Даже через дверь и разделявший нас коридор я чувствовала его.
Его злость все ещё никуда не делась, она пульсировала в мой адрес, но там было и другое, безошибочное чувствоэти две эмоции сплетались воедино, их невозможно было разделить на отдельные чувства.
Со смутным удивлением я осознала, что он хотел моего возвращения.
Он испытывал ту же реакцию, что и я, и не на одном уровне.
На мгновение я усомнилась в собственных ощущениях, затем по мне ударил завиток боли, вплетаясь в какую-то часть меня, которую я не могла видеть. Реакция моего тела оказалась мгновенной и ожесточённой. Мой живот заболел, но дело не только в этом. Я почувствовала, как к моему лицу приливает румянец, моя грудь и бедра теплеют. Я почувствовала, что начинаю отвечать, тянуться в его направлении, и я запаниковала, запихав эту часть себя обратно.
Его боль усилилась, становясь жидкой.
Она определённо была связана с сексом.
Я все ещё сидела там, когда он отбросил притворство и открыто попросил меня вернуться в комнату. Когда я не ответила, он жёстче потянул меня, позволив мне ощутить за этим желание, и я уже стискивала край раковины.
«Прекрати, подумала я в его адрес, хватая воздух ртом. Пожалуйста, прекрати».
После кратчайшей паузы его присутствие отступило.
Каким-то образом я оставалась потерянной в его свете. Мою кожу залило румянцем, когда я осознала настрой его мыслей. Он с трудом сдерживался от фантазий. Он хотел, чтобы я вернулась. Он хотел этого так сильно, что уже не мог мыслить рационально. Он хотел трахаться. Это слово ударило по мне; от скрывавшегося за ним желания у меня перехватило дыхание, мои пальцы крепче впились в раковину.
На поверхности он вновь попросил меня. В этот раз вежливо.
Когда я издала краткий смешок, его сознание отступило. Но не полностью.
Я почувствовала, как он снова думает. Затем он начал открывать свой свет. Я чувствовала, как от него простираются эмоции; та уязвимость, что я мельком заметила в комнате, смешивалась с его желанием и окутывала меня. Она становилась сильнее по мере того, как его боль усиливалась и глубже скользила в мой свет
Я запаниковала, отталкивая его.
В этот раз он отстранился так, что я едва его чувствовала.
Все ещё раскрасневшись, я шатко поднялась на ноги, выиграв себе немного времени за счёт того, что осмотрела все синяки, что покрывали мои руки и ноги. Дохромав до ванны, я наклонилась, чтобы повернуть фарфоровые вентили душа и пустить максимально горячую воду. Я стянула кофту через голову, уронив её на пол. Пока вода согревалась в древних трубах, я стояла в ванне и дрожала.
Я постаралась игнорировать ожидание, которое я чувствовала за его молчанием.
«Элли, тихо послал он. Пожалуйста».
Тяга в этих словах оборвала моё дыхание.
«Gaos пожалуйста. Пожалуйста»
Боль искрами проносилась в пространстве между нами, и на мгновение я засомневалась, уставившись в пустоту и чувствуя это в нем. Ощущение потерянности усилилось.
Затем я встала под горячую воду.
Я позволила своему разуму опустеть, когда от моих волос повалил запах горячей озёрной воды, скользившей по телу как вторая кожа. Я опустила голову, чтобы вода била на неё и направляла противные коричневатые струи в ванну и сток.
Я чувствовала, что он смотрит, как я стою тут.
Его свет мерцал вокруг меня, безмолвный, ждущий.
Долгое время он не сдвигался с места.
Глава 16Отвержение
Я стояла перед силуэтной мишенью, стараясь не выглядеть по-идиотски, пока возилась с предохранителем пистолета, который стискивала в обеих руках. Уллиса дважды сказала мне, что это за оружие, но я запомнила только то, как назвала его АйвиBaby Eagle.
Папа больше предпочитал винтовки и ружья.
Прекрати тянуть время, сказала Уллиса. У тебя, скорее всего, есть лишь несколько дней до того, как вам с Реви' придётся покинуть это место, Высокочтимый Мост.
Я кивнула, слушая только вполуха.
Будучи здесь, в окружении видящих, я большую часть времени забывала, что мы находимся в Сиэтле, хоть и наблюдала через окна верхних этажей, как на горизонте день сменяется ночью. Как будто здание и все его содержимое оставалось отрезанным от своего физического местоположения в центре человеческого города.
Единственная нить между ним и намиэто стабильный поток клиентов для проституток.
Я все ещё не могла уловить масштабы протяжённости этого явленияимею в виду, видящих, живущих скрытно, прямо посреди человеческой цивилизации и безо всякого контроля. Мне было любопытно, конечно же, но в данный момент я не решалась задавать много вопросов. Я уже сделала ошибку, упомянув один раз СКАРБ, и умудрилась повергнуть всю комнату в тишину.
Молчание, конечно же, нарушила Кэт.
