Он наградил меня проницательным взглядом.
Ты знаешь, куда он пошёл в этот раз, не так ли, милая?
Я поколебалась, желая спросить, затем передумала.
Я один раз качнула головой.
Нет. И я действительно не понимаю, в каком месте это меня касается. Или тебя, я подняла взгляд, сохраняя ровное выражение. Эй, раз уж ты застрял здесь со мной, может, поможешь мне поработать над щитами? Мне нужно в душ, но потом мы можем попрактиковаться. Я бы не отказалась от еды. Ты поужинал?
Я хочу сначала спросить у тебя кое-что, сказал Элайя.
Я напряглась, стискивая подлокотники кресла.
Ладно.
Он улыбнулся.
Не говори «да» слишком быстро, милая. Это может тебя оскорбить.
Подумав над его словами, я кивнула, не меняя выражение лица.
Валяй. Спрашивай. Похоже, у меня сегодня целый день вопросов.
Он рассмеялся. Когда я не сказала ничего больше, он неопределённым жестом показал на моё тело.
Хорошо, произнёс он. Ты и ходячий труп. Что происходит?
Я приподняла бровь.
Прошу прощения?
Я слышал, что его первая жена водила шашни на стороне. Он все ещё злится? Испытывает тебя, может быть?
Последовало молчание. Я подавила варианты того, как я могу отшутиться от его слов, или избежать вопроса, или просто принизить, как я сделала это при первой его попытке.
Но молчание уже слишком затянулось.
Встав на ноги, я направилась к ванной. Элайя поднялся, чтобы последовать.
Элли подожди.
Все хорошо. Мне просто очень нужно в душ, сказала я. Если хочешь заказать еду, вперёд. Или можешь уйти, честно. Если только Чан не говорит, что тебе обязательно оставаться.
Элли
Я захлопнула перед ним дверьне совсем перед его носом, но достаточно близко, чтобы почувствовать через дерево, как он вздрогнул. Я чертовски надеялась, что он поймёт намёк и позволит мне уйти от темы, когда я вернусь. Я знала, что не стоит надеяться на то, что он поймёт настоящий намёк и уйдёт.
На данный момент мне хотелось уединения. И принять душ, как я ему и сказала.
Однако он не дал мне уединения. Стянув эластичную футболку через голову и наклонившись над ванной, я услышала, как он прислоняется к двери.
Я не хотел спрашивать об этом, лапочка, сказал он, и его слова слегка приглушались дверью. Но я слышал кое-что. Ну знаешь. Маленький корабль. Ещё более маленькая конструкция.
Эхо воды, бьющейся о стеклопластиковую ванну, заглушило его голос, когда я открыла кран. Он заговорил громче, но я все равно упускала некоторые слова.
По правде говоря, большинство наших женщин его не тронут. Ходят слухи о том, что он делал, когда работал на этих Шулеров, часть из этогос женщинами
Элайя, крикнула я. Я тебя не слышу. Это может подождать?
Он повысил голос.
Я понимаю, если ты просто хотела перепихнуться. Черт, он торгует этим, так что он должен быть как минимум компетентным
Мечтая не слышать эту часть, я прикусила губу, но его голос вновь раздался поверх шума воды.
Но о всемогущие боги за Барьером, Элисон. Как во имя царств ада он уговорил тебя выйти за него замуж? Имело место быть принуждение? Потому что, лапочка, если так, то у тебя есть основания для разделения. Даже не считая того, что он сделал с тех пор.
Я собиралась переключить воду на душ, но застыла, услышав его слова, снова и снова проигрывавшиеся в моей голове. Несколько секунд я просто стояла там, наполовину нагнувшись в одном нижнем белье. Я смотрела, как вода вытекает из серебристого крана.
Элли? он помедлил. Ты знаешь, что у него нет никакого социального статуса, верно? Черт, я думаю, он все ещё официально под наказанием. Ты практически повысила его на десять уровней, просто дав согласие этому ублюдку. И я не вижу, что ты с этого выиграла. Затем он так с тобой обращается
Линолеум размылся.
Мой разум сложил воедино слова, фрагменты разговоров, отсылки. Я вспомнила выражения лиц Айви и Уллисы в кухне, когда я не пошла к нему тем утром, его топорное извинение за Кэт, постоянные косвенные отсылки к тому, что случилось между нами в ту первую ночь, что мы провели в Сиэтле.
Ты же знаешь, что для видящих это нелегально, да? сказал Элайя.
Нелегально? тупо повторила я.
Супружеская неверность. Для этого нужно разрешение. Я так понимаю, ты его не давала?
Я стояла там, будучи не в состоянии ответить. Подумав о Джейдене, моем условном сроке, выражении лица Кэт, когда она подумала, что я предложила ей Ревика
Натянув футболку обратно через голову, я выключила воду.
Постояв у двери ещё секунду, я открыла её и встретилась с взглядом серьёзных глаз Элайи, одного синего и одного почти чёрного. Он немного отодвинулся, так внезапно оказавшись лицом к лицу со мной. На протяжении мгновения мы лишь смотрели друг на друга.
