливаясь на почтительном расстоянии, но в то же время создавая барьер, так что хорошо защищены. Gancanagh везут на скалы пулеметные и ракетные пусковые установки, сообщают мне и всем, кто меня окружает, что мы все в смертельной опасности.
Приближаясь к скалам, я бросаю первый взгляд на Лахлана. Он лежал на алтаре, сделанном из упавшего камня. Они одели его в древний костюм, серебряную броню, а в руках он держит копье с бриллиантами, которое я держала в оружейной комнате.
Мое горло сжимается, а из глаз текут слезы. Бреннус крепче прижимает меня к себе.
Он умер лучшей смертью, mo chroí. Он был воином и погиб сражаясь. Это все, о чем мы просим, говорит Бреннус, притягивая меня к себе.
Я знаю, что там лежит Лахлан, а не мой дядя Джим, но вместе со вспышками боли в моей памяти всплывает лицо дяди. Как Альфред убил его? Было ли это медленно? Он пытался сопротивляться своим человеческим телом? спрашивает меня мой разум, представляя много ужасных вещей, которые могут произойти.
Мы останавливаемся возле упавшего камня. Бреннус сжимает меня, затем отпускает, и переходит к изголовью камня. Он начинает говорить на другом языке; язык, который звучит иначе, чем тот, который я слышу с тех пор, как приехала сюда. Это более феерично. Он звучит ласково и мягко, как нежный поток воды под камнем.
Но я едва слушаю звук его голоса. Сейчас мои мысли далеко: в доме моего дяди, в ту ночь, когда он умер. Ходил ли Альфред к нему в одиночку, или он приводил с собой помощников, чтобы пытать дядю Джима? Альфред сказал ему, почему он убил егоэто из-за меня? Он знал, что умирает из-за менячто на его месте должна быть я? Он звал на помощьпытался ли кто-то спасти его? думаю я, смутно понимая, что у меня текут слезы. В моей голове продолжают всплывать ужасные картины того, как мог умереть мой дядя Джим, от этого кружиться голова и начинает мутить. Боль от его потери намного больше, чем той, которой я недавно испытала.
Я поднимаю руку, чтобы вытереть с лица слезы. Снова глядя на Лахлана, я знаю, что его кровь останется на моих руках. Казимир отправил за мной Werree, он же отправил за мной и Альфреда.
Что-то внутри меня ломается, и между моем сердцем и душой встает тень. Это темное место: это место наполняется тоскойместо, которое жаждет мести. Я хочу видеть Казимира страдающим, и беспощадно его мучить.
Когда Бреннус заканчивает говорить, Фин обращается к собравшимся. Он очень краток, а потом смотрит мимо Молли на Фаолана, который стоит рядом с ней. Затем начинает говорить Фаолан, и толпа Gancanagh вокруг скалы начинает говорить во очереди. Стоя рядом с Бреннусом, я чувствую себя слегка оторванной от остального собрания, не зная, что чувствовать и сказать, потому что они все говорят на языке, который я не понимаю Вскоре Дэклан, стоящий рядом со мной заканчивает говорить, и взоры всех обращаются ко мне.
Бреннус наклоняется к моему уху и спрашивает:
Ты хотела бы что-нибудь сказать, прежде чем мы двинемся дальше?
Глядя на Лахлана я воскрешала в своей памяти все моменты с ним, как он был моим охранником, играл со мной в карты и учил меня считывать информацию по лицам. Или как он нам рассказывал о том, как впервые попробовал заклинание вызывание ветра и просто взорвал двери дома своих родителей. Или на стратегическом собрании, где он научил меня находить альтернативный путь решения проблемы. Или, когда он встал на мою сторону и пытался защитить меня от темных злобных существ, которые жаждут заполучить части тела других людей. Теперь он ушел и больше не вернется.
Вытираю слезы, которые все еще текут по моим щекам, я тихо говорю:
Я не знаю, что сложнее: отправится в одиночку в неизвестном направлении, или статься, чтобы смотреть на то, как тебя оставляет тот, кого ты любишь. Те из нас, кто остался позади, знают, что раны не заживают они продолжают кровоточить и сжигать вас изнутри. Когда я думаю о своем дяде, через меня проходит боль. Мы должны потерять кого-то, кого мы не сможем заменить. Больше нет такого как Лахлан. Он был уникальным оригинальным. Я надеюсь, что, где бы он сейчас не путешествовал, с ним рядом всегда будет кто-то, кто может привести его домой, шепчу я, чувствуя, как в моем горле снова образуется ком. Глубоко вздохнув, я продолжаю:Поскольку, даже кровоточа внутри, мы должны отпустить его я хочу расплаты. Я хочу возмездия и боли хочу возмездия, и я сделаю это. Я обещаю тебе, Лахлан, заканчиваю я.
Клик, Клик, Клик, Клик, Клик, Клик, мой призыв к мести вызвал инстинктивную реакцию у ребят. Утратив собственное желание мести, я игнорирую их. Я двигаюсь в сторону Лахлана и протягиваю руку чтобы коснуться копья в его руке. Оружие начинает петь свою нежную колыбельную. Он едва различит от покачивания волн моря под скалами, но я слышу это, и те, кто ближе к Лахлану, тоже слышат. Спустя несколько мгновений я опускаю руку.
Я отворачиваюсь от Лахлана и направляюсь к Бреннусу. Его взгляд смягчается, словно он получил величайший дар. Бреннус обнимает меня, наклоняется, и шепчет мне на ухо:
Ты на самом деле королева сердец.
Я кладу руку на его грудь, придвигаюсь к нему и шепчу:
Принеси мне Казимира, и я буду той, кем ты хочешь меня видеть.
