Сотрудник кухни подвёз все к столу, который стоял справа от рабочего стола Кейна. Он начал усердно расставлять подносы с завтраками.
Агент секретной службы, стоявший у двери, щёлкнул пальцами, чтобы привлечь внимание работника кухни, и нахмурился, когда мужчина не повернулся.
Кейн заметил это лишь краем глаза.
Напрягшись, он наблюдал, как Джарвеш берет Итана за руку, всматриваясь в его лицо. Затем она вскрикнула, распахнув его пальто.
В него стреляли! она повернулась к остальным в комнате. В него стреляли несколько раз! Боже, Итан! Что случилось?
Работник кухни застыл неподвижно, разинув рот, держа в одной руке полотенце, а в другойручку тележки. Он вместе со всеми остальными уставился на вице-президента.
Затем он повернулся лицом к президенту Кейну.
Прежде чем кто-то успел пошевелиться, прежде чем сам Кейн успел хотя бы нормально посмотреть на него, работник поднял полотенце и быстро выпустил три пули подряд.
Кейн повернулся на звук, но было уже слишком поздно. Замедленное видение Барьера позволило ему стать почти абстрактным свидетелем последнего выстрела.
Это не позволило ему убраться с траектории выстрела.
Из ствола пистолета поднимался дым, рука дрогнула, и тогда
Панические крики заполняют бункер.
Кейн почему-то лежит на полу.
Он пытается дышать, но в горле пересохло. Он пытается прокашляться, задыхается. Он слышит их, слышит эхо выстрелов в своих ушах намного позднее, но на самом деле он видит лишь полотенце, пустое выражение лица мужчины и странную ясность в его взгляде.
Кейн смотрит на потолок Овального Кабинета, гадая, почему не ощутил никакого предупреждения из Барьера. Он дышит затруднёнными вдохами и сдавленными выдохами, словно под водой. Он слышит борьбу, разбивающееся стекло, но это тоже где-то далеко. Он гадает, как кто-то мог пробраться мимо его охраныв первую очередь Пирамиды, а не человеческого комплекса, хотя и последний тоже внушителен.
Затем он вспоминает.
Что-то было не так. С Пирамидой было что-то до ужаса не так.
Лиего исчез, и тогда
Итан здесь. Итан грузно опускается на колени, все ещё сжимая свой бок.
Итан Веллингтон, выпускник Гарварда и награждённый медалями офицерсущество, которое в понимании Кейна почти отделено от Териана. Их женылучшие подруги. Их дети ходят в одну школу. Они вместе ездят в отпуск, присутствовали на свадьбах друг друга. Когда Итан опускается рядом с ним, сердце Галейта и Кейна истекает кровью; на мгновение он верит, что его друг пришёл помочь.
Затем он видит блеск в глазах Итана; жёлтое свечение за карими радужками, нити тех других фрагментов, сплетённых в прочный фасад его друга из Массачусетса.
Пирамида дрожит в этих глазах.
Нити пересекаются.
Кейн ощущает печаль. Существует мало тел, в которых Териан может спрятаться. Фрагменты его aleimi, кристаллизовавшиеся в тёмные пятна, сплетаются со всем остальным, проглядывая через те же янтарные радужки. Кейн знает, что там живёт безумие. Он чувствует ответственность.
Итан наклоняется ближе. Любой смотрящий со стороны увидел бы озабоченного коллегу, приободрявшего своего смертельно раненого друга.
Мы, может, действительно показали себя расой, занимающей более низкое положение, выдыхает он, обращаясь к Кейну. Но мы хотя бы умеем нормально стрелять.
Глядя в купол потолка Овального Кабинета, Галейт невольно усмехается.
Им завладевают эмоции, на глаза наворачиваются слезы.
Фигран, выдавливает он сквозь жидкость в горле. Прости меня.
Он больше не видит Овальный Кабинет.
