В этот раз он видит меня. Он действительно видит меня.
«Элли? Где мы?»
«Ревик. Ты действительно здесь, при взгляде на него моя радость меркнет. Я чувствую, как слабеет его свет, чувствую голод тех созданий за ним. Он умирает. Я крепче стискиваю его руку. Ревик, послушай меня. Ты можешь выбраться, если я отвлеку их?»
«Элли, отвечает он. Нет. Нет! Я тебя не оставлю».
Я целую его лицо. «Тебе и не придётся. Порядок преемственности ты помнишь, как он работает? Как эти частицы складываются воедино?»
Недоумение искажает его черты. «У меня его нет, Элли».
«Он у меня, говорю ему я. Ты дал мне его, помнишь? На корабле? Но у меня есть лишь цифры. Мне нужно, чтобы ты придал им смысл. Ты сможешь вспомнить достаточно, чтобы сделать это?»
Его глаза сияют слабым светом. Но там что-то присутствует, какой-то проблеск узнавания. Я могу лишь надеяться, чтобы этого оказалось достаточно.
«Да, говорит Ревик, все ещё сосредотачиваясь. Думаю, да».
Я снова целую его; ничего не могу с собой поделать. Во время поцелуя я слышу этошепоток цифр. Этот звук я не переставала слышать месяцами.
Я поднимаю взгляд на Ревика. Увидев его отрешённый взгляд, я трясу его руку, крепче стискиваю его. «Ревик, послушай меня. Ты работал на Вэша. Ты был нацистом для Вэша. Ты помнишь? Ты позволил им завербовать себя. С тех самых пор ты носил в себе порядок преемственности. Для Вэша. Для всех нас».
Сомнение отражается на его лице.
Мгновение спустя он качает головой. «Нет, Элли».
«Не спорь со мной, Ревик я знаю, что это правда. Просто доверься мне. Доверься мне в этом, пожалуйста. Тыодин из хороших парней. Не позволяй себе умереть. Пожалуйста».
Я проникаю своим светом в него и чувствую его реакцию, когда показываю ему цифры. Даже в смятении его свет легко соединяется с ними, со знакомостью, которая ясно видна в этом пространстве. Я наблюдаю, как он отпирает ключ к порядку преемственности, пока это не становится видимым и для меня.
Все это простирается вокруг нас чёткими геометрическими фигурами, вращающимися в визуальном математическом танце, от которого я не могу отвести взгляда. Во всем этом присутствует красота, вопреки тому, для чего это применялось. Я вижу эту красоту. Чувствую её. Меня охватывает восторг при осознании, что это сделал он.
Я вижу работу Ревикаработу его разума.
«Я вижу это, говорю я Ревику, и это восхищение звучит в моих мыслях. Ты видишь?»
Когда вокруг нас загораются цифры, в его глазах отражается лёгкое изумление.
«Да», отвечает Ревик.
«Они наготове, говорю я ему. Вэш и остальные. Думаю, я сумею подать им сигнал. Жди меня, я снова целую его. Я люблю тебя. Жди меня. Пожалуйста».
Его взгляд изменяется. Прежде чем Ревик успевает заговорить, его силуэт меркнет.
Меня охватывает ужас, такое чувство, будто меня разрывает на две части. В глубине души я мельком ощущаю, что могу больше никогда его не увидеть.
Затем я оказываюсь одна в этой бескрайней бездне темноты.
Но в крошечных фрагментах живёт свет, и я наконец-то знаю, что именно мне нужно сделать.
Вытаскивая цифрыцифры Ревикаиз моего света, я накладываю их на модель самой Пирамиды
и отпечатываю порядок преемственности одновременно в каждом видящем из сети Шулеров.
Делая это, я знаю.
Я все это время знала, кто Глава.
Глава 49Осознание
Один видящий тихо наблюдает из тёмного, удалённого уголка Пирамиды, где он прячется.
Расщелины присутствуют даже здесь, даже в групповом сознании.
Места, где можно спрятаться между связями, создаваемыми Пирамидой. Места, куда остальные нечасто суются, где конструкции находятся внутри конструкции, и можно исчезнуть между серебристыми нитями, стать буквально шёпотом в хитросплетении пейзажа.
Структура вращается в призматическом танце, каждый свет соединён с каждым светом.
Он прячется в этом танце, неподвижный как сама смерть.
Непросто оставаться невидимым, скорчившись среди этих светящихся нитей, и все же Пирамидаего дом. Она охватывает все, что ему знакомо, ужасающее и великолепное. Она скрывает его от бездны. Её музыка убаюкивает его, поёт для него в темноте.
По той же причине он чувствует, когда приближается она.
Её музыка отличается от его музыки. Настолько отличается, что он мгновенно узнает, когда она входит в его дом. Он ощущает противоречие, хаос, который она вызывает. Он чувствует её с Галейтом.
Долгое время он гадает, что же она там делает.
Затем, словно из ниоткуда, он видит это.
Порядок преемственности аккуратно разложен перед нимкарта, связывающая каждого Шулера со следующим, расстелена перед ним идеальными, прекрасными линиями. Как и его братья и сестры, он ищет Главу, пытается просчитать, сколько шагов отделяет его от высочайшей, самой желанной позиции.