В его глазах зажигается пламя желания, и он отвечает:
Вот теперь, это интересное предложение.
Финн прочищает горло, заставляя Бреннуса медленно выпрямиться. Бреннус с неохотой отпускает меня, затем подходит к камню и кладет руку на голову Лакхлона. Он закрывает глаза и к нему начинает стекаться энергия. Шепча слова, которые я не понимаю, Бреннус отступает от Лахлана на несколько шагов. Вокруг Лахлана появляется зеленое пламя, облизывает края брони распространяя шлейф дыма, свернувшегося над ним клубочком.
Вдохнув его, я чувствую запах горячей конфеты. Я отворачиваюсь от горящего трупа Лакхдана и подхожу к краю сколы, глядя на море далеко внизу. Рельеф, скалистый и покрытый мхом. Когда я подхожу почти к краю обрыва, чувствую, как внутри меня начинают порхать бабочки. Остановившись от края, я вдыхаю чистый воздух, освобождаясь от запаха гари. Я делаю еще один шаг вперед, и порхание усиливается. Мои ноги тяжелеют, и мне становится тяжело сделать следующий шаг в сторону моря.
Рид где-то рядом, думаю я, и мое сердцебиение ускоряется.
Следующий шаг практически невозможен. Мне кажется, что я пытаюсь пробраться через зыбучий песок. Протянув руку, я использую выступы скалы, чтобы продвинуть себя вперед. Должно быть, Рид прячется у края скалы, стоя на одном из выступов. Я хочу позвать его и сказать ему, что я знаю, что он здесь, но не могу.
В то время как я продвигаюсь к краю обрыва еще на несколько футов, я едва могу двигаться. Порхание бабочек успокаивает меня, уверяя меня, что он здесьчто он все-таки существует. Все становится размытым. Я не вижу линий, которые раньше были четко прорисованы. Все правильное и неправильное для меня больше не имеет смысла. Я не думаю, что я точно знаю, что такое зло. Это используется, чтобы различить черное и белое, но для меня теперь это просто оттенки серого. Я так далека от той, кем так хотела быть. Мне нужен Рид. Он мне нужен, чтобы оттащить меня от этого края зла, потому что думаю, если я упаду, то уже не смогу вернуться.
Я вздыхаю, пытаясь произнести его имя, услышав в ответ его шепот:
Я здесь.
Закрыв глаза, я наслаждаюсь звуком его голоса, который достигает того темного места, который разделяет мое сердце и мою душу. Позади меня дует ледяной воздух и Бреннус говорит:
Пришло время, мы возвращаемся домой. Ты выглядишь такой уставшей; тебе нужно отмахнуть.
Я засовываю руки в карманы и сжимаю подарки каждого из них.
Если я прыгну, ты поймаешь меня? спрашиваю я, глядя на море впереди меня и слышу, как Бреннус и Рид, одновременно отвечают на мой вопрос:
Да, поймаю.
Ответ Рида настолько низкий, что не думаю, что Бреннус услышал его. Это достигает моего сердца. Я так сильно хочу быть с Ридом, но начинаю верить в то, что этого никогда не случиться Я должна уйти прямо сейчас, или внутри меня разгорится жгучее желание мести. Я двигаюсь вперед, в сторону моряв сторону Рида.
Бреннус бросается на меня прежде, чем я успеваю прыгнуть. Оказавшись в руках Бреннуса, я протягиваю ему подарок Казимира, и говорю:
Тогда это для нас.
Что это? спрашивает Бреннус, беря зеркальце из моих рук и запуская пальцы в красные камни, инкрустированные на холодном металле.
Месть, выдыхаю я, глядя в зеленые глаза Бреннуса и видя в них желание.
Я разжимаю руку с ожерельем, которое падает вниз, и я надеюсь, что Рид поймает его прежде, чем оно упадет в море.
Глава 20Подарки
На лице Бреннуса появляется любопытство, когда я дала ему в руки зеркальце. Он вертит его в руках, изучая. Мне не нужно держать его в руках, чтобы знать, что это от Казимира. От инкрустированных на крышке драгоценных красных крыльев, мои ноги немеют, как и от Казимира, когда я встретила его.
Где ты это взяла? спрашивает Бреннус.
Думаю, мне это прислал Казимир, отвечаю я, удивляясь тому, как спокойно я это говорю. Не открывай. Это маленькая, но очень умная ловушка, предупреждаю его я.
В моем животе по-прежнему порхают бабочки, обозначая присутствие Рида, но я не могу быть уверена, что он там, поэтому моих рассуждений должно быть достаточно, чтобы я могла продолжать действовать в рамках магического контракта. Я молилась о том, чтобы он был там и поймал ожерелье, которое я просто уронила на него. Еще я надеюсь на то, что он слышит все, что я рассказываю Бреннусу.
Как работает эта ловушка? спрашивает Бреннус, ободряюще сжимая мою талию.
Это порталсвязь между двумя пунктами. У этого зеркала есть жилец. Когда они оба открываются, то создают что-то вроде коридора, позволяя ангелу или другому существу двигаться и проходить через коридор другой стороне, объясняю я.
Ты думаешь, это Казимир? спрашивает он, уточняя.
Я бы сказала, хорошо, что оно металлическое, в противном случае, оно пахло бы гнилым мусором, отвечаю я. Я быстро рассказываю Бреннусу о том, как случайно открыла портал, который на прошлый день рождения подарил мне Альфред. Рассказываю про тень человека, которая из него выпрыгнула и пыталась задушить меня. Казимир не должен знать, что Альфред уже использовал этот трюк. Мальчику нужен новый мешок трюков.