Лёжа на траве, он смотрит в густые облака. Он удивлён, когда там открывается просвет, и на кратчайшее мгновение он видит там пламя сине-белого солнца. Но солнце ненадолго освещает его глаза.
В том же просвете мелькает блеск астероидов, холодный, но прекрасный. Внизу, в полной людей комнате, тело, которым Галейт пользовался на протяжении очень долгой жизни, наконец, сдаётся.
Когда это происходит, Тысяча проносится, забирая его к себе.
***
Я чувствую, как Халдрен испускает свой последний вздох.
Тут же суматоха линий и блоков распутывается, исчезая вместе с ним. Я смотрю, как Дренги собирают эти фрагменты. Они затягивают его в холодный, пылающий центр их серебристых облаков, забирая его к себе. Я смотрю, как его aleimiили его душа, или то, что от него сейчас осталосьисчезает в этих плотно сплетённых нитях, когда они забирают его.
Я шокирована острой вспышкой печали.
Но я не могу долго поддаваться этому чувству.
Его отсутствие оставляет дыру на вершине Пирамиды.
Структура теряет свой серебристый блеск, когда холод света Дренгов испаряется. Гигантские создания из серебристых облаков исчезают, как дым, развеянный в физическом мире, оставляя после себя на удивление абсолютную тишину.
Я посылаю сигнальную вспышку.
Мне не приходится долго. Вэш и его видящие: Йерин, Джалар, Муткар, Флей, Майя, Итру, Тарси, Индэ, Арго, Джет, Анале, Кили, Мэйгар, Наоми, Хондо, Дорже, Тан, Саманта, Инге, Дерек, Уллиса, Мика, Чинья, Алекс, Гаренше, Тензи, Коэн все они приходят. Они приходят раздельно и вместе. Они приходят с бесчисленными светами, которых я не знаю, с лицами, которых никогда не видела снаружи.
Опаздывая на вечеринку, Ревик тоже присоединяется к нам.
Он избит, потрёпан, но он здесь.
Они приветствуют меня и друг друга, переплетая свет, соединяя и вновь смыкаясь разными схемами, создавая нечто новое.
Я вспышкой показываю планплан, который они создали, и мы объединяемся в согласии.
Единая цель. Единое видение.
Света людей также сияют с нами: Джон, Касс, Джейден, Сасквоч, Фрэнки, Анжелин, Сара, Ник, мужчина из будки по дороге в Канаду, пара, которая остановилась в Ванкувере, беспокоясь, что Ревик мне навредит, маленький мальчик, чей хлеб я украла в Сиэтле. Люди на круизном судне. Моя тётя Кэрол. Мои дяди и кузены.
Мои мама и папа.
Ощущение их всех вместе приносит вспышку надежды.
Затем мы расходимся в очередной вспышке.
Глава 51Потерянные души
НЕТ! кричит Териан.
Он смотрит на отступающее облако Дренгов. Он слишком поздно осознает опасность. Он чувствует смещение под ногами и старается компенсировать, вплести себя в бездну над его головой.
НЕТ! НЕТ! НЕТ!
Вдруг из ниоткуда его окружают видящие.
Это не видящие из числа Шулеров. Эти управляют резким, белым, болезненным светом, который выжигает все на своём пути, все, чего он касается, разрывает нити и связи, повисающие мертво и безжизненно, будучи временно инертными без Дренгов.
И не просто видящие он чувствует среди нападавших людей.
Пирамида старается переформироваться, поднять его вверх и наружу, соединить его с верхним местом, но убийцы вмешиваются снова и снова, разрывая нити всякий раз, когда они касаются его света, убивая или отсоединяя все больше и больше разведчиков из структуры ниже.
Он чувствует её. Она хохочет над бойней.
Хохочет.
В нем вздымается ненависть, сокрушающая нужда убивать, когда последние шепотки света, связывавшего его с облаками Дренгов, обрываются и расплетаются.