Затем мои челюсти напряглись.
Ладно, сказала я. Закажи еду. У меня есть вопросы.
Элайя широко улыбнулся, собираясь заговорить.
Опередив его, я захлопнула дверь ванной перед его лицом.
***
Я свернулась калачиком в одном из кресел с круглой спинкой, которые могли сойти за удобные. На столике рядом со мной стояла наполовину съеденная тарелка с устрицами. Я уже насытилась, но еда и алкоголь, кажется, были способом заставить Элайю говоритькак и большинство людей.
Мои волосы все ещё оставались влажными после душа, но мне не было холодно. В отличие от Ревика Элайя любил оставлять двери закрытыми и добавить отопление. Он развалился в идентичном кресле слева от меня, потягивая пиво, пока мы оба смотрели на стеклянные двери с видом на море.
Повернувшись, он широко улыбнулся мне. Его взгляд остекленел от алкоголя.
Так что я просто поднялся, сказал он, и от пива его акцент звучал сильнее. Отряхнулся. Затем притворился, что сам хотел сунуть руку в тот почтовый ящик, он улыбнулся так же широко, как и я, заметив, как я качаю головой. Эти бедные червяки.
Я застыла, и он виновато добавил:
Люди. Иногда мы ведём себя откровенно по-идиотски в их присутствии, просто чтобы избежать угрозы разоблачения. Адски сложно вернуть свою лицензию после отзыва, фыркнув, он глотнул ещё пива. Одно делопередвигаться, не будучи замеченным людьми. А вот когда за твоей задницей гоняется СКАРБ, это ваще другая история.
Он жестом показал вокруг, на телевизор и заполненный бар.
Но черт. Это мой дом. Жить в пещерах, напевать что-то это не жизнь для меня. Меня также не прельщает быть проданным с аукциона какому-то богатому придурку. Клановые татуировки можно выжечь, знаешь ли, он показал на татуировку расовой принадлежности на своей руке. Чрезмерно амбициозные ребята из Зачистки, которые хотят дополнительных бабок, оказываются проданы трейдерами. Конечно, пребывание в Охране защищает меня от большей части всего этого. Даже СКАРБ не слишком связывается с Семёркой. Они не хотят рисковать, ведь Адипан тоже может охотиться за их задницами.
слава Христу, добавил он, наклоняясь через подлокотник и отхлёбывая пиво. Но здесь есть и обратная сторона. Если я не буду прилагать усилия, чтобы вести себя немного по-человечески, Зачистка отправит меня жить где-нибудь посреди Монголии и доить быков. Не очень-то хороший прогресс.
Зачистка? озадаченно переспросила я. Но они же люди, верно?
Нет, он покачал головой. Ithir lidare этот ублюдок Дэгс ничего тебе не рассказывает, да? Нет. Зачисткачасть Мирового Суда, да. Но они избираются из кланов. Ониполиция. Они по праву не могут быть людьми, ведь так?
У вас есть своя полиция, повторила я слегка отупело.
В человеческих СМИ Зачистка всегда представлялась как какая-то всемирная служба Национальной Безопасности. Они работали, подчиняясь СКАРБу, конечно, или, возможно, как дополнение к СКАРБу, отслеживали беглых видящих, но мне никогда не приходило в голову, что онине люди.
Он сделал жест пальцами вправо и вверхэто означало «да».
Конечно, в СКАРБе в целом присутствует много Шулеров, сказал Элайя. Они своего рода соперничающая нация с Семёркой, можно и так сказать. Но это скорее философская разница, на самом деле. Другие нации терпят их, потому что какими бы они ни были, Шулеры хороши в сокрытии. Иронично, на самом деле, поскольку они первыми ратуют за доминирование вместо изоляционизма.
Он откинулся назад, опираясь на локти.
Сдерживаниепо-настоящему дискуссионная тема для видящих в наши дни, лапочка, добавил он. Прежде людей воспринимали больше как животных он бросил на меня извиняющийся взгляд. Большинство из нас даже не хотело с ними взаимодействовать, по правде говоря. Тогда мир был больше, и легко было говорить о невмешательстве, жить и позволять жить, говорить о воле богов и все такое. Теперь люди летают всюду, ездят всюду, хотят все увидеть. Даже наши самые изолированные кланы вынуждены в той или иной мере иметь с ними дело плюс на нашей стороне секс, смешанные браки и прочий бред.
Он подмигнул мне.
У нас, видящих, то ещё либидо.
Я закатила глаза, но слегка улыбнулась.
Черт, это мило, сказал он, снова нагибаясь через подлокотник. Бл*дь. Как он умудряется держать свои лапы подальше от тебя?
Почувствовав своё напряжение, я отпрянула в кресле, положив голову на руку и привалившись к круглой спинке.
Ладно, сказала я. Я просто спрошу. Ты действительно веришь во всю эту историю с Мостом? Типа я убью всех и спровоцирую конец света?
Он расхохотался, пролив пиво.
Ну конечно, Дэгс умеет подать все в позитивном свете. Что за придурочный ублюдок.