Почему СКАРБ не возражает против отсутствия у нас спонсорства? процедила русская видящая. Ну, может потому, что мы оказываем им услугу и не убиваем их из уважения к драгоценности живого света? Видишь ли, то, что ты называешь «спонсорство», мы называем р-а-б-с-т-в-о. Если только тебе не известно, как можно владеть aleimi видящего, не владея самим видящим? Если так, прошу, поделись с нами. Тогда ты поистине станешь нашим спасителем, о святейшая из Мостов!
Некоторые из присутствующих в комнате спрятали улыбки, но я также ощущала импульсы злости, направленные в мою сторону.
Ты бы хотела иметь спонсорство, новичок? спросила Кэт, приподняв губы в холодной улыбке. Нам стоит вызвать для тебя СКАРБ? Может, им не понравится, что у тебя нет спонсорства, а?
Только позднее я набралась смелости спросить у Уллисы, что означало aleimi.
Как и сказал Ревик, aleimiэто слово видящих, которое означало световые тела, которые я видела за Барьером, те конструкции и геометрические схемы, которые я видела на Ревике и на себе, а также на людях. Они также называли это «живым светом» или, более распространённо, просто «светом».
Уллиса дала aleimi определение«способность нести свет». Когда я спросила, было ли это чем-то вроде «души», она покачала головой. Она сказала, что по душам люди и видящие равны, но различаются в этой способности нести свет и манипулировать им.
В английском языке не существовало прямого перевода, как она сказала. Это исключительно слово видящих.
Я узнавала, что даже язык видящих имел Барьерную составляющуюто есть слова содержали такие значения, которые требовали способности видеть добавочные структуры в свете. Грубо говоря, их слова в целом несли больше сложных значений и нюансов.
Одно слово видящих часто переводилось на английский целым предложением.
Уллиса много рассказывала об этомо том, как слова являются символами, а символы имеют невербальные слои. Поскольку больше половины этой общей культуры видящих происходило от Барьерного сознанияразделённого сознания, к которому у людей не было доступаперевод некоторые ключевых символов на язык людей оставался в буквальном смысле невозможным.
Я даже частично понимала это.
Однако я не была уверена, насколько это понимание мне помогало.
Теперь мы с Уллисой стояли в цементном звуконепроницаемом бункере в холме. Помещение вмещало в себя стрельбище и ряды шкафов для хранения, которые содержали все, начиная от боеприпасов и заканчивая семенами, бочками воды и едой, которой хватит, чтобы прокормить всех в здании на протяжении нескольких лет.
Уллиса шутливо называла это их «ковчегом».
Она стояла позади меня, выглядя как кинозвезда даже в защитных очках и с наушниками-шумоглушителями на ушах.
Тебе стоит позволить Реви' помочь тебе с этим, громко сказала она, чтобы докричаться через шумоглушители, и тем самым повторилась уже в пятый раз.
Я кивнула, глядя на мишень.
Когда Уллиса щёлкнула на меня, я покосилась на её лицо.
Почему ты не поговоришь с ним?
Я действительно не хочу сейчас его беспокоить, Уллиса, сказала я.
Почему? раздражённо переспросила женщина. Из-за Кэт? Ты швырнула её в него, а теперь жалуешься, что он использует её, чтобы справиться с
Прекрати! я подняла руку. Серьёзно. Мне не надо знать о методах, которыми он «справляется». Это не моё дело. И не твоё.
С Уллисой я уже перестала притворяться, что мне нет дела до того, где он спит.
В любом случае, она права.
Это моя чёртова вина.
Тем первым утром, проснувшись в Сиэтле, я вошла на кухню после душа, одетая в позаимствованную одежду, и пошла на запах кофе и слегка подгоревших тостов. Кэт и двое других, Айви и видящая-африканка с прошлого вечера, подняли взгляд, сидя на барных стульях и прислоняясь к мраморной столешнице рядом с тарелками яиц и тостов.
Я избегала взгляда Кэт, сосредоточившись на яйцах и стараясь не замечать того, что я все ещё чувствовала Ревика. Его присутствие свернулось во мне, окутало мой свет так, что должно было надоедать, но на самом деле оказывало практически противоположный эффект. Я чувствовала, как часть меня тоже притягивает его, не довольствуясь тем, насколько мы были соединены сейчас.
На мгновение голод затмил то другое чувство, которое я ощущала.
Все три видящие подняли головы, когда Уллиса вошла на кухню за мной.
Именно африканка первая сосредоточилась на пустом пространстве над моей головой, предположительно заметив то же, что увлекло Уллису ранее. Тщательно просканировав меня пронизывающим взглядом, она взглянула на Уллису, приподняв брови.
Когда та же видящая посмотрела на Айви, Айви лишь улыбнулась, сделав одной рукой жест, напоминающий пожатие плечами, а затем поднесла к губам кружку кофе.
Кэт в открытом изумлении разинула рот, уставившись поверх моей головы.
Он проснулся, я посмотрела в глаза Кэт. Можешь пойти к нему, если хочешь.