Пирамида накреняется.
Частицы отлетают, и сверху, и снизу. Териан это слышит. Он чувствует это, когда трещины набирают силу инерции, расколы расходятся от сегмента к сегменту, разрывая теперь уже тёмные структуры одну за другой. Все больше и больше из них падают, разламываясь как прессованный пепел, а он может лишь стоять и наблюдать, будучи не в состоянии поверить, чему он стал свидетелем.
Начисто поверженные Шулеры кидаются врассыпную, словно множество rik-jum кард, вырванные из своих мест словно птицы, которых согнали с соломенных гнёзд. Свет с мест кормления рассеивается, лишая силы основание Пирамиды.
Видящие среди Шулеров начинают паниковать.
Те, что все ещё соединены с сетью, начинают кормиться друг от друга, убивая друг друга ради света. Териан в ужасе наблюдает, как отламывается ещё больше кусков, которые сокрушают паникующих видящих, вырывают способности и знания из общих резервуаров. Структуры, которые собирались веками, рушатся в прах, больше не поддерживаемые коллективным разумом Пирамиды и совершенно бесполезные без него.
Собственные структуры Териана тоже начинают мерцать, затем трескаться и ещё сильнее меркнуть, когда разваливаются резервуары. Он чувствует такой сильный отток силы, что поначалу решает, будто он умирает.
Затем становится ещё хуже. Он чувствует, как Пирамида разъединяется.
Лишившись Главы, она разваливается.
Териан вновь чувствует её. Она счастливо хохочет над этой шепчущей тьмой, и он ненавидит её за это. Он ненавидит её за чистую радость, которую он чувствует в её свете.
Он кричит в просторы Барьера, призывая Дренгов обратно.
Слишком поздно.
Расстояние между серебристыми облаками и созданием тянется слишком далеко.
Дренгов уже не найти.
***
Я кружусь в узоре разноцветного света, смеюсь и сама не знаю почему, слезы текут по моему световому лицу. Я никогда не была так счастлива. Свет на моих глазах ликвидирует Пирамиду, срывая её с надломленных опор.
Души рассеиваются словно листья, сорванные тёплым ветерком.
Я чувствую, как люди на разных континентах моргают, пробуждаются.
Даже в боли их невиновность вызывает во мне столько чувств, что я снова смеюсь, не сумев сдержаться. Я не могу иначе выразить то неразбавленное веселье, что я ощущаю. Свет струится из самого Барьера очищающим потоком, который сшибает пыльные, изломанные останки сети Дренгов.
Вытащив чеку, я лишь наблюдаю.
Это просвет в облаках. Это рассвет. Свет без уничтожения.
Затем я чувствую нечто ещё.
«Элли, резко говорит он. Пора уходить. Мы в опасности».
Я открываю глаза, стараясь увидеть сквозь свет
***
и обнаружила, что лежу на чем-то жёстком, впивающемся мне в спину. Я находилась в пыльном пространстве, окрашенном лишь светом маленького квадратного окна с розоватым стеклом.
Я осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, где я.
Длинное тело Ревика лежало рядом со мной. Пол под моей спиной задрожал от низкого грохота. Он снова поднял пыль в воздух, и я услышала позади себя кашельмужской и женский. Я увидела сломанную люстру, свисавшую с потолка надо мной, и осознала, что лежу на лестнице.
Наверху послышались голоса.
Сначала я услышала Мэйгара.
Что ж, мы не можем оставаться здесь!
Ты слышал, что сказал Эддард, рявкнул Джон. Следующий этаж полностью заблокирован. Нам придётся Джон держал пистолет, когда его взгляд метнулся ко мне, и его глаза выпучились. Он едва не выронил оружие. Элли. Иисусе! Ты очнулась!