Элайя, произнесла я, вздыхая. Что ты думаешь? Честно. Если это правда, я думаю, это должно быть как-то связано с Шулерами. Я изучала их сеть, но до сегодняшнего дня я никогда по-настоящему
Ты делала что?
Элайя поднял голову, уставившись на меня. Резкость в его голосе застала меня врасплох.
Изучала их сеть, повторила я. Мне интересно, как это работает. Как вся эта верхушка словно смещается
Порядок преемственности?
Пришла моя очередь пристально уставиться. Однако мельком увидев образы в его разуме, наблюдая, как разные части Пирамиды сдвигаются вверх и вниз, обмениваясь друг с другом местами под верхним местом на наивысшей точке Пирамиды, я поймала себя на том, что киваю. Странно, но меня приободрило то, что у этого было название.
Верно, сказала я. Порядок преемственности.
С чего бы тебе интересоваться этим? спросил он.
Его голос по-прежнему резко окрашивался неверием, а под этим я видела что-то вроде насторожённости. Впервые за нашу беседу я вспомнила, что он был разведчиком, как и Ревик.
Мы ни разу не смогли увидеть это, лапочка, сказал он, качая головой. Почему ты вообще присматривалась к этому? Что именно ты ожидаешь найти?
Я улыбнулась, но мне пришлось подавить злость в голосе.
Я знаю, сказала я. Это практически мантра Ревика. Это слишком сложно для меня. Я всего лишь начинающая я понимаю. Тебе не нужно в это углубляться, Элай.
Я не совсем это имел в виду, лапочка.
То есть ты не понимаешь, почему меня могут интересовать люди, убившие мою мать? в ответ на его молчание я прикусила губу. Когда он так ничего и не сказал, я спросила снова:Так что ты думаешь, Элай? Серьёзно. На тему Моста, имею в виду.
Тот жёсткий взгляд ушёл из его глаз, оставив более лёгкий с явной тоской.
Лапочка, я знаю, ты беспокоишься по поводу реинкарнации и всего такого, сказал он, вздыхая. Но я не думаю, что смысл в этом, правда.
Тогда в чем смысл?
Дело в ролях, понимаешь. Некоторые слишком важны и влияют на слишком большое количество людей, чтобы оставлять это на волю случая. Мостодна из таких ролей. Кто-то должен наблюдать за порядком вещей, когда происходит нечто столь масштабное, как Смещение.
На мгновение я могла лишь смотреть на него, мысленно прокручивая его слова в голове.
Ты действительно веришь во все это? спросила я.
Он широко улыбнулся, положив голову на спинку кресла.
Ты кажешься удивлённой.
Для видящего ты почти нормальный. Я надеялась.
Наклонившись вперёд, он легонько положил свободную руку, не державшую пиво, на моё бедро.
Это значит, что ты проникаешься ко мне симпатией, лапочка?
Улыбнувшись, я покачала головой, убирая свои ноги вне досягаемости его пальцев.
На этом корабле отчаянно недостаёт женщин-видящих, я права?
Катастрофически недостаёт, радостно согласился он. А Чандрэ с таким же успехом может подкатить к тебе, как и я. Но ты где угодно была бы аппетитной ягодкой, лапочка. А эта исходящая от тебя боль просто сводит с ума. Я не знаю, как, бл*дь, он может это выносить
Я почувствовала, как мои челюсти вновь сжимаются. Подумав над его словами, я скрестила руки.
Ревик сказал, что отношения видящих «сложные» и во многом биологические. Он сказал, что мне не стоит воспринимать это на свой счёт. Это тоже правда?
Элайя фыркнул.
Грёбаный романтик.
Это правда, Элайя?
Он пожал плечами.
Это может быть правдой в некотором отношении, полагаю. Мы биологически в большей степени ориентированы на моногамию, чем люди. Но это не совсем то же самое, если хочешь знать моё мнение и это вообще никак не относится к тому, как мы выбираем супругов. Более того, можно сказать, что здесь действует обратный принцип.
В ответ на мой озадаченный взгляд он пожал одним плечом в манере видящих.
Биологические симптомы могут нервировать, наверное. Особенно если ты не знала, что происходит. Для кого-то вроде тебя, считавшего себя человеком, это будет намного сложнее он нахмурился, всматриваясь в моё лицо. Боги. Ты же не влюблена в него, нет, Элли-девочка?
Я покачала головой, но все равно почувствовала, как грудь слегка сдавило.
Я едва его знаю, сказала я.
Я спрашивал не об этом, все ещё всматриваясь в мои глаза, он добавил более осторожно:Мы все предполагали, что ты выбрала его для защиты. Или, честно говоря, потому что он был первым мужчиной-видящим, которого ты встретила, и тебе не повезло.
Он поколебался, положив ладонь на мою руку.
Но если ты влюблена в него, что ж это меняет положение вещей. Тогда будет не так-то просто выпутаться из этой истории с ним, милая. И я сожалею об этом, он стиснул мою руку. Искренне сожалею.
Я сосредоточилась на его глазах. Казалось, они сделались странно яркими в тусклом освещении каюты.