Уллиса застыла. Осязаемый шок выплеснулся из её света.
Видящая-африканка и Айви тоже переглянулись. Ни одна из них не заговорила, но я чувствовала, как их разумы трещат вокруг меня. Мои слова вернули Кэт в её обыкновенное грубое поведение.
И все же её улыбка содержала лёгкий намёк на удивление.
Спасибо, червяк. Я принимаю.
Её выбор слов странно поразил меня.
И все же я ничего не сказала, пока она поднималась на ноги. Она вышла из комнаты, не потрудившись запахнуть халат, пока проходила мимо меня. Видящая, похожая на африканку, тоже ушла, но в её глазах виднелось такое же удивление, как во взгляде Уллисы. Однако не похоже, чтобы она последовала за Кэт.
Айви осталась.
Они с Уллисой молчали, пока накладывали на тарелку для меня яйца и тост и наливали мне чашку кофе, подтолкнув сливки и сахар в пределах досягаемости.
Наконец, Айви нарушила молчание.
Ему это может не понравиться, робко сказала она. Даже если вы двое решили подождать с доведением до конца. Ему все равно может не понравиться то, что ты сделала.
Я замерла, не донеся вилку с яйцами до рта.
Я просто хочу сказать Айви виновато посмотрела на меня, пожимая одним плечом. Ты предлагаешь его Кэт. Даже если ты пытаешься быть щедрой, он может воспринять это неправильно.
Она поколебалась, посмотрев на Уллису в поисках помощи.
Уллиса была более прямолинейна.
Он определённо воспримет это плохо, сказала она. Это отвержение. Хуже, чем отвержение. Для видящего это открытое оскорбление. Ты злишься на него?
Я уставилась на них, стискивая кружку с кофе. Затем прочистила горло.
Нет.
Уллиса закончила наливать себе в стакан сок. Не очень хорошо скрывая свою озадаченность, она тихо щёлкнула и вздохнула.
Мост Элисон, возможно, обстоятельства тебе не совсем ясны. После этого мужчины уязвимы. Учитывая его историю, у Реви' будут с этим особенные проблемы. Это было бы актуально даже без присутствия Кэт.
Она изучала моё глаза и лицо. Как только она это сделала, её выражение смягчилось.
Прошу, не воспринимай сейчас его действия на свой счёт, сестра, сказала она. И не делай ничего поспешного. Он согласился, как и ты. В этих вещах нет такого понятия, как «ошибка». Дай ему время адаптироваться. Вероятно, он реагирует на это не так, как ты себе представляла она адресовала Айви понимающую улыбку, слегка усмехнувшись. Реви' не типичен в некоторых аспектах. Но он все равно видящий.
В ответ на моё молчание Уллиса взглянула на Айви.
Сделав деликатный жест, она добавила:
Если он попросил тебя подождать с доведением до конца, вероятно, это всего лишь продиктовано логикой. Он может пожелать конструкции в более уединённом месте, подальше от других видящих. Реви' по-своему может быть довольно традиционным, она обменялась очередной сухой улыбкой с Айви. В любом случае, будь уверена, сестра. Задержка не будет долгой.
Я снова перевела взгляд между ними, чувствуя, как усиливается моё ощущение нереальности, а пульс в моей груди начинает биться прямо-таки болезненно.
Улыбка Уллисы померкла.
Они с Айви опять переглянулись, в этот раз обеспокоенно.
Уллиса сказала:
Конечно, ты должна осознавать некоторую часть того что произошло?
Я почувствовала, как моё лицо краснеет. Я собиралась спросить, когда Уллиса меня перебила.
Нет, решительно сказала она. Нет gaos. Я предположила, что вы двое поговорили об этом. Если нет, это не может исходить от нас. Не может. Ты обязана поговорить с Реви'.
Я уставилась на неё, чувствуя, как напрягаются мои челюсти, а то сдавленное ощущение в груди усиливается. Все ещё глядя на меня, Уллиса сделала режущее движение пальцами в воздухетот же жест, который накануне вечером Ревик перевёл для меня как «нет».
Мы абсолютно не вправе объяснять это, сказала она. Я извиняюсь за то, что вообще что-либо сказала тебе, сестра. Он был бы в ярости, если бы мы обсудили это с тобой до того, как вы двое поговорите. И он имел бы право злиться.
Я посмотрела на Айви, которая лишь серьёзно кивнула.
Вам стоит сделать это поскорее, добавила Уллиса. Её фиалковые глаза жёстче посмотрели в мои, а тон голоса помрачнел. Кэт не сможет надолго помочь ему с этим, сестра. И я не позволю тебе мстить, не в моем доме.
Она снова сделала резкий жест, как будто осуждая.
То, что ты сделалаэто открытое предложение. Мы обе это видели. Если теперь ты позволишь этому случиться, у тебя не будет никакого пути назад, если он примет.
При виде серьёзных взглядов обеих женщин во мне возник какой-то страх, но не тот, который побудил меня действовать. Я не собиралась гнаться за Кэт.