Пирамида трясётся.
Он рефлексивно делает свой свет ещё более приглушенным.
Ему требуется секунда, чтобы осознать, что вызвало такую нестабильность.
Они убивают друг друга. Всюду вокруг него видящие нападают на видящих, наносят друг другу удары, пытаются уничтожить друг друга. Видящие нижних уровней атакуют света тех, кого видят над собой, делают паузу лишь для того, чтобы дать отпор тем видящим, которые ударяют по ним снизу.
Он видит, как света мерцают и гаснут. Он видит вокруг себя смерть, боль. Амбиции, страх и триумф воюют со всех сторон вокруг серебряных нитей. Давно сдерживаемые обиды вспыхивают в темноте, превращаясь в ненависть и жаркие вспышки света. Он смотрит, как они кормятся друг от друга. Тишина и рябь светового шоу оказываются там, где Шулеры пытаются приглушить себя, как и он, пытаются исчезнуть.
Однако уже больше половины вступило в бой.
Териану повезло. Повезло, что его не хватятся.
Он чувствует дрожь структуры. В этот раз она трясётся сильнее, опаснее. Он все ещё не видит место преемника, но подбирается ближе, поднимается выше, ищет, не переставая шарить в металлической тьме. Он считает каждое место в иерархии, следует за каждым элементом, соединяющимся с другим. Он игнорирует весь хаос, сосредоточившись на одной цели, прослеживает всех до самого верха, где висит его свет.
Но вот он уже ничего не видит.
Там тихо, и он один.
Наконец, он осознает причину.
Волнение вспыхивает в его свете, так что он на мгновение делает себя видимым. Он едва чувствует последовавшие за этим удары, едва слышит треск в нескольких ветвях его aleimi. Они не могут его коснуться. Уже нет. Улыбка освещает все его существо.
Он занимает место преемника.
Он. Один лишь Териан.
Как только на него нисходит понимание, он уже подаёт сигнал.
Глава 50Пирамида
Президент Дэниэл Кейн моргнул, чтобы сфокусировать взгляд.
Нахмурившись, он посмотрел вокруг на преимущественно пожилые лица. Что-то не так. Он чувствовал это каждой частицей своего живого света. Ему нужен кто-то за столом, кто тоже почувствовал бы это. Кто-то помимо Итана, который отсутствовал по очевидным причинам.
Кейн едва заметил молчание, пока обводил взглядом овальную комнату.
Пока госсекретарь не нарушил тишину.
Сэр? как обычно, мужчина говорил так, словно у него вот-вот случится сердечный приступ. Сэр, повторил он, и Кейн знал, что он так и будет повторять, пока Кейн не повернётся и не посмотрит ему в глаза.
Как только он это сделал, госсекретарь продолжил тем же слегка задыхающимся голосом.
Террористов изолировали, сэр, сказал он, заливаясь ещё более темно-красным румянцем. Кажется, они больше не дают отпор. Премьер-министр спрашивает, по-прежнему ли вы настаиваете на воздушном ударе. При таком подходе на данный момент будет примерно 4055 человек потерь среди мирного гражданского населения, сэр, даже с учётом эвакуации. Они больше не считают такой подход необходимым. Их офис национальной безопасности теперь рекомендует запустить газ на верхние этажи перед тем, как открывать стрельбу. Я правда думаю, что вам стоит рассмотреть этот подход, сэр
Кейн поднялся на ноги.
При нормальных обстоятельствах он бы улыбнулся, даже пошутил. Однако его способность играть эту роль испарилась тридцать минут назад, когда сеть сообщила, что им не удаётся определить местоположение его друга, доктора Ксаретто есть, настоящей Ксарет.
Теперь он вынужден предполагать, что Териан, в той или иной форме, убил её.
Эта перспектива его крайне не радовала.
Назвать Ксарет незаменимойэто крайнее приуменьшение.
Остальные нерешённые вопросы дёргали его разум, тянули его с возрастающей срочностью.
Элисон как-то сумела сбежать от него в его собственной сетитакой фокус должен быть невозможен, и все же как-то был реализован. Это оставляло нерешённым вопрос, что делать с Дигойзом, если Кейн окажется загнанным в угол и вынужден будет убить ещё одну супругу Ревика.
Как бы Кейну ни было ненавистно это признавать, Териан прав.
Весь цикл будет нарушен, если он убьёт Мост сейчас. Прежде, когда он считал Дигойза погибшим, эта перспектива меньше его беспокоила.
Теперь она казалась ему откровенно неосмотрительной.
Остальные из Четвёрки уже здесь.
Приняв решение, Кейн подошёл к телефону на антикварном деревянном комоде справа от диванов и кресел, где стояли и сидели все его советники. Не подумав, он поднял старомодную трубку, поднёс к уху и стал ждать. Ощущая на себе взгляды, Кейн только тогда осознал, что мог бы использовать для звонка наушник. Или, что ещё эффективнее, мог использовать недавно имплантированную сеть, активируемую импульсом, или САИ.
Он проигнорировал их коллективные взгляды.