Я посмотрела на Ревика, чья грудь поднималась и опадала, пока он лежал на боку, на тех же деревянных ступенях, что и я. Его веки трепетали, так что я надеялась, что он хотя бы наполовину в сознании. Я постаралась сесть, принять вертикальное положение, и тут по мне ударил неожиданный приступ головокружения.
Однако я не успела упастьвокруг моей талии скользнули руки и поймали меня.
Я обернулась, с удивлением увидев Мэйгара.
Ты вернулась, пробормотал он, прижимая меня к своему плечу. Здание тряслось, и с потолка сыпалась штукатурка, оседая на его волосах. Мэйгар поднял взгляд, когда очередной раскатистый звук сотряс окна.
Касс в порядке? спросила я. Где Касс?
Раздался её дрожащий голос.
Я здесь, я увидела, что она стискивает своё плечо и прислоняется к перилам лестницы, глядя на меня. Что нам делать?
Голос Мэйгара переключился на тон, соответствующий армейскому отчёту.
Его слова адресовались мне, осознала я.
Они взрывают входы и выходы, сказал он. Я насчитал по меньшей мере двадцать, большинствона этаже прямо под нами. Я пока ничего не чувствую на этаже над нами, но это лишь вопрос времени. С ними видящие, и лифты опущены, как и все в здании, что снабжено органикой. У них есть пистолеты с транквилизаторами и газ.
Мэйгар фыркнул, мотнув головой в сторону Ревика.
Мальчик-Шулер хорошо их обучил, мрачно добавил он. Эддард пытался провести нас по какому-то подземному туннелю, о котором Дигойз сказал ему до того, как вы оба отключились, но теперь лестницы перекрыты. Эддард говорит, что туннель не указан ни на каких чертежах, но у нас не хватит оружия, чтобы пробиться. Они в любой момент могут запустить газ. Эти двое он кивнул на Джона и Касс. Заставили нас тащить вас обоих. Это слишком нас замедлило.
Я улыбнулась, качая головой.
Ты хочешь, чтобы я пожалела тебя, потому что мои друзья не захотели меня бросить?
Его глаза блеснули.
Я бы не оставил тебя, парировал он.
Элли! воскликнула Касс. Нам нужно отсюда выбираться!
Я посмотрела на Ревика. Вспомнив крик ярости, который издал Териан, я стиснула его руку и скользнула в его свет, чтобы посмотреть, как он. Ревик все ещё был адски слаб, но большая часть aleimi вернулась в его тело. В моей голове нарастало давлениея чувствовала, как Териан ищет нас обоих.
Касс права. У нас мало времени.
Подними его, я щёлкнула пальцами перед лицом Мэйгара. Сейчас же, Мэйгар! И разбуди его получше. Он все ещё в Барьере. Дай ему немного своего света.
Мэйгар отпустил меня и склонился над Ревиком.
Тряхнув его ещё раз, он ударил его по лицусильнее необходимого, подумалось мне, но похоже, это оказало должный эффект. Как только глаза Ревика открылись, он схватил его за другую руку и, крякнув, рывком привёл в стоячее положение. Он подставил плечо под руку видящего, который был выше его, и жестом показал Джону помочь и поддержать Ревика с другого бока.
Затем я увидела, как на лице Мэйгара проступила озадаченность. Он обернулся на меня.
Что-то изменилось. Напоминает хаос. Словно
Я знаю, я всматривалась в его глаза, поражённая тем, что он как будто не осознавал произошедшее. Он, кажется, вообще не помнил, что мы сделали с Пирамидой. У нас есть передышка, сказала я ему, объясняя кратко. По крайней мере, от Шулеров. Я не знаю, как долго это продлится. И я не знаю, как именно это на них повлияет.
Что насчёт баррикад? спросил Джон.
И тех солдат на лестнице? добавила Касс.
Я посмотрела на всех них, колеблясь.
Ага. Ладно. Нам с Мэйгаром понадобится ваша помощь. Вы устанете. Если станет совсем плохо, скажите нам, ладно? Мы перестанем.