Берт! крикнула по привычке громко, и машущий крыльями ящер тут же опустился на дорогу. Мы с другом пока не рисковали встречаться в доме Оттена, несмотря на браслет, мне хотелось дождаться слушания в Гильдии. Ну что ж, дождалась
Лекса. Берт по привычке ткнулся мордой в плечо. Как все прошло?
Что я могла ответить? Вкратце пересказала, что было на слушании, и Берт внимательно посмотрел на меня своими огромными желтыми глазами.
Не собираешься с ним мириться?
Я замотала головой:
Нет. И он не собирается, судя по всему. Не спрашивай меня о нем больше.
Хорошо, как скажешь. Полетаем?
Я улыбнулась и полезла на спину друга. Как всегда, душевное равновесие мне восстанавливал ящер.
Правда, новостей из Академии на этот раз не было: Берт не видел ни Сильвию, ни Джордана, которые, как ни странно, не появлялись в своих комнатах. Интересно, где же пропадают мои друзья?
В столицу вернулась поздно вечеромкак могла, оттягивала неприятный разговор с отцом. Пусть он больше не имел на меня никакого влияния, но то, что при нашей встрече будет скандал, я ощущала даже кожей. И в который раз убедилась, что дара предсказания лишена напрочь.
Представшая передо мной картина поразила до глубины души. Из снятого Оттеном особняка выносили объемные узлы с вещами и укладывали их в две кареты, ожидавшие у ограды. Символ Гильдии на дверцах заставил мои брови поползти вверх. Не поняла Моих родных арестовывают?! Но с какой стати?! И почему с вещами?
С языка едва не слетело множество вопросов, даже ладони зачесались. В случае чего я была готова призвать магию, не привыкать. И будь что будет, но родных в обиду я не дам! Но, слава богине, я увидела отца, руководившего резво снующими вокруг слугами. Он выглядел таким довольным, что мысль о пленении я тут же отбросила.
На меня обрушился шквал новостей, безусловно, очень приятных для отца и не слишком радостных для меня. О, его высочество принц Даррен оказался щедрым зятем! Барону Милну подарили дом в столице и дали положенный выкуп за наяну. Как я поняла по мечтательному взгляду родителяболее чем приличный. Второй дом предоставили в мое полное распоряжение, но самое удивительноеотец получил титул герцога. Я хлопала ресницами и не могла поверитьзачем?! А потом сопоставила, и до меня дошло Ну что же, Змей, отличная попытка обойти закон! Теперь список потенциальных будущих жен расширяется, подходящих девушек статусом ниже дочери барона все-таки немного, а вот ниже дочери герцогапредостаточно. Жениться не хочу, мне это не нужно, ага, как же! Аппетит приходит во время еды!
Мы поселились в новом доме герцога Милнашикарном трехэтажном особняке недалеко от дворца, со штатом прислуги и полным обеспечением из королевской казны. Отец был счастлив, а я негодовала. В доме, подаренном мне лично, я ни разу не была и не собиралась его посещать, и с удвоенным рвением принялась добиваться развода. К слову, на следующий день мне, наконец-то, пришел ответ на мое прошение. Когда увидела написанное рукой Змея слово «Согласен», разум воскликнул: «Наконец-то!», сердце облилось кровью, а ноги сами понесли в Храм, даже не стала ждать, когда мне карету запрягут. Кучер что-то кричал вдогонку, но я не слышала. Еще четверть часа, и стану полностью свободной!
Влетела по ступеням в Храм и едва не забарабанила по каменной двери. Служитель даже вопросов задавать не стал, сразу проводил меня к Главному Жрецу. Тот забрал мое прошение за подписью принца и не смог сдержать усмешки:
Ну что же, ваше высочество, предъявляйте.
Что? не поняла я.
Не что, а кого. Наследника.
Какого еще наследника?!
Не сдержавшись, Главный Жрец рассмеялся и вернул мне бумагу. Под словом «Согласен» была приписка мелкими буквами: «Только после рождения наследника». Я заскрежетала зубамион что, издевается?!
Думаю, вы с этим как-нибудь сами разберетесь. Главный Жрец забрал у меня бумагу и со смехом добавил: Оставлю себе на память.
Домой я вернулась в состоянии сильнейшего раздражения. Обойдешься, ваше высочество, без наследника, по крайней мере, от меня! Да он специально это сделал, знал, что точно знал!