Ну, игнорировал, пока до него не дошло, что старинный стационарный телефон может быть исключительно декоративным.
Вот одна из проблем долгой жизни. Старые привычки имеют склонность возвращаться в условиях стресса.
Кейн опустил трубку, чтобы повесить её, когда раздался голосок, прозвучавший немного металлическим и отдалённым. Он быстро поднёс трубку обратно к уху.
Вам что-то нужно, сэр? повторил голос.
Джеймс? Кейн ощутил, как расслабляются его плечи. Где Итан?
Сэр? недоумение начальника его службы безопасности доносилось через трубку.
Итан. Наш вице-президент. Где он?
Вице-президент все ещё находится в его резиденции, сэр, сказал Джеймс. Вы велели не будить его.
Да, ну что ж, я передумал. Я хочу, чтобы его доставили сюда. Немедленно. В бункер.
Бункер. Такое прозвище жена Кейна дала отремонтированному Овальному Кабинету, когда впервые увидела пуленепробиваемые ставни на окнах и бронированные наружные стены. Прозвище прижилось. Главный конференц-зал Кабинета она называла Командным Пунктом, в честь того фильма Питера Селлерса, который насмехался над паранойей 1950-х годов относительно того, что русские тайно создают армию видящих-телекинетиков.
Это прозвище тоже прижилось.
Кейн услышал треск, похожий на отдалённую ноту. Он знал, что это отщепляется ещё одна часть Пирамиды. Он осознал, что Джеймс все ещё на линии.
Разбудите его, ладно? сказал Кейн. Скажите ему, что дело срочное.
Он уже опускал старинную пластиковую трубку, когда дверь в Овальный Кабинет распахнулась.
Взгляд Кейна метнулся туда вместе с остальными. Он обнаружил, что смотрит на наклонившуюся и хрипящую фигуру в дверном проёме. На протяжении долгого момента никто не нарушал напряжённой тишины в комнате. Все смотрели, как стоявший там мужчина прижимает руку к груди, но как и Кейн, они не шевелились.
Итан, сказал Кейн наконец. Он прочистил горло, немного придя в себя. Итан. Бог мой. Ты выглядишь ужасно. Что случилось?
Итан Веллингтон, вице-президент Соединённых Штатов, стиснул косяк, оставляя смазанное пятно крови на дереве, выкрашенном белой краской. Он все ещё дышал прерывисто, прижимал одну руку к груди. Пальто на нем было надето поверх пижамы, ноги оставались босыми.
Как, черт подери, он добрался сюда из особняка вице-президента через всю эту охрану? Разум Кейна принялся прокручивать возможности, тревоги, беспокойства.
Затем в то же мгновение он отбросил своё давнее сомнение.
Это может сработать даже лучше.
Пусть весь Кабинет воочию увидит атаку террористов. В данный момент любые слова Итана едва ли будут иметь значение, когда видящие Кейна могут просто стереть воспоминания каждого человека в этой комнате.
Итан, голос Кейна зазвучал твёрже. Я только что звонил Джеймсу, чтобы он нашёл тебя. Ты в порядке? Что случилось?
Итан издал полухрип. Он напоминал смешок.
Он поднял голову, чтобы посмотреть на своего друга и Президента, и выражение его лица заставило Кейна отпрянуть. В этом одном-единственном теле теперь жило намного больше Териана. Намного больше.
Разведчики Кейна времени даром не теряли.
Отвернувшись от Кейна, Итан обратился к остальным, и его карие глаза сверкнули янтарным в отразившемся свете.
Я приказал Секретной службе арестовать президента Кейна, прохрипел он, выдавливая слова. Я попросил, чтобы его задержали.
Госсекретарь нервно рассмеялся.
По обвинению в чем?
Галейт повернулся. Заговорил Роджерс, глава аппарата.
Попытка убийства, сказал Итан. Вздрагивая от боли, он сжал свой бок. Сговор с врагами Соединённых Штатов, его глаза блеснули как фары, посмотрев в глаза Кейна. Вероятно, к концу дня я узнаю ещё о некоторых его поступках Он психически нестабилен.
Кейн изумлённо покачал головой.
Какую выгоду ты можешь получить из этого, Итан?
Вопрос таил в себе больше, чем мог понять кто-то из присутствующих за столом.
Шагнув к двери, Кейн щёлкнул пальцами, обращаясь к швейцару, который стоял в задней части комнаты.
Чего, во имя всего святого, вы ждёте? проревел он. Вызовите медиков. Немедленно. Вице-президент явно ранен!
Кейн пошёл к Итану, думая, что просто использует Барьер, чтобы вырубить его.
Итан попятился с очередным отрывистым смешком.
Прежде чем Кейн добрался до двери, Джарвеш, министр обороны, поднялась на ноги и встала между ними. Она подошла к согнувшейся фигуре Итана, коснувшись его плеча в тот самый момент, когда сотрудник кухни вкатил их завтрак на тележке, уставленной серебристыми подносами. Кейн слышал, как швейцар по центральной рации вызывает врача Белого Дома. Колёсики тележки отрывисто поскрипывали, катясь по напольному ковру.