Следующее прошение я написала за несколько минут и приложила небольшую записку для Змея в виде лаконичного «Не дождешься!». Ответ получила буквально на следующий день, и под прошением было всего одно слово «Согласен» и подпись принца. Я даже на свет бумагу рассмотрела, но ничего больше не увидела и радостно поскакала в Храм. Главный Жрец начал смеяться, едва взял прошение в руки. Я недоумевала, что на этот раз, а он, вытирая слезы, заметил:
Никак не могу удовлетворить вашу просьбу, леди Алексия. Потому что понятия не имею, кто такой Змей и почему вы хотите расторгнуть с ним брак.
Что?! Невежливо вырвала бумагу из его рук и едва не застонала. Вместо имени принца я действительно написала «Змей». Вот что значит эмоции!
Ваше высочество, успокойтесь, заявил Главный Жрец, хотя, судя по прорывавшимся у него смешкам, это требовалось в первую очередь ему. Придите в себя, спокойно напишите, вдруг у вас даже получится.
Я подозрительно уставилась на него:
Почему мне кажется, что вы уже знаете ответ?
Вам правильно кажется, улыбнулся Светлейший, но любой из нас способен изменить свою судьбу. Все в ваших руках.
Я была уверена: он сказал это в качестве успокоения и чтобы в очередной раз повеселиться. Но я все равно добьюсь своего!
Вот я и добивалась, сидя в своей гостиной за столом и уничтожая бумагу. Никак не могла взять себя в руки, ошибалась, переписывала, снова ошибалась Но меня было не остановить!
Лекса, ну перестань, просительно сказала Сана. В этом нет никакого смысла. Он не подпишет.
Да с чего ты это взяла?! Отец титул герцога получил не просто так!
Сана неопределенно пожала плечами:
Ты же не думаешь, что он вот так сразу решит жениться на ком-то другом?
Нет, конечно, прошипела я, но задел на будущее он себе уже подготовил! А тут и повод естьиметь в женах дочь герцога все-таки престижнее.
Сестренка нахмурилась:
Ты правда думаешь, что для него это важно?
Я запнулась. Важноне важно, но других причин в упор не вижу.
Мы услышали внизу звон колокольчика, сообщающего об очередных посетителях: отец со своей неуемной энергией решил перестроить левое крыло в доме, и нужные работники приходили по несколько раз на дню.
Лекса, вам просто надо успокоиться и хотя бы поговорить. И даже место для этого естьпапа с утра сказал, что получил приглашение на бал. Зовут нас всех. Отец просил меня передать, по-моему, он уже боится к тебе подходить.
И это правильно, кивнула я, потому что ни на какой бал я не поеду!
Лекса
Сана, хватит! Я не хочу больше ничего слышать ни о своем титуле, ни о неожиданном муже! И видеть никого не хочу!
А нас?
На пороге появилась Сильвия, а за ее спиной маячил Джордан. Я вскочила со стула и с радостным криком бросилась навстречу подруге. С памятной ночи в логове оборотня нам так и не удалось поговорить. Джордану тоже досталась своя порция объятий, и когда все успокоились и расселись по диванам и креслам, я спросила:
Что вы делаете в столице? Разве у вас сегодня нет занятий?
Сильвия вздохнула:
Есть, но нас в срочном порядке вызывали в Гильдию.
Зачем? удивилась я. Вы же не участвовали в том, что происходило в логове, а свидетелей и среди боевых магов предостаточно.
Мы давали Вечную клятву, ответил за невесту Джордан.
Я недоуменно посмотрела на него:
Что?
Подруга снова вздохнула и принялась рассказывать, а я дивилась тому, насколько сильно Даррен не хочет огласки. В том, что произошло с друзьями, была и моя винаведь я призналась ему, кто знает о его расе. Сильвия поведала, что утром в Академии появились представители Гильдии и забрали их, тайно, через портал для преподавателей, и вместе с нимипрофессоров Теллера и Адмира. Всех, кто знал, что с начала семестра под личиной Эриана Олберта скрывался принц Даррен. Впрочем, только они и знали, что Алексана Рэйнэто Алексия Милн, поэтому с них заодно взяли клятву о неразглашении и этого обстоятельства. Я задумалась.
Так они охватили не всех, заметила я. Берт остался.